het verleden schrobben om degenen met een strafblad een tweede kans te geven

Latosha Poston zegt dat ze veel fouten heeft gemaakt in haar leven. Haar juridische problemen begonnen in haar tienerjaren nadat haar eerste kind werd geboren in Indianapolis., Door de jaren heen leidden slechte beslissingen tot arrestaties, veroordelingen.

“soms komen we vast te zitten in ons verleden en laten ons verleden ons leiden,” zegt ze.

de 44-jarige heeft hard gewerkt om haar leven weer op orde te krijgen. Maar haar strafblad-allemaal met misdrijven-bleef haar achtervolgen als ze probeerde een fatsoenlijke baan en een plek om te wonen te vinden.toen ze naar het lokale nieuws keek, hoorde ze over Indiana ‘ s tweede kans wet, aangenomen in 2013. Het stelt mensen in staat om petitie te verwijderen van hun vergrijp veroordelingen en arrestaties uit de publieke opinie.,

Indiana is een van de staten die hun benadering van het herstel van de rechten en status van een persoon na een arrestatie of veroordeling wijzigen. In de afgelopen twee jaar hebben meer dan 20 staten wetten uitgebreid of toegevoegd om mensen te helpen verder te gaan uit hun strafregister — de meeste gaan over misdrijven. Legalisering en decriminalisering van marihuana hebben een grote rol gespeeld in het aanjagen van deze hervormingen. Eerlijkheid is een andere factor, met wetgevers van beide partijen heroverwegen van de lange termijn gevolgen van bepaalde strafregisters, evenals de economische impact van massale opsluiting.,er zijn ook puur economische redenen om de verzegeling van strafregisters aan te moedigen.”het kwetst gemeenschappen, het kwetst provincies en het kwetst Staten als hun burgers niet productief in dienst kunnen zijn of geen deel uitmaken van de belastinggrondslag”, zegt De Amerikaanse rechtenprofessor Jenny Roberts, die uitgebreid heeft geschreven over de bijkomende gevolgen van veroordelingen. “Er is dus zeker een economische prikkel om mensen verder te laten gaan dan hun strafblad.”

de hervormingen op staatsniveau hebben tienduizenden mensen in de Verenigde Staten geholpen.,

Poston van Indianapolis is een van hen. Na het werken in de thuiszorg voor bijna 20 jaar en het maken van iets meer dan $ 11 per uur, ze landde een veel beter betaalde baan in een ziekenhuis als een operatiekamer assistent zodra haar gegevens waren verzegeld.

“Ik voelde me alsof er iets werd opgeheven,” zegt ze over haar zaak. “Want nu voelde ik me een soort mens.”

met alomtegenwoordig antecedentenonderzoek voor banen, scholen, hypotheekaanvragen en meer, kan zelfs één veroordeling — en soms zelfs maar één arrestatie — mensen jarenlang achtervolgen, zeggen critici, waardoor ze worden gedegradeerd tot permanente tweederangsstatus.,”Niemand mag onderschatten hoezeer zelfs de meest kleine vergrijpen — waaronder marihuana of huisvredebreuk of enige vorm van veroordeling — iemands vermogen kunnen beïnvloeden om een baan te krijgen, huisvesting te krijgen en volledig te functioneren in de samenleving,” zegt Roberts, die ook mededirecteur is van de Criminal Justice Clinic van de American University in Washington, D. C.,hoewel de hervormers de stappen van de staten grotendeels toejuichen, is er bezorgdheid dat een lappendeken van wetten en hoge juridische kosten, het slepen van vervolgingen en andere barrières wat anders gezien wordt als een zeldzaam gebied van tweeledige, effectieve hervormingen, hebben afgestompt.

” de staten zijn echt op de kaart over dit spul, en ze zijn allemaal opnieuw uitvinden van het wiel,” zegt advocaat Margaret Love, uitvoerend directeur van het Collateral Consequences Resource Center en een expert op het gebied van clementie en herstel van rechten.zij en anderen roepen de National Conference of State Legislatures, het National Center for State Courts en de American Bar Association op om te bestuderen en te delen welke hervormingen de meest veelbelovende resultaten opleveren.,

“Op dit moment wordt het steeds moeilijker voor staatswetgevers om een enkele aanpak te kiezen,” zegt Love. “We moeten hier systematischer naar gaan kijken en kijken wat het beste werkt.”

bijvoorbeeld, er is steeds meer bewijs dat het de openbare veiligheid ondermijnt als je mensen niet helpt om verder te gaan dan hun strafregister en deel te nemen aan het personeelsbestand. Zonder die hulp neemt de kans toe dat mensen terugkeren naar het strafrechtsysteem.,

Eén studie schat dat het werkloosheidscijfer voor voormalige gedetineerden meer dan 27 procent is-veel hoger dan het totale werkloosheidscijfer in de VS gedurende enige historische periode, inclusief de Grote Depressie. Het tarief is zelfs hoger voor Afro-Amerikanen die in aanraking zijn gekomen met de wet.

aangezien het nationale percentage werklozen op historische dieptepunten ligt, zijn veel bedrijven op zoek naar nieuwe manieren om extra werknemers in dienst te nemen., Een recent onderzoek toonde aan dat meer dan 80 procent van de managers — en twee derde van de human resource professionals-“het gevoel dat de waarde van werknemers met een strafblad te brengen aan de organisatie is zo hoog of hoger dan die van werknemers zonder records.”

Indiana ‘ s example

zoals in veel andere staten valt het werk van sealing en expungement in Indiana meestal onder non-profit juridische groepen en private advocaten. Maar in Marion County, heeft het openbaar ministerie een fulltime juridisch medewerker ingehuurd om alle verzoeken te verwerken., De provincie heeft meer dan 11.500 mensen komen door sinds wetgevers geïmplementeerd de wet.

hoewel de stemming op nationaal niveau rondom de uitbreiding dramatisch is verbeterd, blijven sommige aanklagers en rechters sceptisch of ronduit gekant tegen het clearen van gegevens. Filosofisch vinden ze niet dat degenen die de wet overtreden een schone lei moeten krijgen. het helpt dus veel dat in Marion County, dat Indianapolis omvat, aanklager Terry Curry de inspanning volledig steunt., Hij pleitte voor de wet omdat hij denkt dat mensen die uit de problemen zijn gebleven de juridische vlek niet voor altijd mogen dragen.

” als ons doel is om individuen niet opnieuw te hebben, dan is het in onze geest gepast om obstakels te verwijderen die hun vermogen om productieve leden van onze gemeenschap te worden zullen belemmeren,” zegt Curry.hoewel de meeste zaken in Indiana betrekking hebben op misdrijven, hebben rechters discretie bij petities voor gewelddadige misdrijven. Slachtoffers van deze misdaden kunnen ook getuigen. Meer ernstige misdrijven kunnen worden gewist acht of 10 jaar na de voltooiing van de straf.,

sommige misdrijven moeten schriftelijk zijn goedgekeurd door de aanklager voor verwijdering. Moorden en sommige seksuele misdrijven komen niet in aanmerking voor verwijdering in Indiana en in de meeste andere staten.

u kunt een petitie indienen om gegevens van veroordelingen slechts één keer in uw leven te laten wissen. Als je later wordt veroordeeld voor andere aanklachten, is er geen kans om ze te laten verzegelen.

hoewel het proces in Indiana en in andere staten eenvoudig lijkt, blijven er ernstige hindernissen bestaan. Expungement kan tijdrovend en kostbaar zijn. Er zijn dossierkosten voor elke petitie — kosten die niet iedereen zich kan veroorloven.,

bovendien kan het proces van provincie tot provincie verschillen, afhankelijk van de medewerking van lokale aanklagers. Advocaten in Indiana willen wetgevers om het gemakkelijker te maken voor mensen om hun gegevens te wissen-ongeacht waar ze zich in de staat.

Het woord verspreiden

nog erger — in Indiana en in het hele land — is de Algemene onwetendheid over de bestaande expungement wetten. Mensen weten gewoon niet dat ze bestaan of hoe ze werken.,publieke verdedigers van New York tot Los Angeles zeggen dat ze beter hun best moeten doen om zowel het woord naar buiten te brengen als Staten te pushen om deze inspanningen beter te financieren.in een recente LA-area expungement kliniek, kwam een man opdagen die een aanzienlijke gevangenisstraf had uitgezeten voor een geweldloos misdrijf. En hij had al meer dan vijf jaar geen proeftijd meer. Hij kon nog steeds geen baan vinden. De man, die zijn naam niet wilde gebruiken, dacht eerst dat de expungement kliniek een soort oplichterij was.,”hij had geen idee dat hij het niet alleen kon laten schrappen, maar ook tot een misdrijf kon reduceren”, zegt Lara Kislinger, Deputy Public Defender van Los Angeles County, die hem hielp met het papierwerk. “Hij had gewoon geen idee. En hij was zo dankbaar. En hij heeft zoveel moeite om een baan te vinden. We willen dat mensen opnieuw de samenleving kunnen betreden en productieve leden van de samenleving zijn. En dit was een geval waarin het zo duidelijk was dat het banen en het leven inhield. En het is tragisch.”

het uitbreiden van de publieke kennis van verzegelen en expungement wetten kost geld en moeite., Veel openbare verdediger kantoren zijn al overweldigd, onderbezet en onderbezet.

hoe lang moet een record duren?in het hele land zijn misdrijven moeilijker uit te wissen en houden langere wachttijden in, en in veel staten zijn moorden en bepaalde seksuele misdrijven bijna onmogelijk uit te wissen.

Er is een nieuwe push in sommige staten om een aantal veroordelingen voor misdrijven, vooral geweldloze veroordelingen, goed te keuren.Californië heeft het voortouw genomen in het verminderen van opsluiting en vervolging van bepaalde drugsdelicten van laag niveau en geweldloze misdrijven na de goedkeuring van Proposition 47 en andere maatregelen. Vroegere overtreders kunnen een rechtszaak aanspannen om hun misdaden te reduceren tot misdrijven.voorstanders zeggen dat het heeft bijgedragen aan het verminderen van de gevangenisbevolking en raciale verschillen in het rechtssysteem, terwijl het belastinggeld bespaart., De middelen worden bijvoorbeeld omgeleid naar ondersteunende diensten zoals drugsbehandeling en counseling.

anderen zeggen dat stelling 47, hoewel een goede start onvoldoende is. Jay Jordan Uit Los Angeles zat zeven jaar in de gevangenis voor diefstal. Hij is nu al bijna acht jaar weg en zegt dat hij nog steeds geconfronteerd met ontmoedigende obstakels voor volledige terugkeer in de samenleving.

” Weet je, ik probeerde te adopteren en werd afgewezen. Probeerde vrijwilliger te worden op school en werd afgewezen. Probeerde verzekering te verkopen, werd afgewezen. Probeerde gebruikte auto ‘ s te verkopen, werd afgewezen., Elke stap die ik zet om mezelf te verbeteren en voor mezelf te kunnen zorgen voor mijn familie, zijn er enorme barrières”, zegt Jordan. “En ik ben niet alleen.”

inderdaad, er zijn zo ‘ n 8 miljoen voormalige gedetineerden in Californië. In de VS zijn er naar schatting zo ‘ n 60 miljoen mensen met een strafblad, volgens federale statistieken. De meerderheid zijn misdrijven. Eén rapport schat dat er evenveel mensen een strafblad hebben als een diploma.,Jordan werkt nu voor een non-profitorganisatie die pleit voor de rechten van de formeel gedetineerden. In hun werk stellen Jordan en anderen de fundamentele vraag-hoe lang moeten deze veroordelingen in de dossiers van mensen staan als ze hun tijd hebben uitgezeten en werken om goede burgers te worden?

niet iedereen wil deze hervormingen., In Californië willen sommigen delen van de strafrechthervormingen van de staat terugdraaien door middel van een voorgesteld initiatief voor de stemming van 2020, dat onder andere het aantal gevangenen zou verminderen die eerder voorwaardelijke vrijlating kunnen aanvragen en sommige diefstalmisdrijven zou herclassificeren van misdrijven tot misdrijven., “voorstel 47 werd met een overweldigende meerderheid goedgekeurd door kiezers uit Californië die begrepen dat het Permanent straffen van mensen voor een fout in het verleden geen afspiegeling is van onze gedeelde Amerikaanse waarden, noch een effectieve veiligheidsstrategie is,” zegt Jordan, die de campagne #TimeDone/Second Chances van Californians for Safety and Justice leidt.

” Iedereen die een oud, laag niveau, geweldloos misdrijf in zijn dossier heeft dat in aanmerking komt voor vermindering tot een misdrijf onder Prop. 47 moet in staat zijn om verlichting te krijgen, en we willen dat zo gemakkelijk als we kunnen voor mensen, ” zegt hij., “Mensen verdienen de kans om de fouten uit hun verleden te overwinnen, en die weg naar verlossing moet zo soepel mogelijk zijn.”

sommige Democratische wetgevers in Californië duwen terug met voorgestelde wetgeving die het expungement proces zou automatiseren voor alle misdrijven die in aanmerking komen voor vermindering onder de wet.juridische experts zoals Roberts, de Amerikaanse hoogleraar rechten aan de Universiteit, waarschuwen dat de beste oplossing zou kunnen zijn dat aanklagers in de eerste plaats gewoon minder kleine zaken voor de rechter brengen.,

“Ik denk niet dat je een echt gesprek kunt hebben over het verzegelen en uitzetten en decriminaliseren totdat je praat over minder vervolging en minder doorsluizen van kleine misdrijven in het strafrechtsysteem,” zegt Roberts.