Bessie Smith, Ma Rainey skabt et Stærkt Venskab, Som Hjalp med at Bringe Blues til Mainstream

I populær musik, der er visse sangere, der synes at være, hvad de franske kalde sui generis – sande originaler, der dukker op ud af ingenting og så dominerer deres valgte stil af musik, som de kommer til at definere det. Når vi tænker på disse typer sangere i forhold til ja.., kan vi tænke på Billie Holiday, Ella Fit .gerald eller Nina Simone., Når vi tænker på dem i forhold til klassisk pop, kan vi tænke på Bing Crosby, Frank Sinatra eller Judy Garland. Når vi tænker på blues, står en sanger imidlertid langt over resten: Bessie Smith. Selv nu, mange årtier efter hendes død, bevarer kvinden kaldet “The Empress of the Blues” sin titel ubestridt.

kvinden, der viste Smith vejen, var en anden kæmpe i sit felt. Hun er mindre husket end Smith i disse dage, men hun åbnede døren for Smith og mange andre til at gå igennem., Hendes navn var Ma Rainey, og i løbet af hendes levetid, hun var kendt som “moderen til Blues.”

Smith og Rainey startede deres karrierer som teenagere

Smith var 14 år, da hun første gang mødte Rainey omkring 1912., Desperat efter at forlade sin tantes hjem i Chattanooga, Tennessee (hendes forældre var allerede døde) og misundelig over sin ældre bror, der havde sluttet sig til en rejsende udøvende troupe kaldet Moses Stokes Company, Bad Smith sin bror om at få hende en audition. Hun fik en, og hun blev ansat til Sho .et – som danser, ikke som sanger. Alligevel var Smith taknemmelig for sit første job i Sho .branchen. På det tidspunkt var hovedpersonen, der sang til Sho .et, Rainey.Rainey, født Gertrude Pridgett, havde også startet sin karriere tidligt., Hun var også omkring 14, da hun begyndte at optræde med Sort minstrel trupper i roaming “telt viser” ved århundredeskiftet (minstrel shows, der er mest ofte opfattes som hvide kunstnere iført blackface til at udføre race-baseret materiale, men der var også en omfattende minstrel kredsløb af Sorte kunstnere). Hendes store, dyb stemme, usædvanlig i en pige så ung, gjorde hende til en populær attraktion for næsten ethvert Sho., hun sluttede sig til. Til sidst, lige knap 20, giftede hun sig med en medartist ved navn Rainill Rainey, og de sluttede sig til F. S., Rabbitolcott ‘ s Rabbit Foot Minstrels, fulgt lidt senere af jobbet med Moses Stokes. Rainey var en iøjnefaldende performer. Hun sportede vilde hestehår parykker på scenen og bar guldmønter omkring hendes hals. Hun bar en struds plume og havde loft guld tænder, der ville blinke, når hun sang. For alle hendes visuelle appel, imidlertid, hvad mest fangede publikums opmærksomhed var hendes stemme, som efter alt at dømme var enorm og kommanderende. Da hun sang en” stønnende ” sang, som snart ville blive omtalt som blues, hun kunne fange et værelse på ingen tid overhovedet.,Smith var imponeret over scenetilstedeværelsen af denne kvinde, der ikke var meget ældre end hun kronologisk, men som havde den slags oplevelse, der fik hende til at virke som en meget ældre kvinde. Rainey vidste, hvordan man arbejdede et publikum, om hun fejede dem væk med en lo .do .n-sang eller fik dem til at grine med en BA .dy til side. Selv i teltsho .ets konkurrencedygtige verden stod Rainey ud som en unik performer.Smith kunne heller ikke lade være med at blive imponeret over den bluesy lys af Raineys sangstil., Ved de tidlige teenageår, blues musik var blevet noget på mode, mest på grund af den instrumentale musik, der kommer ud af Ne.Orleans. Rainey var en af mange sangere, der kombinerede folkeudtrykket af sangere, der kom fra landet med det moderne, Ja..ede idiomer, der derefter kom ud af byen. Stilen var frisk, og emnet for sangene behandlede den sorte oplevelse i Amerika, som ingen tidligere sange havde gjort., Triste sange om mishandling fra elskere og verden som helhed, kombineret med jublende sange, der leverede lige snak om drikke, fortræd og køn, blev populær blandt skarer. Rainey var en af de første sangere, der populariserede stilen, og Smith var der og var meget opmærksom.,

Rainey undervist Smith om livet på vejen

Rainey kunne lide den unge Smith, og hun prøvede at vise hende, hvordan man navigerer i den farefulde farvande af en vis erhvervsliv. Kunstnere på vaudeville-kredsløbene i teenagere og tyverne levede en hård eksistens af konstant rejse, der beskæftiger sig med skrupelløse promotorer og dårlig indkvartering., Det var vigtigt at passe på dig selv og være forsigtig med dine penge (Smith lærte at bære en snedkerens forklæde under sin kjole, der holdt hendes kontanter). Livet på vejen skabte også en atmosfære, der muliggjorde en mere afslappet moralkodeks, end samfundet generelt ville tillade. Carousing og seksuelle eventyr var ikke ualmindelige. I dette lys er det ofte blevet antydet, at Raineys indflydelse på den unge Smith var mere end professionel.,flere af Raineys sange indeholdt henvisninger til lesbiske anliggender, og selvom hun var gift i årtier med Willill, accepteres det generelt, at Rainey var lige så interesseret i kvinder som hun var hos mænd. Naturligt, at bo i tæt kvartaler med andre truppemedlemmer gjorde muligheden for at udforske andre muligheder lettere.

det er også blevet stærkt underforstået i årenes løb, at Rainey introducerede Smith til lesbiske forhold., Selv om Smith selv ville giftes i begyndelsen af 1920’erne, hun ville foretage forskellige anliggender med dansere i hendes shows i hele sin karriere (den mest berømte af disse, med en kvinde ved navn Lillian Simpson, resulterede i flere episoder af vold mellem Smith og hendes jaloux mand). Hun var også en hyppig besøgende til “buffet lejligheder,” part huse (normalt placeret i store byer), hvor alle former for seksuelle udtryk var tilladt.,

mens begge lykkedes, havde de forskellige stilarter af sang

selvom Rainey mentor Smith, havde deres karriere nået lige fod i 1923, og snart ville eleven overgå læreren. I 1920 indspillede en blues sanger ved navn Mamie Smith (no relation to Bessie) “Cra .y Blues”, som var så meget populær, at det i det væsentlige skabte en industri for blues sange optaget af kvinder. Både Rainey og Smith blev scooped op af pladeselskaber i kølvandet på dette store hit. Rainey indspillet for Paramount i fem år og havde mange hits, hvoraf nogle hun skrev selv., I mellemtiden var Smiths første rekord for Columbia, “do .nhearted Blues”, et smash hit, der angiveligt solgte 800.000 eksemplarer. Smith ville fortsætte med at rack op mange flere hits og blive en stjerne. (I øvrigt, både Rainey og Smith ville optage med Louis Armstrong, der gjorde mere end nogen på forhånd jazz i 1920’erne.)

På rekord, Smith ‘s stil var meget anderledes end Rainey’ s. Kun på hendes meget tidlige optegnelser er der en antydning af indflydelse. Smith blev en subtilere, mere smidig sanger end den rå, mere direkte Rainey., Da hun udviklede sin stil, hun var i stand til at synge næsten enhver type sang overbevisende, fra traditionel blues til popmusik som “After you’ ve Gone.”Selv om der altid vil være en jordnær kvalitet til Smith’ s sang, var det aldrig som uopdyrket land, som Rainey, der var tættere på lyden af land bluesmen som Robert Johnson eller Charley Patton, mænd med et groft tilhuggede lyd, som også er registreret i 1920’erne. Tilsammen kan de forskellige stilarter af Rainey og Smith vil i høj grad definere lyden af kvindelige optaget blues i begyndelsen af 20’erne.,

Den Store Depression stoppede deres karriere

Selv om Rainey s resultater var mere beskedne, Smith ville gå videre til at have stor succes i resten af 20’erne. Hun ville blive den højeste indtjening Black performer i verden inden udgangen af dette årti. Imidlertid, to omstændigheder ville have en svækkende indflydelse på hendes karriere. Den Store Depression, der fulgte børskrakket i 1929 påvirket pladeselskaber lige så hårdt, som enhver anden industri, og det tog en vejafgift på Smiths pladesalg, og hendes karriere faldt som et resultat., Den anden udvikling var kulturel: Mere urban-orienterede sangere som Ethel Waters, der sang i en sofistikeret jazz-stil som er passende for en koncertsal som en natklub, begyndte at fortrænge den stil af blues, som var Smith ‘ s (og Rainey s) brød og smør. Traditionel blues stil begyndte at virke gammeldags som 30 ‘ erne gryede.

Rainey så skrivningen på væggen. Faldt af Paramount, der sagde, at hendes “do .n-home materiale er gået ud af mode”, flyttede hun hjem til Georgien i 1933 for at starte på ny., Aldrig i stand til skilsmisse sig fra show business, men hun åbnede to teatre og kørte dem, indtil hun døde af et hjerteanfald seks år senere.

Smith, der besluttede at holde det ud i Sho .branchen, ville møde en mere tragisk ende. Offeret for en grim motorvej ulykke med en fusionerende Nabisco lastbil, Smith blødte ihjel på en landevej, da hun blev kastet fra sin bil., Myten om, at hun døde, fordi hun blev nægtet hjælp på et hvidt hospital, er usand, men forsinkelsen med at få hende til ethvert hospital hurtigt nok til at behandle hendes ydre og indre sår resulterede i hendes tidlige død i en alder 43. På tidspunktet for hendes død, hun skiftede musikalsk til en mere S .ingorienteret stil.

selvom de krydsede stier i en meget kort periode tidligt i deres karriere, blev Smith og Rainey to af de vigtigste figurer i bluesens spirende genre., “Blues mor” kom først, men” Blues kejserinde ” tog musikken til nye højder i løbet af sit begivenhedsrige og desværre begrænsede liv. Nye generationer af lyttere kan sætte pris på kunstneriet af disse to giganter i blues gennem de plader, de lavede, da de var i deres prime – records, der dokumenterer to magtfulde kvindelige stemmer, der ændrede løbet af populær musik.