Rachel Menzies hat die Anzahl der Menschen verloren, die sie in Body Bags gepackt hat.
Während andere Leute herumstanden und zuschauten-Tee schlürfen und an Kuchen knabbern oder Fotos von den Gesichtern ihrer Freunde machen, die in der Plastik verschwanden-blieb sie immer in der Nähe und wartete auf Rascheln oder einen Schrei aus der Tasche.,
„Sie würden so lange bleiben, wie sie sich wohl fühlten-einige nur für 10 Sekunden, andere für ein paar Minuten“, sagt Menzies, ein in Sydney ansässiger Psychologe und Forscher an der Universität von Sydney.
Nachdem die Insassen des Beutels – Psychologen, Psychiater und Berater – herausgeklatscht waren, wurden sie mit einem Video von zersetzenden menschlichen Körpern behandelt: Blähungen, Maden, die über Fleisch schwärmen, das dann reißt und Flüssigkeiten austritt, und das offene Grinsen eines Schädels, der in geschrumpfte Haut eingewickelt ist. Es war absichtlich schockierend, aber Menzies sagt, es dient als Reality-Check.,
“ Es ist wichtig, sich damit abzufinden, dass wir am Ende des Tages alle aus Fleisch und Knochen bestehen, die schließlich zerfallen werden. Wir müssen dem Tod ins Gesicht starren, anstatt uns abzuwenden und so zu tun, als würde es nicht passieren.,“
Die Idee der Todesangst als zentral für die psychische Gesundheit gewinnt seit etwa 2014 in der klinischen Psychologie an Aufmerksamkeit, sagt Menzies., So tourten sie und ihr klinischer Psychologe-Vater, Professor Ross Menzies, 2019 durch das Land und führten Workshops durch, um Psychologen dabei zu helfen, mit Patienten umzugehen.
“ Wir wollten die Teilnehmer dazu bringen, Übungen auszuprobieren , die sie als Expositionsaufgaben empfehlen könnten, wobei die Körpertaschen eine der ungewöhnlicheren Aufgaben sind.“
“ Ich hätte gerne einen Sarg und trage das in Australien, aber es ist viel weniger praktisch als eine faltbare Plastiktüte.,“
Wenn die Angst vor dem Tod schwächend wird
Angst vor dem Sterben zu haben und gelegentliche Gedanken darüber zu haben, ist normal, aber wenn es dem Leben in die Quere kommt – Arbeiten, Reisen oder Freunde sehen – es wird zu einem Problem, sagt Menzies. Und in diesem besonderen Covid-Moment ist es schwierig, den Erinnerungen an unsere Sterblichkeit zu entkommen, wobei Untergang und Todesmaut ständig in den Nachrichten stehen.
Die in Kanada ansässige klinische Psychologin Patricia Furer arbeitet seit etwa 20 Jahren mit Patienten an Todesangst.,
„Ich habe festgestellt, dass die meisten Menschen, die mit Todesangst zu kämpfen haben, schwierige Erfahrungen mit Krankheit und Tod gemacht haben, die sie besonders auf diese Bedenken eingestellt haben“, sagt Furer, außerordentlicher Professor und Direktor der Klinik für Angststörungen am Saint Boniface Hospital in Winnipeg.
“ Zum Beispiel, den Tod von vier nahen Familienmitgliedern oder Angehörigen in einem Jahr oder vielleicht eine Reihe von schwierigen Gesundheitsproblemen in sich selbst und Angehörigen erlebt zu haben.,“
Todesangst wird im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders der USA nicht als Störung anerkannt, aber Todesangst kann als spezifische Phobie (Thanatophobie) eingestuft werden, und Menzies sagt, dass es wachsende Beweise dafür gibt Todesangst ist ein transdiagnostisches Konstrukt – etwas, das eine Reihe von psychischen Störungen verursacht oder verschlimmert.
Furer stimmt zu, sagt aber, dass viel Forschung erforderlich ist, um zu verstehen, wie es über Kategorien hinweg funktioniert, die für verschiedene Diagnosen verwendet werden.,
„Ich denke, es ist wahrscheinlich eher ein Konzept oder Attribut – wie wir über Perfektionismus sprechen“, sagt Menzies.
Eine von Menzies geleitete Studie aus dem Jahr 2019 ergab einen starken Zusammenhang zwischen Todesangst und schlechterer Schwere der Symptome bei 12 Störungen, einschließlich Alkoholkonsumstörungen, Depressionen und sozialer Angst.
„Todesangst war auch signifikant mit der Anzahl der Krankenhausaufenthalte einer Person verbunden, wie viele Medikamente sie für ihre psychische Gesundheit einnehmen und wie viele verschiedene Störungen sie im Laufe ihres Lebens hatten“, sagt Menzies.,
Das Risiko einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit durch Todesangst sei jetzt besonders relevant, sagt Menzies.
Als Beispiel für die Art der Wirkung, die dies haben könnte, bezieht sich Menzies auf eine Studie, in der Menschen mit Zwangsstörungen gebeten wurden, Persönlichkeitsfragebögen auszufüllen.
Diejenigen, deren Fragebögen zwei Fragen zum Tod enthielten, waschten sich danach mehr als doppelt so lange die Hände (mehr als 20 Sekunden im Vergleich zu weniger als 10) als diejenigen, die zwei Fragen zu Zahnschmerzen hatten.,
katastrophales Denken verwalten
Wenn Todesangst die Ursache einer psychischen Störung ist, sind viele derzeitige Behandlungen möglicherweise nicht so effektiv, wie wir denken, sagt Menzies.
“ Wenn dieser zugrunde liegende ursächliche Faktor der Todesangst nicht angesprochen wird, kehren die Menschen möglicherweise Jahre später zu Gesundheitsdiensten mit unterschiedlichen Bedingungen zurück. Angenommen, sie erhalten eine wirksame Behandlung gegen Zwangsstörungen, entwickeln später jedoch Gesundheitsangst oder eine bestimmte Phobie.“
Menzies zitiert den Fall von Anna, 34, die nach Menzies kam, nachdem sie 15 Jahre lang unter Gesundheitsangst gelitten hatte und mehrere Psychologen gesehen hatte.,
Sie bat ihren Hausarzt oft um Tests auf ziemlich gutartige Symptome wie Kopfschmerzen oder geringfügige Hautunregelmäßigkeiten, machte sich dann Sorgen, dass sie etwas verpasst hatten, und bat um weitere Tests und Zweitmeinungen.
“ Ihre Sorgen konzentrierten sich auf todesbedingte Folgen wie das Sterben an Krebs, und sie machte katastrophale Interpretationen gutartiger Symptome, zum Beispiel unter der Annahme, dass Kopfschmerzen ein Hirntumor waren“, sagt Menzies.
“ Es wurde deutlich, dass Anna auch Dinge vermied: Fliegen, aus Angst vor Flugzeugabstürzen oder lange Strecken fahren, falls sie einen Unfall hatte., Auf die Frage nach ihrem allgemeinen Gesundheitszustand erwähnte Anna, dass sie jede Übung vermieden habe, da sie befürchtete, dass die Veränderung ihres Herzmuskels ein Zeichen für einen Herzinfarkt sein könnte.“
Kognitive Verhaltenstherapie (CBT), die sich auf die Exposition konzentriert, ist die evidenzbasierte Behandlung für Todesangst, sagt Menzies.
Aber es gibt eine Wendung.
„Standard-CBT für die meisten Erkrankungen berührt den Tod im Allgemeinen überhaupt nicht, und wenn dies der Fall ist, versucht es, die Schätzung der Todeswahrscheinlichkeit der Person zu widerlegen: Aus Angst vor dem Fliegen versuchen Sie, sie dazu zu bringen, zu sehen, dass das Sterben bei einem Flugzeugabsturz sehr unwahrscheinlich ist“, sagt Menzies.,
Aber da das Leben mit einer 100% igen Wahrscheinlichkeit des Todes einhergeht, sagt Menzies, hilft es nicht, die Angst eines Menschen vor dem Sterben aus einer bestimmten Ursache zu reduzieren. Anstatt zu versuchen, jemanden davon zu überzeugen, dass Flugzeuge nicht abstürzen, Menzies würde vorschlagen, diese Person Todesfällen auszusetzen, wie ihren eigenen Nachruf zu schreiben oder ihre Beerdigung zu planen.,
In Annas Fall umfasste die Therapie Bücher und Fernsehsendungen mit dem Tod und reduzierte ihre GP-Besuche jeden Monat schrittweise. Im Laufe der Zeit kehrte sie zur Arbeit zurück und konnte kranke Angehörige sehen, die sie zuvor nicht besucht hatte, sagt Menzies.
Oder Sie könnten auch Ihr Telefon erinnern Sie fünf Mal am Tag, dass Sie sterben werden-das ist, was Menzies tut. Sie hat die App WeCroak und empfiehlt sie Kunden, um den Tod zu normalisieren.,
“ Ich finde oft, dass ich etwas schmorte oder mir Sorgen um eine Frist mache, dann kommt die Benachrichtigung und hilft, die Dinge in die richtige Perspektive zu rücken.“
Furer sagt auch, dass das Schreiben einer Liste todesbedingter Ängste genau erkennen kann, wovor Menschen Angst haben.
“ Zum Beispiel fürchten manche Menschen den Prozess des Sterbens, manche Menschen fürchten, das Leben nach dem Tod zu verpassen, manche befürchten, Angehörige zurücklassen zu müssen.“Das Finden fröhlicher Aktivitäten kann die schwierigeren Expositionsaufgaben ausgleichen“, fügt sie hinzu.,
“ Todesangst kann dazu führen, dass Menschen ihr Leben einschränken und ihre ganze Zeit auf ihre Sorgen konzentrieren. Es kann hilfreich sein, zumindest einen Teil ihrer Energie in den Aufbau positiver und befriedigender Aktivitäten in ihren Alltag zu investieren.“
Auf der positiven Seite fühlen sich laut Furer Patienten, die bereits an Todesangst arbeiteten, „besonders gut gerüstet“, um mit aktuellen Pandemieängsten umzugehen, da sie bereits Bewältigungsstrategien-wie das Management katastrophalen Denkens – an Ort und Stelle hatten.
Wärmen wir uns zu Tode auf?,
Dr. Kerrie Noonan, wer die Forschungen der Gemeinschaft Verhalten um zu sterben, sagt, der Tod-related groups und öffentliche Aktivitäten haben blühte in den letzten zehn Jahren.
„Es gibt Hochzeiten und Gemeinschaftsveranstaltungen auf Friedhöfen, Coffin Club in Tasmanien, wo Sie Ihren eigenen Sarg bauen, Festivals wie wir alle sterben werden“, sagt Noonan, ein klinischer Psychologe und Sozialforscher an der Western Sydney University.
Aber es ist zu früh zu wissen, ob dies zu einer Entspannung der Todesangst bei Individuen führen wird, sagt Noonan.,
“ All dieses Interesse könnte darauf hindeuten, dass wir wirklich Angst vor dem Sterben haben, aber wir erziehen uns oft in diesen Ereignissen und das könnte dazu beitragen, dass unsere Ängste abnehmen.
“ Nach meiner Erfahrung sitzen Menschen, die darüber nachgedacht haben, was nach dem Tod passieren könnte – ob sie religiös, spirituell oder religiös sind – oft an einem bequemeren Ort, wenn sie sich ihrem eigenen Tod stellen.“
Während Erfahrungen aus erster Hand um den Tod quälend sein können, scheint es uns und anderen zu helfen.,
Menschen, die unter Verlust leiden, finden oft einen“ Mentor “ in ihrer Familie oder ihren Freunden, die zuvor Trauer erlebt haben, sagt Noonan.
“ Wenn wir mit unseren Ängsten vor Tod und Sterben umgehen können, können wir unsere Familien, unsere Freunde, Sterbenden und Hinterbliebenen besser unterstützen. Wir alle müssen besser darin sein – für uns selbst und füreinander.“
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