Some 50 Pygmies of the Baka clan lead me single file through a steaming rain forest in Cameroon. Atravessando troncos de árvores sobre riachos, invadimos a vegetação pesada com catanas e cortamos as lianas vinilíacas penduradas como cortinas no nosso caminho. Depois de duas horas, chegamos a uma pequena clareira debaixo de um dossel de árvores de madeira que quase desabafa no céu.por milhares de anos, os pigmeus viveram em harmonia com as magníficas selvas da África equatorial., Eles habitam uma estreita faixa de floresta tropical cerca de quatro graus acima e quatro graus abaixo do Equador, estendendo-se da costa atlântica de camarões para leste até o Lago Victoria, em Uganda. Com cerca de 250 mil deles restantes, os pigmeus são o maior grupo de caçadores-coletores deixados na terra. Mas estão sob séria ameaça.ao longo da última década, visitei clãs pigmeus em vários países Da Bacia do Congo, testemunhando a destruição de seu estilo de vida tradicional pelos Bantu, já que os africanos mais altos são amplamente conhecidos., Nesta viagem, em fevereiro passado, o meu companheiro é Manfred Mesumbe, um antropólogo camaronês e especialista em cultura Pigmeia. “Os governos Bantu os forçaram a deixar de viver nas florestas tropicais, a base de sua cultura”, me diz. “Dentro de uma geração, muitas das suas formas tradicionais únicas desaparecerão para sempre.os membros do Clã Baka começam a colocar cabanas em forma de colmeia na clareira, onde passaremos os próximos dias. Cortam rebentos entre as árvores e empurram as extremidades para o chão, dobrando – os para formar a moldura de cada cabana., Em seguida, tecem feixes de folhas verdes em retículos para criar uma pele à prova de chuva. Nenhum dos homens está mais alto do que o meu ombro (eu tenho 1,70 m), e as mulheres são menores. Enquanto os Baka trazem lenha para o acampamento, o Mesumbe e eu montamos a nossa pequena tenda. De repente, os pigmeus mexem-se.três facões de Bantus a brandir carrancelhas rastejam para a clareira. Temo que sejam bandidos, comuns neste lugar sem lei. Estou a carregar o meu dinheiro num saco pendurado à volta do pescoço, e as notícias de estranhos viajam depressa entre os Bantu aqui., Mesumbe aponta para um deles, um homem atarracado com um olhar irritado, e em voz baixa me diz que ele é Joseph Bikono, chefe da aldeia Bantu perto de onde o governo forçou os pigmeus a viver na beira da estrada.Bikono olha para mim e depois para os pigmeus. “Quem te deu permissão para sair da tua aldeia?”ele exige em francês, que Mesumbe traduz. “Vocês pigmeus pertencem-me, sabem disso, e têm de fazer sempre o que eu digo, não o que querem. És meu. Nunca te esqueças disso.”
A maioria dos pigmeus curvam suas cabeças, mas um jovem avança., É Jeantie Mutulu, um dos poucos pigmeus Baka que andou no Liceu. Mutulu diz a Bikono que os Baka sempre o obedeceram e sempre deixaram a floresta para a aldeia quando ele lhes disse para fazê-lo. “Mas não agora”, anuncia Mutulu. “Nunca mais. A partir de agora, faremos o que quisermos.”
A referência mais antiga conhecida a um pigmeu—um”anão dançante do deus da terra dos Espíritos” – é encontrada em uma carta escrita por volta de 2276 A. C. pelo Faraó Pepi II ao líder de uma expedição comercial egípcia pelo Nilo., Na Ilíada, Homero invocou a guerra mítica entre pigmeus e um bando de grous para descrever a intensidade de uma carga pelo exército de Troia. No século V a. C., O historiador grego Heródoto escreveu sobre um explorador persa que viu “os anões, que usavam roupas feitas da palmeira” em um local ao longo da costa oeste Africana.mais de dois milênios se passaram antes do explorador francês Paul du Chaillu publicar o primeiro relato moderno dos pigmeus. “os olhos do herdeiro tinham uma indomável ousadia sobre eles que me pareceu muito notável”, escreveu ele em 1867., Na África Mais Escura, publicada em 1890, o explorador Henry Stanley escreveu sobre o encontro com um casal pigmeu (“nele havia uma dignidade imitada, como de Adão; nela a feminilidade de uma Eva em miniatura”). Em 1904, vários pigmeus foram trazidos para viver na exposição de Antropologia na Feira Mundial de St.Louis. Dois anos depois, um pigmeu do Congo chamado Ota Benga foi alojado temporariamente no Museu Americano de História Natural em Nova Iorque—e depois exibido, brevemente e controversamente, no Zoológico do Bronx.,no ano passado, A República do Congo organizou um festival de música pan-africana na capital, Brazzaville. Outros participantes foram colocados em hotéis da cidade, mas os organizadores abrigaram os 22 artistas pigmeus em tendas no zoológico local.
A Palavra ” pigmeu “vem do grego para” Anões”, mas pigmeus diferem das anãs em que seus membros são convencionalmente proporcionais. A partir de 1967, um geneticista italiano, Luigi Luca Cavalli-Sforza, passou cinco invernos medindo pigmeus na África equatorial., Ele encontrou aqueles na floresta de Ituri, no Congo, para ser o menor, com homens com média de 1,20 m de altura e mulheres com cerca de 1,30 m. Os investigadores estão a tentar determinar porque é que os pigmeus evoluíram para serem tão diminutos.
I first encountered Pygmies a decade ago, when I visited the Dzanga-Sangha Reserve in the Central African Republic, an impoverished nation in the Congo Basin, on assignment for Reader’s Digest’s international editions. O parque fica a cerca de 320 km a sudoeste da capital Nacional, Bangui, ao longo de uma estrada de terra invadida pela selva., Com bom tempo, a viagem de Bangui leva 15 horas. Quando a chuva chegar, pode levar dias.chegámos a uma aldeia chamada Mossapola—20 cabanas de colmeias—pouco antes do amanhecer. Mulheres pigmeias em sarongs esfarrapados agachavam-se em torno de vários incêndios enquanto aqueciam água e cozinhavam mandioca. A maioria dos homens descaminhavam grandes redes perto das cabanas. Viviam lá cerca de 100 pigmeus.através de William Bienvenu, meu tradutor Bantu na época, um dos pigmeus Dzanga-Sangha apresentou-se como Wasse., Quando o Tradutor me disse que o Wasse era o maior caçador do Clã Bayaka, o seu rosto largo entrou num sorriso. Uma mulher desceu a encosta e ficou ao lado dele, e Wasse apresentou-a como sua esposa, Jandu. Como a maioria das mulheres Bayaka, seus dentes superiores da frente foram cuidadosamente lascados (com uma Catana, meu tradutor disse) em pontos. “Faz-me parecer bonita para Wasse”, explicou Jandu.uma dúzia de homens pigmeus e mulheres com redes de caça empilhadas no meu Land Rover. Cerca de 16 km ao longo de uma pista de selva, Wasse ordenou que o motorista se transformasse na densa vegetação subterrânea., Os pigmeus começaram a gritar e a cantar.em pouco tempo, deixamos o veículo em busca da comida favorita dos pigmeus, mboloko, um pequeno antílope florestal também conhecido como duiker azul. No alto, os chimpanzés mexiam de árvore em árvore, quase escondidos na folhagem. À medida que subíamos uma encosta cheia de árvores, Wasse levantou um braço para sinalizar uma parada. Sem uma palavra, os caçadores rapidamente colocaram seis redes de videira num semicírculo através da encosta. As selvas de madeira presas a rebentos mantinham as redes firmes.,o Bayaka desapareceu na encosta, e alguns minutos depois a selva irrompeu em gritos, gritos e iodelos enquanto eles carregavam de volta para baixo. Um porco-espinho em fuga atirou-se para uma das redes, e num flash Jandu bateu-lhe na cabeça com a ponta romba de uma Catana. Em seguida, uma rede parou um bêbado aterrorizado, que foi esfaqueado com uma lança encurtada.após cerca de uma hora, o Bayaka emergiu Carregando três duiker e o porco-espinho. Wasse disse que às vezes caçava macacos com um arco e flechas venenosas, mas, continuou, “Eu prefiro caçar com Jandu e meus amigos.”Eles partilhariam a carne., Quando chegámos ao Land Rover, o Jandu levantou uma carcaça de duiker e desatou a cantar. As outras mulheres juntaram-se, acompanhando o seu canto com um frenético aplauso de mãos. O som era extraordinário, um medley agudo de balbuciar e cantarolar, cada mulher a entrar e a sair da melodia durante a meia hora que levou para regressar a Mossapola.”a música Bayaka é uma das glórias ocultas da humanidade,” Louis Sarno, um musicólogo americano que viveu com a Bayaka por mais de uma década, me diria mais tarde., “É uma forma muito sofisticada de cantar com voz rica baseada em harmonias pentatônicas de cinco partes. Mas seria de esperar, porque a música está no coração da vida de Bayaka.”
Bateria impulsionou a sua adoração ao muito amado Ejengi, o mais poderoso dos espíritos da floresta—o bem e o mal—conhecido como mokoondi. Um dia Wasse me disse que o grande espírito queria me encontrar, e então eu me juntei mais de uma centena de pigmeus Mossapola quando eles se reuniram logo após o anoitecer, batendo tambores e cânticos. De repente houve um silêncio, e todos os olhos viraram-se para a selva., Emergindo das sombras estavam meia dúzia de homens pigmeus acompanhando uma criatura envolta de cima a baixo em tiras de rústico-hued rafia. Não tinha características, nem Membros, nem rosto. “É Ejengi”, disse Wasse, sua voz tremendo.no início, tinha a certeza de que era um pigmeu camuflado na folhagem, mas à medida que Ejengi deslizava pela clareira escurecida, os tambores batiam mais alto e mais rápido, e à medida que os cânticos dos pigmeus cresciam mais frenéticos, comecei a duvidar dos meus próprios olhos. À medida que o espírito começava a dançar, a sua densa capa saltava como água sobre rochas., O espírito ficou sem palavras, mas seus desejos foram comunicados pelos atendentes. “Ejengi quer saber por que você veio aqui,” gritou um homem assolado bem abaixo de 1,50 m. Com Bienvenu traduzindo, respondi que tinha vindo ao encontro do Grande Espírito.aparentemente convencido de que eu não era uma ameaça, Ejengi começou a dançar novamente, caindo no chão em uma pilha de ráfia, então pulando para cima. A música balançava enquanto os cânticos me agarravam a mente, e eu girava para o ritmo acelerado, sem saber da passagem do tempo. Quando saí para o meu alojamento, por volta das 2 da manhã.,, os cânticos flutuaram nas árvores até que se derreteu nos sons da noite da floresta tropical.eu deixei Dzanga-Sangha relutantemente, feliz por ter vislumbrado o modo de vida dos pigmeus, mas me perguntando o que o futuro lhes reservava.após o meu regresso à República Centro-Africana, seis anos depois, descobri que a cultura Bayaka tinha desmoronado. Wasse e muitos de seus amigos tornaram-se claramente alcoólicos, bebendo um vinho rotgut feito de seiva de Palma fermentada. Fora de sua cabana, Jandu sentou-se com seus três filhos, seus estômagos incharam de desnutrição., Um médico local me diria que as crianças pigmeus normalmente sofrem de muitas doenças, mais comumente infecções no ouvido e no peito causadas pela falta de proteína. Em Mossapola, vi muitas crianças a tentar andar sobre as bordas das solas ou saltos-tentando não fazer pressão em pontos em que chiggers, pequenas larvas de insecto que prosperam no solo solto, se tinham Unido.Wasse deu-me um sorriso acolhedor e sugeriu que fôssemos à aldeia vizinha de Bayanga comprar vinho de Palma. Estava a meio da manhã. No bar local, um barracão de tumbledown, vários Bantu meio ensurdecidos e homens pigmeus o cumprimentaram calorosamente., Quando perguntei quando podíamos ir caçar, o wasse confidenciou que tinha vendido a rede, o arco e as flechas há muito tempo. Muitos homens pigmeus lá tinham feito o mesmo para obter dinheiro para o vinho de Palma, Bienvenu, meu tradutor novamente nesta viagem, iria me dizer mais tarde.como é que as crianças comem carne? Bienvenu encolheu os ombros. “Eles raramente comem mais carne”, disse ele. “Wasse e Jandu ganham um pouco de dinheiro de trabalhos estranhos, mas ele gasta-o principalmente em vinho de Palma.”As refeições diárias da família consistem principalmente de raiz de mandioca, que enche o estômago, mas não fornece proteínas.,quando perguntei ao Wasse porque parou de caçar, ele encolheu os ombros. “Quando você estava aqui antes, a selva estava cheia de animais”, disse ele. “Mas os caçadores Bantu saquearam a selva.”
populações Pigmeias em toda a bacia do Congo sofrem “condições socioeconômicas terríveis e a falta de direitos civis e terrestres”, de acordo com um estudo recente realizado para a Fundação Rainforest Foundation, sediada em Londres., Eles foram empurrados de suas florestas e forçados a assentamentos em terras Bantas, diz O estudo, por expulsão de parques nacionais recém-estabelecidos e outras áreas protegidas, exploração extensiva em camarões e Congo e guerra contínua entre o governo e as tropas rebeldes no Congo.várias vezes nesta visita, encontrei contos de preconceito Bantu contra pigmeus, mesmo entre os educados. Na minha primeira viagem a Mossapola, perguntei a Bienvenu se ele se casaria com uma Pigmeia. “Nunca”, rosnou. “Não sou assim tão estúpido. Eles são bambinga, não verdadeiramente humanos, eles não têm civilização.,esta crença de que os pigmeus são menos do que humanos é comum em toda a África equatorial. Eles “são marginalizados pelos Bantu”, diz David Greer, um primatologista americano que viveu com pigmeus na República da África Central por quase uma década. “Todos os líderes da aldeia ou da cidade são Bantu, e geralmente estão do lado de outros Bantu” em qualquer disputa envolvendo pigmeus.as montanhas Ruwenzori, também conhecidas como montanhas da lua, percorrem o Equador para formar parte da fronteira entre Uganda e Congo., As florestas aqui abrigam há muito tempo a Batwa, com 80.000 A maior tribo Pigmeia; elas também são encontradas em Ruanda E Burundi. Visitei-os em fevereiro passado.no lado Uganda da fronteira, o nosso cruzador terrestre percorreu uma estrada de terra ao longo dos flancos das encostas íngremes. As colinas têm sido despojadas de árvores, mas suas encostas mergulham em vales verdejantes-uma vasta floresta tropical posta de lado como um parque nacional.a várias horas de Fort Portal, o maior centro populacional mais próximo, parámos numa cidade Bantu cheia de pessoas., Era dia de mercado, e dezenas de vendedores tinham espalhado suas mercadorias—carcaças de cabras, sarongs, sabão, espelhos, tesouras. O meu guia, John Nantume, apontou para um monte de Cabanas de lama a cerca de 50 metros e identificou-a como a aldeia Pigmeia local.fiquei surpreso que os pigmeus vivessem tão perto de seus inimigos tradicionais. Mubiru Vincent, da Rural Welfare Improvement for Development, uma organização não-governamental que promove o bem-estar Batwa, mais tarde explicou que o deslocamento deste grupo da floresta tropical começou em 1993, por causa da guerra entre o exército ugandense e um grupo rebelde., A sua organização está agora a tentar reinstalar parte da Batwa em terras que podem cultivar.cerca de 30 Batwa sentou-se de olhos chatos fora de suas cabanas. O mais pequeno pigmeu adulto que eu já tinha visto se apresentar para mim, apresentou-se como Nzito e disse-me que ele era “rei dos pigmeus aqui.”Isso também me surpreendeu; tradicionalmente, as famílias Pigmeias são autônomas, embora cooperem em empreendimentos como caçadas. (Greer disse mais tarde que as aldeias geralmente devem coagir os indivíduos para papéis de liderança.,Nzito disse que seu povo tinha vivido na floresta tropical até 1993, quando o Presidente ugandense Museveni nos forçou a sair de nossas florestas e nunca nos deu compensação ou novas terras. Ele fez-nos viver ao lado dos Bantu em terra emprestada.”
seu clã parecia bem alimentado, e Nzito disse que eles comem regularmente carne de porco, peixe e carne comprada no mercado próximo. Quando perguntei como ganhavam dinheiro, ele levou-me para um campo atrás das cabanas. Estava cheio de montes de plantas de marijuana. “Usamo-lo nós mesmos e vendemo-lo aos Bantu”, disse Nzito.,a venda e o uso de maconha em Uganda são punidos com duras penas de prisão, e no entanto “a polícia nunca nos incomoda”, disse Nzito. “Fazemos o que queremos sem a interferência deles. Acho que têm medo que lhes lancemos feitiços mágicos.”
funcionários do Governo raramente trazer acusações contra os Batwa em geral”, porque eles dizem que não gostam de outras pessoas e por isso não estão sujeitas à lei”, Penninah Zaninka dos Estados da Organização para a Batwa Desenvolvimento em Uganda, um outro não-governamental grupo, me disse mais tarde em uma reunião, em Kampala, a capital nacional., No entanto, Mubiru Vincent disse que seu grupo está trabalhando para impedir o cultivo de maconha.porque os parques nacionais foram estabelecidos nas florestas onde Nzito e seu povo residiam, eles não podem viver lá. “Estamos treinando a Batwa como se envolver nos assuntos políticos e socioeconômicos do país”, disse Zaninka, ” e assuntos básicos como higiene, nutrição, como obter cartões de identificação, cultivar plantações, votar, cozinhar alimentos Bantu, economizar dinheiro e para seus filhos irem à escola.,”
os pigmeus também enfrentam doenças que vão da malária e cólera ao Ebola, o vírus frequentemente fatal que causa sangramento incontrolável de cada orifício. Enquanto estive com a Batwa, um surto da doença nas aldeias vizinhas matou mais de três dúzias de pessoas. Quando perguntei ao Nzito se ele sabia que as pessoas por perto estavam a morrer de Ebola, ele abanou a cabeça. “O que é Ebola?”ele perguntou.Camarões é o lar de cerca de 40.000 pigmeus Baka, ou cerca de um quinto da população pigmeu da África, de acordo com o grupo de Londres Survival International., Em Yaoundé, a capital da nação, Samuel Nnah, que direciona Pigmeu programas de ajuda para uma organização não governamental chamada o Centro para o meio Ambiente e o Desenvolvimento (CED), me diz que ele luta contra um governo federal que permite a empresas de madeira para log Camarões, chuva florestas, dirigindo os Pigmeus fora. “Os pigmeus têm que pedir terra aos donos dos Bantu, que então afirmam ser donos dos Baka”, diz Nnah.,na estrada em fevereiro passado de Yaoundé a Djoum, uma cidade ramshackle perto da fronteira sul de Camarões, eu passo mais de uma centena de caminhões de madeira, cada um com quatro ou cinco enormes troncos de árvores para o porto de Douala. (Nota de 1.000 francos de camarões, no valor de cerca de US$ 2, tem uma gravura de uma empilhadora carregando um enorme tronco de árvore em direção a um caminhão.) Em Djoum, o coordenador provincial do CED, Joseph Mougou, diz que está lutando pelos Direitos Humanos de 3.000 Baka que vivem em 64 aldeias., “A partir de 1994, o governo forçou o Baka de suas casas na floresta primária, designando-o Parques nacionais, mas os Baka são autorizados a caçar na floresta secundária, principalmente ratos moles, porcos de mato e duiker”, diz Mougou. “Mas é aí que o governo também permite que as empresas de madeira livre rédea solta para logar, e isso está destruindo as florestas.”
quarenta milhas além de Djoum ao longo de uma pista de sujeira, passando dezenas de caminhões de madeira totalmente carregados, eu chego a Nkondu, uma aldeia Pigmeia consistindo de cerca de 15 cabanas de lama., Richard Awi, o chefe, dá-me as boas-vindas e diz-me que os aldeões, cada um com mochilas vazias, estão prestes a partir para a forragem na floresta. Ele diz que as crianças mais velhas frequentam um internato, mas as crianças vão para a pré-escola da aldeia. “Eles se juntarão a nós mais tarde”, diz o antropólogo Mesombe.Goni! Goni! Goni bule!”Awi grita. “Vamos para a floresta!”
no meio da tarde, cerca de 20 crianças entre as idades de 3 e 5 correm desacompanhadas para a clareira onde os seus pais estão a criar Cabanas de colmeias., “Os pigmeus conhecem a floresta desde tenra idade”, diz Mesumbe, acrescentando que essas crianças seguiram caminhos da selva até a clareira.está quase a anoitecer quando os três Bantu fazem a sua entrada ameaçadora na clareira, exigindo que todos regressemos à aldeia à beira da estrada. Quando os aldeões desafiam Joseph Bikono, o chefe Bantu exige 100 mil francos ($200) de mim como suborno para ficar com os pigmeus. Primeiro peço-lhe um recibo, que ele dá, e depois, com um olho no facão, recuso-me a dar-lhe o dinheiro., Eu disse-lhe que ele cometeu um crime e ameacei regressar a Djoum e denunciá-lo ao chefe da polícia, com o recibo como prova. O rosto de Bikono cai, e os três Bantu se afastam.os pigmeus saúdam a sua partida com canto e dança, e continuam quase até à meia-noite. “Os pigmeus são os festeiros mais entusiasmados do mundo,” David Greer me diria mais tarde. “Vi-os cantar e dançar durante dias a fio, parando apenas para comer e dormir.,ao longo dos próximos três dias, acompanho Awi e o seu clã mais fundo na floresta para caçar, pescar e colher plantas comestíveis. Em termos de seu bem-estar, o Baka aqui parece encaixar em algum lugar entre o Bayaka de uma década atrás na República Centro-Africana e o Batwa que eu tinha acabado de visitar no Uganda. Abandonaram a caça à rede e lançaram armadilhas como os Bantu para capturar pequenas presas.às vezes, Awi diz, um Bantu vai dar-lhes uma arma e ordená-los a atirar em um elefante. Mesumbe disse-me que caçar elefantes é ilegal nos camarões e que as armas são muito raras., “Mas policiais e políticos altamente colocados trabalham através de chefes de aldeia, dando armas aos pigmeus para matar elefantes da floresta”, diz ele. “Eles recebem preços altos pelas presas, que são contrabandeadas para o Japão e China.”Os pigmeus, Awi diz, recebem uma parte da carne e um pouco de dinheiro.o Baka aqui começou claramente a aceitar formas Bantu. Mas agarram-se à tradição de reverenciar Ejengi. Na minha última noite com eles, enquanto a luz se inclina do céu, as mulheres no canto de clareira são bem-vindas ao grande espírito da floresta tropical. Os homens dançam loucamente ao som dos tambores.,como entre os Bayaka, mal o céu escureceu do que Ejengi emerge da escuridão, acompanhado por quatro clãs. As tiras de ráfia do Espírito são brancas fantasmagóricas. Ele dança com os homens por cerca de uma hora, e então quatro meninos pequenos são trazidos antes dele. Ejengi dança solenemente entre eles, deixando suas tiras de rafia escovar seus corpos. “O toque de Ejengi enche-os de poder para enfrentar os perigos da floresta”, diz Awi.ao contrário de Mossapola, onde Ejengi emprestou a ocasião a exuberância de uma festa de dança sem parar, este ritual parece mais sombrio., Quase de madrugada, cinco adolescentes avançam e ficam ombro a ombro; Ejengi empurra contra cada um deles por sua vez, tentando derrubá-los de seus pés. “Ejengi está testando seu poder na floresta”, diz Awi. “Nós, Baka, enfrentamos tempos difíceis, e os nossos jovens precisam de todo esse poder para sobreviver como pigmeus.”Os cinco jovens mantêm-se firmes.
Mais Tarde No dia em Djoum, eu encontro o administrador da província, um Bantu chamado Frédéric Makene Tchalle. “Os pigmeus são impossíveis de entender”, diz ele., “Como podem eles deixar a sua aldeia e pisar a floresta, deixando todas as suas posses para qualquer um roubar? Não são como nós. não são como as outras pessoas.Paul Raffaele é o autor de entre os canibais.
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