Pygmæernes situation

Nogle 50 pygmæer fra Baka-klanen fører mig enkeltfil gennem en dampende regnskov i Cameroun. Scrambling på tværs af træstammer over vandløb, hacker vi gennem tung undervækst med macheter og skærer væk vinlignende lianer hængende som gardiner i vores vej. Efter to timer, vi når en lille lysning under en løvtræ træ baldakin, der næsten blots ud himlen.

i tusinder af år har pygmæer levet i harmoni med Ækvatorial Afrikas storslåede jungler., De beboer et smalt bånd af tropisk regnskov omkring fire grader over og fire grader under ækvator, der strækker sig fra Camerouns atlanterhavskyst mod øst til Lake Victoria i Uganda. Med omkring 250.000 af dem tilbage, er pygmier den største gruppe af jæger-samlere tilbage på jorden. Men de er under alvorlig trussel.

i løbet af det sidste årti har jeg besøgt Pygmy-klaner i flere Congo-Bassinlande og været vidne til ødelæggelsen af deres traditionelle livsstil af Bantu, da højere afrikanere er almindeligt kendt., På denne rejse, denne sidste Februar, er min ledsager Manfred Mesumbe, en Kamerunsk antropolog og ekspert på Pygmy-kultur. “Bantu-regeringerne har tvunget dem til at stoppe med at leve i regnskovene, deres kulturs grundfjeld,” fortæller han mig. “Inden for en generation vil mange af deres unikke traditionelle måder være væk for evigt.”

Baka-klanmedlemmerne begynder at lægge bikube-formede hytter i lysningen, hvor vi vil tilbringe de næste par dage. De hugger frøplanter blandt træerne og skubber enderne ned i jorden og bøjer dem for at danne rammen af hver hytte., Så væver de bundter af grønne blade i gitterarbejde for at skabe en regntæt hud. Ingen af mændene står højere end min skulder (jeg er 5-fods-7), og kvinderne er mindre. Da Baka bringer brænde til lejren, satte Mesumbe og jeg vores lille telt op. Pludselig rører Pygmierne.

tre SCO .ling Bantus brandishing machetes skridt ind i clearing. Jeg frygter, at de er banditter, almindelige i dette lovløse sted. Jeg bærer mine penge i en taske spændt rundt om min hals, og nyheder om fremmede rejser hurtigt blandt Bantu her., Mesumbe peger på en af dem, en tætbygget mand med en vred udseende, og i en lav stemme fortæller mig, at han er Joseph Bikono, chef for Bantu landsby i nærheden, hvor regeringen har tvunget Pygmæer til live ved vejsiden.

Bikono stirrer på mig og derefter på pygmæerne. “Hvem gav dig tilladelse til at forlade din landsby?”han kræver på fransk, som Mesumbe oversætter. “Du pygmier tilhører mig, det ved du, og du skal altid gøre, hvad jeg siger, ikke hvad du vil. Jeg ejer dig. Glem det aldrig.”

de fleste pygmier bøjer deres hoveder, men en ung mand træder fremad., Det er Jeantie Mutulu, en af de få Baka pygmier, der er gået i gymnasiet. Mutulu fortæller Bikono, at Baka altid har adlydt ham og altid har forladt skoven til landsbyen, da han bad dem om at gøre det. “Men ikke Nu,” meddeler Mutulu. “Aldrig igen. Fra nu af gør vi, hvad vi vil.”

den tidligst kendte henvisning til en pygmæ—en “dansende dværg af guden fra Åndens land”—findes i et brev skrevet omkring 2276 f.KR. af Farao Pepi II til lederen af en egyptisk handelsekspedition op ad Nilen., I Iliaden påberåbte Homer mytisk krigsførelse mellem pygmier og en flok kraner for at beskrive intensiteten af en ladning fra den trojanske hær. I det femte århundrede f.kr. skrev den græske historiker Herodotus om en persisk opdagelsesrejsende, der så “dværgfolk, der brugte tøj fremstillet af palmetræet” på et sted langs den vestafrikanske kyst.

mere end to årtusinder gik, før den fransk-amerikanske opdagelsesrejsende Paul du Chaillu offentliggjorde den første moderne beretning om pygmier. “heir eyes havde en untameable vildskab om dem, der slog mig som meget bemærkelsesværdig,” skrev han i 1867., I In Darkest Africa, der blev offentliggjort i 1890, skrev opdagelsesrejseren Henry Stanley om at møde et Pygmypar (“i ham var en efterlignet værdighed, som Adam; i hende kvindelighed af en miniatyraften”). I 1904 blev flere pygmier bragt til live i antropologiudstillingen på St. Louis Worldorld ‘ s Fair. To år senere, en Congo Pygmæ opkaldt Ota Benga var anbragt midlertidigt på American Museum of Natural History i New York—og derefter udstillet, kort og kontroversielt, i Bronx Zoo.,

bare sidste år organiserede Republikken Congo en festival med panafrikansk Musik i hovedstaden Bra..aville. Andre deltagere blev sat op i byens hoteller, men arrangørerne husede de 22 Pygmy-kunstnere i telte i den lokale zoologiske have.

ordet “Pygmy” kommer fra græsk for “D .arfish”, men pygmier adskiller sig fra dværge, idet deres lemmer er konventionelt proportionerede. Fra 1967 tilbragte en italiensk genetiker, Luigi Luca Cavalli-SFOR .a, fem vintre med at måle pygmier i Ækvatorialafrika., Han fandt dem i Ituri-skoven, i Congo, at være den mindste, med mænd i gennemsnit 4 fødder 9 inches i højden og kvinder omkring tre inches mindre. Forskere forsøger at afgøre, hvorfor pygmier har udviklet sig til at være så diminutive.

jeg første gang stødte Pygmæer et årti siden, da jeg besøgte Dzanga-Sangha Reserve i den Centralafrikanske Republik, som en forarmet nation i Congo-Bassinet, på en opgave for Reader ‘s Digest’ s internationale udgaver. Parken ligger omkring 200 miles sydvest for den nationale hovedstad, Bangui, langs en grusvej hacket gennem junglen., I godt vejr tager rejsen fra Bangui 15 timer. Når regnen kommer, kan det tage dage.

vi ankom til en landsby kaldet Mossapola—20 bikube hytter—kort før daggry. Pygmy kvinder i lasede saronger s .uatted omkring flere brande, da de varmet vand og kogte kassava. De fleste af mændene spolede store net i nærheden af hytterne. Omkring 100 pygmier boede der.

gennem myilliam Bienvenu, min Bantu-oversætter på det tidspunkt, præsenterede en af D .anga-Sangha-Pygmierne sig som Wasasse., Da oversætteren fortalte mig, Atseasse var den største jæger i Bayaka-klanen, brød hans brede ansigt ind i et smil. En kvinde gik ned ad skråningen og stod ved ham, og Wasasse introducerede hende som sin kone, Jandu. Som de fleste Bayaka-kvinder var hendes forreste øvre tænder blevet omhyggeligt afskåret (med en machete, sagde min oversætter) i punkter. “Det får mig til at se smuk ud for Wasasse,” forklarede Jandu.

et dusin pygmæ mænd og kvinder, der bærer jagtnet stablet ind i og oven på min Land Rover. Omkring ti miles langs et junglespor beordrede driverasse chaufføren til at blive til den tætte undervækst., Pygmæerne begyndte at råbe og synge.

om lidt forlod vi køretøjet på jagt efter Pygmæernes foretrukne mad, mboloko, en lille skovantilope, også kendt som blå duiker. Højt overhead, chimpanser krypteret fra træ til træ, næsten skjult i løvet. Da vi klatrede op på en skråning tyk med træer, løftedeseasse en arm for at signalere et stop. Uden et ord satte jægerne hurtigt seks vingarn ind i en halvcirkel over bjergsiden. Træ skifter hooked på træer holdt nettene fast.,

Bayaka forsvandt op ad skråningen, og et par minutter senere udbrudte junglen i hovsa, græder og yodels, da de ladede ned igen. En flygtende porcupine slog ind i et af nettene, og i en flash slog Jandu det på hovedet med den stumpe kant af en machete. Derefter stoppede et net en skræmt duiker, som Wasasse stakkede med et forkortet spyd.

efter ca.en time opstod Bayaka med tre duiker og hulepindsvin. Wasasse sagde, at han nogle gange jagede aber med en bue og giftpile, men han fortsatte: “jeg foretrækker at jage med Jandu og mine venner.”De ville dele kødet., Da vi nåede Land Rover, Jandu holdt op en duiker slagtekrop og brast i sang. De andre kvinder deltog i, ledsager deres sang med frenetisk hånd-klappende. Lyden var ekstraordinær, en høj-pitchede medley af warbling og jodlende, hver kvinde glider ind og ud af melodien til den halve time det tog at vende tilbage til Mossapola.

“Bayaka-musik er en af menneskehedens skjulte herligheder,” Ville Louis Sarno, en amerikansk musikolog, der har boet hos Bayaka i mere end et årti, fortælle mig senere., “Det er en meget sofistikeret form for fuld, rigstemt sang baseret på pentatoniske fem-dels harmonier. Men det ville du forvente, fordi musik er kernen i Bayaka-livet.”

Trommespil selvkørende deres tilbedelse af den meget elskede Ejengi, den mest magtfulde af skovens ånder—godt og ondt—kendt som mokoondi. En dag fortalteseasse mig, at den store ånd ville møde mig, og derfor sluttede jeg mig til mere end hundrede Mossapola-pygmæer, da de samledes kort efter skumringen, bankede trommer og sang. Pludselig var der et hush, og alle øjne vendte sig mod junglen., Emerging fra skyggerne var et halvt dusin pygmæ mænd ledsager en skabning skåret fra top til bund i strimler af russet-hued raffia. Det havde ingen træk, ingen lemmer, intet ansigt. “Det er Ejengi,” sagde Wasasse, hans stemme ryster.først var jeg sikker på, at det var en pygmæ, der var kamufleret i løv, men da Ejengi gled over den mørklagte lysning, slog trommerne højere og hurtigere, og da Pygmæernes sang blev mere vanvittig, begyndte jeg at tvivle på mine egne øjne. Da ånden begyndte at danse, krusede dens tætte kappe som vand over klipper., Ånden var målløs, men dens ønsker blev formidlet af ledsagere. “Ejengi vil vide, hvorfor du er kommet her,” råbte en s .uat mand godt kort på fem meter. Da Bienvenu oversatte, svarede jeg, at jeg var kommet for at møde den Store Ånd.

tilsyneladende overbevist om, at jeg ikke var nogen trussel, begyndte Ejengi at danse igen, floppede til jorden i en bunke raffia og sprang derefter op. Musikken tordnede, da sangene greb mit sind, og jeg spundet til den dunkende rytme, uvidende om tiden går. Da jeg forlod for min logi, på omkring 2 er.,, chanting gled ind i træerne, indtil det smeltede ind i lyden af regnskoven nat.

Jeg forlod d .anga-Sangha modvilligt, glad for at jeg havde skimtet Pygmæernes livsstil, men spekulerede på, hvad fremtiden holdt for dem.da jeg vendte tilbage til Den Centralafrikanske Republik seks år senere, fandt jeg, at Bayakakulturen var kollapset. Wasasse og mange af hans venner var helt klart blevet alkoholikere og drak en rotgutvin fremstillet af gæret palmesaft. Uden for deres hytte sad Jandu med sine tre børn, deres mave oppustede af underernæring., En lokal læge vil fortælle mig, at Pygmy børn typisk lider af mange lidelser, oftest øre og bryst infektioner forårsaget af mangel på protein. Hos Mossapola så jeg mange børn forsøge at gå på kanterne af deres såler eller hæle—forsøger ikke at lægge pres på pletter, hvor chiggers, små bug larver, der trives i den løse jord, havde fastgjort sig selv.

seasse gav mig et vemodigt indbydende smil og foreslog derefter, at vi skulle til den nærliggende landsby Bayanga for palmevin. Det var midt om morgenen. På den lokale bar, en tumbledo .n hytte, flere halvt so..led Bantu og Pygmy mænd hilste ham varmt., Da jeg spurgte, hvornår vi kunne gå på jagt, betroedeseasse skamfuldt, at han havde solgt sit net og bue og pile for længe siden. Mange pygmæ mænd der havde gjort det samme for at få penge til palmevin, Bienvenu, min oversætter igen på denne rejse, ville fortælle mig senere.

så hvordan får børnene kød at spise? Bienvenu trak på skuldrene. “De får sjældent at spise kød længere,” sagde han. “Wasasse og Jandu tjener lidt penge på ulige job, men han bruger det meste på palmevin.”Familiens daglige måltider består hovedsagelig af cassava rod, som fylder maven, men giver ikke protein.,da jeg spurgte Wasasse, hvorfor han holdt op med at jage, trak han på skuldrene. “Da du var her før, var junglen fuld af dyr,” sagde han. “Men Bantu krybskytter har plyndret junglen.”

Pygmypopulationer over Congo-bassinet lider “rystende socioøkonomiske forhold og manglen på borgerlige og jordrettigheder,” ifølge en nylig undersøgelse foretaget for London-baserede Rainforest Foundation., De er blevet skubbet ud af deres skove, og tvunget ind i bosættelser på Peruviansk jord, undersøgelsen siger, med bortvisning fra nyetablerede nationalparker og andre beskyttede områder, omfattende skovhugst i Cameroun og Congo, og fortsatte krigsførelse mellem regeringen og oprørsstyrkerne i Congo.

gang på gang på dette besøg stødte jeg på historier om Bantu-fordomme mod pygmier, selv blandt de uddannede. På min første tur til Mossapola havde jeg spurgt Bienvenu, om han ville gifte sig med en Pygmækvinde. “Aldrig,” knurrede han. “Jeg er ikke så dum. De er bambinga, ikke virkelig mennesker, de har ingen civilisation.,”

denne tro på, at pygmier er mindre end mennesker, er almindelig i hele Ækvatorialafrika. De “marginaliserede af Bantu,” siger David Greer, en Amerikansk primatolog, der levede med Pygmæer i det Centrale Afrika Republik i næsten et årti. “Alle de alvorlige landsby eller byens ledere er Bantu, og de normalt side med andre Bantu” i enhver tvist, der involverer pygmæer.ru Ruen .ori-bjergene, også kendt som månens bjerge, strækker sig over ækvator for at udgøre en del af grænsen mellem Uganda og Congo., Skovene her har længe været hjemsted for Bataa, på 80.000 den største pygmæ stamme; de findes også i R .anda og Burundi. Jeg besøgte dem i Februar.

på Ugandas side af grænsen, vores Land Cruiser trundled over en grusvej højt langs flankerne af de stejle foden. Bakkerne er længe blevet fjernet af træer, men deres skråninger springer ned til grønne dale—en enorm regnskov, der er afsat som en nationalpark.flere timer fra Fort Portal, det nærmeste store befolkningscenter, stoppede vi ved en Bantu by, der sværmer med mennesker., Det var markedsdag, og mange sælgere havde spredt deres varer—gedekroppe, saronger, sæbe, spejle, saks. Min guide, John Nantume, pegede på en huddle af mudderhytter omkring 50 meter væk og identificerede det som den lokale Pygmy landsby.

Jeg var overrasket over, at Pygmierne levede så tæt på deres traditionelle fjender. Mubiru Vincent, af Landdistrikterne Velfærd Forbedring for Udvikling, en ikke-statslig organisation, der fremmer Batwa velfærd, forklarede senere, at denne gruppes forskydning fra regnskoven, begyndte i 1993, på grund af krig mellem den Ugandiske Hær og oprørshæren., Hans organisation forsøger nu at genbosætte nogle af Bataa på land, de kan opdrætte.

omkring 30 Bataa sad kedelige øjne uden for deres hytter. Den mindste voksne pygmæ, jeg nogensinde havde set, gik mod mig, præsenterede sig selv som N .ito og fortalte mig, at han var “konge af pygmæerne her.”Dette overraskede mig også; traditionelt er pygmy-husstande autonome, selvom de samarbejder om bestræbelser som jagt. (Greer sagde senere, at landsbyer normalt skal tvinge enkeltpersoner til lederroller.,nitoito sagde, at hans folk havde boet i regnskoven indtil 1993 ,da Ugandiske ” præsident Museveni tvang os fra vores skove og aldrig gav os kompensation eller nyt land. Han fik os til at bo ved siden af Bantu på lånt jord.”

hans klan så godt fodret ud, og N .ito sagde, at de regelmæssigt spiser svinekød, fisk og oksekød købt fra det nærliggende marked. Da jeg spurgte, hvordan de tjener penge, førte han mig til et felt bag hytterne. Det var fyldt med snesevis af, hvad der lignede marihuana planter. “Vi bruger det selv og sælger det til Bantu,” sagde n .ito.,salg og brug af marihuana i Uganda kan straffes med stive fængselsbetingelser, og alligevel “politiet generer os aldrig,” sagde n .ito. “Vi gør hvad vi vil uden deres indblanding. Jeg tror, de er bange for, at vi vil kaste magiske magi på dem.”

embedsmænd sjældent bringe anklager mod Batwa generelt “, fordi de siger, at de er ikke som andre mennesker, og så er de ikke omfattet af den lov,” Penninah Zaninka af den Forenede Organisation for Batwa Udvikling i Uganda, en anden ngo-gruppen, fortalte mig senere, på et møde i Kampala, hovedstaden., Imidlertid, Mubiru Vincent sagde, at hans gruppe arbejder for at forhindre dyrkning af marihuana.da nationalparker blev etableret i de skove, hvor N .ito og hans folk plejede at bo, kan de ikke bo der. “Vi træner Bataa, hvordan man involverer sig i nationens politiske og socioøkonomiske anliggender,” sagde saidaninka, “og grundlæggende spørgsmål som hygiejne, ernæring, hvordan man får ID-kort, dyrker afgrøder, stemmer, koger Bantu mad, sparer penge og for deres børn at gå i skole.,”

Pygmierne står også over for sygdomme, der spænder fra malaria og kolera til Ebola, den ofte dødelige virus, der forårsager ukontrollerbar blødning fra hver åbning. Mens jeg var sammen med Bataa, dræbte et udbrud af sygdommen i nærliggende landsbyer mere end tre dusin mennesker. Da jeg spurgte N .ito, om han vidste, at folk i nærheden var ved at dø af Ebola, rystede han på hovedet. “Hvad er Ebola?”spurgte han.Cameroun er hjemsted for omkring 40.000 Baka pygmier, eller omkring en femtedel af Afrikas Pygmæbefolkning, ifølge den London-baserede gruppe Survival International., I Yaoundé, landets hovedstad, Samuel Nnah, der leder Pygmæ støtte programmer for en ikke-statslig organisation kaldet Center for Miljø og Udvikling (CED), fortæller mig, at han kæmper mod en føderal regering, der tillader tømmer virksomheder for at logge Camerouns regnskove, kørsel Pygmæer ud. “Pygmierne er nødt til at bede land fra Bantu-ejerne, som derefter hævder, at de ejer Baka,” siger nnah.,

på vejen i februar sidste år fra Yaound.til Djoum, en faldefærdig by nær Kameruns sydlige grænse, passerer jeg mere end hundrede tømmervogne, der hver bærer fire eller fem store træstammer til havnen i Douala. (Camerouns 1000-franc note, værd omkring $ 2, bærer en gravering af en gaffeltruck, der bærer en stor træstamme mod en lastbil.) Hos Djoum siger CEDS provinskoordinator, Joseph Mougou, at han kæmper for menneskerettighederne for 3.000 Baka, der bor i 64 landsbyer., “Fra 1994, regeringen har tvunget Baka fra deres hjem i den primære skov, udpegning af det nationale parker, men Baka har lov til at jage i sekundær skov, for det meste rotte modermærker, bush svin og duiker,” Mougou siger. “Men det er her regeringen også tillader tømmervirksomhederne at logge frit, og det ødelægger skovene.”

fyrre miles ud over Djoum langs en grusbane, der passerer snesevis af fuldt lastede tømmervogne, når jeg Nkondu, en Pygmy landsby bestående af omkring 15 mudderhytter., Richard A .i, chefen, byder mig velkommen og fortæller mig, at landsbyboerne, hver bærer tomme sukkerrør rygsække, er ved at forlade at fodre i skoven. Han siger, at de ældre børn går på en kostskole, men spædbørnene går til landsbyens børnehave. “De kommer med os senere i dag,” siger antropolog Mesumbe.

“Goni! Goni! Goni bule!”A .i råber. “Lad os gå til skoven!”

i midafternoon strømmer omkring 20 børn mellem 3 og 5 år uledsaget ind i lysningen, hvor deres forældre er ved at Mode bikube hytter., “Pygmier kender skoven fra en ung alder,” siger Mesumbe og tilføjer, at disse børn fulgte junglestier til lysningen.

det nærmer sig skumringen, når de tre Bantu gør deres truende adgang til lysningen og kræver, at vi alle vender tilbage til vejkanten. Når landsbyboerne trodser Joseph Bikono, kræver Bantu-chefen 100.000 Franc ($200) fra mig som bestikkelse for at forblive hos Pygmierne. Først beder jeg ham om en kvittering, som han giver, og derefter, med det ene øje på hans machete, jeg nægter at give ham pengene., Jeg fortæller ham, at han har begået en forbrydelse, og jeg truer med at vende tilbage til Djoum og rapportere ham til politichefen, med kvitteringen som bevis. Bikonos ansigt falder, og de tre Bantu blander sig væk.

Pygmierne hilser deres afgang med sang og dans, og de fortsætter næsten indtil midnat. “Pygmæerne er verdens mest entusiastiske festdeltagere,” sagde David Greer senere. “Jeg har set dem synge og danse i flere dage og stopper kun for mad og søvn.,”

i løbet af de næste tre dage ledsager Jeg a .i og hans klan dybere ind i skoven for at jage, fiske og samle spiselige planter. Med hensyn til deres velfærd, Baka her synes at passe et sted mellem Bayaka for et årti siden, i den Centralafrikanske Republik og Batwa jeg lige havde besøgt i Uganda. De har forladt netjagt og lagt snarer som Bantu for at fange små bytte.

Nogle gange siger A .i, at en Bantu vil give dem en pistol og beordre dem til at skyde en elefant. Mesumbe fortæller mig, at det er ulovligt at jage elefanter i Cameroun, og AT kanoner er meget sjældne., “Men højt placerede politimænd og politikere arbejder gennem landsbychefer og giver våben til Pygmierne for at dræbe skovelefanter,” siger han. “De får høje priser for stødtænderne, der smugles ud til Japan og Kina.”Pygmæerne, siger A .i, får en del af kødet og lidt kontanter.

Baka her er klart begyndt at acceptere Bantu måder. Men de klamrer sig til traditionen om at ærbødige Ejengi. På min sidste aften med dem, når lyset udvaskes fra himlen, synger kvinder i lysningen en velkomst til den store regnskovsånd. Mændene danser vildt til trommer.,

som blandt Bayaka er himlen ikke mørkere, end Ejengi kommer ud af dysterheden, ledsaget af fire klansmænd. Åndens raffiastrimler er spøgelsesagtige hvide. Det danser med mændene i cirka en time, og så bringes fire små drenge foran det. Ejengi danser højtideligt blandt dem og lader sine raffiastrimler børste deres kroppe. “Ejengis berøring fylder dem med magt til at modige skovens farer,” siger a .i.i modsætning til i Mossapola, hvor Ejengi lånte anledningen til en nonstop dansefest, virker dette ritual mere dyster., I nærheden af daggry træder fem teenagere frem og står skulder ved skulder; Ejengi skubber mod hver af dem igen og forsøger at slå dem af deres fødder. “Ejengi tester deres magt i skoven,” fortæller a .i mig. “Vi Baka står over for hårde tider, og vores unge har brug for al den magt for at overleve som pygmier.”De fem unge mænd står fast.senere på dagen på Djoum møder jeg provinsadministratoren, en Bantu ved navn fr .dricric Makene Tchalle. “Pygmæerne er umulige at forstå,” siger han., “Hvordan kan de forlade deres landsby og trampe ind i skoven og efterlade alle deres ejendele for nogen at stjæle? De er ikke som dig og jeg. de er ikke som andre mennesker.”

Paul Raffaele er forfatteren af blandt kannibalerne.