Classification and nomenclature
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Apesar de um número de sistemas de classificação têm sido concebidos para hidratos de carbono, a divisão em quatro grandes grupos: monossacarídeos, dissacarídeos, oligossacarídeos e polissacarídeos usado aqui é entre os mais comuns. A maioria dos monossacarídeos, ou açúcares simples, são encontrados em uvas, outras frutas e mel. Embora eles possam conter de três a nove átomos de carbono,os representantes mais comuns consistem de cinco ou seis juntos para formar uma molécula de corrente., Três dos mais importantes açúcares simples—glicose (também conhecida como glicose, o açúcar e o açúcar de milho), a frutose (açúcar de fruta), e galactose—têm a mesma fórmula molecular, (C6H12O6), mas, porque os seus átomos têm diferentes arranjos estruturais, os açúcares têm características diferentes; isto é, eles são isómeros. 
pequenas alterações nos arranjos estruturais são detectáveis por seres vivos e influenciam o significado biológico dos compostos isoméricos., Sabe―se, por exemplo, que o grau de doçura de vários açúcares difere de acordo com a disposição dos grupos hidroxilo (- OH) que compõem parte da estrutura molecular. Uma correlação direta que pode existir entre sabor e qualquer arranjo estrutural específico, no entanto, ainda não foi estabelecida; isto é, ainda não é possível prever o sabor de um açúcar, conhecendo o seu arranjo estrutural específico. A energia nas ligações químicas da glicose fornece indiretamente a maioria dos seres vivos com uma grande parte da energia que é necessária para que eles prossigam suas atividades., A Galactose, que raramente é encontrada como um açúcar simples, é geralmente combinada com outros açúcares simples, a fim de formar moléculas maiores.
duas moléculas de um açúcar simples que estão ligadas entre si formam um dissacarídeo, ou açúcar duplo. A sacarose dissacárida, ou açúcar de mesa, consiste de uma molécula de glicose e uma molécula de frutose; as fontes mais familiares de sacarose são beterraba sacarina e açúcar de cana. O açúcar do leite, ou lactose, e maltose também são dissacarídeos., Antes que a energia em dissacarídeos possa ser utilizada por seres vivos, as moléculas devem ser divididas em seus respectivos monossacarídeos. Oligossacáridos, que consistem de três a seis unidades monossacáridas, são pouco frequentemente encontrados em fontes naturais, embora alguns derivados de plantas tenham sido identificados.
© Kayla Saslow, cortesia da Universidade de Wisconsin-Madison
Polissacarídeos (o termo significa muitos açúcares) representam a maior parte dos estrutural e de energia de reserva de carboidratos encontrados na natureza. Moléculas grandes que podem consistir em até 10.000 unidades monossacáridas ligadas entre si, polissacáridos variam consideravelmente em tamanho, complexidade estrutural e teor de açúcar; várias centenas de tipos distintos foram identificados até agora., A celulose, o principal componente estrutural das plantas, é um polissacarídeo complexo que compreende muitas unidades de glicose ligadas entre si; é o polissacarídeo mais comum. O amido encontrado em plantas e o glicogênio encontrado em animais também são polissacáridos de glicose complexos. Amido (da palavra inglesa antiga stercan, que significa “endurecer”) é encontrado principalmente em sementes, raízes e caules, onde é armazenado como uma fonte de energia disponível para plantas. A fécula vegetal pode ser transformada em alimentos como o pão, ou pode ser consumida diretamente—como em batatas, por exemplo., Glycogen, which consists of branching chains of glucose molecules, is formed in the liver and muscles of higher animals and is stored as an energy source.
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O genérico nomenclatura final para a monossacarídeos é -ose; assim, o termo pentose (pent = cinco) é usado para os monossacarídeos com cinco átomos de carbono, e hexose (hex = seis) é usado para aqueles contendo seis. Além disso, como os monossacáridos contêm um grupo quimicamente reativo que é um grupo aldeído ou um grupo ceto, eles são frequentemente referidos como aldopentoses ou cetopentoses ou Aldo-hexoses ou cetohexoses., O grupo aldeído pode ocorrer na posição 1 de uma aldopentose, e o grupo ceto pode ocorrer em uma outra posição (por exemplo, 2) dentro de uma cetoexose. A glicose é uma Aldo—hexose-isto é, contém seis átomos de carbono, e o grupo quimicamente reativo é um grupo aldeído.
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