CAPE CANAVERAL, Fla. – Stany Zjednoczone właśnie dołączyły do swojej sieci satelitów szpiegowskich.
United Launch Alliance (ULA 10) z nowo wydobytej stacji sił kosmicznych Cape Canaveral na Florydzie . Masywna rakieta wystartowała z kompleksu startowego Space Launch Complex-37 tutaj o 20: 09 PM EDT (0109 GMT on Dec. 11), podnosząc tajny statek kosmiczny NROL-44 dla amerykańskiego Narodowego Biura rozpoznania (NRO).,
premiera odbyła się bez przeszkód po miesiącach opóźnień, które obejmowały problemy ze sprzętem i problemy z infrastrukturą launch pad.
powiązane: historia rakiet
26, misja NROL-44 została najpierw przesunięta o 24 godziny na życzenie klienta. Następnie, w sierpniu., 27, rakieta została zatankowana do startu, ale odliczanie zostało wstrzymane z powodu problemu z krytycznym naziemnym systemem kontroli pneumatyki. Kolejna próba w sierpniu W ostatniej chwili przerwano 29.
26 zostało zatopionych przez problem z systemem wysuwania ramienia wyrzutni. Pogoda znów przesunęła lot na Wrzesień. 29, po czym nastąpiła automatyczna przerwa w 30, gdy komputer pokładowy rakiety wykrył usterkę czujnika. Problem ten spowodował wielomiesięczne opóźnienie.,
niebo nad wybrzeżem kosmicznym było dziś krystalicznie czyste.gwiazdy i konstelacje, a nawet Mars były widoczne na niebie nad lądowiskiem.
rakieta rozświetliła nocne niebo, jak się wydawało, powoli wspinała się w kosmos. Moc silników głównych rakiety zaczęła działać, a rakieta wzniosła się poza pole widzenia, grzmiąc w przestworzach.
ULA obecnie rozwija swoją wyrzutnię nowej generacji, Vulcan Centaur, i jako taki jest w trakcie stopniowego wycofywania swoich rakiet Atlas i Delta rodziny., Pozostały tylko cztery ciężkie starty Delta IV, z czego dwa zaplanowano do lotu z Kalifornii i dwie dodatkowe misje wystrzelone z przylądka na jakiś czas przed końcem 2023 roku.
jak wynika z niedawnej serii opóźnień, ciężki start Delta IV jest niczym innym jak dramatycznym. Behemot prezentuje się dość widowiskowo, wspinając się na orbitę, dosłownie zapalając się na kilka sekund przed opuszczeniem podkładki. Ze względu na swój rozmiar i wagę, rakieta wygląda majestatycznie podczas wspinaczki i wydaje się powoli opuszczać ziemię.,
napędzany trzema popularnymi wzmacniaczami rdzeniowymi i kriogenicznym drugim stopniem, Delta IV Heavy ma niezły cios, wytwarzając ponad 2 miliony funtów ciągu podczas startu. Rakieta z potrójnym dopalaczem jest napędzana kombinacją super schłodzonego ciekłego wodoru i ciekłego tlenu.
ciekły wodór jest niewiarygodnie łatwopalny, więc zapalniki przypominające iskry spalają nadmiar gazu na 14 sekund przed startem. Ta całkowicie normalna część premiery wytwarza kultową (i dramatyczną) kulę ognia, która jest unikalna dla Delty.,
W T-7 sekund zapala się sterburtowy silnik wspomagający, a następnie silniki środkowe i portowe dwie sekundy później., Staggered ignition ma na celu złagodzenie ognia wytwarzanego przez silniki spalające Wodór rakiety.
krótko po starcie pojazd wykonuje manewr „pitch over”, orientując się na prawidłowy tor lotu i zmniejszając obciążenie pojazdu podczas lotu. W niecałe cztery minuty po starcie, dwa boczne dopalacze są wyrzucane, a środkowy dopalacz i górna przepustnica stopnia pracują na około 90 sekund, zanim główny silnik odetnie się.
od tego momentu wszystko idzie w górę. Stożek nosa rakiety, znany jako owiewka ładunkowa, został wyrzucony 6.,5 minut do lotu, ale ponieważ NROL-44 jest misją dla NRO, która obsługuje Amerykańskie satelity szpiegowskie, dokładny czas i miejsce rozmieszczenia ładunku nie zostaną ujawnione.
Related: Satelita szpiegowski NROL-71 szybuje w tajnej misji na ciężkiej rakiecie Delta IV
droga do startu
kampania startowa NROL-44 naprawdę zaczęła się materializować zeszłego lata, kiedy do obiektów ula na przylądku Canaveral dotarły trzy wspólne silniki rakietowe. Trio zostało zintegrowane ze sobą, podczas gdy kriogeniczny górny stopień był przymocowany do środkowego drążka., Górny stopień jest napędzany pojedynczym silnikiem Aerojet Rocketdyne RL10B – 2, który napędza tajny ładunek na orbitę po oddzieleniu się dopalaczy.
kilka miesięcy później, w listopadzie 2019 roku, rakieta została przetransportowana do zakładu integracji pionowej w Space Launch Complex-37 i czekała na zamontowanie jej ładunku użytecznego na górze. Ale zanim to się stało, inżynierowie ULA musieli przeprowadzić rakietę, aby upewnić się, że dzień startu przebiegnie sprawnie.
w styczniu 2020 roku ula zakończyła testy prelaunch, które obejmowały „próbę generalną mokrą.,”Pojazd był załadowany paliwem, a załogi ćwiczyły czynności w dniu startu aż do zapłonu. Rakieta została następnie zdemontowana i schowana w mobilnej wieży serwisowej, aby czekać na jej ładunek, który został zainstalowany 27 lipca.
kilkanaście delt
dzisiejszy lot to szósta w tym roku misja ULA i 142.udany start firmy od jej powstania w 2002 roku. Jest to także 12. Delta IV Heavy do latania. Do tej pory osiem rakiet przenosiło ładunki dla NRO., Inne godne uwagi misje obejmują wysłanie kapsuły ORION na orbitę okołoziemską w grudniu 2014 roku, a także wystrzelenie sondy Parker Solar Probe w sierpniu 2018 roku w ramach ekspedycji mającej na celu zbadanie słońca.
jest to również 385 rakieta z rodziny Delta, która latała od Thor-Delta w 1960 roku. Aby uhonorować to dziedzictwo, Prezes Ula Tory Bruno napisał na Twitterze obraz, który został namalowany na rakiecie. Obraz przedstawia numer 385 emblemowany na boku rakiety, wewnątrz trójkąta, który symbolizuje literę Delta w języku greckim., Wszystkie przyszłe ciężkie rakiety Delta IV będą wyposażone w wariant tej odznaki, powiedział Bruno.
zostały jeszcze cztery ciężkie misje Delta IV, które uruchomią własne ładunki bezpieczeństwa narodowego przed rokiem 2023. Szacuje się, że pierwszy z nich wyleci na początku przyszłego roku z Vandenberg Air Force Base w Kalifornii. Następnie będzie jedna dodatkowa misja z Kalifornii, a także dwie kolejne misje z Przylądka. Delta IV Heavy jest preferowanym pojazdem startowym NRO, ponieważ rakieta jest zasadniczo idealna do swojego tajnego ładunku., Ładunki rozpoznawcze były historycznie niezwykle nieporęczne i ciężkie, podobnie jak uruchomienie autobusu szkolnego, i zostały zaprojektowane w taki sposób, aby pasowały specjalnie do Delta IV Heavy.
To dlatego, że ULA wykorzystuje podejście integracji pionowej do dołączania i integrowania ładunków z rakietami. Ta technika jest idealna dla NRO; jego satelity są przeznaczone do montażu na rakiecie, gdy jest ona w pozycji pionowej, w przeciwieństwie do praktyk integracji poziomej.
Ale Delta IV Heavy nie jest jedynym ciężkim podnośnikiem na rynku., SpaceX posiada również własną masywną rakietę o nazwie Falcon Heavy.
Falcon Heavy może przewyższać Delta IV Heavy, ale Delta ma większą owiewkę ładunkową zaprojektowaną do przewożenia dużych, ponadgabarytowych ładunków. Falcon Heavy również obecnie opiera się na integracji poziomej, aby dopasować swoje ładunki.
SpaceX powiedział, że będzie oferować bardziej elastyczne praktyki w przyszłości, w tym stosowanie nowych metod integracji pionowej, a także produkcji większej Owiewki ładunku dla misji wojskowych.
to może pomóc w pozyskaniu kolejnych kontraktów startowych., W 2018 roku Falcon Heavy zdobył swój pierwszy kontrakt wojskowy z Siłami Powietrznymi, wart 130 milionów dolarów, i planuje uruchomić ten ładunek wojskowy w przyszłym roku. Ale to nie wszystko. Pentagon wybrał niedawno zarówno ULA, jak i SpaceX, aby dzielić obowiązki startowe dla przyszłych misji wojskowych i NRO. Duet pokonał konkurentów Blue Origin i Northrop Grumman, z których każdy rozwija własną rakietę.
ula otrzymała lwią część, zabezpieczając 60% misji do 2027 roku, podczas gdy SpaceX wystartuje 40%., Nie jest jasne, czy te misje zostaną uruchomione na Falcon 9 lub Falcon Heavy SpaceX, ale część ULA ma zatrudnić wyrzutnię nowej generacji firmy, Vulcan Centaur.
Related: Delta IV Heavy: Powerful launch vehicle
rakieta w 3D
tuż przed pierwotnie planowaną datą startu NROL-44, pod koniec sierpnia, ula przewidział olśniewający obraz swojej historii i przyszłości dla swoich pracowników, VIP-ów i kilku członków mediów na rakiecie, która siedziała w mobilnej wieży serwisowej (MST)., Projekt wideo trwał trzy lata i prezentował przeszłość, teraźniejszość i przyszłość firmy.
„jesteśmy marzycielami inspirowanymi możliwościami jeszcze nie wyobrażonymi, wierzącymi, którzy chcą wykorzystać potencjał kosmosu” – powiedział narrator jako gwiezdna seria zdjęć rakiet transmitowanych przez MST.
Po raz pierwszy mapowanie 3D zostało wyświetlone na rzeczywistej rakiecie. Według urzędników ULA projekt wymagał wielu, wielu zatwierdzeń, ale ostatecznie klient był bardzo podekscytowany.,
„Delta IV Heavy jest największym pojazdem we flocie ULA i jest sprawdzonym w naszym kraju ciężkim podnośnikiem”, powiedział Tony Taliancich, kierownik operacji uruchamiania w ULA, powiedział Space.com. ” ma dziedzictwo udanego dostarczania ładunków dla USA., Space Force, National Reconnaissance Office i NASA.”
Taliancich wyjaśnił, że usługi startowe ULA odegrały kluczową rolę w ratowaniu życia, odkrywaniu wszechświata i łączeniu świata. Tak więc nowy film był sposobem na podkreślenie osiągnięć i celów firmy, jednocześnie oddając hołd eksploracji kosmosu.
„aby opowiedzieć historię z projekcji 3D o przemyśle, przestrzeni bezpieczeństwa narodowego i przyszłości eksploracji kosmosu, potrzebowaliśmy naprawdę dużego płótna — a Delta IV Heavy z pewnością to zapewni”, powiedział.,
misja NROL-44 to 30 misja, którą ULA rozpoczęła dla NRO. Kolejne starty firmy w tym roku to robotyczny samolot kosmiczny X-37B w ramach pierwszej oficjalnej misji dla amerykańskich sił kosmicznych, a także łazik Mars Perseverance dla NASA 30 lipca.
śledź Amy Thompson na Twitterze @astrogingersnap. Śledź nas na Twitterze @ Spacedotcom lub Facebook.
Leave a Reply