CAPE CANAVERAL, Fla. – USA har lige føjet til sit netværk af spionsatellitter.
United Launch Alliance (ULA) lancerede succesfuldt sin 12.Delta IV Heavy rocket torsdag aften (Dec. 10) fra den nyligt prægede Cape Canaveral Space Force Station i Florida . Den massive raket løftes ud fra Space Launch comple. – 37 her kl 8:09 PM EDT (0109 GMT Den Dec. 11), hejsning af det klassificerede NROL-44 rumfartøj til US National Reconnaissance Office (NRO).,
lanceringen gik uden problemer efter måneder med forsinkelser, der omfattede hard .areproblemer og problemer med lanceringspude-infrastruktur.
Relateret: historien om raketter
oprindeligt beregnet til at løfte August. 26 blev NROL-44-missionen først skubbet tilbage 24 timer pr. Derefter, den Aug., 27, raketten blev brændt til lancering, men nedtællingen blev standset på grund af et problem med et kritisk jordpneumatisk kontrolsystem. Et andet forsøg på Aug. 29 blev afbrudt i sidste sekund.
planer om at lancere missionen på Sept. 26 blev sænket af et problem med affyringsrampen s swinging arm tilbagetrækning system. Vejret skubbede flyvningen tilbage igen til september. 29, som blev efterfulgt af en automatisk afbrydelse den Sept. 30 når raketens indbyggede computer opdagede en sensorfejl. Dette problem resulterede i en forsinkelse på flere måneder.,
himlen over rumkysten var krystalklar i aften som stjerner og konstellationer og endda Mars var synlige på himlen over affyringsrampen.
raketten tændte nattehimlen, da det så ud til langsomt at klatre op til rummet. Kraften i raketens hovedmotorer sparkede i gear, og raketten steg ud af syne og tordnede gennem himlen.
ULA udvikler i øjeblikket sin næste generations launcher, Vulcan Centaur, og er som sådan i færd med at udfase sine Atlas-og Delta-raketfamilier., Kun fire Delta IV tunge lanceringer forbliver, med to planlagt til at flyve fra Californien og to yderligere missioner sprængning fra kappen engang inden udgangen af 2023.
som det fremgår af den nylige række forsinkelser, er en Delta IV tung lancering intet mindre end dramatisk. Behemoth sætter på helt skuespillet, da det klatrer til kredsløb, bogstaveligt talt lyser sig i brand sekunder, før de forlader puden. På grund af sin store størrelse og vægt ser raketten majestætisk ud, når den klatrer og ser ud til langsomt at forlade Jorden.,
drevet af tre almindelige kerneforstærkere og en kryogen anden fase, Delta IV tunge pakker ret punch, der producerer mere end 2 millioner pund tryk på liftoff. Triple-booster raket er drevet af en kombination af super-kølet flydende hydrogen og flydende ilt.
flydende brint er utroligt brandfarligt, så raketens gnisterlignende tændere brænder overskydende gas 14 sekunder før liftoff. Denne helt normale del af lanceringen producerer en ikonisk (og dramatisk) ildkugle, der er unik for deltaet.,
Ved T-7 sekunder tændes starboard booster-motoren, efterfulgt af midten og portmotorerne to sekunder senere., Den forskudte tænding er designet til at afbøde ildkuglen produceret af raketens brintforbrændingsmotorer.
kort efter liftoff udfører køretøjet en “pitch over” – manøvre, der orienterer sig på den rigtige flyvevej og reducerer stress på køretøjet under flyvningen. Lige under fire minutter efter liftoff bliver de to sideforstærkere jettisoneret, og centerforstærkeren og den øverste fase smuldrer op i cirka 90 sekunder, før hovedmotoren slukker.
fra dette punkt er det helt op til det øverste trin. Raket næse kegle, kendt som nyttelast fairing, er jettisoned 6.,5 minutter i flyvning, men fordi NROL-44 er en mission for NRO, der driver amerikanske spion satellitter, den nøjagtige tid og placering af nyttelast implementering vil ikke blive offentliggjort.
Relateret: Spion satellit-NROL-71 svæver på hemmelig mission på Delta IV Heavy raket
vejen til at lancere
NROL-44 lancere kampagnen er virkelig begyndt at materialisere sig sidste sommer, når raketten er tre fælles kerne boostere ankom til ULA ‘ s faciliteter her på Cape Canaveral. Trioen blev integreret med hinanden, mens den kryogene øvre fase blev fastgjort til centerpinden., Den øverste fase drives af en enkelt Aerojet Rocketdyne RL10B-2-motor, der driver den hemmelige nyttelast til kredsløb, når boosterne er adskilt.et par måneder senere, i November 2019, blev raketten rullet til den lodrette Integrationsfacilitet ved Space Launch comple.-37 og ventede på, at dens nyttelast skulle monteres på toppen. Men før det kunne ske, havde ULA-ingeniører brug for at sætte raketten gennem sine skridt for at sikre, at lanceringsdagen ville køre problemfrit.
i januar 2020 afsluttede ULA prelaunch-test, der omfattede en “våd kjoleprøve.,”Køretøjet var fyldt med brændstof, og besætninger praktiserede lanceringsdagsaktiviteter op til antændelse. Raketten blev derefter afmonteret og gemt inde i mobiltjenestetårnet for at vente på dens nyttelast, som blev installeret den 27.juli.
et dusin deltager
dagens flyvning markerer den sjette mission i år for ULA og den 142.succesrige lancering for virksomheden Siden starten i 2002. Det er også det 12. Delta IV tungt at flyve. Til dato har otte af raketterne båret nyttelast for NRO., Andre bemærkelsesværdige missioner inkluderer at sende NASAs Orion-kapsel på en testflyvning til jordens kredsløb i December 2014 samt lancere agenturets Parker Solar Probe i August 2018 på en ekspedition for at udforske solen.
det er også den 385.raket i Delta-familien at flyve siden Thor-Delta i 1960. For at ære denne arv t .eetede ULA CEO Tory Bruno et billede, der blev malet på raketten. Billedet viser tallet 385 Embla .oned på siden af raketen, inde i en trekant, som symboliserer bogstavet Delta på græsk., Alle fremtidige Delta IV tunge raketter vil indeholde en variant af denne badge, sagde Bruno.
Der er fire flere resterende Delta IV tunge missioner, der vil lancere nationale sikkerhed nyttelast af deres egne engang før 2023. Den første af dem anslås at flyve tidligt næste år fra Vandenberg Air Force Base i Californien. Derefter vil der være en ekstra mission fra Californien samt to missioner fra Cape. Delta IV Heavy er Nro ‘ s foretrukne startkøretøj, da raketten i det væsentlige er perfekt til sin hemmelige last., Reconnaissance nyttelast har historisk været utroligt omfangsrige og tunge, ligesom lancering af en skolebus, og er designet på en måde, der passer specifikt til Delta IV Heavy.
det skyldes, at ULA bruger en lodret integrationsmetode til at vedhæfte og integrere nyttelast med sine raketter. Denne teknik er perfekt til NRO; dens satellitter er designet til at blive monteret oven på en raket, mens den er i lodret position, i modsætning til horisontale integrationspraksis. men Delta IV Heavy er ikke den eneste tunge løfter på markedet., Space.har også sin egen massive raket kaldet Falcon Heavy. Falcon Heavy kan overgå Delta IV Heavy, men deltaet har en større nyttelastkåbe designet til at bære voluminøs, overdimensioneret last. Falcon Heavy er også i øjeblikket afhængig af vandret integration for at parre sine nyttelast.
Space.har sagt, at det vil tilbyde mere fleksibel praksis fremadrettet, herunder anvendelse af nye vertikale integrationsmetoder samt produktion af en større nyttelast til militære missioner.
det kan hjælpe det med at fange flere lanceringskontrakter., I 2018 nabbede Falcon Heavy sin første militære kontrakt fra luftvåbenet til en værdi af en cool 130 millioner dollars og er planlagt til at lancere den militære nyttelast næste år. Men det er ikke alt. Pentagon valgte for nylig både ULA og Space.til at dele lanceringsopgaver til sine fremtidige militære og NRO-missioner. Duoen slog ud konkurrenter Blue Origin og Northrop Grumman, som hver især udvikler sin egen raket.
ULA modtog brorparten og sikrede 60% af missionerne gennem 2027, mens Space.lancerer 40%., Det er uklart, om disse missioner vil lancere på Space. ‘s Falcon 9 eller Falcon Heavy, men ULA’ s del forventes at ansætte virksomhedens næste generations launcher, Vulcan Centaur.
Relateret: Delta IV Heavy: Kraftfuld launch vehicle
En raket i 3D
Lige før den oprindelige planlagte liftoff dato for NROL-44, i slutningen af August, ULA forventede en blændende visning af dens historie og fremtid for sine medarbejdere, Vip ‘ er og et par medlemmer af medierne på den raket, som det sad, gemt inde i sin mobile service tower (MST)., Videoprojektet var tre år undervejs og viste virksomhedens fortid, nutid og fremtid.
“Vi er drømmere inspireret af muligheder, der endnu ikke er forestillet, troende, der er drevet til at udnytte rummets potentiale,” sagde fortælleren som en stjerneserie af raketbilleder streamet over MST.
dette var første gang 3D-kortlægning blev projiceret på en faktisk raket. Ifølge ULA-embedsmænd krævede projektet mange, mange godkendelser, men i sidste ende var kunden virkelig begejstret for det.,
“Delta IV Heavy er det største køretøj i ULA’ s flåde og vores nation er bevist, tunge løfter,” Tony Taliancich, lancering operations manager i ULA, fortalte Space.com. “Det har en arv af succes levere nyttelast for den AMERIKANSKE, Space Force, National Reconnaissance Office og NASA.”
Taliancich forklarede, at Ulas lanceringstjenester har været medvirkende til at redde liv, udforske universet og forbinde verden. Så den nye video var en måde at fremhæve virksomhedens resultater og mål på, samtidig med at de gav en hilsen til rumforskning.
“for at fortælle en 3D-projektionshistorie om branchen, Det Nationale sikkerhedsrum og fremtiden for rumforskning, havde vi brug for et rigtig stort lærred — og Delta IV Heavy leverer bestemt,” sagde han.,
NROL-44-missionen er den 30.mission, ULA har lanceret til NRO. Virksomhedens øvrige lanceringer i år inkluderer robotic space-37B space plane som en del af den første officielle mission for US Space Force, samt Mars Perseverance rover til NASA den 30.Juli.
Følg Amy Thompson på Twitter @astrogingersnap. Følg os på T .itter @Spacedotcom eller Facebook.
Leave a Reply