the History of London

een brug stond over de Theems in Londen vanaf de tijd van de Romeinen en werd later meerdere malen vervangen tijdens de Saksische tijden. London Bridge bleef de enige oversteek over de Theems in het Londense gebied tot de bouw van Westminster Bridge in 1750.,een van de vroegste gegevens over de brug was een decreet van Koning Ethelred, die Wessex regeerde van 865 tot 871: “wie naar de brug komt in een boot, waarin er vis is, hij zelf is een handelaar, moet een halve cent betalen voor tol, en als het een groter schip is, een cent”.de oorsprong van het bekende kinderrijmpje London Bridge is falling down was een legendarische strijd om de controle over de stad in 1015. Londen en Southwark werden toen bezet door Vikingen., De Saksische koning Aethelred zou met zijn bondgenoot Koning Olaf van Noorwegen de Theems hebben gevaren om de stad te heroveren. Volgens de Noorse Saga Heimskringla, geschreven rond 1230, was de London Bridge ” zo breed dat twee wagons elkaar konden passeren., Op de brug waren verhoogde barricades, zowel torens als houten borstweringen… en onder de brug werden palen in de bodem van de rivier gedreven… Koning Olaf en de vloot van de Noormannen met hem, roeiden helemaal onder de brug door, legden hun kabels rond de palen die het ondersteunden en roeiden vervolgens weg met alle schepen zo hard als ze konden langs de Beek. De palen werden zo geschud in de bodem en werden losgemaakt onder de brug… de brug gaf plaats; en een groot deel van de mannen viel in de rivier, en alle anderen vluchtten”. De Vikingen gaven zich over en Londen werd ingenomen., Archeologen hebben nogal wat oude skeletten opgegraven langs de Londense riverside, maar nog geen uit die periode rond de brug. Zou de strijd echt hebben plaatsgevonden of was het een van de vele mythes van Londen?van 1077 tot 1136 leed Londen acht grote branden en in 1091 Een grote storm, die elk schade toebracht aan de brug. De kosten voor het repareren en onderhouden van de brug kwamen ten laste van Londenaren en degenen die in naburige graafschappen woonden. De laatste van de houten bruggen werd voltooid in 1163 onder toezicht van Peter De Brug meester, de kapelaan van St.Mary Colchurch., Geestelijken waren vaak verbonden met bouwwerkzaamheden tijdens de middeleeuwse periode en de kerk in heel Europa werd geassocieerd met het bouwen van bruggen. Thomas Becket was gedoopt in St. Mary Colchurch en Peter was hoofd van wat bekend werd als de Broederschap van St.Thomas, of de meester en Broeders van de brug van Londen.in 1176 begon Peter met de bouw van een nieuwe brug iets stroomopwaarts naar het westen, in lijn met Fish Street Hill, in de positie die het de komende zevenhonderd jaar innam. Hoewel vele malen gerepareerd door de eeuwen heen, bleef het altijd een opmerkelijke structuur., Naast het feit dat het de poort naar de stad was, was het een van de grote bezienswaardigheden, een plaats van occasionele ceremonie, praal en historische gebeurtenissen.Peter ‘ s nieuwe brug werd gebouwd van veel duurzamere steen, die sinds de Romeinse tijd niet meer typisch was. Het was echter niet uniek, want rond dezelfde tijd bouwde St. Benézét zijn grote brug over de Rhône bij Avignon. Het werk duurde meer dan dertig jaar en na Peter ‘ s dood werd London Bridge in 1209 voltooid door drie Londense kooplieden.,

de funderingen van de nieuwe stenen brug werden gebouwd door houten palen in de rivierbedding te rammen en met puin te vullen. Kentish ragstone uit de rivier de Medway, Purbeck stone uit Dorset en Reigate stone Uit Surrey werden allemaal gebruikt. Met negentien brede bogen, variërend van veertien voet tot tweeëndertig voet in de breedte, was het voor vele jaren de langste stenen brug in Engeland. Negenhonderd zes en twintig voet lang en veertig voet breed, het stond zestig voet boven het waterpeil., London Bridge werd een indrukwekkend gezicht, de meest prachtige dergelijke structuur in Groot-Brittannië, hoewel korter dan die in Avignon en Rouen.

de brug werd gebouwd op pieren die op hun beurt stonden op spreeuwen dicht bij elkaar. Ze vormden een barrière voor de inkomende en uitgaande getijden, waardoor een stuw effect. Dat maakte het moeilijk om te navigeren, zelfs voor schepen die klein genoeg waren om tussen de pieren te passen. Een boot nemen terwijl het tij stroomde werd omschreven als’ de brug afschieten ‘ en kon zeer gevaarlijk zijn., In zijn kroniek van Londen beschrijft William Gregory een incident rond 1428: “de dag van Novembyr de hertog van Northefolke wolde hebben roeide thoroughe de brygge van Londen, en hys barge werd verhuurd agayne de arche van de sayde brygge, en er waren verdronken vele mannen, de nombyr van xxx personys en moo van gentylmen en goode yemen”.