I baksiden av rom, flere hard utseende, i nærheten av life-size-tre statuer av svarte menn og kvinner sitte i en halvsirkel rundt en haug med brensel-noen holder trommer, noen med sigarer fast i munnen, noen kledd i fine stoff og sportslige kroner på deres hoder, noen naken som nyfødt barn.
Møte svart hellige. De har kommet hit for å leve i city of angels.,
B OTANICAS ER MULTIPLYINGin spansk-talende nabolag over hele Los Angeles-området. Det er dusinvis nå, og de finnes først og fremst å tjene tilhengere av Santeria, en religion som deler sine røtter med voodoo. Flere glimt av religion praksis har dukket opp i media i de siste månedene: I sommer thriller kalt «De Troende,» en Santeria presten utført et ritual dyr offer for å hjelpe hovedpersonen Martin Sheen. I fjor høst, tilhengere av religion protesterte mot en Hialeah, Fla., forbud mot dyreofre, merking handlingen religiøs forfølgelse., Sør-California er liten, men voksende Cubanske samfunnet danner kjernen i religionen, og det er et økende antall konvertitter blant svarte Amerikanere og andre Karibia og Latin-Amerikanske statsborgere. Som Santeria tilstedeværelse vokser, sier lokale eksperter, det er sannsynlig å være en økende mengde av kulturell konflikt her, særlig over praksis av ritualet dyr offer, som har en sentral plass i religionen.,
Nøyaktig tall på antall Santeria troende i Sør-California er umulig å komme med, men estimater av sosiologer og fra i religion varierer fra 50.000 til 100.000 og stigende. Hvis disse tallene, som omfatter både casual og fromme troende, er nøyaktige, Los Angeles er nå den tredje største senter for Santeria i Usa, bak bare Miami og New York. Subtile tegn av sin innflytelse florerer. En kokosnøtt med skjell for øyne vises i en Cubansk restaurant kan være mer enn en dekorasjon: Det er også et bilde av Santeria gud Elegua., Og salsa musikere kledd i hvitt, og iført fargede perler kan være Santeria prester. Salsa rytmer er basert på Afrikansk tromming brukt i Santeria, og en rekke musikere som har blitt trukket til tro.
hentet fra Nigeria til den Nye Verden mellom 16. og 19. århundre av slaver fra Vest-afrika Yorubaspråket stamme, Santeria har overlevd i hundrevis av år i isolasjon fra Afrika med sin tro systemet fundamentalt intakt., Det har gjort det ved i all hemmelighet å identifisere Yorubaspråket guddommer, kjent som orishaene , med Katolske helgener som representerer lignende dyder.
I Haiti, yorubafolket blanda med Fon folk fra Dahomey å produsere Vodun, eller voodoo. I Brasil, Yorubaspråket-basert religion er kjent som Macumba, eller Candomble. I Cuba, det er også kjent som Lucumi, etter yorubafolket ord for venn.
I Los Angeles, det går hovedsakelig av Santeria, spansk for «tilbedelse av helgener.,»
religion yorubafolket gjenkjenner et høyeste vesen som skapte universet, men det holder at Gud betrodd orishaene med å se over hele verden. Orishaene er lik de gamle greske gudene i som hver representerer både en styrke på natur og et sett av menneskelige behavorial egenskaper, eller arketyper. Innleder er døpt under orisha med hvem de har nærmest personlig tilhørighet, som er bestemt ved en eldste i en åndelig «å lese», og at orisha blir starte ‘ s guardian angel., Full-fledged prester, kjent i Santeria som santeros , er sagt å ha verke , den magiske kraften av den hellige.
Alle yorubafolket-basert religioner stress respekt for forfedre og bruk av rituell musikk, vanligvis tromming, til å kommunisere med åndeverdenen. Prester kaste eller rulle-cowrie skjell og bruke andre numerological metoder for å forutse fremtiden, og de gjør hyppige offergaver til gudene, inkludert, til tider, ofring av levende dyr., Tilhengere tror at gudene griper inn i dag-til-dag liv av troende, som kan til tider være besatt av ånden til en orisha.
Over dette Afrikanske foundation har blitt lagt pynt av Katolisismen. Til en tradisjonell Santeria troende, St. Peter er virkelig Oggun, den Vest-Afrikanske beskytter av metaller, gruvearbeidere og folk som arbeider. Warrior orisha Chango er forkledd som St. Barbara, den røde-robed beskytteren av den spanske artilleri. Denne praksis, som er kjent som synkretisme, lang aktivert Afrikanere for å bevare sin religion, mens vises til spansk Katolske prester å være konvertitter.,
Far Julian Gonzalez-Montenegro, en Cubansk-født Katolsk prest som gjorde en rutine census for bispedømmet i Silver Lake district, lagt merke til Santeria altere og helligdommer i mange av de hjem besøkte han. «Å være en Cubansk, jeg kan få øye på den en kilometer unna,» sier han. «Hvis du spør dem, de vil nok si at de er Katolsk. Være en prest, jeg vet bedre.»
«jeg tror (Santeria) kommer til å bli en svært viktig institusjon i denne byen ved slutten av århundret, sier Donald Cosentino, foreleser i Afrikansk folklore og mytologi på UCLA., «Dette er ikke en kult. Dette er lokal praksis av en verdensomspennende religion som har kanskje 75 til 100 millioner tilhengere. Vinneren av nobelprisen i Litteratur i 1986, Wole Soyinka av Nigeria, er en troende i yorubafolket guder. De fleste av hans verker er om orishaene. Det kan fungere som en kult i L. A., men hvordan kan du kalle det en kult hvis det er flertall religion i Brasil, Haiti, i Cuba?»
FØRSTE GANG de fortalte meg om denne religionen, jeg sa ingen måte var jeg noensinne kommer til å bli involvert,» Sammy innrømmer. «Jeg er en college graduate, en lærd., Denne religionen hadde stigma for å være for uvitende folk.»
Ysamur Flores Pena, kjent for sine venner som Sammy, er en santero , en Santeria prest av orisha Oshun, gudinnen for kjærlighet. Han var født og oppvokst i Puerto Rico og flyttet til Los Angeles for fem år siden, aksepterer en jobb med US Department of Health and Human Services i East Los Angeles. Når jobben ble avsluttet for et år siden, et offer for økonomiske nedskjæringer, Flores ble en full-time presten.
Han er 34, selv om hans gråning templer, gjør ham synes litt eldre., Han sier han har om lag 40 godchildren–de han har startet i religion og som ser opp til ham som en farsfigur–i Los Angeles, og en annen 80 eller så i Venezuela, Puerto Rico og Miami. Mange av hans lokale godchildren er engelsk-talende svarte Amerikanere, og noen er Vietnamesisk. Han sier han er ikke en stor «hus» eller «familie» av Santeria standarder.
Flores ble født inn i en fremtredende familie og har en mastergrad i pedagogikk fra det Katolske Universitetet i Puerto Rico., Han snakker engelsk på en elegant måte, med en nesten musikalske aksent, og prides seg på sin scholarship om historien og lære av Santeria, lig å sammenligne det med Østlige religioner, eller Jungiansk psykologi.
Når Flores var det om lag 17, han skadet ryggen. Ut av nysgjerrighet så mye som noe annet, han betalt et besøk til en santero. Mannen gjorde en leser, som består av å kaste 16 cowrie skjell på et brett, og tolke den numeriske mønstre av hvor mange land med forsiden opp eller ned., Mønstrene er antatt å avsløre orisha guddommelige svar på konkrete menneskelige spørsmål. «Han fortalte meg alt om meg, og han hadde aldri møtt meg før, sier Flores. «Jeg bestemte meg for det kan være mer til dette enn møter øyet.»
På råd av santero , Flores begynte å gjøre regelmessige tilbud av frukt og andre matvarer og av og til levende dyr til orishaene , mens du fortsetter å motta ortodokse medisinske behandlinger, inkludert to operasjoner. Hans tilbake forbedret. «Jeg ble en mester i fekting,» sier han. «Legene vet fortsatt ikke hvordan jeg gjorde det.,»
Mange Santeria troende fortelle lignende historier. De hadde et problem med deres helse, eller elsker livet, eller jobb eller familie. En venn eller familiemedlem som henviste dem til en santero for en leser. De gikk, fulgte hans eller hennes råd ved å be og å gjøre tilbudene til orishaene og forfedre, og bestemte seg for at det arbeidet for å løse sine problemer. Noen sluttet seg til santero er «familien» ved å bli innlemmet i religion. Til slutt, noen ble «kalt» å bli prester.,
Som de fleste prester, Flores tjener til livets opphold ved å utføre innvies og seremonier, og han aksepterer gaver fra hans godchildren, selv om han nekter å avsløre bestemt beløp. Han innrømmer at han er to måneder bak på bilen hans betalinger som vi snakker, men hans godchildren er i stand til å skaffe nok penger til å med jevne mellomrom sende ham til Miami, Venezuela og Puerto Rico. Han har nylig åpnet sin egen botanica , Turey Åndelige Butikk.
«Vi trenger ikke annonsere,» sier Flores, «og vi ser ikke for konvertitter. Folk kommer til oss., Vi har prostituerte i denne religionen, homofile, lesbiske. Vi godtar dem. Dette er en positiv, problemløsende religion.
«Når vi renser en person av alle slags negative ting (av helle blod over dem i en blod offer), vi prøver å bringe vedkommende inn i harmoni med hans eller hennes skytsengel. Alle har en skytsengel å våke over dem, selv om de ikke vet det. Vi tror selve planeten er en orisha. Det er skjønnheten av denne religionen., Når du oppdager det og praktiserer det på den riktige måten, er det en følelse av harmoni med universet som du får ved selve handlingen av å snakke om det, samarbeide med orishaene , gjør seremonier. Du føler at energien strømmer gjennom deg.»
SANTERIA HAR ingen hierarkisk struktur sammenlignbare til Katolisismen. Det er ingen Pave, ingen biskoper, ingen Vatikanet lære. I Nigeria, der den tradisjonelle religionen praktiseres ved siden av Kristendommen og Islam, er det offentlige templer for å tilbe de ulike orishaene , uten påskudd av synkretisme., I den Nye Verden, prester, santeros , vanligvis opererer ut av sitt eget hjem, eller i bakrom av botanicas. I juni i fjor, en santero forsøkte å lansere en over bakken kirken i Miami forstad i Hialeah. Kirken møtt motstand, ikke bare fra nabolaget beboere og lokale politikere som protesterte til dyreoffer, men også fra andre santeros bekymret for offentlig visning av tradisjonelt hemmelige seremonier. Santeros (eller santeras ; kvinner kan bli prester lik menn) tjene som en kombinasjon av statsråden, teologen, psykiater og witch doctor., De må være kjent med de tradisjonelle Yorubaspråket bønner, sanger og seremonier overlevert fra dagene av slaveri. De kan også være dyktige herbalists og musikere.
Ikke i motsetning til Vestlige leger, de må ha en viss opportunistiske entreprenørånd, for rollen som santero er en full tid jobben. Hver seremoni og ritualer har sin pris, selv om prisene kan variere mye, avhengig vell av klienten. Initiering av et santero kan koste opp til $10 000., Det er ikke uhørt for en velstående Cubanske forretningsmann til å bruke tusenvis av dollar for å få beskyttelse av den hellige på en stor bedrift tilbyr. Det er heller ikke uvanlig for en santero å utføre dyrt seremonier gratis, spesielt på vegne av de han har startet i religion. En santero kan ha hundrevis eller kanskje tusenvis av slike godchildren som støtter ham med gaver og donasjoner i bytte for hans tjenester. Utpressing–trusselen om å slå gudene mot troende, med mindre de betaler santero mer penger–ville synes å være en åpenbar mulighet. Imidlertid rapporterte tilfeller er sjeldne.,
Ifølge for å Teresita Pedraza, en Cubansk-født sosiolog som underviser i Miami-Dade Community College, mest santeros har to forskjellige følgende; de som ser på dem som religiøse ledere og de som kommer til dem for magi og spådom bare i krisetider.
«Være målet, sier Pedraza. «Hvis Santeria var ikke å gi noen form for service til disse folk, ville det ha forsvunnet for lenge siden. Det sentrale elementet er at en santero lytter til deg. Problemet blir hans problem., Vil du umiddelbart få en utvidet familie, et nettverk av støtte. I huset til santeros , det er alltid mat, og han kan være i stand til å hjelpe deg med å finne en jobb, eller får du av narkotika. Det blir en personlig utfordring for santero for å hjelpe deg.»
Pedraza ser Santeria som respons av hjemløse og dreiv folk til ekstreme sosiale situasjoner. «Du må plassere deg selv i det daglige livet til de som praktiserer religion,» sier hun. «Oppfatter en verden som i stor grad har vært fiendtlig innstilt til dem., Selv Cubanere som har vært økonomisk vellykket har lidd seg gjennom en streng sosiale uroa. Selv om Cuba har aldri vært mer enn nominelt Katolske, mange Cubanere slått til kirken etter revolusjonen, be om et mirakel. Miraklet skjedde aldri. Så vendte de seg til andre, kanskje mer kraftige løsninger.»Selv om hun ikke er en hengiven seg selv, Pedraza mener religion har en positiv effekt på de fleste av sine tilhengere. For tre år, hun har forelest i Miami-politiet for å hjelpe dem å forstå fenomenet Santeria., «Jeg fortelle dem, jo mer du vet, jo mindre vil du frykter det. Det har vært en høy grad av utnyttelse av media, og en stor del av etniske fordommer.»
Mye av at fordommer gjelder religion bruk av ritualer som involverer dyr som offer. Ritualer er ikke utført tilfeldig, men for bestemte religiøse formål, og i de fleste tilfeller, de ofret dyr, vanligvis kyllinger, som kan kjøpes lovlig og rimelig–er raskt spist. «Det er veldig lik en Katolsk Messe,» Cosentino sier., «Det er en overføring av legeme og blod, som du tilbyr opp til Far, og så spise det selv. Katolisismen mener at Korsfestelsen var det ultimate offer, og ingen andre kunne måle seg. Santeria er mer som det Gamle Testamente, i og med at de fortsetter å gjøre blodoffer.»Seremonier som er effektive, legger han til. «Det er ikke en pose med triks-det er ekte. Ritualer virkelig fungerer. De ville ikke bli praktisert hvis de ikke gjorde det.,»
En lokal starte beskriver en bakgård ritual der noen høner ble ofret for å mate Eggun , eller stamfar ånder. «Vi gravde et hull og sette noen melasse og erter og andre ting i det. Så tok vi en av hønene. Ved første høna var virkelig nervøs. Da vi begynte å si bønner over det, og det var merkelig,–hen ble veldig rolig. Presten holdt hen i den ene hånden og vridd halsen av med den andre. Hodet spratt ut, akkurat som det. Da han holdt kroppen opp-ned og utøste blod i hullet., Blod offer er tenkt å være den mest potente, fordi det er avgjørende for livet væske.
«Humant blod er aldri nødvendig.»
B EMBES ER der hvor alle kommer sammen for å se og bli sett, sier Flores. «Det er som en fest for prestene. Orishaene elsker å komme ned og fest.»
Vi sitter i lyse helg sollys på uteplass med et hus av Alvarado, i Echo Park. Fra innsiden, kan man høre sterk slå av bata trommer., I en California kulturkollisjonen, den gamle trommer konkurrere om dominans på uteplass med heavy-metal gitar som kommer fra house to dører opp, der tenåringer er å drikke øl og kaste bokser ut i gården. «Fordelen av L. A. er at religion vokser her,» Flores fortsetter, som to ler menn går forbi bærer kokte hodet av en ofret en gris. «Vi har prøvd å lære av feilene i andre byer. Vi ønsker å adlyde loven og unngå skandaler. Samfunnet er fortsatt liten nok til at mange av prestene kjenner hverandre., Hvis noen er en falsk, ord blir rundt raskt.»
stua i huset har blitt tømt for møbler. I en side-rom, fire eller fem nye prester vente med en forseggjort alteret og tilbud av frukt og diverse andre matvarer. Det er ingen alkohol overalt, og ingen tegn til bruk av narkotika–bare for sigarer, som røyk er tenkt å tiltrekke seg orishaene og stamfar ånder. Nesten alle som er tilstede er Cuba. Mange er iført hvite i kombinasjon med den spesielle farger av deres orisha., Deres beaded halskjeder, kjent som elekes , angir hvilken orisha de har blitt innviet under–rødt og hvitt for Chango, skytshelgen for brann, torden og lyn, gult for Oshun, beskytter av kjærlighet og økonomisk suksess, og så videre.
trommiser har begynt saluting 16 av orishaene i det ekspansive Yorubaspråket pantheon aktivt dyrket i Santeria. Hver orisha har en rytme og sang bevart fra antikken. Det bata trommer holdes på runder av spillere som spille begge ender med hendene og fingertuppene., Lyden er earthier enn glassfiber conga trommer vanligvis brukes i Latin-jazz og rock grupper, og polyrhythms er mer rent Afrikanske.
I stua, folk danser og klapper til trommer. Det er høflige, middelaldrende kvinner i dyre kjoler og høye hæler; profesjonelle, grå-haired men du kan passere på golfbanen og ikke se på to ganger; alle svaiende og flytte sammen i utpreget Afrikanske formasjoner. En høy, tilsynelatende utrettelige svart mann fører chants., Han synger en linje, og den andre svare i kor. Alle sang er i Yorubaspråket, som fungerer som et hellig språk i Santeria mye som Latin gjør i den Katolske Kirken.
Det er på tide å introdusere nye prester og prestinner til orisha av bata , Ania. Den første er en liten, bebrillede mann iført en hvit skullcap og holder to kokosnøtter på en plate. Han er flankert av to andre prester, en mann, en kvinne. Går veldig sakte, men i rytme, og de førte ham før midten tromme og legge ham flat på bakken, hvor han forlater kokosnøtter., Så de hjelper ham opp og danse en treg retrett. Igjen og igjen, de forhånd og trekke seg tilbake før den bata. Intensiteten av tromming gradvis øker, inntil de tre er bøyd over på livet, øynene lukket, fremdeles stepping fremover og bakover i samklang ennå individuelt innsvøpt i musikken.
Plutselig, trommeslagere dobbelt tempo inn i en rasende polyrhythm. De to andre ta den nye presten, og begynne å kjøre ham i en sirkel. Halsen hans rykk tilbake og bena gå slapp, som om han er blitt truffet av lynet. Han har vært besatt. Hele kroppen hans er risting vilt., Den andre holder ham opp og lede ham inn på kjøkkenet, på baksiden av huset, hvor, for bedre eller verre, i en transe, antar han at personligheten hans orisha for en tid.
«Det er alltid Pinse i denne religionen,» Cosentino sier. «Besittelse åpner veien til et annet fly, og fungerer som en kilde til profetien. Noe er alltid blir avslørt om arten av gudene ikke kjent før.»Orishaene er som mennesker. De liker ikke å bli ignorert.,»
jeg HAR BLITT besatt av Oshun, sier Monife Balewa, «og jeg har bedt om at det ikke skal skje igjen. Det er vanligvis trommelen som bringer det på. Siste gang, jeg husker ikke hva som skjedde, men jeg har blitt fortalt at jeg hoppet ut av andre-historien vinduet. Jeg mistet en $250 se på, og laget en uttalelse om at en person ville dø på grunn av mangel på respekt. Oshun kan være veldig streng og riktig. En uke senere, at personen døde.
«Du vet som regel når det kommer på. Jeg tror du kan ta deg bort fra den.»
Som Flores, Balewa er en gang av Oshun., I motsetning til Flores, hun var født i Usa. En svart kvinne i hennes 40-årene som kjoler i Afrikanske stoffer, hun vokste opp som Katolikk i Bronx, og ble initiert i religion er det av Puerto Ricans 11 år siden. Hun hevder å være den høyest rangerte svart prestinne på vestkysten, men i fravær av en sentral myndighet, slike krav er åpne for diskusjon.
Balewa fungerer ut av yorubafolket Tempelet, som ligger i en avfeldig-ser bygning nær hjørnet av Vermont Avenue og 42nd Street., Yorubafolket Tempel som ble grunnlagt for ca tre år siden av Sekou Ali og Imodoye Shabazz, tidligere Svart Muslimer som oppdaget i religion en missing link for å forstå deres Afrikanske arv. Temple tilbyr kveldskurs i dans og tromming, samt helg gudstjenester, daglig familievern og Balewa er «åndelig målinger gjort den Afrikanske måte,» med cowrie skjell. Det er ingen avgifter for noen av tjenestene.,
«Vårt formål er å ha et samlingspunkt i lokalsamfunnet, for å lære kulturen, samt seremonier, sier Ali, en fyldig mann med en barbert hode som fungerer på et oljeraffineri i løpet av uken. «Vår hensikt er ikke å ha blod splattered over veggene. Du kan se at folk er ikke slakting barn, eller slakting av dyr, her. Vi legger mer vekt på karakter-building, på å gjøre positive ting i denne verden. I Nigeria, dette er ikke bare en religion, det er en livsstil.,»LOKALE TROENDE har blitt plaget av Miami police rapporter som knytter Santeria å kokain blant Marielitos, og noen av dem hadde kriminell bakgrunn i Cuba før du kommer til USA i 1980 Mariel båt heis. Ifølge kilder i religion, en narkolanger kan gå til en santero for å få råd om den sikreste tid til å gjøre en forsendelsen og å be for orishaene’ beskyttelse .,
Detektiv Overordnede Patrick Metoyer, koordinator for Kriminell Konspirasjon Delen av LAPD, er avdelingen er anerkjent ekspert på det okkulte, trening medlemmer av styrken til å legge merke til og respekt slike ting som den hellige gjenstander av ikke-Vestlige religioner. Han sier politiet kommer over «en rekke altere til de hellige», som de anser som Santeria-helligdommer, for i Øst-L. A. stoffet hus. Han er nøye med å understreke at LAPD overvåker ikke santeros , noe mer enn det gjør utøvere av andre religioner., Faktisk, sier Metoyer–som identifiserer seg selv som en hengiven Katolikk-han vet at «personer som er for politiet i Miami, Chicago, New York og Los Angeles som praktiserer noen form for Santeria.»
«gjør dette dem dårlig politiet?»spør han. «Ingen. Måten de forklare det, hvis det er noe de kan gjøre for å gi oss en kant, hvorfor ikke?»Mens hun hevder at de fleste santeros er lovlydige, middelklasse-borgere, sosiolog Pedraza medgir at «et lite antall av santeros imøtekomme stoffet virksomhet., Om de allerede var i det når de startet, eller de fant det på sin doorsteps, jeg vet ikke. Men disse er de som gjør nyhetene.»
«Det gjør vondt i meg,» sier Flores av forbindelsen mellom Santeria og kokain, «fordi jeg er så forelsket i denne religionen. Sist gang jeg var i Miami, møtte jeg en kvinne som så mine armbånd og spurte meg hva det betydde. Jeg fortalte henne at jeg var en santero, en prest. Hun sa: «Oh yeah, du er den religion som beskytter kokain smuglere.’Mann, jeg har aldri følt meg så lave i mitt liv. Jeg har aldri brukt narkotika. Jeg nesten aldri selv drikker., Du er ment for å holde toppen av hodet klart for orishaene.
«Det er noe som skjer i religion, men det kan bare gå på så lenge før det fanger opp til dem. Det spiller ingen rolle hvor mange orishaene du har rundt deg, kan du ikke gå over Guds befaling. I andre religioner, du er tilgitt. I denne religionen, blir du straffet. Jeg er redd for hva som ville skje hvis jeg messed up. En feil kan drepe deg.»
«La meg vise deg noe,» sier Flores mykt., Han åpner en skinnveske og trekker ut en polert, uthulet goat ‘ s horn med en beaded cowrie shell fast i det. «Så lenge jeg har dette, er jeg beskyttet. Dette stedet kan brenne ned og du og jeg skulle gå ut av her uten en skramme.
«Men hvis jeg begynner å rote opp, som beskyttelse gradvis vil bli trukket tilbake. Hvis noen prøver å rote med meg, trenger jeg ikke å kaste magi og sånt. Jeg må bare stå foran min orishaene og fortelle dem. Hvis jeg er uskyldig, noen kommer til å få det. Men hvis jeg er skyldig, kommer jeg til å få det.,»
Med det, han sprinkles et par dråper av hans drikke på gulvet for forfedrene.
Leave a Reply