På bagsiden af rummet, flere voldsomme-leder, nær-liv-størrelsen træ statuer af sorte mænd og kvinder sidder i en halvcirkel omkring en bunke brænde-nogle holder trommer, nogle med cigarer fast i deres mund, og nogle draperede i fine stof og sportslige kroner på deres hoveder, nogle nøgne som nyfødte børn.
mød de sorte hellige. De er kommet for at bo i angels city.,
b OTANICAS er Multiplyingi spansktalende Kvarterer i hele Los Angeles-området. Der er snesevis nu, og de eksisterer primært for at tjene tilhængere af Santeria, en religion, der deler sine rødder med voodoo. Flere glimt af religionens praksis er dukket op i medierne i de seneste måneder: i en sommer-thriller kaldet “de troende” udførte en Santeria-præst et rituelt dyreoffer for at hjælpe hovedpersonen Martin Sheen. Sidste efterår protesterede hengivne af religionen en Hialeah, Fla., forbud mod dyreofre, mærkning handlingen religiøs forfølgelse., Det sydlige Californiens lille, men voksende cubanske samfund udgør kernen i religionen, og der er et stigende antal konvertitter blandt sorte amerikanere og andre caribiske og latinamerikanske statsborgere. Efterhånden som Santeria-tilstedeværelsen vokser, siger lokale eksperter, vil der sandsynligvis være en stigende mængde kulturel konflikt her, især over praksis med rituelt dyreoffer, der indtager en central plads i religionen.,
præcise tal på antallet af Santeria-troende i det sydlige Californien er umulige at komme med, men estimater fra sociologer og inden for religionen spænder fra 50,000 til 100,000 og stigende. Hvis disse tal, der inkluderer både afslappede og hengivne troende, er nøjagtige, er Los Angeles nu det tredjestørste center for Santeria i USA, bag kun Miami og Ne.York. Subtile tegn på dens indflydelse bugner. En kokosnød med skaller til øjne, der vises i en Cubansk restaurant kan være mere end en dekoration: Det er også et billede af Santeria gud Elegua., Og salsa musikere klædt i hvidt og iført farvede perler kan være Santeria præster. Salsa rytmer er baseret på afrikansk trommespil brugt i Santeria, og en række musikere er blevet tiltrukket af troen.
Bragt fra Nigeria til den Nye Verden, mellem 16 og 19 århundreder af slaver fra vestafrika Yoruba stamme, Santeria har overlevet mange hundrede års isolation fra Afrika med sin tro på systemet fundamentalt intakt., Det har gjort det ved hemmeligt at identificere Yoruba-guddomme, kendt som orishas , med katolske helgener, der repræsenterer lignende dyder.i Haiti blev Yorubaen blandet med Fon-Folkene fra Dahomey for at producere Vodun eller voodoo. I Brasilien, Yoruba-baserede religion er kendt som Macumba, eller Candomble. I Cuba, det er også kendt som Lucumi, efter Yoruba ord for ven.
i Los Angeles går det hovedsageligt af Santeria, spansk for “tilbedelse af hellige.,”
Yorubas religion anerkender et øverste væsen, der skabte universet, men det hævder, at Gud betroede orishaerne at se over verden. Orishas ligner de gamle græske guder, idet hver repræsenterer både en naturkraft og et sæt menneskelige adfærdsmæssige egenskaber eller arketyper. Indviede bliver døbt under orishaen, med hvem de har den nærmeste personlige affinitet, som bestemt af en ældste i en åndelig “læsning”, og at orisha bliver den indviedes skytsengel., Fuldgyldige præster, kendt i Santeria som santeros, siges at have smerte, de helliges magiske kraft.
alle de Yoruba-baserede religioner understreger respekt for forfædre og brugen af rituel musik, som regel trommer, til at kommunikere med åndeverdenen. Præster kaster eller ruller Co .rie-skaller og bruger andre numerologiske metoder til at guddommelige fremtiden, og de bringer hyppige ofre til guderne, inklusive, til tider, ofring af levende dyr., Følgere mener, at guderne griber ind i de troendes daglige liv, som måske lejlighedsvis er besat af en Orishas ånd.
Over denne afrikanske fundament er blevet lagt fangsterne af katolicismen. Til en traditionel Santeria-troende er St. Peter virkelig oggun, den vestafrikanske protektor for metaller, minearbejdere og arbejdende mennesker. Krigeren orisha Chango er forklædt som St. Barbara, den rødklædte protektor for det spanske artilleri. Denne praksis, kendt som synkretisme, længe gjort det muligt for afrikanere at bevare deres religion, mens det ser ud til, at spanske katolske præster er konvertitter.,
Far Julian Gonzalez-Montenegro, en Cubansk-fødte Katolske præst, der gjorde en rutine folketælling for bispedømmet i Silver Lake district, bemærket, Santeria altre og helligdomme i mange af de boliger, som han besøgte. “At være Cubansk, kan jeg se det en kilometer væk,” siger han. “Hvis du spørger dem, ville de nok sige, at de er katolske. At være Præst, jeg ved bedre.”
“jeg tror, (Santeria) vil være en meget væsentlig institution i denne by i slutningen af århundredet,” siger Anders Cosentino, underviser i Afrikansk folklore og mytologi på UCLA., “Dette er ikke en kult. Dette er den lokale praksis med en verdensomspændende religion, der måske har 75 til 100 millioner tilhængere. Vinderen af Nobelprisen for litteratur i 1986, Nigeriaole Soyinka fra Nigeria, er en troende på Yoruba-guderne. De fleste af hans værker handler om orishaerne. Det kan fungere som en kult i La, men hvordan kan man kalde det en kult, hvis det er majoritetsreligionen i Brasilien, i Haiti, i Cuba?”
første gang de fortalte mig om denne religion, sagde jeg, at jeg aldrig ville blive involveret,” indrømmer Sammy. “Jeg er en universitetsstuderende, en lærd., Denne religion havde stigmatiseringen af at være for uvidende mennesker.”
Ysamur Flores Pena, kendt for sine venner som Sammy, er en santero , en Santeria præst af orisha Oshun, kærlighedens gudinde. Han blev født og opvokset i Puerto Rico og flyttede til Los Angeles for fem år siden og accepterede et job hos det amerikanske Department of Health and Human Services i East Los Angeles. Da jobbet sluttede for et år siden, et offer for budgetnedskæringer, Flores blev en fuldtidspræst.
han er 34, selvom hans gråtempler får ham til at virke lidt ældre., Han siger, at han har omkring 40 gudbørn – dem, han har indledt i religionen, og som ser op til ham som en faderfigur – i Los Angeles, og en anden 80 eller deromkring i vene .uela, Puerto Rico og Miami. Mange af hans lokale gudebørn er engelsktalende sorte amerikanere, og nogle er vietnamesiske. Han siger, at hans ikke er et stort “hus” eller” familie ” efter Santeria-standarder.Flores blev født i en fremtrædende familie og har en kandidatgrad i uddannelse fra Det Katolske Universitet i Puerto Rico., Han taler Engelsk yndefuldt, med en næsten musikalsk accent, og bryster sig af hans stipendium om historie og lære Santeria, dygtigt sammenligne det med østlige religioner, eller Jungiansk psykologi.
da Flores var omkring 17, skadede han ryggen. Af nysgerrighed så meget som noget andet besøgte han en santero. Manden gjorde en læsning, som består af at kaste 16 Co .rie skaller på en bakke og fortolke de numeriske mønstre af, hvor mange jord med forsiden opad eller nedad., Mønstrene antages at afsløre Orishas guddommelige svar på specifikke menneskelige spørgsmål. “Han fortalte mig alt om mig selv, og han havde aldrig mødt mig før,” siger Flores. “Jeg besluttede, at der kunne være mere til dette end opfylder øjet.”
efter råd fra santero begyndte Flores regelmæssigt at tilbyde frugter , andre fødevarer og lejlighedsvis levende dyr til orishaerne, mens de fortsatte med at modtage ortodokse medicinske behandlinger , herunder to operationer. Hans ryg blev bedre. “Jeg blev en hegnmester,” siger han. “Lægerne ved stadig ikke, hvordan jeg gjorde det.,”
mange Santeria-troende fortæller lignende historier. De havde et problem med deres helbred, eller kærlighedsliv, eller job, eller familie. En ven eller et familiemedlem henviste dem til en santero for en læsning. De gik, fulgte hans eller hendes råd ved at bede og ofre til orishaerne og forfædrene og besluttede, at det fungerede for at løse deres problemer. Nogle sluttede sig til Santeros “familie” ved at blive indviet i religionen. Til sidst blev nogle få “kaldet” for at blive præster.,
Som de fleste præster, Flores tjener til livets ophold ved udførelse af ofre og ceremonier, og han accepterer gaver fra hans godchildren, selv om han nægter at afsløre specifikke beløb. Han indrømmer, at han er to måneder bagud på sine bilbetalinger, mens vi taler, men hans gudebørn er i stand til at skaffe nok penge til periodisk at sende ham til Miami, vene .uela og Puerto Rico. Han har for nylig åbnet sin egen botanica, Turey Spiritual Shop.
“vi annoncerer ikke,” siger Flores, “og vi ser ikke efter konvertitter. Folk kommer til os., Vi har prostituerede i denne religion, homoseksuelle, lesbiske. Vi accepterer dem. Dette er en positiv, problemløsende religion.
“når vi renser en person af enhver form for negative ting (ved at hælde blod over dem i et blodoffer), forsøger vi at bringe denne person i harmoni med hans eller hendes beskyttelsesengel. Alle har en skytsengel, der holder øje med dem, selvom de ikke ved det. Vi mener, at planeten selv er en orisha. Det er skønheden i denne religion., Når du opdager det og praktiserer det på den rigtige måde, er der en følelse af harmoni med universet , som du får ved den rene handling at tale om det, arbejde med orishaerne, lave ceremonier. Du føler den energi, der strømmer gennem dig.”
SANTERIA har ingen hierarkisk struktur, der kan sammenlignes med Katolisismen. Der er ingen Pave, ingen biskopper, ingen Vatikanets doktrin. I Nigeria, hvor den traditionelle religion praktiseres sammen med Kristendommen og Islam, der er offentlige templer for at tilbede de forskellige orishas , uden påskud af synkretisme., I den nye verden, præster, santeros , normalt opererer ud af deres eget hjem, eller i baglokaler af botanikerne. Sidste juni forsøgte en santero at lancere en overjordisk kirke i Miami-forstaden Hialeah. Kirken mødte modstand ikke kun fra kvarterets beboere og lokale politikere, der modsatte sig dyreofringerne, men også fra andre santeros, der var bekymrede over den offentlige visning af traditionelt hemmelige ceremonier. Santeros (eller santeras ; kvinder kan blive præster lig med mænd) tjener som en kombination af minister, teolog, psykiater og heksedoktor., De skal være bekendt med de traditionelle Yoruba bønner, chants og ceremonier overleveret fra slaveriets dage. De kan også være dygtige herbalists og musikere.
ikke i modsætning til vestlige læger, skal de have en vis opportunistisk iværksætterånd, for Santeros rolle er et fuldtidsjob. Hver ceremoni og ritual har sin pris, selvom satserne kan variere meget afhængigt af kundens rigdom. Indledningen af en santero kan koste op til $10.000., Det er ikke uhørt for en velhavende Cubansk forretningsmand at bruge tusindvis af dollars for at opnå beskyttelse af de hellige på en big business deal. Det er heller ikke usædvanligt, at en santero udfører dyre ceremonier gratis, især på vegne af dem, han har indledt i religionen. En santero kan have hundreder eller endda tusinder af sådanne gudebørn, der støtter ham med gaver og donationer i bytte for hans tjenester. Afpresning-truslen om at vende guderne mod troende, medmindre de betaler santero flere penge-synes at være en åbenbar mulighed. Rapporterede tilfælde er dog sjældne.,
Ifølge for at Teresita Pedraza, en Cubansk-fødte sociolog, der underviser på Miami-Dade Community College, mest santeros har to forskellige followings; de, der ser dem som religiøse ledere, og dem, der kommer til dem for magi og divination kun i krisetider.
“vær objektiv,” siger Pedra .a. “Hvis Santeria ikke leverede nogen form for service til disse mennesker, ville det være forsvundet for længe siden. Det centrale element er, at en santero lytter til dig. Dit problem bliver hans problem., Du får straks en udvidet familie, et netværk af support. I huset santeros, der er altid mad, og han kan være i stand til at hjælpe dig med at finde et job, eller få dig ud af narkotika. Det bliver en personlig udfordring for santero at hjælpe dig.”
Pedra .a ser Santeria som reaktion på fordrevne og borttagne mennesker til ekstreme sociale forhold. “Du er nødt til at placere dig selv i det daglige liv for dem, der praktiserer religionen,” siger hun. “Opfatter en verden, der stort set har været fjendtlig over for dem., Selv cubanere, der har haft økonomisk succes, har lidt under en alvorlig social dislokation. Selvom Cuba aldrig har været mere end nominelt katolsk, vendte mange cubanere sig til kirken efter revolutionen og bad om et mirakel. Miraklet skete aldrig. Så de vendte sig til andre, måske mere magtfulde, løsninger.”Selvom hun ikke selv er en hengiven, mener Pedra .a, at religionen har en positiv effekt på livet for de fleste af dens tilhængere. I tre år har hun undervist Miami-politiet for at hjælpe dem med at forstå fænomenet Santeria., “Jeg fortæller dem, jo mere du ved, jo mindre vil du frygte det. Der har været en høj grad af udnyttelse af medierne og en stor etnisk fordom.”
meget af denne fordomme vedrører religionens brug af ritualer, der involverer dyreofre. Ritualerne udføres ikke tilfældigt, men til specifikke religiøse formål, og i de fleste tilfælde er de ofrede dyr-normalt kyllinger, som kan købes lovligt og billigt-straks spist. “Det ligner meget en katolsk masse,” siger Cosentino., “Der er en overførsel af krop og blod, som du tilbyder op til Faderen, og derefter forbruge det selv. Katolicismen hævder, at korsfæstelsen var det ultimative offer, og ingen anden kunne måle sig. Santeria er mere som Det Gamle Testamente, idet de fortsætter med at gøre Blodofre.”Ceremonierne er effektive, tilføjer han. “Det er ikke en pose tricks-det er ægte. Ritualerne virker virkelig. De ville ikke blive praktiseret, hvis de ikke gjorde det.,”
En lokal indlede beskriver en baggård ritual, hvor nogle høns, der blev ofret til at fodre Eggun , eller forfader spiritus. “Vi gravede et hul og lagde melasse og ærter og andre ting i det. Så tog vi en af hønsene. Først var hønen rigtig nervøs. Så begyndte vi at bede over det, og det var underligt-hønen blev virkelig rolig. Præsten holdt hønen i den ene hånd og snoede nakken af med den anden. Hovedet sprang af, bare sådan. Så holdt han kroppen på hovedet og hældte blodet i hullet., Blodoffer menes at være den mest potente, fordi det er den essentielle livsvæske.
“humant blod er aldrig påkrævet.”
b EMBES er, hvor alle mødes for at se og blive set,” siger Flores. “Det er som en fest for præsterne. Orishaerne elsker at komme ned og feste.”
Vi sidder i lyse sunlighteekend sollys på terrassen af et hus ved Alvarado, i Echo Park. Indefra kan man høre bata-trommeslagernes insisterende beat., I en Californisk kultur sammenstød, de gamle trommer konkurrere om dominans på terrassen med heavy-metal-guitar, der stammer fra det hus, to døre op, hvor teenagere drikker øl og smide dåser ude i gården. “Fordelen ved La er, at religionen vokser her,” fortsætter Flores, mens to grinende mænd går forbi og bærer det kogte hoved af et ofret svin. “Vi har forsøgt at lære af fejlene i andre byer. Vi ønsker at adlyde loven og undgå skandaler. Samfundet er stadig lille nok til, at mange af præsterne kender hinanden., Hvis nogen er en falsk, kommer ordet hurtigt rundt.”
husets forreste rum er tømt for møbler. I et Siderum venter fire eller fem nye præster med et detaljeret alter og ofre af frugt og forskellige andre fødevarer. Der er ingen alkohol overalt, og ingen tegn på stofbrug-bare cigarer, hvis røg menes at tiltrække orishas og forfader spiritus. Næsten alle tilstedeværende er Cubanske. Mange bærer hvidt i kombination med deres Orishas specielle farver., Deres beaded halskæder, der er kendt som elekes , angive, hvilke orisha, at de har været indviet under–rød og hvid for Chango, protektor for brand, torden og lyn; gul for Oshun, protektor for kærlighed og økonomisk succes, og så videre.
trommeslagerne er begyndt at hilse 16 af orishaerne i den ekspansive Yoruba pantheon, der aktivt tilbad i Santeria. Hver orisha har en rytme og sang bevaret fra oldtiden. Bata trommer holdes på omgange af spillerne, der spiller begge ender med deres hænder og fingerspidser., Lyden er earthier end af glasfiber conga trommer normalt anvendes i Latin-ja.. og rock grupper, og polyrytmer er mere rent afrikansk.
i forreste rum danser folk og klapper til trommerne. Der er høflig, midaldrende kvinder i dyre kjoler og høje hæle; professionelt udseende, gråhårede mænd, du måske videregive golfbanen og ikke blik på to gange; alle svajende og bevæger sig sammen i udpræget afrikanske formationer. En høj, tilsyneladende utrættelig sort mand fører sangene., Han synger en linje, og de andre svarer unisont. Al sang er i Yoruba, der fungerer som et hellig sprog i Santeria, ligesom Latin gør i Den Katolske Kirke.
det er på tide at introducere de nye præster og præstinder til Orisha af bata , Ania. Den første er en lille, bebrillede mand iført en hvid kalot og holder to kokosnødder på en plade. Han er flankeret af to andre præster, en mand, en kvinde. Gå meget langsomt, men i rytme bringer de ham foran den midterste tromme og lægger ham fladt på jorden, hvor han forlader kokosnødderne., Så hjælper de ham op og danser en langsom tilbagetog. Igen og igen går de frem og trækker sig tilbage før bata. Trommens intensitet øges gradvist, indtil de tre er bøjet over i taljen, lukkede øjne, stadig træder frem og tilbage i fællesskab, men alligevel individuelt indhyllet i musikken.
pludselig fordobler trommeslagerne tempoet til en rasende polyrhythm. De to andre griber den nye præst og begynder at køre ham i en cirkel. Hans nakke rykker tilbage og hans ben bliver halte, som om han er blevet ramt af lynnedslag. Han har været besat. Hele hans krop ryster vildt., De andre holder ham op og leder ham ind i køkkenet bagerst i huset, hvor han på godt og ondt i en trance antager sin Orishas personlighed i en tid.
“det er altid pinse i denne religion,” siger Cosentino. “Besiddelse åbner vejen til et andet plan og tjener som en kilde til profeti. Der bliver altid afsløret noget om gudernes natur, der ikke er kendt før.”Orishaerne er som mennesker . De kan ikke lide at blive ignoreret.,”
Jeg har været besat af Oshun, “siger Monife Bale .a,” og jeg har bedt om, at det ikke sker igen. Det er normalt tromlen, der bringer den på. Sidste gang kan jeg ikke huske, hvad der skete, men jeg har fået at vide, at jeg sprang ud af et andet etagers vindue. Jeg mistede et $ 250 ur og afgav en erklæring om, at en person ville dø på grund af respektløshed. Oshun kan være meget streng og korrekt. En uge senere døde den person.
“du ved normalt, hvornår det kommer på. Jeg tror, du kan komme væk fra det.”
ligesom Flores er Bale .a en initiat af Oshun., I modsætning til Flores blev hun født i USA. En sort kvinde i 40 ‘ erne, der klæder sig i afrikanske stoffer, hun voksede op katolsk i Bron.og blev indledt i religionen der af Puerto Ricans 11 år siden. Hun hævder at være den højest rangerende sorte præstinde på vestkysten, men i mangel af en central myndighed, sådanne krav er åbne for tvist.
Bale .a arbejder ud af Yoruba-templet, der ligger i en forældet bygning nær hjørnet af Vermont Avenue og 42nd Street., Yoruba-templet blev grundlagt for omkring tre år siden af Sekou Ali og Imodoye Shaba.., tidligere sorte muslimer, der i religionen opdagede et manglende led til at forstå deres afrikanske arv. Templet tilbyder aftenundervisning i dans og tromme, samt weekendeekend gudstjenester, daglig familierådgivning og Bale .as “åndelige læsninger gjort den afrikanske måde,” med Co .rie skaller. Der er ingen afgift for nogen af Tjenesterne.,
“vores formål er at have et fokuspunkt i samfundet, at undervise i kulturen såvel som ceremonierne,” siger Ali, en flot mand med et barberet hoved, der arbejder på et olieraffinaderi i løbet af ugen. “Vores formål er ikke at have blod sprøjtede over væggene. Du kan se, at folk ikke slagter Børn eller slagter dyr herinde. Vi lægger større vægt på karakteropbygning, på at gøre positive ting i denne verden. I Nigeria er dette ikke kun en religion, det er en livsstil.,”Lokale troende er blevet generet af Miami-politirapporter, der forbinder Santeria med kokainhandel blandt Marielitos, hvoraf nogle havde kriminel baggrund i Cuba, før de kom til USA i 1980 Mariel boat lift. Ifølge kilder i religionen kan en narkotikahandler gå til en santero for at få råd om det sikreste tidspunkt at foretage en forsendelse og bede om orishas’ beskyttelse .,
Detektiv Vejleder Patrick Metoyer, koordinator af den Kriminelle Sammensværgelse Afsnit af LAPD, er afdelingen er anerkendt ekspert i det okkulte, uddannelse af medlemmer af den kraft til at mærke og respektere sådanne ting, som de hellige ting af ikke-Vestlige religioner. Han siger, at politiet støder på “en masse altere til de hellige”, som de genkender som Santeria-helligdomme, i East La-narkotikahuse. Han er omhyggelig med at understrege , at LAPD ikke overvåger santeros, lige så lidt som det gør udøvere af andre religioner., Faktisk, siger Metoyer-der identificerer sig selv som en hengiven katolik-han kender “personer, der er politifolk i Miami, Chicago, ne.York og Los Angeles, der praktiserer en form for Santeria.”
” gør det dem dårlige politiet?”spørger han. “Ingen. Den måde, de forklarer det på, er, hvis der er noget, de kan gøre for at give os en fordel, hvorfor ikke?”Mens hun hævder, at de fleste santeros er lovlydige, middelklasse borgere, indrømmer sociolog Pedra .a, at” et lille antal santeros tager højde for narkotikabranchen., Om de allerede var i det, da de startede, eller de fandt det på deres dørtrin, ved jeg ikke. Men det er dem, der gør nyheden.”
” det gør mig ondt, “siger Flores om forbindelsen mellem Santeria og kokain,” fordi jeg er så forelsket i denne religion. Sidste gang jeg var i Miami, mødte jeg en kvinde, der så mit armbånd og spurgte mig, hvad det betød. Jeg fortalte hende, at jeg var santero, præst. Hun sagde, ‘ Oh yeah, du er den religion, der beskytter kokain smuglere.’Mand, jeg har aldrig følt mig så lav i mit liv. Jeg har aldrig brugt stoffer. Jeg drikker næsten aldrig engang., Du skal holde toppen af dit hoved klart for orishaerne.
“der foregår noget i religionen, men det kan kun fortsætte så længe, før det indhenter dem. Det er ligegyldigt hvor mange orishas du har omkring dig, Du kan ikke gå over Guds befaling. I andre religioner er du tilgivet. I denne religion bliver du Straffet. Jeg er bange for, hvad der ville ske, hvis jeg rodet op. En fejl kan dræbe dig.”
“Lad mig vise dig noget,” siger Flores blødt., Han åbner en læderpose og trækker en poleret, udhulet gedehorn med en beaded Co .rie shell indgivet i det. “Så længe jeg har dette, er jeg beskyttet. Dette sted kunne brænde ned, og du og jeg ville gå ud herfra uden en skramme.
“men hvis jeg begynder at rydde op, vil denne beskyttelse gradvist blive trukket tilbage. Hvis nogen forsøger at rode med mig, jeg behøver ikke at kaste magi og den slags. Jeg skal bare stå foran mine orishaer og fortælle dem det. Hvis jeg er uskyldig, får nogen den. Men hvis jeg er skyldig, får jeg den.,”
med det sprinkler han et par dråber af sin drink på gulvet for forfædrene.
Leave a Reply