Post-impressionismo, nella pittura occidentale, movimento in Francia che rappresentava sia un’estensione dell’impressionismo che un rifiuto dei limiti intrinseci di quello stile. Il termine Post-impressionismo è stato coniato dal critico d’arte inglese Roger Fry per il lavoro di pittori del tardo 19 ° secolo come Paul Cézanne, Georges Seurat, Paul Gauguin, Vincent van Gogh, Henri de Toulouse-Lautrec e altri., Tutti questi pittori tranne van Gogh erano francesi, e la maggior parte di loro ha iniziato come impressionisti; ognuno di loro ha abbandonato lo stile, tuttavia, per formare la propria arte altamente personale. L’impressionismo si basava, in senso stretto, sulla registrazione oggettiva della natura in termini di effetti fuggitivi del colore e della luce., Il Post-impressionisti respinto questo obiettivo limitato a favore di espressione più ambiziosa, ammettendo il loro debito, tuttavia, per la pura, colori brillanti di impressionismo, la sua libertà dalla materia tradizionale, e la sua tecnica di definire la forma con brevi pennellate di colore rotto. Il lavoro di questi pittori ha costituito una base per diverse tendenze contemporanee e per il modernismo del primo 20 ° secolo.,
Dopo una fase di disagio tra gli impressionisti, Paul Cézanne si ritirò dal movimento nel 1878 per “fare dell’impressionismo qualcosa di solido e durevole come l’arte dei musei.,”In contrasto con lo spettacolo di passaggio rappresentato dagli impressionisti, il suo approccio impregnava il paesaggio e la natura morta con una monumentale permanenza e coerenza. Abbandonò la rappresentazione virtuosistica degli impressionisti di effetti di luce evanescenti nella sua preoccupazione per le strutture sottostanti delle forme naturali e il problema di unificare i modelli superficiali con la profondità spaziale. La sua arte è stata la principale ispirazione per il cubismo, che si occupava principalmente di raffigurare la struttura degli oggetti., Nel 1884, al Salon des Indépendants di Parigi, Georges Seurat rivela un’intenzione simile a quella di Cézanne con dipinti che mostrano più attenzione alla composizione di quelli degli impressionisti e che approfondiscono la scienza del colore. Prendendo come punto di partenza la pratica impressionista di usare il colore rotto per suggerire la luce scintillante, ha cercato di raggiungere la luminosità attraverso formule ottiche, affiancando piccoli punti di colori contrastanti scelti per fondersi da lontano in un colore dominante., Questa tecnica estremamente teorica, chiamata puntinismo, fu adottata da un certo numero di pittori contemporanei e costituì la base dello stile della pittura noto come Neo-Impressionismo.
I post-impressionisti spesso esibivano insieme, ma, a differenza degli impressionisti, che iniziarono come un gruppo affiatato e conviviale, dipingevano principalmente da soli. Cézanne dipinse in isolamento ad Aix-en-Provence, nel sud della Francia; la sua solitudine fu eguagliata da quella di Paul Gauguin, che nel 1891 prese residenza a Tahiti, e di van Gogh, che dipinse nella campagna di Arles. Sia Gauguin che van Gogh rifiutarono l’obiettività indifferente dell’impressionismo a favore di un’espressione più personale e spirituale., Dopo aver esposto con gli impressionisti nel 1886, Gauguin rinunciò “all’abominevole errore del naturalismo.”Con il giovane pittore Émile Bernard, Gauguin ha cercato una verità più semplice e un’estetica più pura nell’arte; allontanandosi dal sofisticato mondo dell’arte urbana di Parigi, ha invece cercato ispirazione nelle comunità rurali con valori più tradizionali., Copiando il colore puro e piatto, il contorno pesante e la qualità decorativa delle vetrate medievali e dell’illuminazione manoscritta, i due artisti esplorarono il potenziale espressivo del colore puro e della linea, Gauguin in particolare usando armonie cromatiche esotiche e sensuali per creare immagini poetiche dei tahitiani tra i quali alla fine vivrà. Arrivato a Parigi nel 1886, il pittore olandese van Gogh adattò rapidamente le tecniche impressioniste e il colore per esprimere le sue emozioni acutamente sentite., Ha trasformato le brevi pennellate contrastanti dell’Impressionismo in linee curve e vibranti di colore, esagerate anche oltre la brillantezza impressionista, che trasmettono le sue risposte emotivamente cariche ed estatiche al paesaggio naturale.
Meno strettamente connessi con gli impressionisti erano Toulouse-Lautrec e Odilon Redon. Interessato alla ritrattistica percettiva e all’effetto decorativo, Toulouse-Lautrec utilizzava i vividi colori contrastanti dell’impressionismo in aree pianeggianti racchiuse da un contorno distinto e sinuoso. Le nature morte di Redon erano in qualche modo impressionistiche, ma le altre sue opere, con soggetti evocativi e spesso mistici, sono più lineari e più vicine al simbolismo nello stile., In generale, il post-impressionismo si è allontanato da un approccio naturalistico e verso i due principali movimenti dell’arte del primo Novecento che l’hanno sostituita: il cubismo e il fauvismo, che cercavano di evocare emozioni attraverso il colore e la linea.
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