I pesci sentono dolore?

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Nota del redattore: Quello che segue è un estratto da Ciò che un pesce sa: le vite interiori dei nostri cugini sottomarini dallo scienziato e autore Jonathan Balcombe.

I pesci sentono dolore? Mentre può sembrare ovvio per alcuni di noi che lo fanno in base al loro aspetto, il loro comportamento, e la loro appartenenza al gruppo di animali vertebrati, molte persone credono altrimenti., Sono a conoscenza solo di ricerca opinione limitata su questa questione, come ad esempio un sondaggio di pescatori del Nord America e altre parti interessate pesca ricreativa, che ha trovato che i pesci un po ” più creduto si sentono dolore di quanto creduto non lo fanno, e un sondaggio di neozelandesi che ha avuto un risultato simile.

La questione se i pesci provano dolore è di importanza cardinale—ricorda quei numeri astronomici di pesci uccisi dagli esseri umani, dal prologo. Gli organismi che possono provare dolore possono soffrire e quindi hanno interesse ad evitare il dolore e la sofferenza., Essere in grado di sentire dolore non è una cosa insignificante. Richiede esperienza cosciente. Un organismo può allontanarsi da uno stimolo negativo senza alcuna esperienza di dolore. Potrebbe essere una risposta riflessiva in cui nervi e muscoli causano il corpo a muoversi senza alcun impegno mentale.

Ad esempio, un paziente umano fortemente sedato in un ambiente ospedaliero senza alcuna capacità di provare dolore può tuttavia recoil in risposta a uno stimolo potenzialmente dannoso, come l’esposizione al calore o pressione intensa. Ciò è dovuto alle azioni dei nervi periferici che lavorano indipendentemente dal cervello., Gli scienziati usano il termine nocicezione per descrivere un riflesso che di per sé non comporta consapevolezza o dolore. La nocicezione è la prima fase del rilevamento del dolore-necessaria ma non sufficiente per l’esperienza del dolore. È solo quando le informazioni dai nocicettori vengono trasmesse ai centri cerebrali superiori che fa male.

Ci sono alcune buone ragioni per aspettarsi che i pesci siano senzienti. Come vertebrati, hanno lo stesso piano di base del corpo dei mammiferi, tra cui una spina dorsale, una suite di sensi e un sistema nervoso periferico governato da un cervello., Essere in grado di rilevare e imparare ad evitare eventi dannosi è utile anche per un pesce. Il dolore avvisa gli animali di potenziali danni che possono portare a compromissione o perdita di vite umane. Lesioni o morte riduce o elimina il potenziale riproduttivo di un individuo, motivo per cui la selezione naturale favorisce l’evitamento di questi risultati disastrosi. Il dolore insegna e motiva gli animali a evitare un evento passato nocivo.

Ho un incarico per voi che potrebbe fornire alcune informazioni sulla questione se i pesci sono coscientemente consapevoli e quindi capaci di dolore. Vai in un acquario pubblico. Scegli un carro armato., Passare cinque minuti a guardare i pesci in là. Guarda a lungo e duramente. Guarda attentamente i loro occhi. Guarda i movimenti delle loro pinne e dei loro corpi, tenendo presente ciò che ora sai della loro visione, udito, olfatto e tatto. Scegli un individuo. Presta attenzione agli altri pesci? Vedi qualche organizzazione ai suoi movimenti, o sembra che stia nuotando casualmente come se fosse con il pilota automatico?

Se lo fai, di solito vedrai modelli di comportamento non casuali. Noterete una tendenza per i pesci a consortarsi con altri della loro stessa specie., Vedrai-specialmente nei pesci più grandi con parti del corpo più facilmente osservate-che i loro occhi non sono bloccati in uno sguardo fisso, ma ruotano nelle loro prese. Se sei particolarmente paziente e attento, noterai le idiosincrasie espresse dagli indi – viduali. Ad esempio, un pesce potrebbe apparire dominante su un altro, dando la caccia quando il subordinato trasgredisce qualche confine sociale o fisico. Alcuni individui possono essere più avventurosi, altri più timidi.

Quando ero piccolo, non prestavo molta attenzione quando guardavo “pesce” in una vasca., Non guardavo altri esseri, ma solo creature che nuotavano con forme e colori. A poco a poco ho iniziato a guardare i pesci più da vicino, e sono diventati più interessanti. Ora, quando mi soffermo davanti alla parete di vetro che separa due universi della vita, noto che c’è un modello e una struttura nel loro nuoto e nell’organizzazione della loro vita sociale. Anche in una piccola vasca, che è un povero sostituto per la complessità di un habitat naturale, i pesci di solito hanno favorito aree in cui nuotare o riposare.

I pesci sono certamente svegli, ma sono consapevoli?, Essere consapevoli implica avere esperienze, prendere nota, ricordare le cose. Una creatura consapevole non è semplicemente viva; ha una vita. Questo libro contiene un sacco di scienza che supporta i pesci essere consapevoli. Ma a volte una storia lo trasmette meglio di qualsiasi quantità di scienza può. Ana Negrón, una mia amica medico della Pennsylvania, ha condiviso questo account con me:

Era il 1989. Stavo facendo snorkeling tranquillamente di nuovo alla barca a vela ancorata nelle acque cristalline al largo della costa nord-orientale di Porto Rico quando una cernia di quattro piedi di lunghezza e ho visto l “un l” altro., Era così vicino che avrei potuto quasi allungarlo e toccarlo. Tutto il suo lato sinistro luccicava alla luce del sole. Ho smesso di sbattere le pinne e mi sono bloccato. Siamo rimasti entrambi immobili, sospesi a malapena un piede sotto la superficie, guardandoci l’un l’altro. Mentre andavo alla deriva con la corrente, il suo grande occhio si muoveva nella sua presa, bloccato al mio sguardo per forse mezzo minuto, che sembrava un’eternità. Non ricordo chi si è allontanato per primo, ma quando sono risalito sulla barca ho fatto sapere che un pesce e una donna erano consapevoli l’uno dell’altro., Anche se ho guardato negli occhi delle balene da allora, sento ancora la presenza di questo pesce il più forte.

Quando guardo cosa fanno i pesci—nuotare nell’acqua, rincorrersi l’un l’altro, arrivare a un’estremità di un acquario per essere nutriti—il mio buon senso mi dice enfaticamente che sono creature coscienti e sententi. Va contro la mia più profonda intuizione di pensare il contrario. Ma il buon senso e l’intuizione non fanno una scienza.,

Il peso delle prove per il pesce e per il dolore è abbastanza forte, oggi, che ha il sostegno di venerabili istituzioni, tra di loro, l’American Veterinary Medical Association, il cui 2013 Linee guida per l’Eutanasia degli Animali stato:

Suggerimenti che pesci risposte al dolore si limita a rappresentare semplici riflessi sono state confutate da studi che dimostrano proencefalo, mesencefalo e attività elettrica in risposta alla stimolazione e al differente tipo di nocicettori stimolazione., L’apprendimento e il consolidamento della memoria nelle prove in cui i pesci pinna vengono insegnati per evitare stimoli nocivi hanno spostato il problema della cognizione e della sensibilità dei pesci pinna in avanti al punto in cui la preponderanza delle prove accumulate supporta la posizione che i pesci pinna dovrebbero essere accordati le stesse considerazioni dei vertebrati terrestri per quanto riguarda il sollievo dal dolore.

Nel 2012 un gruppo di scienziati di agosto si è riunito all’Università di Cambridge per discutere l’attuale comprensione scientifica della coscienza animale. Dopo una giornata di discussione, è stata redatta e firmata una dichiarazione sulla coscienza., Tra le sue conclusioni:

I circuiti neurali che supportano stati comportamentali / elettrofisiologici di attenzione, sonno e processo decisionale sembrano essere sorti in evoluzione già dalla radiazione invertebrata, essendo evidenti in insetti e molluschi cefalopodi (ad esempio, polpi).

Traduzione: la coscienza non ha bisogno di avere una spina dorsale. Inoltre:

I substrati neurali delle emozioni non sembrano essere confinati alle strutture corticali., Infatti, le reti neurali sottocorticali suscitate durante gli stati affettivi negli esseri umani sono anche di fondamentale importanza per generare comportamenti emotivi negli animali.

Traduzione: le emozioni derivano anche da parti del cervello al di fuori della corteccia. E:

L’assenza di una neocorteccia non sembra precludere a un organismo di sperimentare stati affettivi.

Traduzione: non hai bisogno di un cervello umano grande e contorto per sentirti eccitato dal cibo o spaventato dai predatori.,

Ora si può pensare: Bravo, voi scienziati intelligenti, per venire con un nuovo modo per dimostrare che siete gli ultimi a riconoscere ciò che il buon senso già ci ha detto è palesemente evidente. Come ha dichiarato lo psicologo e autore Gay Bradshaw: “Questa non è una novità, è la Scienza 101.”Ma parla anche della sfida di accettare un fenomeno (la coscienza) che è fondamentalmente privato, e della riluttanza storica della scienza ad abbracciarlo pienamente in qualcosa di diverso da un essere umano.

I pesci mostrano le caratteristiche del dolore sia fisiologicamente che comportamentalmente., Possiedono le fibre nervose specializzate che mammiferi e uccelli usano per rilevare stimoli nocivi. Possono imparare ad evitare scosse elettriche e ganci dei pescatori. Sono cognitivamente alterati quando sottoposti a insulti cattivi ai loro corpi, e questa compromissione può essere invertita se vengono forniti con sollievo dal dolore.

Questo chiude il libro sul dibattito sul dolore e la coscienza nei pesci? Non e ‘ probabile. Ci possono sempre essere quelli che usano la stampella dell’incertezza per affermare che i pesci sono senza dolore., Anche se le prove per le poche specie ittiche studiate sono accettate come vero dolore, si può ancora affermare che non sappiamo per la miriade di altre specie ittiche fortunate a non essere state sottoposte a bisturi, siringhe o piccoli riscaldatori.

Non solo il consenso scientifico è esattamente dietro la coscienza e il dolore nei pesci, la coscienza probabilmente si è evoluta prima nei pesci. Perché?, Perché i pesci furono i primi vertebrati, perché si erano evoluti per oltre 100 milioni di anni prima che gli antenati dei mammiferi e degli uccelli odierni mettessero piede sulla terra, e perché quegli antenati avrebbero notevolmente beneficiato di avere un minimo di mezzi quando iniziarono a colonizzare un terreno così drammaticamente nuovo. Inoltre, è probabile che gli antenati dei pesci abbiano evoluto la coscienza perché i pesci oggi hanno abilità coerenti con il loro essere coscienti e senzienti.