Il linfoma non-Hodgkin è una forma di cancro che colpisce i linfociti, un tipo di globuli bianchi presenti nel sistema linfatico. Il sistema linfatico è costituito da una serie di vasi che drenano il liquido in eccesso dai tessuti. Il sistema contiene anche linfonodi-le piccole ghiandole che filtrano questo fluido e intrappolano sostanze estranee come virus e batteri per distruggere i linfociti—e altri piccoli organi come la milza che filtrano il sangue e combattono le infezioni.,
Le persone con linfoma non Hodgkin hanno linfociti anormali che si moltiplicano e si accumulano per formare tumori nei linfonodi, nella milza e in altri organi.
I medici non comprendono appieno quali sono le cause del linfoma non Hodgkin. Probabilmente, quando un linfocita si divide per produrre un altro linfocita, un errore nella copia dei geni porta a una trasformazione cancerosa. Poiché un sistema immunitario sano può rilevare e distruggere queste cellule anormali, potresti avere un aumentato rischio di sviluppare questo cancro se hai un sistema immunitario che non funziona correttamente., Ad esempio, le persone con HIV, quelle con disturbi immunitari ereditari o coloro che stanno assumendo una terapia soppressiva immunitaria per lunghi periodi possono avere leggermente più probabilità di sviluppare linfoma non Hodgkin rispetto alla popolazione generale.
Le persone con linfoma non Hodgkin possono sperimentare perdita di peso, febbri inspiegabili di oltre 101 gradi e sudorazioni notturne inzuppate. Possono anche avere linfonodi notevolmente gonfi su entrambi i lati del collo sopra la clavicola, sotto le braccia o intorno all’inguine e gonfiore nell’addome a causa di un ingrossamento della milza.,
Esistono più di 67 tipi di linfoma non Hodgkin. Gli esempi includono linfoma a cellule B di grandi dimensioni, linfoma follicolare, leucemia linfocitica cronica, leucemia a cellule capellute, linfoma primario del sistema nervoso centrale, linfoma cutaneo a cellule T e linfoma correlato all’AIDS.
Questi vari tipi di linfoma non-Hodgkin si formano nelle cellule B o nelle cellule T. Le cellule B sono linfociti che producono proteine chiamate anticorpi che possono attaccare virus, batteri e altri corpi estranei. Circa l ‘ 85% delle persone con linfoma non Hodgkin ha un tipo che si forma nelle cellule B., L’altro 15 per cento ha linfoma non-Hodgkin che si forma nelle cellule T. Le cellule T, o linfociti T, sono globuli bianchi che aiutano a organizzare una risposta immunitaria e attaccano corpi estranei nel corpo.
Il linfoma non Hodgkin può verificarsi negli adulti e nei bambini. Il nostro team esperto di oncologi pediatrici ed ematologi presso il Stephen D. Hassenfeld Children’s Center for Cancer and Blood Disorders cura i bambini con linfoma non Hodgkin.
Molte delle forme di linfoma non-Hodgkin possono essere classificate in uno dei tre seguenti gruppi, a seconda di quanto velocemente il cancro cresce.,
- indolente, o a crescita lenta
- intermedio
- altamente aggressivo, o in rapida crescita
Dopo aver condotto un esame fisico, che comprende sentire i tuoi linfonodi e chiedendo circa i sintomi e la storia medica, il medico può eseguire diversi test per determinare se il linfoma non-Hodgkin è presente, e se è così, la velocità è in crescita. Come parte della diagnosi, il medico può anche determinare fino a che punto la malattia si è diffusa, quanto bene la malattia può rispondere alla terapia e quanto è probabile che torni dopo il trattamento.,
Fare una diagnosi accurata è una parte fondamentale per determinare il miglior trattamento per voi.
Esami del sangue
Gli esami del sangue possono aiutare i medici a rilevare la presenza di alcuni dei segni rivelatori del linfoma non-Hodgkin. Questi possono includere anemia o bassi livelli di globuli rossi, che sono necessari per trasportare ossigeno agli organi e ai tessuti del corpo. Un sintomo comune di anemia è la fatica. Le persone con questa forma di cancro possono anche avere bassi livelli di globuli bianchi sani, che combattono l’infezione e bassi conteggi piastrinici, che aiutano il sangue a coagulare.,
I nostri medici possono anche testare il sangue per alti livelli di lattato deidrogenasi, noto anche come LDH. Le persone con linfoma non-Hodgkin a volte producono questo enzima in quantità maggiori, anche se un livello elevato di LDH può anche segnalare altri problemi medici.
Dopo che una diagnosi di linfoma non-Hodgkin è stata confermata con altri test, i medici possono misurare i livelli di LDH per aiutare a determinare quanto sia aggressiva la malattia.,
Biopsia linfonodale
Per diagnosticare il linfoma non Hodgkin, i medici della NYU Langone eseguono una biopsia, in cui prelevano un campione di tessuto da un linfonodo gonfio trovato durante l’esame fisico o con test di imaging, come TC, PET o MRI, che i medici usano spesso quando diagnosticano il cancro e lo valutano al microscopio.
Il campione di tessuto prelevato durante una biopsia aiuta il medico a determinare la presenza di proteine o altre sostanze sulle singole cellule tumorali. L’aspetto di questi “marcatori di superficie” consente al medico di identificare il tipo di linfoma non Hodgkin., Inoltre, gli studi sulle cellule possono rivelare mutazioni genetiche associate a specifici tipi di linfoma non Hodgkin. Tutti questi test aiutano i nostri medici a decidere quali farmaci potrebbero gestire al meglio il cancro.
Biopsia chirurgica
I medici della NYU Langone preferiscono rimuovere un intero linfonodo durante una biopsia. Ciò fornisce la maggior quantità di tessuto per i test molecolari e genetici. Il medico rimuove il linfonodo in ospedale facendo un’incisione chirurgica., A seconda di quanto in profondità il linfonodo sospetto è all’interno del corpo, l’intervento chirurgico può richiedere l’anestesia generale, ma è generalmente fatto utilizzando l’anestesia locale. La maggior parte delle persone può tornare a casa lo stesso giorno dell’intervento.
Biopsia con ago
Se la biopsia chirurgica non è possibile perché il linfonodo gonfio è troppo vicino ai vasi sanguigni vitali o ai nervi che lo rendono difficile da raggiungere, il medico può ottenere un campione di tessuto più piccolo utilizzando una biopsia con ago.,
Un tipo di biopsia con ago è l’aspirazione con ago sottile, in cui viene utilizzato un piccolo ago per prelevare fluido e cellule da un linfonodo ingrossato. Un’altra opzione è una biopsia dell’ago del centro, che usa un più grande ago per rimuovere una più grande porzione di tessuto.
Se il tumore è in profondità all’interno del corpo, il medico può condurre la biopsia utilizzando la guida dell’immagine fornita da, ad esempio, una TAC, che è un tipo di raggi X o un’ecografia. Un anestetico locale viene utilizzato per la biopsia dell’ago, che può essere spesso eseguita come procedura ambulatoriale.,
Aspirazione e biopsia del midollo osseo
I nostri medici possono utilizzare l’aspirazione e la biopsia del midollo osseo per determinare se il linfoma non Hodgkin si è diffuso nel midollo osseo, il tessuto spugnoso morbido che produce le cellule del sangue e si trova al centro delle ossa in tutto il corpo. I linfociti cancerosi dei linfonodi possono viaggiare verso il midollo osseo, che fa anche parte del sistema linfatico. Il cancro nel midollo osseo è un segno che la malattia è avanzata.
Durante un’aspirazione del midollo osseo, il medico utilizza un ago per prelevare liquido e tessuto dal midollo osseo nella parte posteriore del bacino., Durante una biopsia del midollo osseo, il medico rimuove un pezzo di osso e midollo da questa stessa area. I campioni di tessuto vengono quindi valutati al microscopio per i segni di linfoma non Hodgkin. Entrambe queste procedure richiedono un anestetico locale e possono essere condotte nello studio del medico o in ospedale. Le persone possono tornare a casa lo stesso giorno della biopsia.
Puntura lombare
I medici possono eseguire una puntura lombare se sospettano di avere un tipo di linfoma non Hodgkin che potrebbe diffondersi al liquido cerebrospinale, che circonda la colonna vertebrale e il cervello., Questo test prevede l’inserimento di un ago nel canale spinale attraverso la parte bassa della schiena e il prelievo di un campione di liquido per la valutazione al microscopio. I medici usano l’anestesia locale per questa procedura.
Test di imaging
I nostri medici possono utilizzare una serie di test di imaging per determinare quanto all’interno del corpo si è diffuso il linfoma non-Hodgkin.
Scansione CT
Una scansione CT utilizza raggi X e un computer per creare immagini tridimensionali e trasversali del corpo. Il test può aiutare il medico a determinare la dimensione dei tumori del linfoma non Hodgkin e degli organi interessati.,
Il medico può somministrarle un agente di contrasto prima di questa scansione, assunto come liquido o pillola per via orale o come iniezione in vena. Questo agente di contrasto viaggia in tutto il corpo, permettendo al medico di vedere immagini chiare di organi e vasi sanguigni. Il liquido di contrasto è a base di iodio, quindi questo test non è raccomandato per chiunque abbia un’allergia ai frutti di mare o allo iodio.
PET Scan
Il medico può utilizzare una scansione PET per cercare piccoli tumori del linfoma non-Hodgkin e per determinare quanto rapidamente il cancro sta crescendo., Con una scansione PET, il medico può anche essere in grado di vedere parti del corpo non visto su una TAC.
Una scansione PET richiede un’iniezione di una piccola quantità di glucosio radioattivo, o zucchero, in una vena. Questa sostanza si raccoglie nelle cellule tumorali, che vengono rilevate da un computer durante la scansione. Il computer crea quindi immagini tridimensionali dell’attività del cancro nei tessuti del corpo.
L’evidenza di una maggiore quantità di glucosio radioattivo nelle cellule indica che il linfoma non-Hodgkin è più attivo o cresce più rapidamente.,
Scansione MRI
Una scansione MRI utilizza un campo magnetico e onde radio per creare immagini tridimensionali computerizzate di strutture nel corpo. Il medico può utilizzare la risonanza magnetica quando altri metodi di imaging non forniscono abbastanza dettagli in aree eventualmente colpite da linfoma non-Hodgkin, tra cui la colonna vertebrale e il cervello.
Ultrasuoni
Un ultrasuono, che utilizza le onde sonore per creare immagini sul monitor di un computer, può essere utile per determinare la dimensione della milza., La milza aiuta a rendere i linfociti come parte del sistema linfatico; il linfoma non Hodgkin spesso ingrandisce questo organo, situato sopra lo stomaco sul lato sinistro del corpo.
Dopo che i nostri medici hanno completato il test, possono determinare quale tipo di trattamento è meglio per te. Generalmente, il linfoma non-Hodgkin a crescita lenta (indolente) richiede meno trattamento rispetto al cancro intermedio o aggressivo.
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