Le Mystère du Passage du Nord-Ouest: explorateurs du passé et du présent

Le Passage du Nord-ouest est l’un des chapitres les plus passionnants de la découverte, de l’histoire et de l’exploration du Canada.

le Passage du Nord-ouest est un corridor maritime reliant les océans Atlantique et Pacifique à travers les îles de l’archipel arctique canadien et le long de la côte la plus septentrionale de l’Amérique du Nord. Les Européens ont cherché pendant 300 ans pour trouver une route commerciale maritime viable vers l’Asie. Les noms d’aventuriers, comme Henry Hudson et Sir John Franklin, sont gravés dans l’histoire du Passage du Nord-Ouest.,

L’histoire fascinante a suscité un intérêt pour les voyageurs du monde entier. Les explorateurs des temps modernes sont attirés par l’Extrême-Arctique canadien pour avoir la chance de marcher sur les traces des premiers explorateurs de l’Arctique.
plongeons dans cette histoire passionnante avec certains des noms les plus célèbres de l’exploration Arctique.

carte du passage du Nord-Ouest (en.wikipedia.org)

premières tentatives du Passage du Nord-Ouest

dans les premières tentatives, les explorateurs croyaient encore pouvoir trouver un passage à travers le continent., René-Robert Cavelier croyait pouvoir trouver un Passage du Nord-Ouest à partir des Grands Lacs. Alors qu’il explorait le fleuve Saint-Laurent, Jacques Cartier prétendait faussement que les rapides de L’actuelle ville de Montréal étaient le dernier obstacle qui l’empêchait de se rendre en Chine.

avec peu de connaissances sur la taille du continent, ces premiers explorateurs ont peut-être échoué, mais ils ont approfondi les connaissances qui ont conduit à son succès. Les explorateurs ont commencé à chercher plus au nord une route autour du continent, pas à travers lui. Cela a conduit les explorateurs vers L’Île de Baffin et l’Arctique.,

première carte de L’Arctique du Nord-Est (canadiangeographic.ca)

explorer le Nord

Les Explorateurs Martin Frobisher (1576) et John Davis (1585) ont décrit L’Île de Baffin comme un obstacle stérile avec des passages bloqués par la glace à l’Ouest. Henry Hudson (1611) découvrit le détroit d’Hudson et l’immense baie D’Hudson lors de sa dernière expédition.

alors qu’il voulait se rendre plus à l’ouest après avoir hiverné à la Baie James, son équipage mal du pays s’est mutiné et l’a mis à la dérive alors qu’il retournait en Angleterre., On dit que Hudson a tenté de suivre le rythme du navire dans sa chaloupe jusqu’à ce que l’équipage se lasse de cette présence coupable et laisse tomber leurs voiles laissant Hudson derrière l’horizon.

abandonné Hudson (britannica.com

Les Britanniques étaient frustrés par les tentatives infructueuses et déclarèrent un prix de £20 000 à quiconque découvrait un passage du nord-ouest. Cela a continué à stimuler et à encourager les futures expéditions.

la plupart des tentatives pour trouver le Passage ont voyagé vers l’Ouest, au départ de L’Europe., Mais il y eut plusieurs tentatives de la côte ouest de l’Amérique du Nord par des explorateurs comme les capitaines James Cook et George Vancouver.

en 1776, L’Amirauté de Grande-Bretagne envoya James Cook explorer la côte ouest pour trouver un itinéraire. Il a reçu l’ordre d’Ignorer toutes les criques et les rivières jusqu’à ce qu’elles atteignent la latitude nord de 65 degrés nord. Il se rendit aux limites de la péninsule D’Alaska et atteignit 70 degrés au nord, mais ne parvint pas à trouver une telle route.

George Vancouver, qui avait accompagné Cook dans son expédition, dirigea ensuite son propre voyage de 1792 à 1794., Il arpenta et cartographia en détail les passages et les rivières de la côte nord-ouest. Cela a confirmé à tous qu’il n’y avait pas de grand passage au sud du détroit de Béring.

carte du détroit de Béring (oldprintshop.com)

la deuxième ère de L’Exploration

la plus célèbre de toutes les tentatives pour trouver le Passage du Nord-Ouest ont été l’expédition tragique de Sir John Franklin et le grand succès de Sir Robert McClure.,

en 1845, Sir John Franklin fut choisi, malgré ses 59 ans, pour diriger une expédition richement équipée afin de cartographier les dernières parties inconnues du Passage du Nord-Ouest. En 1846, les deux navires sont bloqués par les glaces près de L’Île King William, à peu près à mi-chemin du Passage. Franklin mourut en 1847, laissant Francis Crozier aux commandes. En 1848, ils abandonnèrent les deux navires et tentèrent de s’échapper vers le Sud en traîneau à travers la toundra du Nord. Aucun n’a survécu.

le HMS Investigator (www.la src.,ca/)

plusieurs expéditions de recherche ont été envoyées lorsque les navires ne sont pas rentrés en Angleterre. L’une des tentatives a été de Sir Robert McClure. On lui doit plus tard d’avoir été le premier à parcourir tout le Passage du Nord-Ouest.

de retour de la première expédition de recherche de Franklin, une nouvelle équipe de recherche est envoyée en 1850, avec McClure aux commandes du deuxième navire, Investigator. Les deux bateaux partirent ensemble mais se séparèrent rapidement. Ils n’ont pas repris contact pour le reste de leurs voyages.

McClure remonta ensuite la côte ouest et traversa le détroit de Béring., Malheureusement, le navire est coincé dans la banquise au printemps de 1853 et McClure et son équipage sont secourus par une expédition qui part de l’est. McClure continua son voyage en traîneau et devint le premier à traverser tout le Passage du Nord-Ouest.

lorsque McClure retourne en Angleterre, il est d’abord traduit en cour martiale, la peine pour un capitaine qui perd son navire. Il a ensuite reçu un acquittement honorable et a été fait chevalier et promu. L’Amirauté britannique décerne à McClure et à ses hommes le prix de la traversée du Passage du Nord-Ouest.,

Explorer par la mer et la glace (www.canadianmysteries.ca)

un voyage réussi

Roald Amundsen a été le premier à faire le voyage à travers le Passage entièrement par bateau.

Les expéditions menées par Franklin et McClure étaient des exemples de la tradition britannique d’exploration avec des navires coûteux qui étaient bien financés avec des fournitures et des technologies modernes. En revanche, un explorateur norvégien nommé Roald Amundsen a mis le cap avec un petit équipage de six personnes sur un petit navire à faible tirant d’eau appelé le Gjøa., Il échappait aux créanciers qui cherchaient à arrêter l’expédition.

alors que L’expédition D’Amundsen passe devant L’Île de Baffin, ils se réfugient au large de L’Île du Roi-Guillaume pour se mettre à l’abri de l’hiver. Ils ont passé deux hivers (1903-04 et 1904-05) dans ce qui est maintenant une communauté appelée Gjøa Haven. Ils ont appris des Inuits de Netsilik comment survivre dans l’Arctique.

Le navire Gjøa (frammuseum.,

quittant Gjøa Haven, ils ont continué à naviguer vers L’ouest en passant par Cambridge Bay et L’île Victoria jusqu’à ce qu’ils sortent finalement des îles de l’Arctique canadien en août 1905. Ils ont décidé de passer l’hiver ici avant de faire le dernier voyage de retour en Norvège.

La Norvège avait récemment obtenu son indépendance de la Suède et avait un nouveau roi, alors Roald était excité de l’informer de leur succès. Roald a skié 800 km jusqu’à Eagle City, en Alaska. Il a utilisé une station télégraphique pour envoyer les nouvelles à la maison, avant de se diriger 800 km retour à son équipage.,

Ce n’est qu’en 1942 que Henry Larsen, un officier canadien de la GRC, est devenu le deuxième à parcourir l’ensemble du passage. Larsen a d’abord voyagé d’ouest en est lors d’une expédition de deux ans partant de Vancouver en 1940 et arrivant à Halifax en 1942. En 1944, son voyage de retour établit le record de la traversée de la route en une seule saison. Le navire avait subi d’importantes améliorations et suivait une route plus au nord qui était partiellement inexplorée à l’époque.,

retour des explorateurs modernes

Le Passage Du Nord-Ouest a une histoire incroyable remplie de personnages héroïques qui se poussent aux limites de la survie pour l’exploration. Imprégné d’histoire et entouré de paysages à couper le souffle, le Haut-Arctique canadien est devenu une destination de plus en plus populaire pour les aventuriers, les amateurs d’histoire et les voyageurs à la recherche de la prochaine frontière du voyage.

des voyages comme Le Narval& Polar Bear Safari vous emmènent au bord de la banquise de Eclipse Sound, près de la porte est du Passage du Nord-Ouest., Cette région est remplie de certaines des espèces sauvages les plus emblématiques de l’Arctique, y compris le narval migrateur et les ours polaires itinérants.

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Par: Mat Whitelaw