Cornelius Vanderbilt (Français)

magnat de la navigation et des chemins de fer Cornelius Vanderbilt (1794-1877) était un multi-millionnaire self-made qui est devenu l’un des Américains les plus riches du 19ème siècle. Enfant, il a travaillé avec son père, qui exploitait un bateau qui transportait des marchandises entre Staten Island, New York, où ils vivaient, et Manhattan. Après avoir travaillé comme capitaine de navire à vapeur, Vanderbilt s’est lancé dans les affaires à la fin des années 1820 et est finalement devenu l’un des plus grands exploitants de navires à vapeur du pays., Dans le processus, le Commodore, comme il a été publiquement surnommé, a acquis une réputation d’être farouchement compétitif et impitoyable. Dans les années 1860, il se tourne vers l’industrie ferroviaire, où il construit un autre empire et contribue à rendre le transport ferroviaire plus efficace. Quand Vanderbilt est mort, il valait plus de 100 millions de dollars.,

Cornelius Vanderbilt: Early Years

descendant de colons hollandais venus en Amérique au milieu des années 1600, Cornelius Vanderbilt est né dans des circonstances humbles le 27 mai 1794 à Staten Island, New York. Ses parents étaient agriculteurs et son père gagnait également de l’argent en transportant des produits et des marchandises entre Staten Island et Manhattan dans son voilier à deux mâts, connu sous le nom de periauger. Enfant, Le Jeune Vanderbilt a travaillé avec son père sur l’eau et a fréquenté l’école brièvement., Quand Vanderbilt était un adolescent, il transportait des marchandises autour du port de New York dans son propre periauger. Finalement, il a acquis une flotte de petits bateaux et a appris la conception des navires.

en 1813, Vanderbilt épousa sa cousine Sophia Johnson, et le couple eut finalement 13 enfants. (Un an après la mort de sa première femme en 1868, Vanderbilt épousa une autre cousine, Frank Armstrong Crawford, qui était plus de quatre décennies son cadet.)

Cornelius Vanderbilt: Steamships

Cornelius Vanderbilt a d’abord gagné son argent dans le secteur des navires à vapeur avant d’investir dans les chemins de fer., En 1817, Vanderbilt travailla comme capitaine de traversier pour un riche homme d’affaires, Thomas Gibbons, qui possédait un service commercial de bateaux à vapeur entre le New Jersey et New York. Le travail a fourni Vanderbilt l’occasion d’en apprendre davantage sur l’industrie en plein essor des navires à vapeur. À la fin des années 1820, il se lance seul dans les affaires, construisant des navires à vapeur et exploitant des lignes de ferry dans la région de New York. Habile et agressif, il est devenu une force dominante dans l’industrie en se livrant à de féroces guerres tarifaires avec ses rivaux. Dans certains cas, ses concurrents lui ont payé des sommes importantes pour ne pas les concurrencer., (Tout au long de sa vie, L’approche impitoyable de Vanderbilt aux affaires lui vaudra de nombreux ennemis.)

dans les années 1840, Vanderbilt a construit une grande maison en briques pour sa famille au 10 Washington Place, dans le quartier actuel de Greenwich Village à Manhattan. Malgré sa richesse croissante, les habitants de L’élite de la ville tardent à accepter Vanderbilt, le considérant comme rude et inculte.,

Au début des années 1850, pendant la ruée vers l’or en Californie, un temps avant les chemins de fer transcontinentaux, Vanderbilt a lancé un service de navires à vapeur qui transportait les prospecteurs de New York à San Francisco via une route à travers le Nicaragua. Sa route était plus rapide qu’une route établie à travers le Panama, et beaucoup plus rapide que l’autre alternative, autour du Cap Horn à la pointe sud de l’Amérique du Sud, ce qui pouvait prendre des mois. La nouvelle ligne de Vanderbilt a été un succès instantané, gagnant plus de 1 million de dollars (environ 26 millions de dollars en argent d’aujourd’hui) par an.,

Cornelius Vanderbilt: Railroads

Il a été tristement impliqué dans la guerre du chemin de fer Érié de 1868, quand il a combattu les commerçants de Wall Street Jim Fisk et Jay Gould pour le contrôle financier de L’Erie Railroad., L’Erie était contrôlé par Daniel Drew, qui conspira avec Vanderbilt pour acheter la majorité des actions du chemin de fer. En réponse, Gould et Fisk ont émis des actions supplémentaires, édulcorées, que Vanderbilt a continué à acheter. Les journaux de l’époque se délectaient de la lutte entre les barons voleurs. La guerre du chemin de fer Érié a pris fin lorsque Gould et Fisk ont pris le contrôle ultime du chemin de fer, poussant Drew à prendre sa retraite tout en remboursant Vanderbilt pour ses stocks édulcorés.,

sans se laisser décourager, Vanderbilt a poursuivi d’autres efforts et a été la force motrice derrière la construction du Grand Central Depot de Manhattan, qui a ouvert ses portes en 1871. La gare a finalement été démolie et remplacée par L’actuel Grand Central Terminal, qui a ouvert ses portes en 1913.

Cornelius Vanderbilt: dernières années

Contrairement aux titans de L’âge D’or qui l’ont suivi, tels que le magnat de l’acier Andrew Carnegie (1835-1919) et le fondateur de la Standard Oil John D. Rockefeller (1839-1937), Vanderbilt ne possédait pas de grandes maisons ou ne donnait pas une grande partie de sa vaste, En fait, le seul don philanthropique substantiel qu’il a fait était en 1873, vers la fin de sa vie, quand il a donné 1 million de dollars pour construire et doter L’Université Vanderbilt à Nashville, Tennessee. (En clin d’œil au surnom de son fondateur, les équipes sportives de l’école sont appelées les Commodores.)

Les Demeures Vanderbilt associées au Gilded Age, y compris les Breakers à Newport, Rhode Island et les Biltmore à Asheville, Caroline du Nord, ont été construites par les descendants de Cornelius Vanderbilt., (Le Biltmore estate de 250 chambres, construit à la fin du 19ème siècle par L’un des petits-fils de Vanderbilt, est la plus grande maison privée des États-Unis aujourd’hui.)

Vanderbilt est décédé à L’âge de 82 ans le 4 janvier 1877, à son domicile de Manhattan, et a été enterré dans le cimetière Morave de New Dorp, Staten Island. Il laisse la majeure partie de sa fortune, estimée à plus de 100 millions de dollars, à son fils William (1821-1885).