La Casa de Nicole Klueemper está llena de recuerdos: medallas de la Marina, un collage de fotografías, un retrato de su viejo perro. Cada aniversario de boda se ha celebrado cuidadosamente, más recientemente con una pequeña estatua bronceada, durante ocho años. Desde la ventana de su dormitorio, puede ver la colina donde ella y su esposo se casaron, y puede recitar cada momento del día. Hay una razón para este archivo cuidadoso., «Mi memoria», dice, » es un tema de debate.»
en precise tones, Klueemper, de 39 años, explica cómo llegó a ser parte de uno de los casos más controvertidos de la psicología moderna. Esta es la primera vez que ha hablado con los medios de comunicación sobre su historia. Durante años, sólo era conocida como Jane Doe.
«Cuando tenía unos cuatro años, acusé a mi madre biológica de abusar sexualmente de mí», dice Klueemper, sentada en la sala de su tranquila casa de dos niveles al este de San Diego. «Ella y mi padre estaban en el proceso de divorciarse., As part of the custody evaluation, a forensic evaluation was done.»
El matrimonio de sus padres se había roto a los pocos meses de su nacimiento, pero el divorcio había sido brutal y largo, con la batalla por la custodia extendiéndose durante años. En 1984, para crear evidencia para las audiencias judiciales, un psiquiatra llamado David Corwin filmó entrevistas con Klueemper.
en el video, Klueemper, por entonces seis, está jugando con sus crayones. Su cabello oscuro y rizado está retenido por una cinta rosa, y a su sonrisa le falta un diente delantero. Detrás de ella hay estantes de libros de texto legales pesados., Ella mira a la cámara de vídeo de vez en cuando, articulado para un niño pequeño. Solo las palabras son impactantes: una niña pequeña que describe cómo su madre la ha abusado sexualmente.
Como resultado, Kluemper la madre pierde la custodia de su hija. Klueemper se fue a vivir con su padre y su madrastra. Luego, cuando tenía 12 años, el padre de Klueemper tuvo un derrame cerebral y tuvo que mudarse a un hogar de convalecientes.,
«en ese momento, ya que no tenía ningún miembro de la familia que interviniera y tomara la custodia de mí, vivía en varias situaciones de vida privadas o estatales diferentes», dice Klueemper. De hecho, apenas tenía familia. Su madre había desaparecido de su vida, y ella no estaba cerca de su medio hermano. En un año, se mudó ocho veces, terminando en un hogar de acogida informal con otros niños.
había una constante en el caos: Corwin. Con el consentimiento de Klueemper y su padre, Corwin estaba usando el video de Klueemper como parte de su formación de compañeros psiquiatras., Creía que esta grabación era una ilustración inusualmente clara y efectiva de un niño explicando el abuso. Como resultado, Corwin contactó a Klueemper de vez en cuando para asegurarse de que ella todavía consentía su uso de las grabaciones.
pero a lo largo de las décadas, Klueemper olvidó lo que realmente estaba en los videos. Con el paso del tiempo, no podía recordar más por qué no vio a su madre. A la edad de 16 años, Klueemper sabía que los videos existían y que estaban siendo utilizados como ayudas de entrenamiento, pero ya no recordaba lo que contenían.,
alrededor del momento en que su padre murió, cuatro años después de su derrame cerebral, el contacto con su madre se restableció a sugerencia de la entonces madre adoptiva de Klueemper.
«en ese momento, ya no recordaba por qué me habían quitado de la custodia de mi madre biológica», dice Klueemper. «Y, como puedes imaginar, si uno de tus padres fallece a los 16 años, cualquiera estaría buscando algo de lo que agarrarse.»
pero el comportamiento errático de su madre provocó preguntas, y Klueemper decidió que tenía que ver los videos. Se puso en contacto con Corwin y le preguntó si podía vigilarlos.,
La solicitud creado un dilema ético para Corwin. Parecía un error retener los videos de Klueemper, pero no podía simplemente enviárselos al joven de 17 años y esperar lo mejor. Finalmente, acordaron que deberían ver los videos juntos cuando él estuviera en California. Meticuloso como siempre, Corwin filmó a Klueemper consintiendo en ver los videos.
en el video, discuten la situación y de repente Klueemper parece recordar el abuso. En pocos segundos, ella pasa de adolescente truculenta a niña rota., Hay diferencias entre su descripción a las seis y su recuerdo a los 17. When she was six, she had referred to repeated assaults. En el video posterior, ella recuerda solo un episodio. A los 17 años, está menos segura de que fue un abuso deliberado. «Ella me estaba bañando, y solo recuerdo un caso, y me hizo daño. Puso sus dedos demasiado lejos donde no debería haberlo hecho, y me hizo daño», recuerda en el video.
hoy en día, Klueemper todavía se ve desconcertado ante la oleada de recuerdos que la alcanzaron tan abruptamente. «De repente, estoy como: ‘no, lo recuerdo,’ » Klueemper dice ahora., «Y está este momento de: ¿de dónde vino eso? Es casi como ser abofeteado en la cara cuando no lo esperas.»
crear accidentalmente un video de alguien aparentemente recordando el abuso sexual no tenía precedentes. Una vez más, Klueemper concedió a Corwin permiso para usar su historia, y publicó un artículo Académico protegiendo cuidadosamente a su sujeto detrás del seudónimo Jane Doe.,
como escribió Corwin en su artículo de 1997: «este caso es inusual y quizás único en documentación; tanto la revelación del niño a los seis años como el repentino recuerdo del abuso de la joven a los 17 años, después de varios años de incapacidad para recordar la experiencia, se conservan en video.»
críticamente, es casi imposible «probar» para este tipo de recuerdo. «Por obvias razones éticas, la amnesia traumática no se puede producir en estudios controlados con seres humanos», señaló Corwin., «No podemos experimentar en humanos violándolos, torturándolos o bombardeándolos para verificar en un laboratorio que algún porcentaje de sujetos humanos desarrollarán o no amnesia.»
la publicación del artículo en 1997 causó una controversia significativa en el mundo de la psiquiatría, alterando las opiniones de larga data. Durante la mayor parte de la década, un debate había rabiado entre psicólogos, terapeutas y psiquiatras sobre la existencia de recuerdos «reprimidos»., Conocida como las «guerras de la memoria» de la década de 1990, la disputa fue provocada en parte por el caso de un hombre estadounidense llamado George Franklin, quien fue acusado por su hija, Eileen Franklin-Lipsker, de la violación y asesinato de una niña de ocho años. La amiga de la infancia de Franklin-Lipsker, Susan Nason, había sido asesinada en 1969, y 20 años más tarde, en 1989, afirmó recuperar recuerdos del presunto crimen de su padre. A pesar de no tener ningún recuerdo de esto durante dos décadas, insistió en que se le recordó el asesinato cuando miró a su propia hija pequeña.,
Franklin fue el primer hombre en ser encarcelado sobre la base de una «memoria recuperada», a pesar de siempre insistir en que era inocente. Fue sentenciado a cadena perpetua en 1990, con el juez condenando al ex bombero como «malvado y depravado». Siguieron una serie de casos de alto perfil que parecían apoyar a los psiquiatras que creían que era posible que los niños recuperaran recuerdos de abuso años después., Otros, sin embargo, incluyendo la profesora Elizabeth Loftus, quien testificó en nombre de Franklin, argumentaron que no había evidencia científica para apoyar estos «recuerdos». En 1996, en medio de dudas sobre el testimonio de su hija, Franklin fue exonerado. Ahora, un año después, llegó Corwin con lo que parecía ser evidencia de video que apoyaba la existencia de recuerdos reprimidos.
para Klueemper, la segunda entrevista con Corwin había sido un intento de dejar el pasado atrás. Cortó el contacto con su madre y se alistó en la marina de los Estados Unidos., Se elevó rápidamente para convertirse en piloto de helicóptero, un trabajo que exigía amplias habilidades técnicas.
«La Marina me proporcionó una estructura que necesitaba desesperadamente», dice. «Y porque tenía un trabajo muy, muy difícil que hacer, y porque ese trabajo requería que compartimentara estas cosas que me habían sucedido, esas fueron las veces que me dieron un respiro de la ira.»
operó desde la base naval en la isla Coronado, justo al lado de San Diego, y voló su helicóptero durante cientos de horas a lo largo de su carrera., Formó parte de una fuerza antinarcóticos frente a América del Sur, y de los esfuerzos de búsqueda y rescate después del huracán Katrina, flotando sobre las casas inundadas de Nueva Orleans durante la desesperada búsqueda de sobrevivientes. «En una casa, una niña no se iría sin su gato», recuerda. «Nos llevamos el gato.»
Ella tomó el orgullo en su trabajo. «La Marina fue emocionante. Me dio una identidad cuando me faltaba una. Fue un buen andamio para reconstruir mi vida.»
pero un día, comenzó a escuchar rumores de una investigación sobre su pasado., Inexplicablemente, un investigador privado había aparecido en las puertas de viejos amigos. «Cuando se fue, dijo:’ Oh, dile a Nicole que necesita poner aire en su neumático delantero izquierdo. Mi coche estaba aparcado delante, así que sabía cuál era el mío. Era una sensación repugnante, saber que había alguien mirando.»
una mujer se acercó al medio hermano de Klueemper, madrastra y madre biológica, pidiendo detalles sobre la vida de Klueemper. La misma mujer aparentemente se había acercado a la madre adoptiva de Klueemper, afirmando ser la jefa de Corwin., Pensando que estaba hablando con alguien que Klueemper conocía y en quien confiaba, su madre adoptiva habló durante varias horas sobre la adolescencia de Klueemper, diciendo que se escabulló para conocer chicos y beber alcohol.
La madre biológica de Klueemper, mientras tanto, aparentemente le dijo a la mujer que cuando había tratado de dejar a su marido, él la había amenazado, diciendo que «se llevaría a ‘Jane’ lejos de ella y destruiría su vida». También dijo que el padre de Klueemper «bebía whisky de la manera en que la mayoría de la gente bebe agua». Klueemper, que adoraba a su padre, insiste en que esto simplemente no era cierto.,
Al principio, Klueemper no podía entender por qué alguien se interesaría tanto en su vida. Entonces se dio cuenta de que tenía que tener algo que ver con Jane Doe.
***
Sentado en su oficina en la Universidad de California, Irvine, Loftus habla con la confianza de una mujer al final de una larga y distinguida carrera. Una fotografía de ella con Bill Clinton se encuentra en los estantes forrados de libros. La única nota discordante es un objetivo de pistola clavado en la pared, completo con agujeros de bala. Ahora 72, Loftus estudió para su primer grado en UCLA y para su doctorado en Psicología en Stanford., Trabajó hasta llegar a un puesto senior en la Universidad de Washington, antes de mudarse, en 2002, a Irvine.
en el camino, Loftus ha llevado a cabo una investigación innovadora sobre la memoria. Su famoso estudio «lost in The mall», en 1995, mostró que si se les decía a las personas que se habían perdido en un centro comercial cuando eran niños, muchos posteriormente» recordarían » la experiencia, e incluso bordarían la memoria. Otro estudio mostró que decirle a los sujetos que no les gustaban ciertos alimentos podría ayudar con la obesidad., «O puedes darles un recuerdo negativo de que se enfermaron con el alcohol cuando eran adolescentes, y luego no están tan interesados en ese alcohol», explica.
en la mente de Loftus, la memoria es como una página de Wikipedia: cualquiera puede agregarla o, con los factores correctos, reescribirla. Uno de sus descubrimientos clave fue demostrar que las personas recordarán los eventos de manera diferente, dependiendo de cómo sean cuestionados, ya sea por un psicólogo o un oficial de policía.
a medida que su estatura crecía, las habilidades de Loftus comenzaron a ser solicitadas en casos judiciales, incluido el de Franklin., Según sus propios cálculos, ha trabajado en 300 casos judiciales en los últimos 40 años. Es una carrera que es a la vez de alto perfil y lucrativa. Y ha puesto a Loftus en el Centro de atención: el objetivo de la pistola en la pared proviene de un momento durante las guerras de la memoria cuando estaba recibiendo tantas amenazas que decidió que debía aprender a disparar. «Estas personas – los terapeutas de memoria reprimidos, algunos de ellos y los pacientes a los que persuadieron-luchan sucio», dice.
pero a pesar de todo, no ha quedado convencida por la ciencia detrás de los recuerdos reprimidos., «No hay evidencia creíble para ello», dice con firmeza. «Algún día, tal vez podamos encontrarlo. ¿Pero que tomas este pedazo de sentimientos traumáticos y lo apartas, y reside allí en una forma prístina? Se filtra y te hace hacer cosas malas y tener síntomas, ¿y necesitas quitar esta capa de represión? No.»
en 1993, la British Psychological Society convocó a un equipo para considerar si algunos psicólogos podrían estar implantando accidentalmente falsos recuerdos de abuso sexual infantil en sus clientes. Al año siguiente, Loftus publicó uno de sus libros más conocidos, El mito de la memoria reprimida. Una vez que comenzó a mirar el caso de Klueemper más de cerca, se convenció de que su madre había sido acusada falsamente. «Pensé que esto era muy sospechoso», dice. «Pude encontrar la identidad de Jane Doe., Y una vez que pudiera encontrar el nombre, podría entrar en el expediente de divorcio, y encontrar los registros que comenzaron a convencerme de que esta madre era inocente. Fue trágico.»
Loftus encontró detalles que Corwin no había incluido en su artículo, y concluyó que la madre de Klueemper era la víctima inocente, financieramente superada por el Padre mayor y más sofisticado. «Fueron separados desde que ella tenía ocho meses de edad», dice Loftus. «Lucharon y lucharon hasta que el caso de abuso sexual se solidificó y la madre perdió la pelea.,»Loftus hipotetizó que alguien más había puesto los pensamientos de abuso en la mente de Klueemper.
Loftus hizo contacto con la madre de Klueemper, quien insistió en que era inocente. «Estaba tan agradecida de que alguien finalmente le creyera», dice Loftus ahora.
hablé con la madre de Klueemper por teléfono, y ella dijo que todavía estaba agradecida por la ayuda de Loftus, y que su vida había sido destruida por las acusaciones de abuso sexual, que ella dice son falsas. «Fue una pesadilla que duró mucho tiempo. Me destruyó completamente. Mis hijos lo son todo para mí y siempre fueron lo primero.,»
pero defender a la madre de Klueemper no fue la única motivación de Loftus. Ella también estaba preocupada por el uso de Corwin de los videos: «él estaba mostrando sus cintas de vídeo públicamente, escribió un gran artículo en el que tenía extensos extractos.»Loftus creía que era vital someter la tesis de Corwin al escrutinio científico. «Sentí que el caso de Jane Doe estaba haciendo daño. Se estaba utilizando e introduciendo en otros casos como prueba de que los recuerdos reprimidos eran reales, y se usaba contra otras personas que yo apostaría a que mi casa era inocente.,»
***
desafortunadamente, para probar que Corwin estaba equivocado, Loftus tuvo que arrojar más luz sobre el pasado de Klueemper. Mientras el psicólogo continuaba cavando, Corwin averiguó quién estaba detrás de la investigación. Horrorizado por la intrusión, en 1998, Klueemper intentó detenerla.
«le pedí que se detuviera», dice Klueemper. «Ella no se detuvo. En ese momento, Elizabeth Loftus estaba en la Universidad de Washington. Fui a la Universidad de Washington, al Comité de uso ético de sujetos humanos, y les pedí que revisaran lo que ella había hecho.,»
la Universidad de Washington puso a Loftus bajo investigación, pero fue absuelta de cualquier delito. She left the university, but continued to investigate the case. En 2002, ahora en Irvine, publicó un artículo.
Klueemper recuerda vívidamente el día en que Loftus publicó su artículo concluyendo que era probable que Jane Doe nunca hubiera sido abusada sexualmente., «Solo puedo describirlo como si estuvieras de pie en tu ciudad natal, donde la gente definitivamente te conoce, y esta mano gigante baja y te agarra por la parte posterior del cuello, te arranca toda la ropa y luego te vuelve a poner completamente desnudo, para que todos los que conoces y te importan te miren fijamente. Partes de ti que no quieres que nadie vea.»
aunque Loftus no la había nombrado directamente, Klueemper creía que era posible identificarla a través del artículo., Las organizaciones de noticias tienen especial cuidado al informar sobre las víctimas de abuso sexual para garantizar que no puedan ser identificadas mediante la identificación de jigsaw, que es cuando las piezas de información encajan para identificar a una víctima. Loftus, por el contrario, expuso todos los pasos que había tomado para determinar la identidad de Jane Doe, e incluyó varios detalles sobre la familia.
aunque Loftus todavía sostiene que no fue posible identificar a Jane Doe, Klueemper dice: «se sintió como la invasión más increíble. Perdí la capacidad de confiar en la gente. Todavía estoy tratando de recuperarlo por completo., Fue como si alguien tirara un ladrillo por el frente de mi vida, y se rompiera a mi alrededor.»Al acercarse a su madre biológica, madrastra y madre adoptiva, Klueemper sintió que Loftus había atacado a las tres mujeres en su vida que deberían haberla estado protegiendo. Furiosa, se acercó a la Asociación Americana de psicología, pero Loftus había renunciado a la organización, por lo que no había recurso allí.
Klueemper decidió demandar. La demanda pasó por dos rondas de la corte., Varias de sus reclamaciones fueron desestimadas, pero se decidió que el tribunal podría examinar el argumento de que Loftus se había tergiversado a sí misma al hablar con la madre adoptiva de Klueemper. Loftus insiste en que no se tergiversó a sí misma, pero las dos partes terminaron llegando a un acuerdo, con el seguro de Loftus haciendo un pequeño pago. Sin embargo, bajo las Leyes Anti-Slapp de California (demanda estratégica contra la participación pública, para detener demandas infundadas), y debido a que varias de sus reclamaciones fueron eliminadas, Klueemper fue golpeada con 2 250,000 en costos legales.,
hoy, Loftus dice que lamenta la crisis financiera que envolvió a Klueemper. «Tuve una conversación telefónica cuando traté de advertirle. Puede que no recuerde esa parte de la conversación.»
Los costos eran impagables para Klueemper, y sus asesores de la Marina recomendaron que se declarara en bancarrota. Eso significaba dejar la Marina. Una vez más, Klueemper encontró su vida colapsando.
***
incluso ahora, dos décadas más tarde, Corwin está horrorizado por la secuencia de eventos desatada por su informe sobre el caso de Jane Doe., Hablando desde la Universidad de Utah, donde ahora trabaja, Corwin dice que fue extremadamente cuidadoso solo para informar los hechos desnudos. «No fui un extremista en las guerras de memoria», dice. «Soy psiquiatra infantil forense y he visto todo tipo de casos diferentes. Nunca usamos las palabras «memoria reprimida». Tratamos de describir el fenómeno objetivamente, sin implicaciones teóricas.,
antes de publicar el artículo, y con el consentimiento de Klueemper, invitó a personas «de todo el espectro» a revisar los videos, incluidas «personas que tenían mucho escepticismo sobre si esto era posible. No intentamos inclinarlo. Pensamos que era útil en ese momento solo para ilustrar que esto de hecho sucedió».
siempre reconoció el conflicto en tratar a un niño de seis años como evidencia, pero señala que desde Sigmund Freud en adelante, la psiquiatría ha dependido de los informes de casos. «No podías planearlo. Simplemente sucedió», dice Corwin., «La principal preocupación aquí es, ¿qué significa esto para la ciencia? ¿Qué significa para la publicación? Los informes de casos han sido una piedra angular de la evolución y el desarrollo del Conocimiento médico y psiquiátrico.»Le preocupa que lo que le pasó a Klueemper haya afectado su uso. «Desde la perspectiva profesional de los científicos, probablemente hay algunos que son más cautelosos de publicar informes de casos, debido al miedo.»
dice que sigue confundido por las acciones de Loftus. «Me llamó por teléfono para decirme que estaba a punto de publicarse, y para entonces ya era demasiado tarde para hacer nada», dice cuidadosamente., «Entonces lo leí, y en mi opinión había muchas, muchas inexactitudes.»
él permanece cerca de Klueemper, hablando con ella regularmente. Por su parte, ahora es capaz de reírse de la culpa del psiquiatra. «Le he dicho: ‘con toda seriedad, Dave, tienes que dejarlo ir. Y no se si puede.»Ella cree que fue el detalle de la ciencia de Corwin – y la publicidad que recibió-lo que motivó a Loftus; que si no podía cuestionar la ciencia, tenía que arrojar dudas sobre su tema., «En mi opinión, lo hizo porque estaba empezando a recibir preguntas sobre el caso de Jane Doe cuando estaba testificando como testigo experto, y estaba empezando a ser problemático para ella», dice Klueemper. «Creo que estaba afectando su sustento.»
mientras tanto, Klueemper estaba en bancarrota y desempleado. La marina, con su sentido de pertenencia y logro, se había ido. «Estaba enojada», dice. «Pasé varios años enojada.»La salvación vino de una dirección inesperada. A pesar del trauma, Klueemper se había inspirado en su interacción con el psiquiatra.,
«lo que recordé de David Corwin fue que era alguien que solo quería escuchar lo que tenía que decir. Porque, en una situación de divorcio, ambos padres tienen su propia agenda. Pero recuerdo claramente, incluso a los cinco años, que Dave Corwin solo estaba interesado en lo que tenía que decir. Quería hacer lo que él hizo.»
así que Klueemper comenzó de nuevo. Se formó como psicóloga, y hoy trabaja en un centro de salud sin fines de lucro en Linda Vista, San Diego. Ella es rutinariamente el primer contacto que los niños tienen con los servicios de salud mental., «Es como si alguien tomara un snowglobe y lo sacudiera, y ahora su mundo está en caída libre. Por lo tanto, ser capaz de estar con ellos hasta que todo se calme y luego verlos regresar al mundo no como víctimas, sino como sobrevivientes; ser capaz de verlos regresar al negocio de ser un niño de siete años o un niño de 17 años, eso es lo que hace que valga la pena para mí.»
hoy, Klueemper se alegra de haber regresado a Corwin. «Si no hubiera vuelto y visto esos videos a los 17 años bring al final reunió las piezas de mi vida de una manera que nada más podría haber hecho. No lo aprecié durante años.,»Pero ya no está segura de lo que pasó hace tantos años. «Hay días en los que creo que fui abusada sexualmente por mi madre biológica y hay días en los que estoy bastante convencido de que no sucedió. Es una forma muy difícil de vivir. Más días, Estoy convencido de que es verdad… Se siente como si alguien hubiera tomado una goma de borrar y hubiera manchado mi vida.»
aunque ahora está contenta, viviendo con su esposo en el sur de California, Klueemper conserva una sensación de indignación por lo que siente que fue la intrusión de Loftus en su privacidad., Ella empatiza con las víctimas de violación que tienen sus recuerdos cuestionados en el estrado de testigos.
Ella se ha movido por la reciente Bill Cosby caso, en el que el artista fue acusado de asalto agravado indecente. Docenas de mujeres se han presentado para hablar sobre los recuerdos de sus ataques, lo que Cosby niega, pero casi todas están prescritas por el estatuto de limitaciones., «No estoy seguro de si hay un sentido de indignación más significativo que el de tener sus propios recuerdos desafiados», escribió Klueemper en un intercambio de correo electrónico temprano. «Estaba indignada, y me imagino que estas mujeres sienten lo mismo.»
Loftus estuvo involucrado en la defensa en el caso Cosby, que será juzgado nuevamente en noviembre, y fue en parte esto lo que inspiró a Klueemper a hablar sobre su angustia después del caso de Jane Doe. «¿Qué somos si no somos nuestras experiencias de vida?»Kluemper pregunta., «Si vamos a creer que esos recuerdos son tan falibles como algunos investigadores quieren que creamos que son, ¿qué nos deja eso? ¿Qué estamos haciendo aquí?»
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