Ashley Brown, 16, och Alicia Bonura, 18, båda Beaumont, Texas, dog 29 mars 2006. De var på en buss som bar sitt West Brook High School-fotbollslag när det välte nära Devers, Texas, på väg till ett playoff-spel i Humble.
Steve Formans dotter Allison var bland 21 andra lagmedlemmar som skadades. ”När hon återfick tillräckligt med medvetande, för att behöva berätta för henne att hennes två vänner var döda, tror jag att det är det svåraste jag någonsin har haft att göra i mitt liv”, sa Forman.,
Allison, som var 17 vid den tiden, kastades ut genom fönstret, och hon genomgick fyra operationer för att rekonstruera armen, som var fastspänd under bussen i en timme.
Steve Forman och Brad Brown, Ashleys far, är övertygade om att saker och ting skulle ha varit väldigt annorlunda om bara bussen hade utrustats med säkerhetsbälten.
på Sept. 1, mer än fyra år efter West Brook bus crash, en Texas lag trädde i kraft kräver vissa skolbussar att ha säkerhetsbälten., Men ” Ashleys och Alicias lag — – resultatet av lobbying av Brown, Forman och andra Texas föräldrar — är nu i limbo på grund av en Texas Education Agency hävdar att det inte är riktigt obligatoriskt eftersom lagstiftaren skar pengarna för att betala för det med två tredjedelar.
barn i Texas är inte undantaget. De flesta skolbussar i USA har inte säkerhetsbälten eller liknande begränsningar för att skydda barn i en olycka., Federal lag kräver dem i bussar under 10.000 pounds, men det är bara en liten del av skolbussarna i bruk-bild de små 6-till 12-sits bussar du ibland ser, som vanligtvis är fullt utrustade för transport av funktionshindrade och andra specialbehov elever. De behandlas som bilar, lätta lastbilar och passagerarfordon på grund av deras liknande låga vikt och tyngdpunkt.,
men större bussar — som den vanliga långa gula skolbussen som utgör cirka 80 procent av landets flotta och skolchefen som bär West Brook soccer team-väger in mycket tyngre, och deras passagerare sitter mycket högre, vilket gör dem säkrare i kollisioner. För dessa lämnar federala utbildnings-och transportbyråer beslutet till staterna. Och hittills kräver endast sex säkerhetsbälten att installeras. (Se rutan nedan. Denna punkt uppdaterades för att återspegla att skolchefer omfattas av samma regler.,)
om bilar har säkerhetsbälten, varför krävs de inte i allmänhet i skolbussar? Eftersom moderna skolbussar redan är anmärkningsvärt säkra,och eftersom säkerhetsbälten inte fungerar på samma sätt i bussar som de gör bilar, visar forskning.
många federala och akademiska studier har dragit slutsatsen att skolbussar är den säkraste formen av marktransport av alla, faktiskt. Säkerhetsrådet säger att de är 40 gånger säkrare än familjebilen.
cirka 440 000 offentliga skolbussar bär 24 miljoner barn mer än 4.,3 miljarder miles per år, men bara cirka sex barn dör varje år i bussolyckor, enligt årlig statistik sammanställt National Highway Traffic Safety Administration. Om 800 barn, däremot, dör varje år promenader, cykling eller drivs till skolan i bilar eller andra personbilar, sade Ron Medford, byråns biträdande chef.
det beror på att designers av moderna skolbussar inte litar på squirmy barn att använda säkerhetsbälten ordentligt. Istället använder de ett passivt system som kallas uppdelning., Bussstolar är inte packade så nära varandra bara för att maximera kapaciteten (även om det är en anledning); de är åtskilda tätt och täckta med 4-tums tjockt skum för att bilda en skyddande bubbla.
i en krasch, ”barnet kommer att gå mot sätet, och det kommer att absorbera det mesta av effekten”, säger John Hamilton, transportchef för Jackson County, Fla., skolstyrelsen. ”Plus, det är en säkerhetsanordning så att de inte kommer att projicera genom luften.,”
kostnad och risker för säkerhetsbälten
skola och transport tjänstemän citerar två andra huvudsakliga skäl för att minska för att installera säkerhetsbälten:
• kostnad. Separata studier av NHTSA och University of Alabama(.pdf) slutsatsen att installera säkerhetsbälten skulle lägga någonstans från $ 8,000 till $ 15,000 till kostnaden för en ny buss samtidigt som de har liten eller ingen inverkan på säkerheten.
säkerhetsbälten skulle också ta upp rum som nu används för säten, vilket betyder ”färre barn kan rymmas på varje rad”, enligt Alabama-studien., Det kan kräva att skolsystemen ökar sina bussflottor med så mycket som 15 procent bara för att transportera samma antal elever, föreslog det.
”kostnaden för att installera säkerhetsbälten på varje buss på en gång är oöverkomlig”, säger författarna till Alabama-studien, vars oktoberutgivning var mycket förväntad av skoltjänstemän rikstäckande eftersom det är bland de första storskaliga analyserna av ämnet.
säkerhetsbälten måste fasas in över ett decennium till en lägsta kostnad av $117 miljoner per stat., Den kostnaden kan vara oöverkomlig, ”särskilt när nationen hanterar en ekonomisk nedgång”, sa studien.
• säkerhet. Många säkerhetsbyråer säger säkerhetsbälten är inte det bästa valet för barn, varför nästan alla stater kräver containerliknande fulla bilstolar för yngre barn i personbilar.,
”varv/axelremmar kan missbrukas och NHTSAS testning visade att allvarlig nackskada och kanske bukskada kan leda till att varv/axelremmar missbrukas”, varnade NHTSA i sin studie och tillade att ”ökade kapitalkostnader, minskad sittkapacitet och andra oavsiktliga konsekvenser i samband med varv / axelremmar kan leda till att fler barn söker alternativa sätt att resa till och från skolan.”
i en rapport i år(.,pdf), Texas Transportation Institute of Texas A&M University berättade lagstiftaren, som övervägde finansiering för statens nya säkerhetsbälte lag, att be bussförare att övervaka efterlevnaden var orealistiskt.
”högsta prioritet måste vara fokus på köruppgiften”, sa Institutet. Det sa att säkerhetsbälten kunde erbjuda vissa säkerhetsfördelar, men bara ”under ett begränsat antal förhållanden” och rådde att de ” inte skulle betraktas som en förebyggande åtgärd för alla ändamål.,”
Alabama studien drog en liknande slutsats, rapporterar att ”verkställighet av föraren är nästan omöjligt” och citerar förarnas oro över att de skulle kunna hållas juridiskt ansvariga om ett barn skadades när de inte använder sitt säkerhetsbälte ordentligt.
”kostnaderna överstiger fördelarna”
med hänsyn till alla dessa faktorer drar många transportsäkerhetsexperter slutsatsen att säkerhetsbälten inte är värda det.
”kostnaderna överstiger mycket fördelar, och skolbussens säkerhetsbälten verkar vara mindre kostnadseffektiva än
andra typer av säkerhetsbehandlingar”, förklarade Alabama-studien., NHTSA sa att dess forskning, som går tillbaka till 1987, tyder på att fördelarna är ”otillräckliga för att motivera ett federalt krav på obligatorisk installation av sådana bälten” i större bussar.
”de flesta skolbusspassagerareolyckor beror på att passagerarens sittplats var i direkt linje med kraschstyrkorna, och säkerhetsbälten skulle inte ha hindrat dessa dödsfall”, berättade Medford, biträdande chef för NHTSA, skoltransporttjänstemän vid ett möte i Washington i April (transkript .pdf).,
vissa grupper, som den nationella koalitionen för Skolbusssäkerhet, säger att bevisen är ofullständiga och dunkla, och de är övertygande och hävdar att skepticism över säkerhetsbälten drivs av ”en ekonomiskt driven industri.”
men de flesta organisationer som ägnar sig åt skoltransporter motsätter sig obligatoriska säkerhetsbälten, inklusive National Association for Pupil Transportation, National School Transportation Association och National Association of State Directors of Pupil Transportation Services.
det övertygar inte föräldrar som Brad Brown., Han fortsätter att driva Texas tjänstemän att finansiera och genomdriva den nya statliga lagen som är uppkallad efter sin dotter och hennes vän ”så ingen annan pappa måste begrava en 16-årig dotter helt enkelt för att lämpliga säkerhetsåtgärder inte vidtogs.”
Om West Brook-bussen hade utrustats med säkerhetsbälten den dagen 2006, ” är jag säker på att Ashley skulle ha överlevt och många av de andra tjejerna skulle ha undgått allvarlig skada.”
”föräldrar förväntar sig bättre”, sa han.
följ Alex Johnson på Facebook / Följ Alex Johnson på Twitter
Leave a Reply