Jag blir ofta frågad om jag äter musslor. Svaret är ja: även om jag älskar att observera levande musslor och uppskattar deras förmågor, jag kommer att äta en bra mussla chowder eller tallrik grillade kammusslor om presenteras med chansen., Medan jag i allmänhet inte är ett fan av super fishy-tasting foods, äter jag musslor med gott samvete eftersom odlade blötdjur representerar ett super hållbart sätt att få protein! Men som många av oss har lärt oss den hårda vägen kan skaldjur ibland ge oönskade resultat senare efter måltiden, om djuren är förorenade med matgift. Att äta sådana ”dåliga” musslor kan producera ett spektrum av matförgiftningssymptom som sträcker sig från kräkningar och diarré till minnesförlust till jämn förlamning och död.
människor har känt till riskerna med att äta skaldjur under mycket lång tid., Det har föreslagits att förbudet mot skaldjur som finns i kosher och halal dietregler uppstod som en förebyggande åtgärd för att skydda mot matförgiftning (även om man äter fisk, landdjur och till och med grönsaker kan förgifta människor på många sätt också). Studier av ostron har fastställt att forntida folk i dagens Georgien från 5000 år innan nuvarande valt sin säsong av skörd bygger delvis på kunskap om årstiderna när en sådan förgiftning var vanligast i deras område.
hur och varför händer detta, och vad kan vi göra för att förhindra det?, Det är en fråga om miljarder dollar, för när skaldjurs matförgiftning inträffar är de enormt kostsamma för fiskare och livsmedelsindustrin, vilket kostar miljontals dollar om året i förlorade affärer när fisket tvingas stänga och produkter återkallas. Sådana händelser ökar i frekvens och svårighetsgrad. Vilket gör det ännu mer konstigt att dessa skaldjur förgiftning händelser är inte fel av musslor i sig, utan snarare vad de äter.,
nästan alla musslor är filtermatare, med hjälp av sina gälar för att samla små matpartiklar som passerar, som de sedan antingen äter eller kasserar baserat på kvaliteten på livsmedlet. Musslor är kor korsade med Brita filter, och för många arter av musslor som vi äter, anledningen till att de gör allt detta filtrering är att hitta fytoplankton mat., Fytoplankton är mikroskopiska alger suspenderade av havsströmmar som lever från fotosyntes. De är en enormt riklig och högkvalitativ matvara, som utgör en stor mängd biomassa som finns i havet. Liksom växtlivet på land är fytoplankton mycket säsongsmässigt i sitt utseende, stiger och faller i överflöd i periodiska ”bloom” – händelser.
men som Svampbob Squarepants lärde oss är plankton inte alltid fredliga., Många typer av alger producerar giftiga föreningar som kan integreras i kroppsdelar av musslor som äter dem. Forskare kallar blomningen av alger som producerar toxiner ”skadliga algblomningar” (HABs), och sådana händelser växer i frekvens och orsakar stor skada på det marina livet och sjuka tusentals människor per år. Det finns många alger arter som orsakar HABs runt om i världen, ibland synliga som ”röda tidvatten”, men inte alltid. När HABs inträffar, kan de leda till massdöd av högre djur i livsmedelskedjan som livnär sig på musslor som marina däggdjur och sjöfåglar., Faktum är att HABs är som mest farliga för människor när de fångar oss överraskande.
När människor äter musslor som har doserats med sådana marina toxiner kan många typer av förgiftning förekomma., Brevetoxin produceras av en typ av dinoflagellatfytoplanktonkarenia såväl som andra arter, och när människor utsätts kan vi drabbas av neurotoxisk Skaldjursförgiftning, vilket orsakar kräkningar, diarré och till och med neurologiska effekter som sluddrigt tal. Saxitoxin produceras av en mängd olika planktonarter inklusive dinoflagellater och sötvatten cyanobakterier., När det tas in i musslor (som smöret clam Saxidomus som gav det sitt namn), fisk eller andra djur, kan det orsaka paralytisk Skaldjursförgiftning, ett ibland dödligt syndrom som stänger ner nervsignalering, vilket leder till tillfällig förlamning.
Så vi vet att det är dåligt för människor att inta dessa toxiner. Vad gör den med musslorna? Märkligt nog, vissa typer av toxiner som saxitoxin är inte så skadliga för musslor eller andra plankton äta djur, så att de kan samla stora mängder i sina kroppar med lite sjuk effekt., Dess närvaro verkar inte påverka deras utfodringsbeteende mycket, eller deras tillväxt efter exponering. Dess status som neurotoxin hos däggdjur kan vara ett totalt kemiskt och evolutionärt sammanträffande, eftersom forskare föreslår att det faktiskt kan fungera som en signal i någon del av algernas parningscykel. Detta kan också vara fallet för brevetoxin, som verkar produceras när Karenia är under miljöbelastning., Men det finns inte mycket enighet inom HAB-och vattenbruksforskningen, eftersom det finns många typer av alger, som kan producera sina toxiner av många skäl, och det är mycket svårt för oss att zooma in på mikrobens skala och ut till ekosystemets skala samtidigt, för att hitta någon form av universell evolutionär roll för dessa toxiner. Vissa forskare insisterar på att vissa musslor påverkas negativt av brevetoxin, men endast vid ungdomsstadiet under stora blomhändelser., Effekterna av toxinet kan endast påverka vissa arter, eller bara bli signifikanta om toxinet når matsmältningsorganet i musslor. Sammantaget är forskning om HABs inverkan på musslor fortfarande ett ämne för aktiv forskning, och tanken att mikroberna producerar dessa toxiner för att försvara sig mot tvåskaliga rovdjur är definitivt inte en slam-dunk, lätt beprövad hypotes. Medan vissa musslor påverkas negativt av toxinerna, observeras det inte konsekvent över arter på ett öppet och stängt sätt, och det kan vara en subtil effekt att observera och kvantifiera vetenskapligt.,
ju mer jag läser om det här desto mer chockad är jag på den otroliga komplexiteten hos marina alger och deras toxiner. Jag började bara läsa om dem som försökte förstå hur de påverkar musslor. Jag hoppades att hitta några bevis på deras effekter på tvåskalig tillväxt som jag kunde tillämpa tillbaka i tiden i fossila skal för att förstå den historiska förekomsten av hab-händelser., Det är viktigt att förstå HABs eftersom de skadar människor, kostar vårt samhälle mycket pengar och om vi förstår hur man undviker dem kan vi hjälpa till att minimera sådana effekter i framtiden eftersom HABs fortsätter att bli vanligare. I mitt nästa inlägg ska jag prata om några av de sätt som forskare har kommit fram till för att mäta och övervaka HABs, så att vi kan äta musslor så säkert som möjligt.
Leave a Reply