Gjøre feil føle smerte?

Entomologists anslår det til å være rundt en trillion enkelte insekter på planeten–og det er bare insekter. Bugs er overalt, men hvor mye vet vi om dem? Jeff Lockwood til unnsetning! Professor Lockwood svarer på alle dine feil spørsmål, ett om gangen, det er. Send dine spørsmål til ham vare på [email protected] og han vil gjøre sitt beste for å finne svaret.

Gjøre feil føle smerte? Liker, hvordan eksoskjelettet arbeid?,

Vel, det er vanskelig å vite. Men så er det vanskelig å vite hva en organisme erfaringer. For den saks skyld, jeg er ikke engang sikker på at du føler smerte—eller i det minste at ditt indre, mentale tilstander er den samme som min. Dette er den «andre sinn» problem i filosofien. Minst andre mennesker kan fortelle oss hva de mener (selv om vi ikke kan være sikker på at deres erfaring er den samme som vårt), men vi kan ikke selv be om insekter. Men, vi kan ha tre ganske overbevisende linjer av bevis for at vår seks-legged brødre føler smerte.

Først, insekter har et nervesystem som ligner vår på mange måter., Det vil si at de kan se, høre, lukte, smake og føle. Mange av våre smerter fremkomme av trykk, støt, varme og andre stimuli administreres på et høyt nivå—og insekter sannelig svare på disse kroppslige fornemmelser.

Insekter kan selv oppdage stimuli som er utenfor vår sensoriske omfang. For eksempel, sommerfugler kan se ultrafiolette bølgelengder og bier kan oppdage flyet til polarisering av lyset.

Neste, det er relevant biokjemiske likheter mellom insekt og menneskelige nervesystem. I det minste noen virvelløse dyr har endorfiner og enkephalins., Disse kjemikaliene er opioider (tror opium) produsert av kroppen for å lindre smerte og stress. Så tilstedeværelsen av disse i insekter tyder på at de kan oppleve nytelse/smerte. Vi vet også at mekanismene for nevrale overføring er lik i insekter og mennesker. Dette er en av grunnene til at neurotoxic insektmidler også gift deg sammen med kakerlakk i ditt kjøkken. Faktisk, organophosphate plantevernmidler er basert på nerve-gasser utviklet under andre Verdenskrig. Ganske creepy, eh?,

til Slutt, fra et evolusjonært perspektiv bevissthet om smerte er et enormt adaptiv mekanisme. Føler smerte når du berører noe varmt gir en rask respons og læring mulighet. Så det er urimelig å anta at smerte er unikt for mennesker. Faktisk, denne oppfatningen kan forventes i organismer som overlevelse kan bli utvidet med opplevelsen av smerte, enten som en del av en flukt mekanisme eller som grunnlag for evnen til å lære av tidligere erfaringer., Insekter har mange ting å påføre skade på dem (fly swatters, bug zappers, øgler, flaggermus, entomologists, etc.) og de sikkert ha evnen til å lære (ett eksperiment viste at hodeløse kakerlakker kan lære—noe som er mulig fordi insektene ikke ting alle sine nevrale behandling i deres hoder, som vi gjør). Så det virker ganske rimelig at insekter ville ha utviklet evnen til å føle smerte.

Omtrent 30 år siden, en eminent insekt fysiolog adressert spørsmålet om smerter i insekter., Vincent Wigglesworth (seriøst, det var hans navn) hevdet at insekter erfaring interne, visceral smerte samt smerter forårsaket av varme og elektrisk støt. Men han utledes fra observasjoner som cuticular skade ikke forårsaker smerte. For eksempel, et insekt som ikke slapp når benet er skadet. Og dette fører til spørsmålet om hudskjelett.

insekt er hudskjelett er, vel, et skjelett. Det fungerer som en ridder rustning for å gi beskyttelse. Eksoskjelettet gir også støtte og en solid shell for feste av muskler., Og i en viss forstand, den fungerer også som insekt er huden (forestill deg at huden din blir garvet skinn). Forskjellen er imidlertid at piercing eksoskjelettet ikke gir de samme slags smerte responsen som skjærer inn i huden vår ville vekke.

Så, gitt at vi ikke kan være sikre på om insekter oppleve smerte, hvordan bør vi behandle disse skapningene? Da jeg underviste insekt anatomi og fysiologi jeg insisterte på at studentene bedøvet insekter før å gjennomføre eksperimenter som vi ville forvente å påføre smerte på en mus. Min begrunnelsen er todelt.,

for det Første, det synes etisk obligatorisk for å beskytte seg mot muligheten for at insekter føler smerte. Hvis vi bruker bedøvelse, og det viser seg at insekter ikke opplever smerte, den materielle kostnadene av våre feil er svært lav (noen ekstra minutter på å bruke kaldt eller karbondioksid). Imidlertid, hvis vi ikke bruke bedøvelse, og det viser seg at insekter var i pine, så de moralske kostnadene av våre feil er ganske høy.

Andre, jeg tror at behandling av insekter som om de kan oppleve smerte rendyrker en holdning av respekt for levende organismer. Og dette virker som en god ting., Vi lærer metoder av disseksjon gjennom praksis—og vi lærer også dyder som medfølelse gjennom praksis. Kanskje vi blir altfor forsiktig i våre handlinger ved å inkludere dyr som ikke er levende, men en verden som er mer opptatt av andre vesener enn det som er strengt nødvendig er greit med meg.

selvfølgelig, det er omstendigheter som vi er begrunnet i knusing, forgiftning, eller på annen måte skade insekter. Ingen ønsker å lide sult eller malaria. Vi må beskytte maten vår og organer., Og så påføre lidelse og død er en del av livet; vi leve med den eksistensielle dilemma som vi må drepe for å leve. Men vi er også forpliktet til å redusere den skade som vi gjør—og insekter er en del av denne plikten.

Jeffrey Lockwood ble ansatt som et insekt økolog ved University of Wyoming (universitet) i 1986. Men i løpet av 20 år har han forvandlet til en Professor i naturvitenskap & Humaniora, med en felles avtale mellom Institutt for Filosofi og i MFA-programmet i Kreativ Skriving., Han underviser kurs i natural resource etisk, miljømessig rettferdighet og filosofi økologi, sammen med kreative faglitterær skriving workshops. Han er forfatter av Seks-Legged Soldater: ved Hjelp av Insekter som Våpen i Krig.

Vis mer om denne boken på