les entomologistes estiment qu’il y a environ un quintillion d’insectes individuels sur la planète–et ce ne sont que des insectes. Les insectes sont partout, mais combien en savons-nous vraiment? Jeff Lockwood à la rescousse! Le professeur Lockwood répond à toutes vos questions sur les bogues–une à la fois, c’est-à-dire. Envoyez votre question à lui prendre soin de [email protected] et il fera de son mieux pour vous trouver la réponse.
Faire des bugs ressentir de la douleur? Comment fonctionne l’exosquelette?,
Eh bien, c’est difficile à savoir. Mais alors il est difficile de savoir ce que tout organisme éprouve. D’ailleurs, je ne suis même pas sûr que vous ressentiez de la douleur—ou du moins que vos états mentaux internes sont les mêmes que les miens. C’est le problème des « autres esprits” en philosophie. Au moins d’autres personnes peuvent nous dire ce qu’ils ressentent (même si nous ne pouvons pas être certains que leur expérience est la même que la nôtre), mais nous ne pouvons même poser des insectes. Cependant, nous pouvons avoir trois preuves assez convaincantes que nos frères à six pattes ressentent de la douleur.
Premièrement, les insectes ont un système nerveux qui ressemble au nôtre à bien des égards., C’est-à-dire qu’ils voient, entendent, sentent, goûtent et ressentent. Beaucoup de nos douleurs proviennent de la pression, du choc, de la chaleur et d’autres stimuli administrés à des niveaux élevés—et les insectes répondent le plus certainement à ces sensations corporelles.
Les Insectes peuvent même détecter des stimuli qui sont en dehors de notre portée sensorielle. Par exemple, les papillons peuvent voir les longueurs d’onde ultraviolettes et les abeilles peuvent détecter le plan de polarisation de la lumière.
ensuite, il existe des similitudes biochimiques pertinentes entre les systèmes nerveux des insectes et humains. Au moins certains invertébrés possèdent des endorphines et des enképhalines., Ces produits chimiques sont des opioïdes (pensez à l’opium) produits par le corps pour soulager la douleur et le stress. Si la présence de ces insectes suggère qu’ils pourraient éprouver du plaisir/douleur. Nous savons également que les mécanismes de transmission neuronale sont similaires chez les insectes et les humains. C’est l’une des raisons pour lesquelles les insecticides neurotoxiques vous empoisonnent également avec le cafard dans votre cuisine. En fait, les insecticides organophosphorés sont basés sur les gaz neurotoxiques développés pendant la Seconde Guerre mondiale.,
enfin, d’un point de vue évolutif, la conscience de la douleur est un mécanisme extrêmement adaptatif. Ressentir de la douleur lorsque vous touchez quelque chose de chaud permet une réponse rapide—et une opportunité d’apprentissage. Il est donc déraisonnable de supposer que la douleur est unique aux humains. En fait, on pourrait raisonnablement s’attendre à cette perception chez les organismes dont la survie peut être augmentée par l’expérience de la douleur, soit dans le cadre d’un mécanisme d’évasion, soit comme base de la capacité d’apprendre de l’expérience passée., Les insectes ont beaucoup de choses qui leur infligent des dommages (moucherons, zappeurs d’insectes, lézards, chauves-souris, entomologistes, etc.) et ils ont certainement la capacité d’apprendre (une expérience a montré que les cafards sans tête peuvent apprendre—ce qui est possible parce que les insectes ne fourrent pas tout leur traitement neuronal dans leur tête, comme nous le faisons). Il semble donc tout à fait raisonnable que les insectes auraient évolué la capacité de ressentir de la douleur.
Il y a environ 30 ans, un éminent physiologiste des insectes a abordé la question de la douleur chez les insectes., Vincent Wigglesworth (sérieusement, c’était son nom) a soutenu que les insectes éprouvent des douleurs internes et viscérales ainsi que des douleurs causées par la chaleur et les chocs électriques. Cependant, il a déduit des observations que les lésions cuticulaires ne causaient pas de douleur. Par exemple, un insecte ne BOITE pas lorsque sa jambe est endommagée. Et cela conduit à votre question sur l’exosquelette.
L’exosquelette de l’insecte est, ainsi, un squelette. Il fonctionne comme une armure de chevalier pour fournir une protection. L’exosquelette fournit également un soutien et une coque solide pour la fixation des muscles., Et dans un sens, il sert également de peau à l’insecte (imaginez votre peau en cuir tanné). La différence est, cependant, que percer l’exosquelette ne produit pas les mêmes sortes de réponses à la douleur que la coupe dans notre peau évoquerait.
alors, étant donné que nous ne pouvons pas être sûrs que les insectes éprouvent de la douleur, Comment devrions-nous traiter ces créatures? Quand j’enseignais l’anatomie et la physiologie des insectes, j’insistais pour que les étudiants anesthésient les insectes avant de mener des expériences que nous nous attendions à infliger de la douleur à une souris. Mon raisonnement est double.,
Tout d’abord, il semble éthiquement obligatoire de se prémunir contre la possibilité que les insectes ressentent de la douleur. Si nous utilisons un anesthésique et qu’il s’avère que les insectes ne ressentent pas de douleur, le coût matériel de notre erreur est très faible (quelques minutes supplémentaires pour appliquer du froid ou du dioxyde de carbone). Cependant, si nous n’utilisons pas d’anesthésie et il s’avère que les insectes étaient à l’agonie, alors le moral coût de notre erreur est assez élevé.
deuxièmement, je pense que traiter les insectes comme s’ils pouvaient ressentir de la douleur cultive une attitude de respect envers les organismes vivants. Et cela semble être une bonne chose., Nous apprenons les méthodes de dissection par la pratique-et nous apprenons aussi des vertus telles que la compassion par la pratique. Peut-être que nous devenons trop prudents dans nos actions en incluant des animaux qui ne sont pas sensibles, mais un monde qui est plus conscient des autres êtres que ce qui est strictement nécessaire est d’accord avec moi.
bien sûr, il y a des circonstances dans lesquelles nous sommes justifiés d’écraser, d’empoisonner ou de nuire autrement aux insectes. Personne ne veut souffrir de la faim ou du paludisme. Nous devons protéger notre nourriture et notre corps., Et ainsi infliger la souffrance et la mort fait partie de la vie; nous vivons avec le dilemme existentiel que nous devons tuer pour vivre. Mais nous sommes également tenus de minimiser les dommages que nous faisons—et les insectes font partie de ce devoir.
Jeffrey Lockwood a été embauché comme écologiste des insectes à l’Université du Wyoming en 1986. Mais au cours des années 20, Il s’est métamorphosé en Professeur de Sciences naturelles & Humanities, avec une nomination conjointe entre le Département de philosophie et le programme de maîtrise en écriture créative., Il donne des cours sur l’éthique des ressources naturelles, la justice environnementale et la philosophie de l’écologie, ainsi que des ateliers d’écriture créative de non-fiction. Il est l’auteur de Six Pattes Soldats: l’Utilisation des Insectes comme des Armes de Guerre.
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