¿sienten dolor los insectos?

los entomólogos estiman que hay alrededor de un quintillón de insectos individuales en el planeta, y eso son solo insectos. Los insectos están por todas partes, pero ¿cuánto sabemos realmente sobre ellos? Jeff Lockwood al rescate! El profesor Lockwood está respondiendo a todas sus preguntas de errores, uno a la vez, eso es. Enviar su pregunta a él cuidado de [email protected] y hará todo lo posible para encontrarte la respuesta.

¿sienten dolor los insectos? ¿Cómo funciona el exoesqueleto?,

bueno, es difícil saberlo. Pero entonces es difícil saber lo que experimenta cualquier organismo. Para el caso, ni siquiera estoy seguro de que sientas dolor, o al menos que tus estados mentales internos sean los mismos que los míos. Este es el problema de las» otras mentes » en Filosofía. Al menos otras personas pueden decirnos lo que sienten (incluso si no podemos estar seguros de que su experiencia es la misma que la nuestra), pero ni siquiera podemos preguntar a los insectos. Sin embargo, podemos tener tres líneas de evidencia bastante convincentes de que nuestros hermanos de seis patas sienten dolor.

primero, los insectos tienen un sistema nervioso que se parece al nuestro en muchos aspectos., Es decir, ven, oyen, huelen, prueban y sienten. Muchos de nuestros dolores surgen de la presión, el choque, el calor y otros estímulos administrados a altos niveles, y los insectos responden con mayor seguridad a estas sensaciones corporales.

Los Insectos pueden incluso detectar estímulos que están fuera de nuestro alcance sensorial. Por ejemplo, las mariposas pueden ver longitudes de onda ultravioleta y las abejas pueden detectar el plano de polarización de la luz.

a continuación, hay similitudes bioquímicas relevantes entre los insectos y los sistemas nerviosos humanos. Al menos algunos invertebrados poseen endorfinas y encefalinas., Estos productos químicos son opioides (piense opio) producidos por el cuerpo para aliviar el dolor y el estrés. Así que la presencia de estos en los insectos sugiere que podrían experimentar placer/dolor. También sabemos que los mecanismos de transmisión neuronal son similares en insectos y humanos. Esta es una de las razones por las que los insecticidas neurotóxicos también te envenenan junto con la cucaracha en tu cocina. De hecho, los insecticidas organofosforados se basan en los gases nerviosos desarrollados durante la Segunda Guerra Mundial. ,

finalmente, desde una perspectiva evolutiva la conciencia del dolor es un mecanismo enormemente adaptativo. Sentir dolor cuando tocas algo caliente permite una respuesta rápida y una oportunidad de aprendizaje. Por lo tanto, no es razonable asumir que el dolor es exclusivo de los seres humanos. De hecho, esta percepción podría esperarse razonablemente en organismos cuya supervivencia puede aumentarse por la experiencia del dolor, ya sea como parte de un mecanismo de escape o como base para la capacidad de aprender de la experiencia pasada., Los insectos tienen muchas cosas que les infligen daño (matamoscas, zappers de insectos, lagartos, murciélagos, entomólogos, etc.).) y ciertamente tienen la capacidad de aprender (un experimento demostró que las cucarachas sin cabeza pueden aprender, lo cual es posible porque los insectos no meten todo su procesamiento neural en sus cabezas, como lo hacemos nosotros). Así que parece bastante razonable que los insectos hayan desarrollado la capacidad de sentir dolor.

hace unos 30 años, un eminente fisiólogo de insectos abordó la cuestión del dolor en los insectos., Vincent Wigglesworth (en serio, ese era su nombre) argumentó que los insectos experimentan dolor interno y visceral, así como dolor causado por el calor y las descargas eléctricas. Sin embargo, dedujo de las observaciones que el daño cuticular no causaba dolor. Por ejemplo, un insecto no cojea cuando su pierna está dañada. Y esto lleva a su pregunta sobre el exoesqueleto.

el exoesqueleto del insecto es, bueno, un esqueleto. Funciona como la armadura de un caballero para proporcionar protección. El exoesqueleto también proporciona soporte y una cáscara sólida para la fijación de los músculos., Y en cierto sentido, también sirve como la piel del insecto (imagina que tu piel es cuero curtido). La diferencia es, sin embargo, que perforar el exoesqueleto no produce el mismo tipo de respuestas de dolor que el corte en nuestra piel evocaría.

entonces, dado que no podemos estar seguros de si los insectos experimentan dolor, ¿cómo debemos tratar a estas criaturas? Cuando estaba enseñando anatomía y fisiología de insectos, insistí en que los estudiantes anestesiaran a los insectos antes de realizar experimentos que esperaríamos que causaran dolor a un ratón. Mi razonamiento es doble.,

primero, parece éticamente obligatorio protegerse contra la posibilidad de que los insectos sientan dolor. Si usamos anestesia y resulta que los insectos no experimentan dolor, el costo material de nuestro error es muy bajo (unos minutos extra para aplicar frío o dióxido de carbono). Sin embargo, si no usamos anestesia y resulta que los insectos estaban en agonía, entonces el costo moral de nuestro error es bastante alto.

en segundo lugar, creo que tratar a los insectos como si pudieran experimentar dolor cultiva una actitud de respeto hacia los organismos vivos. Y esto parece algo bueno., Aprendemos los métodos de disección a través de las prácticas, y también aprendemos virtudes como la compasión a través de la práctica. Tal vez nos volvemos demasiado cuidadosos en nuestras acciones al incluir animales que no son sintientes, pero un mundo que es más consciente de otros seres de lo estrictamente necesario está bien para mí.

Por supuesto, hay circunstancias en las que estamos justificados para aplastar, envenenar o dañar a los insectos. Nadie quiere sufrir hambre o malaria. Debemos proteger nuestros alimentos y cuerpos., Y así infligir sufrimiento y muerte es parte de la vida; vivimos con el dilema existencial que debemos matar para vivir. Pero también estamos obligados a minimizar el daño que hacemos, y los insectos son parte de este deber.

Jeffrey Lockwood fue contratado como Ecologista de insectos en la Universidad de Wyoming en 1986. Pero en el transcurso de 20 años se metamorfoseó en profesor de Ciencias Naturales & Humanidades, con una cita conjunta entre el Departamento de Filosofía y en el programa de MFA en Escritura Creativa., Imparte cursos de Ética de los recursos naturales, justicia ambiental y filosofía de la ecología, junto con talleres de escritura creativa de no ficción. Es el autor de Six-Legged Soldiers: Using Insects as Weapons of War.

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