Proctor, John (Italiano)

Nato: 1632

Inghilterra Morto: 19 agosto 1692

Salem, Massachusetts

Contadino, proprietario di una taverna e mago accusato

John Proctor fu una delle venti persone giustiziate durante i processi alle streghe di Salem nel 1692-93. Condannato a morte come mago (un uomo che pratica la magia), è stato preso di mira dalla corte per aver espresso aperta opposizione ai processi. Così Proctor fu condannato a causa della sua stessa schiettezza., Eppure fu anche vittima delle accuse della sua serva, Mary Warren, che apparteneva al gruppo di giovani ragazze che iniziarono le accuse di stregoneria che provocarono l’isteria di massa.

John Proctor e Salem Village

John Proctor è nato in Inghilterra, e in tenera età emigrò a Ipswich, Massachusetts, con la sua famiglia. Nel 1666 si trasferì alla periferia del villaggio di Salem, stabilendosi su un ampio tratto di terra che ereditò (ricevette la proprietà) da suo padre e diventando uno dei proprietari più ricchi del villaggio., Lui e sua moglie Elizabeth gestivano anche una taverna nella città di Salem (la comunità di Salem era composta dalla più grande, più urbana città di Salem e dal più piccolo, più rurale villaggio di Salem). Come agricoltore e uomo d’affari di successo Proctor era invidiato dai suoi vicini di paesee rispettato dalla gente della città di Salem. Anche se non fu mai direttamente coinvolto nella politica del villaggio di Salem (vedi Capitolo 4), la sua taverna si trovava nella città e quindi rimase un bersaglio di sospetti nella comunità divisa.,

Dorcas Good, Five-Year-Old Witch

Nella prima fase dei processi di Salem, quando le ragazze cominciarono ad accusare cittadini rispettati di essere streghe, molti abitanti del villaggio erano scettici delle loro affermazioni e si precipitarono a difendere i sospetti. Tuttavia nel giro di poche settimane la testimonianza di alcuni testimoni influenzò l’opinione pubblica.

Una testimone particolarmente convincente è stata Dorcas Good, la figlia di cinque anni di Sarah Good, una delle prime tre donne accusate di praticare la stregoneria. Poco dopo l’arresto di sua madre Dorcas ha confessato di essere una strega se stessa., In tribunale ha parlato a lungo di avere il suo “familiare” (un animale che è stato abitato da una strega), un piccolo serpente che sosteneva di allattare tra le dita. Dopo aver esaminato le sue mani, i funzionari del tribunale hanno trovato una macchia rosso intenso sul suo indice—un segno che era una strega. Anche se lo spot potrebbe essere stato causato da una serie di fattori, gli spettatori non avevano bisogno di altre prove per convincerli che Dorcas stava dicendo la verità. Quando viene premuto per rivelare chi le aveva dato il serpente come un familiare, Dorcas scioccato il pubblico condannando la propria madre., La sua confessione è arrivata solo pochi giorni dopo il controverso arresto di Rebecca Nurse, un membro amato e rispettato della comunità. I timori di una diffusa cospirazione delle streghe stavano prendendo piede ogni giorno, quindi quando il bambino rivelò che lei e sua madre erano streghe, i peggiori sospetti della comunità furono confermati. Coloro che hanno osato mettere in discussione gli arresti di sospette streghe sono stati immediatamente messi a tacere.

I problemi di Proctor iniziarono quando sua cognata Rebecca Nurse fu arrestata il 19 marzo 1693., La sua ancella Mary Warren era una delle numerose ragazze che si erano recentemente unite a Elizabeth (Betty) Parris, figlia del ministro Samuel Parris (vedi biografia), e Abigail Williams, cugina di Betty, nell’avere attacchi (vedi Capitoli 3 e 4). Come i principali accusatori nei processi di Salem, avevano testimoniato contro infermiera in tribunale (vedi voce fonte primaria). Il giorno dopo l’arresto, Proctor andò al villaggio per trovare Warren., Secondo Witchcraft a Salem, Proctor

era infuriato dal suo comportamento, e denunciò pubblicamente tutte le ragazze, accusando che stavano fingendo le loro crisi: “Se fossero stati figuriamoci dovremmo essere tutti diavoli e streghe rapidamente”, esclamò Proctor. “Dovrebbero piuttosto essere tenuti al posto di frustate. . . . Impiccateli! Impiccateli!”Secondo i testimoni ha portato Warren a casa e l’ha picchiata finché non ha riacquistato la calma, poi mentre aveva più crisi l’ha picchiata di nuovo. Gli abitanti del villaggio furono scioccati dalle sue azioni, che consideravano un trattamento brutale di una ragazza indifesa e afflitta., Proctor aveva anche messo in pericolo la propria posizione nel villaggio facendo uno scoppio prematuro all’inizio della caccia alle streghe, quando l’opinione pubblica si stava spostando verso il sostegno degli accusatori.

I Proctors sono accusati

Pochi abitanti del villaggio avevano osato parlare contro i processi, soProctor aveva sigillato il suo destino castigando pubblicamente (rimproverando) Warrenfor accusando persone innocenti di essere streghe. Elizabeth Proctor era stata ancora più critica delle prove di suo marito, ma lui l’aveva costantemente sostenuta., Il 4 aprile 1693, gli abitanti del villaggio Jonathan Walcott e Nathaniel Ingersoll presentarono denunce ufficiali contro Elizabeth e Sarah Cloyce, sorelle di Rebecca Nurse. Le donne sono state ufficialmente arrestate l ‘ 8 aprile e interrogate (interrogate) tre giorni dopo. Durante un esame preliminare i giovani accusatori non furono in grado o non vollero rispondere a domande sul coinvolgimento di Elizabeth nella stregoneria. Infine John Indian, uno schiavo della famiglia Parris e marito della strega confessata Tituba (vedi biografia e voci delle fonti primarie), affermò che lo spettro (spirito) di Elizabeth aveva cercato di soffocarlo., Le ragazze si sedettero in silenzio finché non furono costrette a parlare. Questa volta hanno messo su uno spettacolo memorabile andando in crisi così gravi che il giudice del processo Samuel Sewall (vedi voce biografia) ha notato l’evento nel suo diario per l ‘ 11 aprile. Mentre le ragazze si agitavano sul pavimento, balbettavano prove incriminanti contro Elizabeth. L’accusa più dannosa era che Elizabeth aveva costretto Mary Warren a firmare il libro del diavolo e poi aveva lanciato un incantesimo su di lei. Come affermato in Witchcraft a Salem, Elizabeth rispose ” Cara bambina, non è così. . . . C’è un altro giudizio, cara bambina.,”La parola “giudizio” ha mandato le ragazze in un’altra frenesia. Abigail Williams gridò che vide lo spettro di Proctor camminare verso Goodwife (il termine puritano per una donna sposata) Bibber, uno degli spettatori in aula—a quel punto Bibber stessa andò in crisi. Questo spettacolo è stato sufficiente a condannare Elizabeth, anche se lei era incinta al momento ed era stato calmo sotto interrogatorio. John Proctor difese sua moglie in pubblico e fu immediatamente arrestato per aver partecipato alla stregoneria con lei.,

Proctor chiede aiuto

L ‘ 11 aprile 1693, i Proctor furono portati in prigione per attendere il processo. Prima del loro arresto dello sceriffo è venuto a casa loro e, come indicato nel Diavolo in Massachusetts, “sequestrati tutti i beni, fornitura e bestiame che poteva venire, e la vendita di alcuni dei bovini a metà prezzo e ucciso gli altri e metterli in Indie occidentali; tirò fuori la birra fuori la canna e portato via la canna, svuotato una pentola di brodo e tolse la pentola e lasciato nulla per il sostegno dei bambini.,”Il 23 luglio, quattro giorni dopo l’executionof Rebecca Nurse, Proctor chiesto ai suoi compagni di prigionia a firmare un appello per aiutare ad Aumentare Mather (vedi Capitoli 2 e 3 e primaria fonte di entrata), Cotton Mather (vedi Capitoli 2 e 3

Mary Warren Ammette di Fingere si Adatta

Una possibile ragione che Salem abitanti del villaggio si sono rivoltati contro il Proctors era John Proctor trattamento dei loro schiava Maria Warren, uno dei primi accusatori nelle prove. L’aveva picchiata e castigata pubblicamente per aver preso di mira persone innocenti come streghe., Anche se Warren inizialmente scagliato accuse con lo stesso zelo e fervore come le altre ragazze, alla fine si calmò e si spinse al punto di ammettere che aveva mentito. Infatti, secondo Il Diavolo in Massachusetts, dopo uno dei suoi attacchi ha confessato che ” Era per lo sport.”A questo punto i colleghi accusatori di Warren si voltarono contro di lei, sostenendo che stava lavorando in combutta con il diavolo. Quando i Proctors furono arrestati come sospette streghe, Warren non osò parlare contro Proctor o sua moglie Elizabeth; era nota per essere particolarmente affezionata a John, anche se lui l’aveva picchiata., Per queste ragioni si trovò accusata il 19 aprile 1693, poco dopo che i suoi datori di lavoro furono chiamati in giudizio per essere interrogati. Durante l’interrogatorio di Warren, il magistrato capo John Hathorne le chiese perché fosse passata da accusatrice ad accusata. Lei rispose: “Guardo Dio e lo considero una grande misericordia di Dio.”Hathorne immediatamente afferrò la sua dichiarazione come una confessione. Sapendo che era intrappolata, Warren cadde in crisi e gridò: “Parlerò! . . . Oh, mi dispiace per questo! Mi dispiace per questo! Oh Buon Dio salvami! Lo diro’! Lo diro’!,”Apparentemente cadde in uno stato così grave che le sue mascelle si bloccarono e non fu in grado di muoversi o parlare. La sua afflizione fu interpretata come stregoneria da una delle ragazze accusatrici, che disse alla corte che lo spettro di Elizabeth Proctor era venuto a torturare Warren.

Warren è stata portata in prigione, dove è stata sottoposta a frequenti interrogatori, sempre fino al punto di confessarsi. Nelle sue confessioni condannava i Proctors come streghe, ma i testimoni hanno anche preso atto del suo stato calmo e lucido (chiaro) in altri momenti, quando ha difeso Giovanni in particolare., Il 12 maggio 1693, Warren smise di cercare di difendere John e disse ai suoi carcerieri che sentiva la sua forma librarsi sopra di lei. Andò in un altro grave attacco, e questa volta le sue gambe non potevano essere incrociate a meno che non fossero rotte. Warren è stato permesso di andare libero e tornò al gruppo di ragazze in aula, ma non ha mai riacquistato completamente la sua sanità mentale.

e biografia e fonti primarie voci), e altri tre membri del clero di Boston. Nella petizione Proctor ha rivelato due fattori nelle prove che sentiva i ministri avrebbero trovato preoccupante., In primo luogo, scrisse che suo figlio William era stato torturato per accusare i suoi genitori di essere streghe. I funzionari del villaggio avevano legato il collo di William ai talloni fino a quando il suo naso sanguinò e alla fine confessò. Anche se questo era strettamente contro la legge del New England, che, secondo la stregoneria a Salem,ha dichiarato tali azioni “barbare e disumano”, la pratica stava apparentemente diventando abbastanza comune. La tortura fisica era particolarmente popolare nei pochi casi in cui non vi era alcuna confessione libera., In secondo luogo, Proctor ha riferito l’ampio uso di prove spettrali (che il proprio spirito aveva commesso un’azione malvagia), che i ministri avevano voluto ridurre al minimo nelle prove perché non poteva essere comprovata (provata) con fatti concreti. Dopo aver ricevuto la petizione, hanno tenuto una conferenza e alla fine hanno deciso di non prestare attenzione al motivo. In una debole risposta all’accusa sulle prove spettrali, gli ecclesiastici emisero una dichiarazione in cui affermavano che era occasionalmente possibile che il diavolo entrasse nelle persone e le facesse compiere la sua opera., I ministri inoltre non hanno preso alcuna azione per indagare sulle accuse di tortura, essenzialmente voltando le spalle a Proctor. Increase Mather ha scritto di nuovo, dicendo che avrebbe cercato di essere al processo di Proctor, ma non ha partecipato.

Proctor affronta coraggiosamente la morte

Sia John che Elizabeth Proctor furono giudicati colpevoli, e il 5 agosto 1693 andarono in tribunale per ricevere le loro condanne. Presenti in aula c’erano trentuno amici di John di Ipswich e ventuno vicini del villaggio di Salem, che vennero ad esprimere il loro sostegno., A rischio di essere incriminati, avevano firmato una petizione che dichiarava l’innocenza di Proctor e citava la sua posizione di membro onesto della comunità. Il loro appello non ha avuto alcun effetto sui tribunali, tuttavia, perché i giudici erano già determinati a vedere Proctor morire: dichiararlo innocente a questo punto avrebbe causato troppe domande su altri casi. John è stato condannato come un mago e agosto 19 è stato preso con altri cinque per essere impiccato su Gallows Hill. Prima di essere giustiziato fece un’ultima richiesta di giustizia., Nelle parole di Thomas Brattle, un testimone dell’esecuzione, Proctor e i suoi compagni condannati prigionieri:

protestarono la loro innocenza come alla presenza del grande Dio che immediatamente dovevano apparire prima. Desideravano, e dichiararono il loro desiderio, che il loro sangue fosse l’ultimo sangue innocente versato su quel conto. Con grande affetto supplicarono Cotton Mather di pregare con loro. Pregarono che Dio scoprisse quali stregonerie erano tra noi. Hanno perdonato i loro accusatori., Hanno parlato senza riflettere su giuria e giudici per averli resi colpevoli e condannati. Pregarono sinceramente per il perdono di tutti gli altri peccati e per un interestin il prezioso sangue del nostro Redentore, e sembrava di essere molto sincero, retto, e sensibile delle loro circostanze su tutti i conti, in particolare Proctor e Willard, la cui intera gestione di se stessi dalla prigione alla forca e mentre al patibolo è stato molto commovente e fusione ai cuori. (Da Chadwick Hansen, Stregoneria a Salem.,

Anche se Elizabeth Proctor è stata condannata a morire, ha “supplicato la sua pancia” (gravidanza) e gli è stato permesso di aspettare in prigione fino alla nascita del suo bambino; ha finalmente ricevuto un perdono. Eppure suo marito non le aveva lasciato nulla nel suo testamento, quindi si trovò di fronte al compito di crescere sei figli solo con il suo nome appena cancellato.

Quasi due decenni dopo la famiglia Proctor ha ricevuto il pagamento per le perdite subite durante le prove. Nel 1710 l’abitante di Salem Isaac Easty fece appello alla corte per il risarcimento della perdita di sua moglie Mary, che fu giustiziata., Come affermato in Un’Illusione di Satana, riconoscendo che nulla poteva compensare il suo “dolore e affanno di cuore nell’essere privato di lei in tal modo”, egli delarò che i tribunali rendessero giustizia a lui e alle famiglie delle altre vittime. L’azione di Easty spinse i parenti delle streghe giustiziate Elizabeth Howe, Sarah Wildes, Mary Bradbury, George Burroughs, Giles e Martha Corey e Rebecca Nurse a presentare richieste simili. I tribunali hanno concesso una somma di 578 sterline (denaro britannico) da dividere tra le famiglie delle vittime in base alla loro situazione finanziaria prima dei processi., Secondo Un’Illusione di Satana, i Proctors ricevettero 150 sterline, una parte importante dell’accordo finale. Al contrario, la famiglia di Elizabeth Howe ha ricevuto solo 12 sterline.

Il crogiolo

John Proctor è descritto come un personaggio principale in The Crucible (1953), un dramma sui processi alle streghe di Salem del drammaturgo americano Arthur Miller. Nel gioco, che è diventato un classico in tutto il mondo, Miller esamina i complessi dilemmi morali affrontati da Proctor, che è accusato ingiustamente di praticare la stregoneria., Attraverso una rappresentazione della frenesia di massa delle cacce alle streghe, Miller affronta gli aspetti sociali e psicologici della pressione di gruppo e i loro effetti sull’etica, la dignità e le credenze individuali. Anche se la trama e i personaggi sono basati sulle trascrizioni dei processi, alcuni dei fatti sono stati alterati per effetto drammatico. Il crogiolo viene spesso eseguito, e nel 1996 la commedia è stata adattata come un lungometraggio, con Daniel Day-Lewis nel ruolo di John Proctor e Winona Ryder nel ruolo di Abigail Williams.

Per ulteriori letture

Il crogiolo. Twentieth Century Fox, 1998., Registrazione videocassetta.

Hansen, Chadwick. Stregoneria a Salem. New York: George Braziller, 1969.

Hill, Frances. A Delusion of Satan: La storia completa dei processi alle streghe di Salem. New York: Doubleday, 1995.

Kallen, Stuart A. I processi alle streghe di Salem. San Diego, California: Lucent Books, 1999.

Rice, Earle, Jr.I processi alle streghe di Salem. San Diego, California: Lucent Books, 1997.

Il Museo delle streghe di Salem. http://www.salemwitchmuseum.com/ (Accesso 7 luglio 2000).

Starkey, Marion L. Il diavolo in Massachusetts: una moderna indagine sui processi alle streghe di Salem., New York: Doubleday, 1989.

Wilson, Lori Lee. I processi alle streghe di Salem. New York: Lerner, 1997.