né en 1632
Angleterre mort le 19 août 1692
Salem, Massachusetts
fermier, propriétaire d’une taverne et sorcier accusé
John Proctor était l’une des vingt personnes exécutées lors des procès des sorcières de Salem en 1692-93. Condamné à mort en tant que sorcier (un homme qui pratique la magie), il a été ciblé par le tribunal pour avoir exprimé une opposition ouverte aux procès. Ainsi Proctor fut condamné à cause de son franc-parler., Pourtant, il a également été victime des accusations de sa servante, Mary Warren, qui appartenait au groupe de jeunes filles qui ont initié les accusations de sorcellerie qui ont abouti à l’hystérie de masse.
John Proctor et Salem Village
John Proctor est né en Angleterre, et à un âge précoce, il a émigré à Ipswich, Massachusetts, avec sa famille. En 1666, il s’installe à la périphérie du village de Salem, s’installant sur une grande étendue de terre dont il a hérité de son père et devenant l’un des propriétaires les plus riches du village., Lui et sa femme Elizabeth tenaient également une taverne dans la ville de Salem (la communauté de Salem se composait de la ville de Salem, plus grande et plus urbaine, et du Village de Salem, plus petit et plus rural). En tant que fermier prospère et homme d’affaires, Proctor était envié par ses voisins du village et respecté par les habitants de la ville de Salem. Bien qu’il n’ait jamais été directement impliqué dans la politique du village de Salem (voir Chapitre 4), sa taverne était située dans la ville et il demeurait donc une cible de suspicion dans la communauté divisée.,
Dorcas Good, Sorcière de cinq ans
Au début des procès de Salem, lorsque des jeunes filles ont commencé à accuser des citadins respectés d’être des sorcières, de nombreux villageois étaient sceptiques quant à leurs revendications et se sont précipités pour défendre les suspects. Pourtant, au sein de quelques semaines seulement, le témoignage de quelques témoins influencé l’opinion publique.
Un témoin particulièrement convaincant était Dorcas Good, la fille de cinq ans de Sarah Good, l’une des trois premières femmes accusées de pratiquer la sorcellerie. Peu de temps après l’arrestation de sa mère, Dorcas a avoué être elle-même une sorcière., Au tribunal, elle a longuement parlé d’avoir son propre « familier » (un animal qui a été habité par une sorcière), un petit serpent qu’elle prétendait allaiter entre ses doigts. En examinant ses mains, les fonctionnaires du Tribunal ont trouvé une tache rouge profonde sur son index—un signe qu’elle était une sorcière. Bien que le spot ait pu être causé par un certain nombre de facteurs, les spectateurs n’avaient besoin d’aucune autre preuve pour les convaincre que Dorcas disait la vérité. Lorsqu’elle a été pressée de révéler qui lui avait donné le serpent comme familier, Dorcas a choqué le public en condamnant sa propre mère., Ses aveux sont survenus quelques jours seulement après l’arrestation controversée de Rebecca Nurse, un membre aimé et respecté de la communauté. Les craintes d’une conspiration de sorcières généralisée avaient pris de l’ampleur chaque jour, alors quand l’enfant a révélé qu’elle et sa mère étaient des sorcières, les pires soupçons de la communauté ont été confirmés. Ceux qui ont osé remettre en question les arrestations de sorcières présumées ont été immédiatement réduits au silence.
Les ennuis de Proctor ont commencé lorsque sa belle-sœur Rebecca Nurse a été arrêtée le 19 mars 1693., Sa servante Mary Warren était l’une des nombreuses jeunes filles qui avaient récemment rejoint Elizabeth (Betty) Parris, fille du ministre Samuel Parris (voir l’entrée de la biographie), et Abigail Williams, La cousine de Betty, dans des crises (voir chapitres 3 et 4). En tant que principaux accusateurs dans les procès de Salem, ils avaient témoigné contre Nurse devant le tribunal (voir l’entrée de la source principale). Le lendemain de l’arrestation, Proctor est allé au village pour trouver Warren., Selon Witchcraft at Salem, Proctor
était enragé par son comportement, et il a publiquement dénoncé toutes les filles, accusant qu’elles simulaient leurs crises: « si elles étaient encore moins, nous devrions tous être des démons et des sorcières rapidement », Proctor s’est exclamé. « Ils devraient plutôt être au poste de fouet. . . . Pendez-les! Pendez-les! »Selon des témoins, il a ramené Warren à la maison et l’a battue jusqu’à ce qu’elle retrouve son calme, puis comme elle avait plus de crises, il l’a battue à nouveau. Les villageois ont été choqués par ses actions, qu’ils ont considérées comme un traitement brutal d’une fille sans défense et affligée., Proctor avait également mis en danger sa propre position dans le village en faisant une explosion prématurée au début de la chasse aux sorcières, alors que l’opinion publique se tournait vers le soutien des accusateurs.
les gardiens sont accusés
peu de villageois avaient osé s’exprimer contre les procès, soProctor avait scellé son sort en châtiant publiquement (réprimandant) Warrenfor accusant des innocents d’être des sorcières. Elizabeth Proctor avait été encore plus critique à l’égard des procès que son mari, mais il l’avait toujours soutenue., Le 4 avril 1693, les villageois Jonathan Walcott et Nathaniel Ingersoll ont déposé des plaintes officielles contre Elizabeth et Sarah Cloyce, les sœurs de Rebecca Nurse. Les femmes ont été officiellement arrêtées le 8 avril et interrogées trois jours plus tard. Au cours d’un interrogatoire préalable au procès, les jeunes accusateurs n’ont pas été en mesure ou n’ont pas voulu répondre aux questions sur L’implication d’Elizabeth dans la sorcellerie. Enfin, John Indian, un esclave de la maison Parris et mari de la sorcière confessée Tituba (voir biographie et entrées de la source principale), a affirmé que le spectre (esprit) D’Elizabeth avait essayé de l’étouffer., Les filles étaient assises silencieusement jusqu’à ce qu’elles soient forcées de parler. Cette fois, ils ont donné un spectacle mémorable en entrant dans des crises si graves que le juge de première instance Samuel Sewall (voir l’entrée de la biographie) a noté l’événement dans son journal pour le 11 avril. Alors que les filles se bousculaient sur le sol, elles babillaient des preuves incriminantes contre Elizabeth. L’accusation la plus dommageable était Qu’Elizabeth avait forcé Mary Warren à signer le livre du diable, puis lui avait jeté un sort. Comme indiqué dans la sorcellerie à Salem, Elizabeth a répondu » cher enfant, ce n’est pas le cas. . . . Il y a un autre jugement, cher enfant., »Le mot » jugement » a envoyé les filles dans une autre frénésie. Abigail Williams a crié qu’elle a vu le spectre de Proctor marcher vers Goodwife (le terme puritain pour une femme mariée) Bibber, l’un des spectateurs dans la salle d’audience—à quel point Bibber elle-même a fait des crises. Ce spectacle était suffisant pour condamner Elizabeth, même si elle était enceinte à l’époque et avait été calme sous l’interrogatoire. John Proctor a défendu sa femme en public et a été immédiatement arrêté pour avoir participé à la sorcellerie avec elle.,
Proctor appelle à l’aide
Le 11 avril 1693, les Proctor sont emmenés en prison pour attendre leur procès. Avant leur arrestation, un shérif est venu à leur domicile et, comme indiqué dans The Devil in Massachusetts, « a saisi tous les biens, provisions et bétail qu’il pouvait venir, et a vendu certains du bétail à moitié prix et en a tué d’autres et les a mis pour les Antilles; a jeté la bière hors du tonneau et a emporté le tonneau, vidé un pot de bouillon et a pris le pot et n’a rien laissé pour le soutien des enfants., »Le 23 juillet, quatre jours après L’exécution de Rebecca Nurse, Proctor a demandé à ses codétenus de signer un appel à l’aide pour augmenter Mather (voir les chapitres 2 et 3 et l’entrée de la source principale), Cotton Mather (voir les chapitres 2 et 3
Mary Warren admet avoir simulé des crises
une raison possible pour laquelle les villageois de Salem se sont retournés contre les Proctors était le traitement par John Proctor de leur servante Mary Warren, l’une des accusatrices initiales dans les procès. Il l’avait battue et publiquement réprimandée (grondée) pour avoir ciblé des innocents comme des sorcières., Bien que Warren ait initialement lancé des accusations avec le même zèle et la même ferveur que les autres jeunes filles, elle s’est finalement calmée et est allée jusqu’à admettre qu’elle avait menti. En effet, selon le diable dans le Massachusetts, après une de ses crises, elle a avoué que « c’était pour le sport. »À ce stade, les autres accusateurs de Warren se sont retournés contre elle, affirmant qu’elle travaillait en ligue avec le diable. Lorsque les Proctors ont été arrêtés en tant que sorcières présumées, Warren n’a pas osé parler contre Proctor ou sa femme Elizabeth; elle était connue pour aimer particulièrement John, même s’il l’avait battue., Pour ces raisons, elle se trouva accusée le 19 avril 1693, peu de temps après que ses employeurs eurent été mis en accusation pour interrogatoire. Au cours de L’interrogatoire de Warren, le premier magistrat John Hathorne lui a demandé pourquoi elle était passée d’accusatrice à accusée. Elle a répondu: « je regarde Dieu et je le prends pour une grande miséricorde de Dieu. »Hathorne a immédiatement saisi sa déclaration comme une confession. Sachant qu’elle était piégée, Warren est tombé dans des crises et a crié: « je vais parler! . . . Oh je suis désolé pour ça! Je suis désolé pour elle! Oh bon Dieu sauve-moi! Je vais dire! Je vais dire!, »Elle est apparemment tombée dans un état si grave que ses mâchoires se sont verrouillées et qu’elle était incapable de bouger ou de parler. Son affliction a été interprétée comme un ensorcellement par l’une des filles accusatrices, qui a déclaré au tribunal que le spectre D’Elizabeth Proctor était venu torturer Warren.
Warren a été emmenée en prison, où elle a été soumise à des interrogatoires fréquents, toujours jusqu’à la confession. Dans ses aveux, elle condamnait les Proctors comme des sorcières, mais les témoins ont également pris note de son état calme et lucide (clair) à d’autres moments, quand elle a défendu John en particulier., Le 12 mai 1693, Warren a cessé d’essayer de défendre John et a dit à ses geôliers qu’elle sentait sa forme planer au-dessus d’elle. Elle est entrée dans une autre crise sévère, et cette fois ses jambes ne pouvaient pas être décroisées à moins qu’elles ne soient cassées. Warren a été autorisé à aller libre et est retourné au groupe de filles dans la salle d’audience, mais elle n’a jamais complètement retrouvé sa santé mentale.
et biography and primary sources Entry), et trois autres membres du clergé de Boston. Dans la requête, Proctor a révélé deux facteurs dans les procès qu’il estimait que les ministres trouveraient troublants., Tout d’abord, il a écrit que son propre fils William avait été torturé en accusant ses parents d’être des sorcières. Les responsables du Village avaient attaché le cou de William à ses talons jusqu’à ce que son nez saigne et il a finalement avoué. Bien que cela soit strictement contraire à la loi de la Nouvelle-Angleterre, qui, selon sorcellerie à Salem,a déclaré de tels actes « barbares et inhumains », la pratique devenait apparemment assez courante. La torture physique était particulièrement populaire dans les rares cas où il n’y avait pas de confession libre., Deuxièmement, Proctor a signalé l’utilisation intensive de preuves spectrales (que son esprit avait commis une mauvaise action), que les ministres avaient voulu garder au minimum dans les procès parce qu’il ne pouvait pas être étayé (prouvé) avec des faits concrets. Après avoir reçu la pétition, ils ont tenu une conférence et ont finalement décidé de ne pas prêter attention au plaidoyer. Dans une réponse faible à l’accusation sur les preuves spectrales, les ecclésiastiques ont publié une déclaration dans laquelle ils ont affirmé qu’il était parfois possible pour le diable d’entrer dans les gens et de leur faire faire son travail., Les ministres n’ont également pris aucune mesure pour enquêter sur les accusations de torture, tournant essentiellement le dos à Proctor. Increase Mather a écrit en arrière, disant qu « il essaierait d » être au procès de Proctor, mais il n » a pas assisté.
Proctor fait courageusement face à la mort
John et Elizabeth Proctor ont tous deux été reconnus coupables et, le 5 août 1693, ils se sont rendus au tribunal pour recevoir leur sentence. Trente et un Amis de John d’Ipswich et vingt et un voisins du village de Salem étaient présents dans la salle d’audience, venus exprimer leur soutien., Au risque d’être eux-mêmes incriminés, ils avaient signé une pétition déclarant L’innocence de Proctor et citant sa position en tant que membre honnête de la communauté. Leur appel n’a cependant eu aucun effet sur les tribunaux, car les juges étaient déjà déterminés à voir Proctor mourir:le déclarer innocent à ce stade aurait causé trop de questions sur d’autres affaires. John a été condamné comme un sorcier et le 19 août a été emmené avec cinq autres pour être pendu sur Gallows Hill. Avant d’être exécuté, il a plaidé pour que justice soit rendue., Selon les mots de Thomas Brattle, témoin de l’exécution, Proctor et ses compagnons condamnés:
ont protesté de leur innocence comme en présence du Grand Dieu devant lequel ils devaient comparaître immédiatement. Ils ont souhaité, et ont déclaré leur souhait, que leur sang puisse être le dernier sang innocent versé sur ce compte. Avec beaucoup d’affection, ils prièrent Cotton Mather de prier avec eux. Ils ont prié pour que Dieu découvre ce que les sorcières étaient parmi nous. Ils ont pardonné à leurs accusateurs., Ils ont parlé sans réfléchir au jury et aux juges pour les avoir rendus coupables et condamnés. Ils priaient ardemment pour le pardon de tous les autres péchés et pour un intérêt dans le Précieux Sang de notre Rédempteur, et semblaient être très sincères, droits et sensibles de leur situation sur tous les comptes, en particulier Proctor et Willard, dont toute la gestion d’eux-mêmes de la prison à la potence et pendant qu’ils étaient à la potence (De Chadwick Hansen, sorcellerie à Salem.,)
bien Qu’Elizabeth Proctor ait également été condamnée à mort, elle a « plaidé son ventre » (grossesse) et a été autorisée à attendre en prison jusqu’à la naissance de son bébé; elle a finalement reçu une grâce. Pourtant, son mari ne lui avait rien laissé dans son testament, de sorte qu’elle était confrontée à la tâche d’élever six enfants seulement sur son nom à peine effacé.
près de deux décennies plus tard, la famille Proctor a reçu un paiement pour les pertes subies pendant les procès. En 1710, Isaac Easty, Un villageois de Salem, fit appel au tribunal pour obtenir une indemnisation pour la perte de sa femme Mary, qui fut exécutée., Comme il l’a dit dans une illusion de Satan, reconnaissant que rien ne pouvait compenser son « chagrin et sa peine de cœur en étant privé de herin de cette manière », il a décidé que les tribunaux devraient rendre justice à lui et aux familles des autres victimes. L’action d’Easty a incité les parents des sorcières exécutées Elizabeth Howe, Sarah Wildes, Mary Bradbury, George Burroughs, Giles et Martha Corey, et Rebecca Nurse à présenter des plaidoyers similaires. Les tribunaux ont accordé une somme de 578 livres (argent britannique) à répartir entre les familles des victimes en fonction de leur situation financière avant les procès., Selon une illusion de Satan, les Procteurs ont reçu 150 livres, une partie importante du règlement final. En revanche, la famille D’Elizabeth Howe n’a reçu que 12 livres.
The Crucible
John Proctor est présenté comme un personnage principal dans The Crucible (1953), un drame sur les procès des sorcières de Salem par le dramaturge américain Arthur Miller. Dans la pièce, devenue un classique dans le monde entier, Miller examine les dilemmes moraux complexes auxquels est confronté Proctor, accusé à tort de pratiquer la sorcellerie., À travers une représentation de la frénésie de masse des chasses aux sorcières, Miller aborde les aspects sociaux et psychologiques de la pression de groupe et leurs effets sur l’éthique, la dignité et les croyances individuelles. Bien que l’intrigue et les personnages soient basés sur des transcriptions des procès, certains faits ont été modifiés pour un effet dramatique. Le Creuset est fréquemment joué, et en 1996, la pièce a été adaptée en long métrage, avec Daniel Day-Lewis dans le rôle de John Proctor et Winona Ryder dans celui D’Abigail Williams.
Pour en savoir Plus
Le Creuset. Twentieth Century Fox, 1998., Enregistrement de vidéocassette.
Hansen, Chadwick. La sorcellerie à Salem. Il Est Le Fils De George Braziller, 1969.
Colline, Frances. Une illusion de Satan: L’histoire complète des procès des sorcières de Salem. New York: Doubleday, 1995.
Kallen, Stuart A. Les procès des sorcières de Salem. Il S’Agit De La Première Édition De Lucent Books, Publiée En 1999.
Rice, Earle, Jr.les procès des sorcières de Salem. Il S’Agit De La Première Édition De Lucent Books, Publiée En 1997.
Le Musée des sorcières de Salem. http://www.salemwitchmuseum.com/ (consulté le 7 juillet 2000).il s’agit d’une enquête moderne sur les procès des sorcières de Salem., New York: Doubleday, 1989.
Wilson, Lori Lee. Les Essais De Sorcières De Salem. New York: Lerner, 1997.
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