Correlati neuroanatomici del coma del tronco cerebrale

Il tegmentum del tronco cerebrale, compresa la formazione reticolare, contiene nuclei distinti, ognuno dei quali ha un insieme di caratteristiche chimiche, fisiologiche e anatomiche. Il danno al tegmentum del tronco cerebrale è noto per causare il coma, il disturbo più radicale della coscienza. Tuttavia, non è chiaro quali nuclei all’interno del tegmentum siano cruciali per il mantenimento della coscienza negli esseri umani., Di conseguenza, abbiamo avviato uno studio retrospettivo sulla risonanza magnetica ottenuta da 47 pazienti con ictus cerebrale. I confini della lesione sono stati tracciati sulla risonanza magnetica del paziente e trasferiti su una serie corrispondente di risonanza magnetica da 4,7 T ottenuta da un campione del tronco cerebrale di controllo che è stato successivamente tagliato su un microtomo congelante e analizzato istologicamente. Inoltre, sono state utilizzate cartelle cliniche e materiali post mortem disponibili per ottenere dati clinici e anatomici rilevanti per verificare le letture della risonanza magnetica in ciascun caso., Abbiamo scoperto che nei 38 pazienti che non avevano coma, il danno al tronco cerebrale si trovava al di fuori del tegmentum (n = 29) o produceva un compromesso molto piccolo e unilaterale del tegmentum (n = 9). Al contrario, nei pazienti che avevano coma (n = 9), le lesioni nel tegmentum erano per lo più bilaterali (n = 7) e si trovavano nel solo pons (n = 4) o nel pons superiore e nel mesencefalo (n = 5)., Il territorio di sovrapposizione massima delle lesioni coincise con la posizione del complesso rostrale di rafe, locus coeruleus, nucleo tegmentale laterodorsale, nucleo pontis oralis, nucleo parabrachiale e la sostanza bianca tra questi nuclei. Abbiamo anche scoperto che quattro soggetti in coma hanno sviluppato ipertermia e sono morti in assenza di infezioni. In questi casi, la sovrapposizione massima della lesione è stata centrata nel nucleo del tegmentum pontino. I nostri risultati suggeriscono che le lesioni confinate al ponte superiore possono causare coma negli esseri umani anche in assenza di danni al mesencefalo., I risultati indicano anche i nuclei del tronco cerebrale le cui lesioni sono probabilmente associate a perdita di coscienza e ipertermia fatale negli esseri umani.