Route de l’Alaska

route de l’Alaska, construite en 1942-43 entre Dawson Creek (Colombie-Britannique) et Fairbanks (Alaska). Face à une menace sérieuse d’invasion japonaise, une route préliminaire a été éperonnée à travers la forêt sauvage et 5 chaînes de montagnes en seulement 8 mois. Appelée Alcan Military Highway, elle s’étendait sur 2 333 km entre Dawson Creek et Big Delta, en Alaska. Des groupes d’ingénieurs de l’armée américaine travaillant à partir de plusieurs points de départ ont construit jusqu’à 13 km par jour., L’année suivante, elle est devenue une route permanente en gravier de 7 à 8 m de large et 2 451 km de long, de Dawson Creek, en Colombie-Britannique, à Fairbanks, en Alaska, fruit du travail de 11 000 soldats et de quelque 16 000 civils Canadiens et américains. Le long de 133 ponts de 6 m ou plus et plusieurs milliers de ponceaux. Les États-Unis ont investi 147,8 millions de dollars dans le projet pour les hommes, les matériaux et l’équipement. Le Canada fournit l’emprise et, le 3 avril 1946, prend possession de la portion de 1954 km de la route reliant Dawson Creek à la frontière de l’Alaska., Le Canada a payé 108 millions de dollars américains pour couvrir les aérodromes et les bandes de vol, les bâtiments, les systèmes téléphoniques et d’autres actifs, mais pas la construction de l’autoroute elle-même.

ouverte aux déplacements sans restriction en 1947, la route a été réaménagée et élargie par les ingénieurs de l’armée canadienne au cours des 17 années suivantes, jusqu’à ce qu’elle soit remise (1964) au ministère fédéral des travaux publics, qui a continué à l’améliorer., Une partie de la route a été goudronnée, mais des centaines de kilomètres sont traités en surface bitumineuse pour transporter le trafic, qui varie de 220 véhicules par jour dans des zones isolées à 1 700 par jour près de Whitehorse.

L’entretien est une lutte continuelle contre la nature, avec des inondations et des glissements de terrain au printemps et des blizzards et un froid extrême en hiver, lorsque des températures de -48°C peuvent faire craquer les lames de bulldozer comme du verre. Bien que construite à l’origine à des fins militaires, l’autoroute a aidé les industries forestière, pétrolière, minière, touristique et de camionnage., Il a donné une impulsion importante au développement d’Edmonton en tant que centre d’approvisionnement et, en tant que lien durable avec le nord de la Colombie-Britannique et le Yukon, a eu l’avantage psychologique de mettre fin à l’isolement du Nord.