Le Post-Impressionnisme, dans la peinture occidentale, mouvement en France qui représentait à la fois une extension de l’impressionnisme et un rejet des limites inhérentes à ce style. Le terme postimpressionnisme a été inventé par le critique D’art anglais Roger Fry pour le travail de peintres de la fin du XIXe siècle comme Paul Cézanne, Georges Seurat, Paul Gauguin, Vincent van Gogh, Henri de Toulouse-Lautrec, et d’autres., Tous ces peintres, à l’exception de van Gogh, étaient français, et la plupart d’entre eux ont commencé comme impressionnistes; chacun d’eux a abandonné le style, Cependant, pour former son propre art très personnel. L’impressionnisme était fondé, dans son sens le plus strict, sur l’Enregistrement objectif de la nature en termes d’effets fugitifs de la couleur et de la lumière., Les postimpressionnistes rejettent cet objectif limité au profit d’une expression plus ambitieuse, admettant cependant leur dette envers les couleurs pures et brillantes de l’Impressionnisme, sa liberté de sujet traditionnel et sa technique de définition de la forme avec de courts coups de pinceau de couleur cassée. Le travail de ces peintres a constitué une base pour plusieurs tendances contemporaines et pour le modernisme du début du 20ème siècle.,
Après une phase de dissension malaisée chez les impressionnistes, Paul Cézanne se retire du mouvement en 1878 pour « faire de l’Impressionnisme quelque chose de solide et durable comme l’art des musées., »Contrairement au spectacle de passage dépeint par les impressionnistes, son approche imprègne le paysage et la nature morte d’une permanence et d’une cohérence monumentales. Il a abandonné la représentation virtuose des effets de lumière évanescents des impressionnistes dans sa préoccupation pour les structures sous-jacentes des formes naturelles et le problème de l’unification des motifs de surface avec la profondeur spatiale. Son art a été la principale source d’inspiration pour le cubisme, qui s’intéressait principalement à la représentation de la structure des objets., En 1884, au Salon des Indépendants à Paris, Georges Seurat révèle une intention similaire à celle de Cézanne avec des peintures qui portent plus d’attention à la composition que celles des Impressionnistes et qui plongent dans la science de la couleur. Prenant comme point de départ la pratique impressionniste d’utiliser la couleur brisée pour suggérer la lumière chatoyante, il a cherché à obtenir la luminosité par des formules optiques, plaçant côte à côte de minuscules points de couleurs contrastées choisis pour se fondre de loin dans une couleur dominante., Cette technique extrêmement théorique, appelée pointillisme, a été adoptée par un certain nombre de peintres contemporains et a formé la base du style de peinture connu sous le nom de Néo-impressionnisme.
Les postimpressionnistes ont souvent exposé ensemble, mais, contrairement aux impressionnistes, qui ont commencé comme un groupe soudé et convivial, ils ont peint principalement seuls. Cézanne peint dans l’isolement à Aix-en-Provence dans le sud de la France; sa solitude est égalée par celle de Paul Gauguin, qui en 1891 s’installe à Tahiti, et de van Gogh, qui peint à la campagne à Arles. Gauguin et van Gogh ont rejeté l’objectivité indifférente de L’impressionnisme au profit d’une expression plus personnelle et spirituelle., Après avoir exposé avec les impressionnistes en 1886, Gauguin renonce à « l’abominable erreur du naturalisme. »Avec le jeune peintre Émile Bernard, Gauguin a cherché une vérité plus simple et une esthétique plus pure dans l’art; se détournant du monde de L’art urbain sophistiqué de Paris, il a plutôt cherché l’inspiration dans les communautés rurales avec des valeurs plus traditionnelles., Copiant la couleur pure et plate, le contour lourd et la qualité décorative des vitraux médiévaux et de l’enluminure de manuscrits, les deux artistes explorent le potentiel expressif de la couleur et du trait purs, Gauguin utilisant en particulier des harmonies de couleurs exotiques et sensuelles pour créer des images poétiques des Tahitiens parmi lesquels il vivra. Arrivé à Paris en 1886, le peintre hollandais van Gogh adapte rapidement les techniques Impressionnistes et la couleur pour exprimer ses émotions aiguës., Il a transformé les courts coups de pinceau contrastés de L’Impressionnisme en lignes de couleurs courbes et vibrantes, exagérées même au-delà de l’éclat impressionniste, qui transmettent ses réponses émotionnellement chargées et extatiques au paysage naturel.
Toulouse-Lautrec et Odilon Redon sont moins proches des Impressionnistes. Soucieux du portrait perspicace et de l’effet décoratif, Toulouse-Lautrec utilise les couleurs vives et contrastées de l’Impressionnisme dans des zones plates entourées d’un contour distinct et sinueux. Les natures mortes florales de Redon étaient quelque peu impressionnistes, mais ses autres œuvres, avec des sujets évocateurs et souvent mystiques, sont plus linéaires et plus proches du symbolisme dans le style., En général, le postimpressionnisme s’est éloigné d’une approche naturaliste et s’est dirigé vers les deux mouvements majeurs de l’art du début du 20e siècle qui l’ont supplanté: le cubisme et le Fauvisme, qui cherchaient à évoquer l’émotion par la couleur et la ligne.
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