Une cinquantaine de Pygmées du clan Baka me conduisent seule file à travers une forêt tropicale fumante au Cameroun. Se bousculant à travers les troncs d’arbres au-dessus des ruisseaux, nous pirater à travers les sous-bois lourds avec des machettes et couper les lianes vinelike suspendus comme des rideaux sur notre chemin. Après deux heures, nous atteignons une petite clairière sous un couvert d’arbres feuillus qui efface presque le ciel.
Depuis des milliers d’années, les Pygmées vivent en harmonie avec les magnifiques jungles de l’Afrique équatoriale., Ils habitent une étroite bande de forêt tropicale humide à environ quatre degrés au-dessus et quatre degrés au-dessous de l’Équateur, s’étendant de la côte Atlantique du Cameroun vers l’est jusqu’au lac Victoria en Ouganda. Avec environ 250 000 d’entre eux, les Pygmées constituent le plus grand groupe de chasseurs-cueilleurs sur terre. Mais ils sont sérieusement menacés.
au cours de la dernière décennie, j’ai visité des clans Pygmées dans plusieurs pays du bassin du Congo, témoin de la destruction de leur mode de vie traditionnel par les Bantous, car les Africains plus grands sont largement connus., Lors de ce voyage, en février dernier, mon compagnon est Manfred Mesumbe, anthropologue camerounais et expert de la culture pygmée. « Les gouvernements Bantous les ont forcés à cesser de vivre dans les forêts tropicales, le socle de leur culture », me dit-il. « En une génération, beaucoup de leurs méthodes traditionnelles uniques auront disparu pour toujours. »
Les membres du clan Baka commencent à installer des huttes en forme de ruche dans la clairière, où nous passerons les prochains jours. Ils coupent des jeunes arbres parmi les arbres et enfoncent les extrémités dans le sol, les pliant pour former le cadre de chaque cabane., Ensuite, ils tissent des faisceaux de feuilles vertes en treillis pour créer une peau étanche à la pluie. Aucun des hommes ne se tient plus haut que mon épaule (je mesure 5 pieds 7), et les femmes sont plus petites. Alors que les Baka apportent du bois de chauffage au camp, Mesumbe et moi montons notre petite tente. Soudain, les Pygmées remuent.
Trois Bantous grognons brandissant des machettes s’avancent dans la clairière. Je crains que ce soient des bandits, communs dans cet endroit sans loi. Je porte mon argent dans un sac enfilé autour de mon cou, et les nouvelles d’étrangers voyagent rapidement parmi les Bantous ici., Mesumbe désigne L’un d’eux, un homme trapu au regard courroucé, et me dit à voix basse Qu’il s’agit de Joseph Bikono, chef du village Bantou près de l’endroit où le gouvernement a forcé les Pygmées à vivre au bord de la route.
Bikono me regarde, puis les Pygmées. « Qui vous a donné la permission de quitter votre village? »il exige en français, que Mesumbe traduit. « Vous Pygmées sont à moi, vous le savez et vous devez toujours faire ce que je dis, pas ce que vous voulez. J’propre vous. Ne jamais l’oublier. »
la plupart des Pygmées inclinent la tête, mais un jeune homme s’avance., C’est Jeantie Mutulu, l’un des rares Pygmées Baka qui sont allés au lycée. Mutulu dit à Bikono que les Baka lui ont toujours obéi et ont toujours quitté la forêt pour le village quand il leur a dit de le faire. « Mais pas maintenant », annonce Mutulu. « Pas de nouveau. A partir de Maintenant, nous ferons ce que nous voulons. »
la première référence connue à un pygmée—un « nain dansant du dieu du pays des esprits »—se trouve dans une lettre écrite vers 2276 avant J.-C. par le Pharaon Pépi II au chef d’une expédition commerciale égyptienne Sur le Nil., Dans l « Iliade, Homère a invoqué la guerre mythique entre Pygmées et un troupeau de grues pour décrire l « intensité d » une charge par l » armée Troyenne. Au Ve siècle avant J.-C., L’historien grec Hérodote a écrit d’un explorateur persan qui a vu « des nains, qui ont utilisé des vêtements fabriqués à partir du palmier » à un endroit le long de la côte ouest-africaine.
plus de deux millénaires se sont écoulés avant que L’Explorateur franco-américain Paul Du Chaillu ne publie le premier récit moderne des Pygmées. « heir eyes avait une sauvagerie indomptable à leur sujet qui m’a semblé très remarquable », écrit-il en 1867., Dans In Darkest Africa, publié en 1890, L’explorateur Henry Stanley a écrit de la rencontre d’un couple pygmée (« en lui était une dignité imitée, comme D’Adam; en elle la féminité d’une Ève miniature »). En 1904, plusieurs Pygmées ont été amenés à vivre dans l’exposition d’anthropologie à L’Exposition Universelle de Saint-Louis. Deux ans plus tard, un pygmée du Congo nommé Ota Benga a été hébergé temporairement à L’American Museum of Natural History de New York—puis exposé, brièvement et de manière controversée, au Zoo du Bronx.,
L’année dernière, la République du Congo a organisé un festival de musique panafricaine dans la capitale, Brazzaville. D’autres participants ont été hébergés dans les hôtels de la ville, mais les organisateurs ont hébergé les 22 artistes Pygmées dans des tentes au zoo local.
le mot « pygmée » vient du grec pour « nain », mais les Pygmées diffèrent des nains en ce que leurs membres sont classiquement proportionnés. À partir de 1967, un généticien italien, Luigi Luca Cavalli-Sforza, a passé cinq hivers à mesurer les Pygmées en Afrique équatoriale., Il a trouvé ceux de la forêt de l » IRI, au Congo, être le plus petit, avec des hommes en moyenne 4 pieds 9 pouces de hauteur et les femmes environ trois pouces de moins. Les chercheurs tentent de déterminer pourquoi les Pygmées ont évolué pour être si petits.
j’ai rencontré les Pygmées pour la première fois il y a dix ans, lorsque j’ai visité la réserve de Dzanga-Sangha en République Centrafricaine, une nation pauvre du bassin du Congo, en mission pour les éditions internationales du Reader’s Digest. Le parc se trouve à environ 200 miles au sud-ouest de la Capitale Nationale, Bangui, le long d’un chemin de terre piraté à travers la jungle., Par beau temps, le trajet depuis Bangui prend 15 heures. Quand les pluies arrivent, cela peut prendre des jours.
Nous sommes arrivés à un village appelé Mossapola—20 huttes de ruches—peu avant l’aube. Des femmes pygmées en sarongs en lambeaux s’accroupissaient autour de plusieurs feux alors qu’elles réchauffaient l’eau et faisaient cuire le manioc. La plupart des hommes déroulaient de grands filets près des huttes. Environ 100 Pygmées y vivaient.
par L’intermédiaire de William Bienvenu, mon traducteur Bantou de l’époque, L’un des Pygmées Dzanga-Sangha s’est présenté comme Wasse., Quand le traducteur m’a dit que Wasse était le plus grand chasseur du clan Bayaka, son large visage s’est brisé en un sourire. Une femme descendit la pente et se tint à ses côtés, et Wasse la présenta comme sa femme, Jandu. Comme la plupart des femmes Bayaka, ses dents supérieures avant avaient été soigneusement ébréchées (avec une machette, a dit Mon traducteur) en points. « Cela me rend magnifique pour Wasse », a expliqué Jandu.
Une douzaine D’hommes et de femmes pygmées portant des filets de chasse entassés dans et au-dessus de ma Land Rover. À une dizaine de kilomètres le long d’une piste de jungle, Wasse a ordonné au conducteur de se transformer en sous-bois dense., Les Pygmées ont commencé à crier et à chanter.
en peu de temps, nous avons quitté le véhicule à la recherche de la nourriture préférée des Pygmées, mboloko, une petite antilope des forêts également connue sous le nom de blue Duiker. Au-dessus de leur tête, les chimpanzés se bousculaient d’arbre en arbre, presque cachés dans le feuillage. Alors que nous escaladions une pente épaisse d’arbres, Wasse leva un bras pour signaler un arrêt. Sans un mot, les chasseurs ont rapidement mis six filets de vigne en demi-cercle à travers la colline. Des bascules en bois accrochés aux jeunes arbres maintenaient les filets fermes.,
Les Bayaka ont disparu sur la pente, et quelques minutes plus tard, la jungle a éclaté en hurlements, cris et yodels alors qu’ils redescendaient. Un porc-épic fuyant fonça dans l’un des filets, et en un éclair Jandu le frappa sur la tête avec le bord émoussé d’une machette. Ensuite, un filet a arrêté un Duiker terrifié, que Wasse a poignardé avec une lance raccourcie.
Après environ une heure, le Bayaka sortit avec trois duiker et le porc-épic. Wasse a dit qu « il chassait parfois des singes avec un arc et des flèches empoisonnées, mais, il a continué, » je préfère chasser avec Jandu et mes amis. »Ils partagent la viande., Lorsque nous avons atteint le Land Rover, Jandu a brandi une carcasse de duiker et a fait irruption dans song. Les autres femmes se sont jointes, accompagnant leur chant avec des applaudissements frénétiques. Le son était extraordinaire, un medley aigu de warbling et de yodeling, chaque femme dérivant dans et hors de la mélodie pendant la demi-heure qu’il a fallu pour retourner à Mossapola.
« La Musique Bayaka est l’une des gloires cachées de l’humanité », me dira plus tard Louis Sarno, un musicologue américain qui vit avec les Bayaka depuis plus d’une décennie., « C’est une forme très sophistiquée de chant complet et riche basé sur des harmonies pentatoniques à cinq parties. Mais on s’y attendrait, car la musique est au cœur de la vie Bayaka. »
Les tambours ont propulsé leur culte du très aimé Ejengi, le plus puissant des esprits de la forêt-bons et mauvais—connu sous le nom de mokoondi. Un jour, Wasse m’a dit que le Grand Esprit voulait me rencontrer, et j’ai donc rejoint plus d’une centaine de Pygmées Mossapola alors qu’ils se rassemblaient peu après le crépuscule, battant des tambours et chantant. Soudain il y eut un silence, et tous les yeux se tournèrent vers la jungle., Émergeant de l’ombre, une demi-douzaine d’hommes Pygmées accompagnaient une créature enveloppée de haut en bas dans des bandes de raphia aux teintes roussâtres. Il n’avait pas de fonctionnalités, pas de membres, pas de visage. « C’est Ejengi », dit Wasse, la voix tremblante.
Au début, j’étais sûr que c’était un pygmée camouflé dans le feuillage, mais comme Ejengi glissait à travers la clairière sombre, les tambours battaient plus fort et plus vite, et comme le chant des Pygmées devenait plus frénétique, je commençais à douter de mes propres yeux. Alors que l’esprit commençait à danser, son manteau dense ondoyait comme de l’eau sur les rochers., L’esprit était sans voix, mais ses souhaits étaient communiqués par les préposés. « Ejengi veut savoir pourquoi vous êtes venu ici, » cria Un homme squat bien à court de cinq pieds. Avec Bienvenu traduisant, j’ai répondu que j’étais venu à la rencontre du Grand Esprit.
apparemment persuadé que je n’étais pas une Menace, Ejengi recommença à danser, se jetant au sol dans un tas de raphia, puis sautant. La musique sourd alors que le chant s’emparait de mon esprit, et je filais au rythme battant, ignorant le temps qui passe. Comme je suis parti pour mon logement, vers 2 heures du matin.,, le chant a dérivé dans les arbres jusqu’à ce qu’il se fond dans les sons de la nuit de la forêt tropicale.
je quittai Dzanga-Sangha à contrecœur, heureux d’avoir entrevu le mode de vie des Pygmées, mais me demandant ce que l’avenir leur réservait.
à mon retour en République Centrafricaine six ans plus tard, j’ai constaté que la culture Bayaka s’était effondrée. Wasse et beaucoup de ses amis étaient clairement devenus alcooliques, buvant un vin de rotgut à base de sève de palmier fermentée. À l’extérieur de leur cabane, Jandu était assise avec ses trois enfants, l’estomac gonflé par la malnutrition., Un médecin local me dirait que les enfants Pygmées souffrent généralement de nombreux maux, le plus souvent des infections à l’oreille et à la poitrine causées par un manque de protéines. À Mossapola, j’ai vu de nombreux enfants essayer de marcher sur les bords de leurs semelles ou de leurs talons—essayant de ne pas faire pression sur les endroits où les chiggers, de minuscules larves d’insectes qui prospèrent dans le sol meuble, s’étaient attachés.
Wasse m’a donné un sourire d’accueil mélancolique et m’a ensuite suggéré d’aller au village voisin de Bayanga pour du vin de palme. Il était en milieu de matinée. Au bar local, une cabane en ruine, plusieurs hommes bantous et Pygmées à moitié trempés l’ont accueilli chaleureusement., Quand je lui ai demandé quand nous pouvions aller chasser, Wasse m’a confié qu’il avait vendu son filet, son arc et ses flèches il y a longtemps. Beaucoup D’hommes Pygmées là-bas avaient fait de même pour obtenir de l’argent pour le vin de palme, Bienvenu, mon traducteur de nouveau sur ce voyage, me dira plus tard.
alors, comment les enfants obtiennent-ils de la viande à manger? Bienvenu haussa les épaules. « Ils mangent rarement de la viande », a-t-il déclaré. « Wasse et Jandu gagnent un peu d’argent grâce à de petits boulots, mais il le dépense surtout en vin de palme. »Les repas quotidiens de la famille se composent principalement de racine de manioc, qui remplit l’estomac mais ne fournit pas de protéines.,
quand J’ai demandé à Wasse pourquoi il avait arrêté de chasser, il a haussé les épaules. « Quand vous étiez ici avant, la jungle était pleine d’animaux », a-t-il déclaré. « Mais les braconniers Bantous ont pillé la jungle. »
les populations pygmées du bassin du Congo souffrent de « conditions socio-économiques épouvantables et du manque de droits civils et fonciers », selon une étude récente menée pour la Rainforest Foundation basée à Londres., Ils ont été chassés de leurs forêts et forcés de s’installer sur des terres bantoues, selon l’étude, par l’expulsion de Parcs Nationaux nouvellement créés et d’autres zones protégées, l’exploitation forestière extensive au Cameroun et au Congo et la poursuite de la guerre entre les troupes gouvernementales et rebelles au Congo.
maintes et maintes fois lors de cette visite, j’ai rencontré des histoires de préjugés Bantous contre les Pygmées, même parmi les éduqués. Lors de mon premier voyage à Mossapola, j’avais demandé à Bienvenu s’il épouserait une femme pygmée. « Jamais, » grommela-t-il. « Je ne suis pas stupide. Ce sont des bambinga, pas vraiment des humains, ils n’ont pas de civilisation., »
cette croyance selon laquelle les Pygmées sont moins qu’humains est courante en Afrique équatoriale. Ils « sont marginalisés par les Bantous », explique David Greer, un primatologue américain qui a vécu avec des Pygmées en République Centrafricaine pendant près d’une décennie. « Tous les chefs sérieux de village ou de ville sont bantous, et ils se rangent généralement du côté des autres Bantous » dans tout différend impliquant des Pygmées.
Les montagnes de Ruwenzori, également connues sous le nom de montagnes de la Lune, chevauchent l’Équateur pour former une partie de la frontière entre L’Ouganda et le Congo., Les forêts ici abritent depuis longtemps les Batwa, à 80 000, la plus grande tribu pygmée; on les trouve également au Rwanda et au Burundi. Je leur ai rendu visite en février dernier.
du côté Ougandais de la frontière, notre Land Cruiser a parcouru un chemin de terre le long des flancs des contreforts escarpés. Les collines ont longtemps été dépouillées d’arbres, mais leurs pentes plongent dans des vallées verdoyantes—une vaste forêt tropicale réservée comme Parc national.
a quelques heures de Fort Portal, le grand centre de population le plus proche, nous nous sommes arrêtés dans une ville bantoue grouillante de gens., C’était le jour du marché, et des dizaines de vendeurs avaient étalé leurs marchandises—carcasses de chèvre, sarongs, savon, miroirs, ciseaux. Mon guide, John Nantume, a indiqué un groupe de huttes de boue à environ 50 mètres et l’a identifié comme le village pygmée local.
j’ai été surpris que les Pygmées vivent si près de leurs ennemis traditionnels. Mubiru Vincent, de Rural Welfare Improvement for Development, une organisation non gouvernementale qui promeut le bien-être Batwa, a expliqué plus tard que le déplacement de ce groupe de la forêt tropicale a commencé en 1993, à cause de la guerre entre l’armée ougandaise et un groupe rebelle., Son organisation essaie maintenant de réinstaller une partie des Batwa sur des terres qu’ils peuvent cultiver.
Environ 30 Batwa étaient assis les yeux ternes à l’extérieur de leurs huttes. Le plus petit pygmée adulte que j « avais jamais vu s » est approché de moi, s « est présenté comme Nzito et m » a dit qu « il était » roi des Pygmées ici. »Cela aussi m’a surpris; traditionnellement, les ménages Pygmées sont autonomes, bien qu’ils coopèrent dans des efforts tels que la chasse. (Greer a dit plus tard que les villages doivent généralement contraindre les individus à des rôles de leadership.,)
Nzito a déclaré que son peuple avait vécu dans la forêt tropicale jusqu’en 1993, lorsque « le président ougandais Museveni nous a forcés à quitter nos forêts et ne nous a jamais donné de compensation ou de nouvelles terres. Il nous a fait vivre à côté des Bantous sur des terres empruntées. »
son clan avait l’air bien nourri, et Nzito a déclaré qu’ils mangeaient régulièrement du porc, du poisson et du bœuf achetés au marché voisin. Quand j’ai demandé comment ils gagnaient de l’argent, il m’a conduit dans un champ derrière les huttes. Il était emballé avec des dizaines de ce qui ressemblait à des plantes de marijuana. « Nous l’utilisons nous-mêmes et le vendons aux Bantous », a déclaré Nzito.,
la vente et l’utilisation de marijuana en Ouganda sont passibles de peines de prison ferme, et pourtant « la police ne nous dérange jamais », a déclaré Nzito. « Nous faisons ce que nous voulons sans leur ingérence. Je pense qu’ils ont peur qu’on leur lance des sorts magiques. »
Les responsables gouvernementaux portent rarement des accusations contre les Batwa en général » parce qu’ils disent qu’ils ne sont pas comme les autres et qu’ils ne sont donc pas soumis à la loi », M’a déclaré Penninah Zaninka de L’organisation unie pour le développement Batwa en Ouganda, un autre groupe non gouvernemental, plus tard lors d’une réunion à Kampala, , Cependant, Mubiru Vincent a déclaré que son groupe travaillait pour empêcher la culture de la marijuana.
parce que les parcs nationaux ont été établis dans les forêts où Nzito et son peuple résidaient, ils ne peuvent pas y vivre. « Nous formons les Batwa à s’impliquer dans les affaires politiques et socio-économiques de la nation », a déclaré Zaninka, » et des questions de base telles que l’hygiène, la nutrition, Comment obtenir des cartes d’identité, cultiver des cultures, voter, cuisiner de la nourriture bantoue, économiser de l’argent et pour que leurs enfants aillent à l’école., »
les Pygmées sont également confrontés à des maladies allant du paludisme et du choléra à Ebola, le virus souvent mortel qui provoque des saignements incontrôlables de tous les orifices. Pendant que j’étais avec les Batwa, une épidémie de la maladie dans les villages voisins a tué plus de trois douzaines de personnes. Quand J’ai demandé à Nzito s’il savait que des gens à proximité mouraient D’Ebola, il a secoué la tête. « Qu’est-ce Qu’Ebola? »il a demandé.
Le Cameroun abrite environ 40 000 Pygmées Baka, soit environ un cinquième de la population pygmée africaine, selon le groupe Survival International basé à Londres., À Yaoundé, la capitale du pays, Samuel Nnah, qui dirige les programmes D’aide aux Pygmées pour une organisation non gouvernementale appelée Le Centre pour l’environnement et le développement (CED), me dit qu’il se bat contre un gouvernement fédéral qui permet aux entreprises forestières d’exploiter les forêts tropicales du Cameroun, chassant les Pygmées. « Les Pygmées doivent mendier des terres aux propriétaires Bantous, qui prétendent ensuite posséder les Baka », dit Nnah.,
sur la route en février dernier de Yaoundé à Djoum, une ville délabrée près de la frontière sud du Cameroun, je croise plus d’une centaine de camions de bois, portant chacun quatre ou cinq énormes troncs d’arbres jusqu’au port de Douala. (Le billet de 1 000 Francs camerounais, d’une valeur d’environ 2 dollars, porte une gravure d’un chariot élévateur transportant un énorme tronc d’arbre vers un camion.) À Djoum, le coordinateur provincial de la Dec, Joseph Mougou, dit qu’il se bat pour les droits humains de 3 000 Baka qui vivent dans 64 villages., « À partir de 1994, le gouvernement a forcé les Baka à quitter leurs maisons dans la forêt primaire, en les désignant comme parcs nationaux, mais les Baka sont autorisés à chasser dans la forêt secondaire, principalement des taupes de rats, des cochons de brousse et des duiker », explique Mougou. « Mais c’est là que le gouvernement laisse également libre cours aux entreprises forestières, ce qui détruit les forêts. »
quarante miles au-delà de Djoum le long d’une piste de terre, en passant des dizaines de camions de bois entièrement chargés, j’arrive à Nkondu, un village pygmée composé d’environ 15 huttes de boue., Richard Awi, le chef, m’accueille et me dit que les villageois, chacun portant des sacs à dos de canne vides, sont sur le point de partir butiner dans la forêt. Il dit que les enfants plus âgés fréquentent un pensionnat, mais les nourrissons vont à l’école maternelle du village. « Ils nous rejoindront plus tard aujourd’hui », dit L’anthropologue Mesumbe.
« Goni! Goni! Goni bule! »Awi crie. « Nous allons aller à la forêt! »
Au milieu de l’après-midi, environ 20 enfants âgés de 3 à 5 ans se jettent non accompagnés dans la clairière où leurs parents façonnent des cabanes de ruches., « Les Pygmées connaissent la forêt depuis leur plus jeune âge », dit Mesumbe, ajoutant que ces enfants ont suivi les chemins de la jungle jusqu’à la clairière.
Il approche du crépuscule lorsque les trois Bantous font leur entrée menaçante dans la clairière, exigeant que nous retournions tous au village en bordure de route. Lorsque les villageois défient Joseph Bikono, le chef Bantou exige 100 000 francs (200$) de moi comme pot-de-vin pour rester avec les Pygmées. Je lui demande d’abord un reçu, qu’il fournit, puis, avec un œil sur sa machette, je refuse de lui donner l’argent., Je lui dis qu’il a commis un crime et je menace de retourner à Djoum et de le dénoncer au chef de la police, avec le reçu comme preuve. Le visage de Bikono tombe,et les trois Bantous s’éloignent.
les Pygmées saluent leur départ en chantant et en dansant, et ils continuent presque jusqu’à minuit. « Les Pygmées sont les fêtards les plus enthousiastes du monde », me dira David Greer plus tard. « Je les ai vus chanter et danser pendant des jours, ne s’arrêtant que pour manger et dormir., »
au cours des trois prochains jours, J’accompagne Awi et son clan plus profondément dans la forêt pour chasser, pêcher et cueillir des plantes comestibles. En termes de bien-être, les Baka semblent se situer quelque part entre les Bayaka d’il y a une décennie en République Centrafricaine et les Batwa que je venais de visiter en Ouganda. Ils ont abandonné la chasse au filet et sorti des pièges comme les Bantous pour piéger de petites proies.
parfois, dit Awi, un bantou leur donne une arme et leur ordonne de tirer sur un éléphant. Mesumbe me dit que la chasse aux éléphants est illégale au Cameroun et que les armes à feu sont très rares., « Mais des policiers et des politiciens haut placés travaillent par l’intermédiaire des chefs de village, donnant des armes aux Pygmées pour tuer les Éléphants de forêt », dit-il. « Ils obtiennent des prix élevés pour les défenses, qui sont introduites clandestinement au Japon et en Chine. »Les Pygmées, dit Awi, reçoivent une partie de la viande et un peu d’argent.
les Baka ici ont clairement commencé à accepter les voies bantoues. Mais ils s’accrochent à la tradition de vénérer Ejengi. Lors de ma dernière nuit avec eux, alors que la lumière s’échappe du ciel, les femmes de la clairière chantent un Bienvenue à l’esprit de la grande forêt tropicale. Les hommes dansent sauvagement au bruit sourd des tambours.,
comme chez les Bayaka, à peine le ciel s’est-il assombri qu’Ejengi émerge de la morosité, accompagné de quatre membres du Clan. Les bandes de raphia de l’esprit sont d’un blanc fantomatique. Il danse avec les hommes pendant environ une heure, puis quatre petits garçons sont portées devant elle. Ejengi danse solennellement parmi eux, laissant ses bandes de raphia se brosser le corps. « Le toucher d’Ejengi les remplit de pouvoir pour braver les dangers de la forêt », dit Awi.
contrairement à Mossapola, où Ejengi prêtait à l’occasion l’exubérance d’une soirée dansante sans arrêt, ce rituel semble plus sombre., Vers l’aube, cinq adolescents s’avancent et se tiennent côte à côte; Ejengi pousse contre chacun d’eux à tour de rôle, essayant de les faire tomber de leurs pieds. « Ejengi teste leur pouvoir dans la forêt », me dit Awi. « Nous, les Baka, sommes confrontés à des moments difficiles, et nos jeunes ont besoin de tout ce pouvoir pour survivre en tant que Pygmées. »Les cinq jeunes hommes, tenir ferme.
plus tard dans la journée à Djoum, je rencontre L’administrateur de la province, un Bantou nommé Frédéric Makene Tchalle. « Les Pygmées sont impossibles à comprendre, » dit-il., « Comment peuvent-ils quitter leur village et vagabonder dans la forêt, laissant tous leurs biens à quiconque de voler? Ils ne sont pas comme toi Et moi.ils ne sont pas comme les autres. »
Paul Raffaele est l’auteur de parmi les cannibales.
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