MECHANICSVILLE, Md. – El camino que el Dr. Jerome Adams llevó a la oficina del cirujano general de los Estados Unidos comienza en esta Ciudad Del Sur de Maryland, donde los restaurantes de cangrejo salpican el paisaje rural, donde las señales advierten a los conductores que tengan cuidado con los buggies Amish tirados por caballos, y donde creció en una carretera rodante con tres hermanos, incluido un hermano cinco años menor que él. Felipe.,
pero a medida que la carrera de Jerome ha tomado vuelo — ha ganado becas para la universidad y la escuela de medicina, se ha hecho cargo de un departamento de salud del estado, y ascendió para convertirse en «el médico de la nación», como su trabajo es apodado — Phillip ha sido desviado.
durante dos décadas, el joven Adams ha luchado con trastornos por uso de sustancias, la consecuencia de un problema de salud mental no tratado, cree su familia. Con su adicción sin abordar, ha entrado y salido de la cárcel durante años, un emblema vivo de la intratabilidad y el alcance de la crisis de Salud Pública que enfrenta su hermano.,
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«Una de las cosas más frustrantes es ser cirujano general de los Estados Unidos y sentir que no puedes ayudar a tu propio hermano», dijo Jerome Adams el mes pasado en su oficina de Washington, en su primera entrevista extensa sobre su hermano.
a unas 25 millas de la oficina de Jerome, Phillip está cumpliendo una sentencia por robo en una prisión estatal en Jessup, Md.,
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«Mi abuso de sustancias ha sido el factor clave para mi historial de encarcelamientos y estoy muy cansado del camino en el que he estado con mi consumo de drogas», escribió Phillip, de 38 años, el mes pasado en una carta a STAT.
Jerome, quien juró en septiembre, ha visto como addiction no solo ha saqueado la vida de su hermano, sino que ha luchado contra toda su familia. Su hermana, mientras estaba en la universidad, tenía dinero que había ahorrado de un trabajo de camarera robado dentro de su funda de almohada. Su madre ha llamado a Jerome llorando, sin saber cómo ayudar a Phillip.,
Si el caso de Phillip le ha dado a Jerome una conexión personal con la crisis de la adicción, una que lo vincula con los millones de estadounidenses que comparten las mismas preocupaciones sobre sus seres queridos, también le ha proporcionado una clara demostración de las barreras para la recuperación. Jerome Adams, a quien el vicepresidente Mike Pence ha dicho que «tiene un don extraordinario para la empatía», ha visto a su hermano luchar repetidamente — y luego fracasar — para recibir tratamiento y se le ha dejado «volver por el mismo camino una y otra vez.,»
Adams asumió su nuevo cargo mientras el país replantea cómo ve la adicción, reformulándola como un problema de Salud Pública que exige una expansión del tratamiento en lugar de depender del encarcelamiento.
es un movimiento que está progresando de manera vacilante y desigual. Pero incluso si de alguna manera cambia la comprensión pública de la adicción, ¿qué sucede con las decenas de personas — particularmente personas de color como Phillip Adams — para quienes ese cambio podría haber llegado demasiado tarde, cuyo consumo de drogas el gobierno decidió que merecía castigo?,
«Sin Rodeos, de muchas maneras, me dicen / Se dice que es mejor para mí simplemente sentarme en la parte trasera de la cárcel y no trabajar ni recibir tratamiento, sabiendo que lo necesito y cumplir con los requisitos para ello», Phillip escribió a un juez en una de las docenas de cartas contenidas en los documentos de la corte revisados por STAT. «Por favor, véame como una persona, lo mismo que usted y no como un número de archivo.»
esa carta fue escrita en febrero de 2009. Casi nueve años después, Phillip Adams sigue enviando cartas a los jueces tras las rejas, pidiéndoles tratamiento.,
Cuando Jerome Adams estaba en la escuela secundaria, con un bigote Delgado, era un estudiante destacado: el cuadro de honor, el equipo de pista, y en. Creciendo, Phillip persiguió sus propios intereses. Podía dibujar, cantar y componer poesía.
pero cuando llegó a la escuela secundaria, Phillip comenzó a mostrar signos de lo que su familia cree que era depresión. La hermana de Jerome y Phillip, LaToya Adams, dijo que estaba claro en las fotos de ese momento: Phillip dejó de sonreír mientras hacía la transición de la escuela media a la secundaria., (Los hermanos Adams tienen otro hermano, Richard.)
Su madre, Edrena, reconoció el cambio en Phillip de inmediato, dijo LaToya, quien es unos años más joven que Phillip. Edrena trató de encontrar un consejero que pudiera ayudar a Phillip, pero nada se quedó.
Al igual que algunos de sus compañeros de clase, Phillip comenzó a experimentar con las drogas y el alcohol. Una noche, le dijo a LaToya que le habían dado un Vicodin en una fiesta.
Las drogas se convirtieron en una forma para él de sobrellevarlo, dijo LaToya: cuando no le iba bien en los deportes o en la escuela, o simplemente quería sentirse mejor. Comenzó a tomar Percocet regularmente., Se disparó, cayendo en problemas y siendo suspendido por pelear. Fue trasladado a varias escuelas secundarias antes de aterrizar en un centro de detención juvenil en Baltimore, donde obtuvo su GED.
Phillip luego regresó a casa por unos años. Los problemas persisten.
Su primer encuentro con la ley como adulto se produjo en 2002, cuando fue arrestado por posesión de marihuana, los registros judiciales muestran. Unos años más tarde, fue arrestado por vender cocaína crack en una gasolinera a pocos kilómetros de la casa de su familia. He pleaded guilty in March 2006 and was sentenced to 18 months in the county jail.,
ese mes, comenzó a escribir al juez en su caso, pidiendo ser puesto en libertad condicional. Juró que » lo último que haría en este mundo es violar esa libertad condicional y volverme a poner aquí.»Describió a su familia: sus padres, que eran maestros; su hermana, que estaba obteniendo una maestría; y su hermano, el médico.
«simplemente estoy afirmando que vengo de una familia bastante buena», escribió. «Todas las familias tienen problemas, pero en la mía, he sido yo últimamente y siento que hace mucho tiempo que me reuní.,»
cada vez que Phillip fue liberado de la cárcel, su familia estaba lista para ayudar. Conocían los desafíos que le aguardaban. Así que su padre, Richard, intentaría conectar con un trabajo y un coche y ayudarle a renovar su licencia de conductor, LaToya, dijo. Le permitirían vivir en casa.,
por un tiempo, las cosas parecerían prometedoras. Phillip sería la persona cariñosa que su familia sabía que estaba en su centro. Se comunicaba con Edrena para asegurarse de que había tomado su medicación. Trató de recibir perros que necesitaban un hogar.
Pero una y otra vez, Phillip tropezaría. En la carta a STAT, Phillip escribió que » experimentó con casi todas las drogas que hay que hacer.»
» he visto a mi hermano una y otra y otra vez salir de la cárcel con la mejor de las intenciones, determinado que este es el momento en que las cosas van a ser diferentes», dijo Jerome., «Y luego regresa a un vecindario donde las personas que le vendían las drogas todavía están cerca y los elementos malos todavía están cerca, y no puede conseguir un trabajo, o consigue un trabajo que paga el salario mínimo y ni siquiera puede pagar el transporte de ida y vuelta al trabajo, y finalmente termina en una situación en la que levanta las manos y dice: ‘¿Por qué lo intento?'»
a veces, Phillip no se presentó a las comparecencias programadas en la corte. No pudo o no le proporcionó a su oficial de libertad condicional pruebas de que estaba trabajando o inscrito en un programa de tratamiento., Le robó a su familia, le quitó cheques a sus padres y los cobró. Seguía siendo arrestado, no solo por drogas, sino también por robo, falsificación de dinero y robo.
con su historial de violaciones, los jueces a veces se burlaban de las solicitudes de indulgencia de Phillip. En una audiencia el año pasado, un juez no le concedió la fianza porque no había venido a la corte tantas veces. «Un riesgo de fuga», le llamó el juez.
STAT describió la historia de Phillip a media docena de expertos y defensores., Si bien dijeron que era difícil sacar conclusiones sobre el caso de una persona, describieron cuestiones en la intersección de la adicción y la justicia penal que su caso parecía reflejar, incluida la ciclicidad del encarcelamiento y la falta de opciones de tratamiento.
«marchar por el camino de la cárcel-prisión puede preparar a las personas para el fracaso de por vida», dijo Michael Botticelli, quien dirigió la Oficina de Política Nacional de Control de drogas durante la administración de Obama y ahora es el director ejecutivo del centro Grayken para la adicción en Boston Medical Center.,
la reincidencia es común porque los ex reclusos tienen opciones tan limitadas una vez liberados, dijeron los expertos. El riesgo solo se agrava cuando tienen trastornos por consumo de sustancias no tratados.
«tomamos a las personas con un problema de salud y las arrojamos a un lugar donde no reciben ayuda basada en la evidencia, luego esas personas se liberan en la comunidad con poco apoyo y sin vinculación con los programas», dijo Leo Beletsky, Profesor Asociado de Derecho y Ciencias de la salud en la Universidad Northeastern.
Phillip confió en una serie de defensores públicos a lo largo de los años., En las presentaciones judiciales, argumentaron que su trastorno por uso de sustancias era la razón subyacente de sus crímenes. Phillip mismo atribuyó sus errores al consumo de drogas.
Cuando una vez se enteró de que había sido citado por una violación de la libertad condicional, «realmente lo perdí y las drogas se hicieron cargo», explicó a un juez en diciembre de 2008. Al mes siguiente, escribió que sus » TLC «— o fallas para comparecer en la corte – » todos llegaron en un período de tiempo cercano en el que yo era muy pesado en el uso de drogas y confundido con qué hacer.»
Hay temas consistentes en las cartas de Phillip., Trata de justificar sus errores, promete hacerlo mejor, y apela al juez para que le dé otra oportunidad. Pero un cambio distinto ocurre después de unos años: reconoce que tiene un trastorno.
en octubre de 2006, después de ser enviado a la cárcel por primera vez, le dijo a un tribunal que quería unirse a un programa de tratamiento de drogas «no porque sentí que lo necesitaba, sino para mostrar mi voluntad de cumplir y progresar mientras estoy aquí.»
en 2009, su actitud había cambiado. Al día siguiente de ser evaluado para un programa de tratamiento, señaló ante el tribunal que había terminado de leer el manual., Destacó que asistía a reuniones de Narcóticos Anónimos y a asesoramiento en la cárcel.
«sé quién soy y sé que mi vida merece algo mejor de lo que le he dado», escribió.
la calidad de los programas de tratamiento para los reclusos varía ampliamente, dicen los expertos. Sin embargo, para muchas personas, el encarcelamiento proporciona una introducción a tales programas, en parte porque la conciencia y el tratamiento de la adicción siguen siendo tan limitados en general.
pero a pesar de que el sistema judicial presentaba oportunidades de tratamiento para Phillip, también arrojaba barreras que le impedían o retrasaban iniciarlas.,
Phillip no fue dejado entrar en un tribunal de drogas — que puede requerir tratamiento en lugar de encarcelamiento-porque había sido condenado por distribuir drogas, no solo por posesión. (Las personas que venden drogas a menudo lo hacen para apoyar sus propias adicciones, dijeron los expertos.)
«yo no voy a mentir a usted mam, me siento como si me acaba de golpear en la cara,» Phillip escribió al juez después de que se enteró de la decisión.
en 2009, Phillip completó una evaluación de adicción, y el consejero que la llevó a cabo determinó que calificaba para un programa residencial de 28 días., Al principio, sin embargo, no se le permitió ir debido a una fecha de corte pendiente, según muestran los registros. Para el momento en que se aclaró, el lugar en el programa había sido llenado, retrasando su entrada en el programa por unos meses.
en 2011, Phillip fue autorizado a iniciar un programa de tratamiento por un sistema judicial, pero un cuelgue con su libertad condicional en otro sistema judicial le impidió inscribirse, de acuerdo con una moción presentada por su abogado pidiendo al juez que cierre el último caso.
En otras palabras, no podía recibir tratamiento a menos que el juez lo dijera.,
Jerome experimentó principalmente la adicción de Phillip desde la distancia. Estaba en la universidad cuando Phillip comenzó la escuela secundaria, y fue a la escuela de Medicina y construyó su carrera en Indiana, eventualmente convirtiéndose en Comisionado de salud del estado. Phillip sólo se puso en contacto cuando necesitaba algo, dinero o ayuda de un atasco. Tensó la relación de los hermanos.,
«en retrospectiva, podría y debería haber sido un poco más comprensivo y entendido que tenía una enfermedad crónica», dijo Jerome.
la familia a veces llamaba a las autoridades cuando Phillip les robaba, y luego iban a la corte para pedir tratamiento en su nombre. La situación generó una sensación de impotencia y duda en sus padres, dijo Jerome: llamaron a las autoridades con la esperanza de llevar a Phillip al tratamiento, pero hacerlo puso en peligro su libertad. ¿Eso los convirtió en malos padres? (Los padres Adams se negaron a hablar con STAT para esta historia.,)
la familia se ha esforzado por aceptar que las acciones de Phillip son síntomas de su adicción, no un reflejo de su carácter. LaToya, que es una consejera que ha trabajado en temas de salud mental y uso de sustancias y en el sistema de Justicia Penal, ha ido a terapia ella misma para resolver esa distinción.
«Es frustrante como su hermana, pero también es frustrante como profesional,» Ella dijo. «Siento que estoy ayudando a otras personas, por lo que te hace cuestionarte a ti mismo. ¿Por qué no puedo ayudar a mi propio hermano?,»
Phillip ha buscado tratamiento cuando ha estado fuera de la cárcel, a veces después de ser ordenado por su oficial de libertad condicional. Pero había pocas opciones en el área, dijo LaToya, y la familia luchó por encontrar una que funcionara para Phillip. Los programas también eran caros; Jerome ha ayudado a pagarlos.
la familia todavía tiene muchas preguntas sobre la adicción de Phillip. No menos importante es esto: ¿cómo terminó Phillip donde está mientras que Jerome está donde está?
«reflexiono sobre eso todo el tiempo», dijo LaToya.
La respuesta habla de la omnipresencia de la adicción., Pero para la familia de Phillip, eso ha hecho poco para obviar el arrepentimiento que sienten.
LaToya dijo que su madre todavía se culpa a sí misma por no presionar más para ayudar a Phillip en la escuela secundaria. Jerome estaba cerca de su padre mientras crecía, la gente lo llamaba «pequeño Ricky», dijo, pero su hermano nunca tuvo una relación tan estrecha con él, por lo que se pregunta si tener ese modelo a seguir hizo una diferencia. ¿Phillip tenía una predisposición genética a la adicción y, si es así, qué significa eso para los tres hijos de Jerome?,
Jerome planteó la noción de que sus éxitos podrían haber exacerbado los sentimientos de insuficiencia de Phillip. «Phillip siempre se ha comparado con Jerome», dijo LaToya.
no hay respuestas fáciles, pero estas son cosas en las que la familia debe pensar.
La historia de Phillip se cierne sobre cómo Jerome Adams imagina mejorar la respuesta nacional a la crisis de adicción., Un problema clave, cree, es que las personas se clasifican en dos facciones: aquellos que abordan la adicción desde una » salud pública, mentalidad de enfermedades crónicas «y aquellos que tienen una» ley y orden, mentalidad moralmente fallida».»
la posición de cirujano general no viene con grandes poderes de formulación de políticas, pero sí viene con un megáfono que Adams puede desplegar para que los dos grupos comiencen a trabajar juntos.
en un panel de discusión reciente sobre la epidemia de opioides organizado por la Academia Nacional de medicina, un juez bromeó diciendo que era extraño para él compartir un escenario con funcionarios de salud., Adams se precipitó en el comentario.
«el punto de contacto no. 1 para las personas con adicción no es un médico’t no es un punto de contacto médico. Es la comunidad de aplicación de la ley», dijo.
agregó: «Esta sala debe estar medio llena de la comunidad de aplicación de la ley si realmente queremos abordar este problema.»
Eso es un asunto práctico y personal para Adams. A través de su hermano, ha visto lo que sucede cuando la atención de la adicción se deja al sistema de Justicia Penal.,
«simplemente no tiene sentido no involucrar a las fuerzas del orden en particular si quieres cambiar la forma en que se trata a las personas en este momento», dijo Adams, quien tenía dos fiscales generales estatales en su toma de posesión, en la entrevista.
Adams ha impresionado a expertos en salud pública de todo tipo con su trabajo. En Indiana, ayudó a convencer al entonces Gobernador Mike Pence de que abriera un intercambio de agujas para detener un brote histórico de VIH. Pero también está sirviendo en una administración que a veces ha enfatizado una respuesta robusta de la policía al uso de drogas y ha tratado de revertir la cobertura de salud.,
cuando habló sobre la adicción este verano, el presidente Trump lamentó la disminución de los enjuiciamientos federales por drogas bajo la administración de Obama, pero no mencionó el tratamiento. El Fiscal General Jeff Sessions ha equiparado una respuesta más suave a los delitos de drogas con un aumento en los delitos violentos.
Jerome Adams insistió en que la administración Trump entiende que la lucha contra la adicción requiere un esfuerzo reforzado de salud pública. Señaló que Trump ha hablado sobre el alcoholismo de su hermano y que la Comisión de opioides del presidente hizo varias recomendaciones que podrían ampliar el tratamiento.,
este enfoque más compasivo del uso de drogas ha sido impulsado en parte por los cambios demográficos de los afectados, ya que la adicción se ha convertido en una realidad para las familias blancas más suburbanas. Los expertos dicen que aprecian el cambio, pero están consternados porque el uso de drogas no se consideró un problema de salud cuando se vio como un flagelo perpetuado y limitado a las comunidades de color.
Cuando se le preguntó si la raza jugó un papel en el tratamiento del sistema de Justicia de Phillip, Jerome Adams no respondió directamente. En cambio, centró su respuesta en cómo está cambiando la percepción de la adicción.,
«creo que tenemos una oportunidad real aquí», dijo Jerome. «No estoy en absoluto molesto por lo que sucedió en el pasado, Estoy más alentado por el hecho de que ahora la gente está diciendo que necesitamos tratar esto como un problema de salud pública.»
Cuando los usuarios de drogas como Phillip son arrestados, Jerome dijo, se les debe dar una opción: Obtener tratamiento o ir a la cárcel., Dijo que entendía que las agencias de aplicación de la ley a menudo carecen de fondos y tienen exceso de trabajo, pero que llevar a ciertas personas a tratamiento en lugar de encarcelarlas podría salvar mucho del daño que viene con los trastornos por uso de sustancias que no se atienden.
«no podemos ignorar el hecho de que se están cometiendo crímenes», dijo Jerome. «No estoy diciendo que mi hermano o cualquier otra persona deba ser absuelto de todos los crímenes y el daño real que le han hecho a la gente., Estoy diciendo que la forma de evitar que eso continúe ocurriendo es asegurándose de que esas personas tengan acceso al tratamiento, para que cuando salgan, no vayan por el mismo camino.»
llevar a las personas al tratamiento puede venir con un comienzo en falso. Muchos no hacen un seguimiento con los programas, y aquellos que comienzan con sus recuperaciones a veces regresan a las drogas, lo que puede desencadenar consecuencias legales si están en programas ordenados por la corte. Los expertos dicen, sin embargo, que en lugar de expulsar a las personas, los programas de tratamiento deben aceptar que algunos pacientes usan drogas en su camino hacia la recuperación.,
«la recaída es una parte genuina del proceso de la enfermedad», dijo la Dra. Ayana Jordan, psiquiatra de adicciones de Yale. «Es de esperar.»
Un beneficio de su nuevo trabajo, dijo Jerome, es conocer a personas que han estado en situaciones similares a su hermano y se han recuperado. Le ha mostrado que su hermano no está perdido.
y sabe que su familia no ha sufrido las peores consecuencias de la adicción.
«mi hermano al menos está vivo», dijo.,
Esta es la segunda temporada de Phillip en la prisión estatal. Anteriormente cumplió una sentencia de dos años por robo, falsificación y fraude de tarjetas de crédito, según muestran los registros. Luego, en febrero de este año, se declaró culpable de un cargo de robo, después de irrumpir en un bar y robar alrededor de 2 250. He was sentenced to 10 years.,
Phillip le ha dicho a LaToya que cree que el 99 por ciento de sus delitos están relacionados con el uso de sustancias. Todavía está escribiendo al juez pidiendo entrar en un programa de tratamiento, y en su carta a STAT, dijo que no se ha dado por vencido porque «aunque cometí mis errores, verdad my mis malas decisiones, verdad true y así sucesivamente desire deseo ser mejor y quiero hacer lo que me ayude a seguir progresando.»
Phillip también recordó el éxito de su hermano comenzando como estudiante – «recuerdo muy claramente que se mantuvo enfocado en sus libros más que en cualquier otra cosa» — y a partir de ahí.,
«no podría estar más orgulloso de él. Es un buen tipo, un gran padre y el mejor hermano. ¿Por lo que ha hecho de su vida? Solo puedo admirarlo y respetarlo», escribió Phillip.
«sabiendo cómo era cuando era un niño más joven, no es difícil ver cómo puede estar donde está ahora», continuó. «Se mantuvo en el camino correcto y ha sido bendecido por ello. Yo mismo? Bueno, me desvié un poco y es por eso que él siguió su dirección y yo la mía.»
Los cirujanos generales sirven Términos de cuatro años, a veces rodando de una administración a la siguiente., Si completa su mandato, Jerome Adams dejará su puesto en 2021.
la fecha de lanzamiento actual de Phillip es en 2023.
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