James Madison: El Padre de la Constitución

a Los enfermos, a corto, tímido padre de la Constitución James Madison fue también el decidido, ambicioso, manipulador padre de la política Estadounidense.

a la gente le gusta pensar que los padres fundadores estaban por encima del lío de encuestas de paja, Caucus, primarias, convenciones y debates. Chicos blancos con polvo de pelo blanco viviendo en casas blancas pensando pensamientos notables. Sí, deberían haber pensado más en liberar a sus esclavos y empoderar a sus esposas e hijas, pero al menos sus mentes estaban en ideales, no en grupos focales.,

de todos esos fundadores, uno de los más elevados fue seguramente James Madison, el pequeño tipo de poco más de 5 pies de altura con el intelecto imponente. Incluso su estilo de pelo—un pico en frente, retrocediendo sobre cada sien, tirado hacia atrás en una cola-parecía diseñado para llamar la atención sobre su cerebro. En la Convención Constitucional de 1787, donde el genio era común, se destacó. «Ever y person» en Filadelfia ese verano, escribió William Pierce, uno de sus compañeros delegados, » reconocer su grandeza. Era » el hombre mejor informado «en cualquier debate, con» el conocimiento más correcto.,»Se había preparado para la Convención analizando las constituciones del mundo antiguo por sus deficiencias. Asistía a cada sesión, tomaba notas sobre cada discurso y movimiento. Quería que otros entendieran «las opiniones y los razonamientos» detrás de esta Constitución. Después de que la Convención se suspendió, escribió los documentos federalistas con Alexander Hamilton y John Jay, ensalzando la Constitución a sus conciudadanos estadounidenses. Más tarde dirigió la Declaración de derechos a través del Primer Congreso. Por todo esto fue conocido, incluso en su propia vida, como el padre de la Constitución.,

Pero Madison tuvo otro hijo. El pensador bien leído y profundo fue el padre de la política estadounidense. Los partidos políticos, los medios de comunicación partidistas, los ataques duros, los eslóganes y las mordeduras de sonido: o los inventó o sabía que venían. Para bien o para mal, sus huellas están en todas las instituciones y reglas básicas de la política tal como la conocemos. Hoy hay más votantes, Más medios de comunicación y más dólares flotando alrededor, pero esas son diferencias de grado., Si Madison se transportara repentinamente a un café de «Conoce al candidato» en 2011, o se le mostrara un impactante feed de Twitter de campaña, él, más que cualquier otro fundador, lo tomaría todo con calma. Lo vio venir hace más de 200 años.

La primera campaña del Congreso de Madison

MADISON nació RICH, el Hijo de un rico plantador de Virginia. Pero estaba maldito con desventajas. Considere su apariencia y su temperamento: el conjunto de habilidades políticas básicas de un político. Madison no era solo baja y ligera en un poco más de cien libras., Era enfermizo-una víctima de toda la vida de malestar estomacal, por no hablar de » ataques que se asemejan a la epilepsia.»Y era tímido. Entre los extraños mostró «nada atractivo o incluso soportable en sus modales», escribió la esposa de un congresista,»la criatura más insociable que existe.»Su voz era dura pero débil al mismo tiempo; cuando hablaba con los órganos legislativos, los encargados de las actas a menudo dejaban espacios en blanco en sus comentarios porque «no podía ser escuchado claramente.»¿Podría un hombre así jugar a los asientos baratos, o persuadir a los chicos en el cuarto de atrás?,

una y otra vez Madison demostró que podía joderse a sí mismo hasta la tarea en cuestión. En su primera carrera en el Congreso, se enfrentó a un momento clásico de campaña moderna – un debate de conocer a los candidatos en una comunidad religiosa/ étnica-y venció a un rival más carismático.

Febrero de 1789 vio la primera elección para la nueva cámara de Representantes. El estado natal de Madison, Virginia, había ratificado la Constitución el año anterior por un estrecho margen, y los críticos de la Constitución estaban buscando venganza. Entre ellos estaba un vecino y a veces amigo, James Monroe., Monroe, de 30 años a 37 de Madison, era muchas cosas que Madison no era: alto, guapo, vigoroso, un héroe de la Guerra Revolucionaria que había sido herido en la Batalla de Trenton. (Madison había pasado la guerra en la oficina política. Los dos hombres se enfrentaron por un escaño en el primer congreso, en un distrito de ocho condados que habían sido manipulados para favorecer a Monroe. Cinco de esos condados se habían opuesto a la Constitución.

fue una campaña difícil. El clima invernal era horrible: lluvia, granizo, aguanieve, nieve., El clima político también era tormentoso, con los partidarios de Monroe acusando a Madison de ser suave en el tema de la libertad religiosa porque la Constitución en su forma original no tenía una declaración de derechos.

Virginia, que una vez tuvo una iglesia anglicana establecida, era para entonces el hogar de numerosas otras denominaciones. Así que Madison se reunió con ministros de sectas minoritarias y les recordó su largo historial de apoyo a la libertad religiosa en el estado. Luego debatió sobre Monroe ante congregaciones., Cuando Madison era un anciano, recordó una de sus apariciones conjuntas en una iglesia luterana en el condado más grande del Distrito. «Había un nido de holandeses cuyo voto muy probablemente podría cambiar la balanza.Se realizó el servicio, y luego tenían música con dos violines. Son muy aficionados a la música. Cuando todo terminó, nos dirigimos a estas personas y las mantuvimos de pie en la nieve escuchando la discusión de temas constitucionales. Se destacaron muy pacientemente parecían considerarlo una especie de lucha, de la que se les exigía ser espectadores., Luego tuve que viajar en la noche doce millas «para llegar a casa» y me mordió la nariz helada.»

Madison contó la historia del debate con el humor de la reminiscencia-cuando llegó a la congelación, tocó el punto en el lado izquierdo de su nariz, todavía marcado después de todos esos años. Pero había sido un tiempo de gran seriedad. Se ganó a los luteranos prometiendo hacer de una declaración de Derechos una prioridad en el Primer Congreso—y haciendo su caso en persona, cara a cara., El condado en el que vivían los luteranos se había opuesto a la Constitución, pero Madison venció a Monroe allí por más de 2 a 1, y tomó el distrito.

el primer partido político

la política va más allá de los esfuerzos individuales. Un político exitoso necesita aliados. Aquí Madison mostró la creatividad real-inventando el primer partido político americano moderno.

en los periódicos federalistas, Madison el pensador constitucional no le gustaba la idea de los partidos políticos, que llamó «facciones».,»Pensaba en ellos como grupos de personas que se unían por «pasión» o interés propio, y decididos a frustrar los derechos de otras personas o el bien general. La Constitución, argumentó, era un mecanismo elaborado diseñado para evitar que Cualquier facción tomara el poder. Sin embargo, al principio de la vida de la nueva Constitución se encontró organizando una facción propia.

Madison lo hizo para frustrar a Alexander Hamilton, su coautor federalista, que se había convertido en secretario del tesoro. Los detalles de su disputa no son relevantes aquí., (Hamilton, un antiguo empleado de un comerciante, pensó que estaba poniendo a Estados Unidos en el camino hacia una economía moderna y diversa; Madison, la plantadora de Virginia, pensó que Hamilton se lo estaba entregando a sus amigos banqueros. Lo que importa es cómo respondió Madison.

en la primavera de 1791, dejó Filadelfia, entonces la capital de la nación, para pasar tres semanas en la ciudad de Nueva York, La base de Hamilton. Allí se le unió su mejor amigo, el Secretario de Estado Thomas Jefferson. Los dos hombres viajaron por el río Hudson hasta el Lago George y el Lago Champlain., Su viaje de regreso al sur los llevó a través de Nueva Inglaterra, Long Island y de regreso a la ciudad, donde Madison permaneció otras ocho semanas.

parecían ser turistas. Dispararon ardillas y serpientes de cascabel y pescaron truchas; Jefferson escribió a su hija menor, Polly, una carta sobre corteza de abedul desde una canoa; recolectaron especímenes naturales para la American Philosophical Society en Filadelfia.

pero uno de los amigos de Hamilton, Robert Troup, un abogado de Nueva York, pensó que estaban haciendo mucho más que relajarse en la naturaleza., «Hubo cada aparición de un cortejo apasionado», advirtió Hamilton, entre los viajeros y los poderosos políticos de Nueva York. Dos de los más prominentes fueron el gobernador George Clinton, que se había opuesto a Hamilton durante la lucha para ratificar la Constitución, y Aaron Burr, que acababa de vencer al suegro de Hamilton para uno de los escaños del Senado de Nueva York. Troup terminó su advertencia con una etiqueta Latina: «Delenda est Carthago.»Cada persona educada entonces sabía latín, y la línea Troup citado era famoso: «Cartago debe ser destruido.,»

el viaje a Nueva York y Nueva Inglaterra fue de hecho una obertura para la construcción de un partido nacional de oposición. Madison no admitió fácilmente, ni siquiera a sí mismo, lo que estaba haciendo. Pero al cabo de un año se estaba llamando a sí mismo y a sus aliados un «partido», y le había dado un nombre y un programa. «El Partido Republicano, como se puede denominar» representaría «a la masa del pueblo «contra los» opulentos » empresarios de Hamilton. Hamilton y sus aliados decidieron llamarse federalistas. Solo unos pocos años después de la ratificación de la Constitución, Estados Unidos tenía un sistema bipartidista.,

La guerra del periódico

un partido necesita más que líderes. La gente piensa en los fundadores como dioses en el Olimpo, pero en la construcción del Partido Republicano, Madison buscó talento de nivel inferior. Uno de sus hallazgos más importantes fue Philip Freneau, a quien había conocido antes de la Revolución cuando los dos asistieron a Princeton. Freneau había seguido una serie de carreras-poeta, profesor, corsario, capitán de barco. Madison lo llamó por uno nuevo: atacar a Hamilton y a los federalistas.

América ya tenía una cultura animada de los medios impresos, incluidos periódicos, almanaques y panfletos., El periódico de Freneau sería diferente: un órgano del partido, adecuado al nuevo panorama político.

Madison le contó a Jefferson sobre Freneau a principios de 1791, y Jefferson le ofreció un trabajo como traductor en el Departamento de Estado. Eso garantizó a Freneau un salario base, acceso a periódicos extranjeros y pocas responsabilidades. «Tan poco que hacer», prometió Jefferson, » como para no interferir con ningún otro llamado.»

Madison usó el correo para conseguir suscripciones a su periódico. «Con el Sr. Freneau», dijo una carta, » he estado largo e íntimamente familiarizado.,»El periódico sería» un vehículo de inteligencia y entretenimiento para el público.»

el primer número de Freneau de La Gaceta Nacional apareció en Halloween, 1791. El mensaje de La Gaceta Nacional, repetido continuamente, era que la República estaba en peligro por Hamilton y sus compinches. Freneau incluso usó poesía:

¡Columbia!- ver cada tramo de poder, ni dormir demasiado profundamente a la hora de la medianoche.,

uno de sus colaboradores fue Madison, quien escribió más de una docena de ensayos anónimos para el National Gazette defendiendo «el gran cuerpo del pueblo» contra «la influencia del dinero.»

Los ensayos federalistas de Madison tenían unas 2.000 palabras. La mayoría de los ensayos de La Gaceta Nacional eran mucho más cortos-unos pocos párrafos. También eran mucho más simples, más como pegatinas de parachoques. Los pensamientos eran simples y crudos: las ciudades son malas, las granjas son buenas; la guerra es mala, la paz es buena; los ricos son peligrosos, los estadounidenses comunes son virtuosos.

Hamilton no tardó en darse cuenta., A los pocos meses estaba escribiendo ataques anónimos a la Gaceta Nacional para otro periódico de Filadelfia: «el editor de La Gaceta Nacional recibe un salario del Gobierno. ¿le pagó por traducciones o por publicaciones?»

the Newspaper War, as it was called, did not please President George Washington. Escribió Hamilton y Jefferson en agosto de 1792, pidiéndoles que se calmaran. (No escribió a Madison, probablemente porque, como congresista, no formaba parte de la administración.) Hamilton admitió «alguna instrumentalidad» en el ir y venir periodístico., Jefferson dijo que «ni una sílaba» había procedido de él, pero eso solo era literalmente cierto. La Guerra de los periódicos continuó.

La Gaceta Nacional pronto se cerró porque una epidemia de fiebre amarilla en Filadelfia en 1793 mató a demasiados de sus lectores. Pero otros editores y periódicos republicanos intervinieron para llenar el papel de portavoz del Partido Republicano. Los editores federalistas y los periódicos respondieron: el propio Hamilton fundó el New-York Evening Post, que, sin el guion y la noche, y después de muchos giros ideológicos, todavía se publica hoy.,

El Partido Republicano de Madison duró más que su primer periódico. Después de muchos altibajos en la década de 1790, la elección de 1800 fue una bonanza para los republicanos: Jefferson fue elegido presidente y Aaron Burr vicepresidente; Madison se convirtió en secretario de estado. Cuando Burr fue visto como demasiado joven y demasiado ambicioso, fue reemplazado por otro Republicano fundador, George Clinton. Clinton, entonces en sus 60 años, vio la vicepresidencia como un «retiro respetable.»Cuando Jefferson decidió retirarse después de dos términos en la Casa Blanca, fue sucedido por James Madison., El padre de la política había diseñado una facción, y funcionó.

Después de dos mandatos presidenciales, Madison fue sucedido por un tercer virginiano, James Monroe, que se había reconciliado hace mucho tiempo con su antiguo rival. Cuando Andrew Jackson fue elegido en 1828, el Partido Republicano había comenzado a llamarse Partido Demócrata, el nombre que lleva hoy. (El GOP moderno es una organización diferente, fundada en la década de 1850.) el partido de Madison cambió su circunscripción muchas veces, de granjeros esclavistas a grandes multiculturalistas del Gobierno. Pero la sospecha de los ricos hamiltonianos todavía está entretejida en su cultura.,

Madison en la Revolución

la contribución más importante de MADISON puede haber sido averiguar cómo hacer que la política funcione día tras día. Fue el primer padre fundador en entender la importancia de la opinión pública, y eso marcó una nueva etapa en su pensamiento. En la Convención Constitucional, había argumentado que el mejor baluarte de la libertad estadounidense era el tamaño mismo del país: en un electorado verdaderamente nacional sería más difícil para las facciones tomar el poder., En los periódicos federalistas, había señalado otro Baluarte: la complejidad del nuevo sistema federal, con un Congreso de dos cámaras, un presidente y un Poder Judicial, todos coexistiendo con los Estados, sería una verdadera carrera de obstáculos de los centros de poder.

Sin embargo, su antiguo coautor, Hamilton, superó todas estas dificultades para erigir un extraño y amenazante sistema financiero. Así, en el mejor de sus ensayos de La Gaceta Nacional de 1791-92, Madison definió cómo la opinión pública podía gobernar.

» la opinión pública establece límites a cada gobierno, y es el verdadero soberano en cada uno libre.,»Por lo tanto, debe ser» el estudio patriótico de all…to erigir sobre todo un imperio Supremo de razón, benevolencia y afecto fraternal.»Entonces» cada buen ciudadano será sentin un centinela sobre los derechos del pueblo.»Madison invitó a todos los estadounidenses —o al menos a todos los estadounidenses republicanos— a participar en el proceso.

durante la rebelión del whisky, Madison tuvo la oportunidad de ofrecer a la opinión pública como la principal fuerza gobernante en Estados Unidos. En 1794, una de las fuentes de ingresos de Hamilton era un impuesto especial sobre los licores destilados, pero a los fronterizos no les gustaba pagarlo., Después de que el recaudador federal de ingresos para el oeste de Pensilvania y la milicia local pelearan una batalla por el impuesto, el campo ardió. Washington, entonces en su segundo mandato, decidió enviar un ejército sobre los Alleghenies para restaurar el orden. Hamilton, todavía secretario del tesoro, lo ordenó. La demostración de fuerza sacó el viento de la rebelión.

lo que más alarmó a Madison sobre el asunto fue un discurso que Washington dio al Congreso después de que la rebelión del whisky colapsara. El presidente culpó del problema a » ciertas sociedades auto-creadas.,»Se refería a las llamadas sociedades democráticas, que surgieron por todo el país para apoyar a los candidatos e ideales del Partido Republicano. La mayoría de las sociedades democráticas habían criticado la rebelión del whisky, pero dos en el oeste de Pensilvania la habían respaldado.

Madison, que todavía servía en la cámara, reprendió el discurso de Washington, diciendo que ni el presidente ni el Congreso deben criticar las opiniones de la gente: «el poder censurador está en el pueblo sobre el gobierno y no en el gobierno sobre el pueblo.»Esas sociedades democráticas deben» permanecer o caer ante la opinión pública.,»Madison hizo de la opinión pública el juez de las sociedades democráticas, de la rebelión del whisky e incluso de George Washington.

Esta fue una idea nueva. Washington y la mayoría de los otros fundadores creían que el pueblo debería gobernar solo el día de las elecciones. Entonces sus representantes deberían gobernar hasta las próximas elecciones, cuando el pueblo gobernaría de nuevo. Madison dijo que la opinión pública era un bucle continuo.

La fe de Madison en la opinión pública tiene consecuencias, no todas atractivas. Si la opinión pública es soberana, los líderes trabajarán para manipularla., Otras partes interesadas, como los grupos de presión, participarán en la acción. En estos días, los cabilderos llenan Washington, D. C., y cada capitolio estatal, así como las ondas de radio. Presionan constantemente, no solo en el momento de las elecciones. Son el estruendo y el detritus de la democracia. Madison ayudó a crearlos.

James Madison, padre de la política, fue tan creativo y significativo como James Madison, padre de la Constitución. La política es el espíritu que anima el proyecto legal, la grasa que hace funcionar la máquina., El argumento político y la campaña electoral son la forma en que los estadounidenses expresan sus deseos, temores e ideales, y cómo se resuelven los bordes duros del conflicto, incluso cuando surgen nuevos conflictos. Un mundo sin política sería un mundo entregado a la anarquía o a la pasividad de ovejas.

Madison ayudó a crear nuestra ley fundamental, y el bullicio diario en Washington repetido en millones de televisores, radios y pantallas de computadoras. Estamos doblemente en deuda con él.

Richard Brookhiser es el autor de James Madison y columnista de American History