¿fue la primera reina negra de Gran Bretaña?

La Reina Charlotte murió hace casi dos siglos, pero todavía se celebra en su ciudad estadounidense homónima. Cuando conduzca desde el aeropuerto de Carolina del Norte, no puede perderse la monumental escultura de bronce de la mujer que se dice que fue la primera reina negra de Gran Bretaña, drásticamente inclinada hacia atrás como si fuera volada por un motor a reacción. En el centro, hay otra escultura prominente de la Reina Charlotte, en la que camina con dos perros como si fuera a dar un paseo en la América del siglo 21.,

calle tras calle lleva su nombre, y la propia Charlotte se deleita en el apodo de la Ciudad Reina, a pesar de que, poco después de que la ciudad fuera nombrada en su honor, estalló la Guerra de Independencia estadounidense, convirtiéndola en la reina del enemigo. Y la galería de arte de la ciudad, el Mint museum, tiene un suntuoso retrato de Carlota de 1762 del pintor escocés Allan Ramsay, que muestra a la Reina de Inglaterra con túnicas regias de 17 años, el año después de casarse con Jorge III.

Charlotte está intrigada por su homónimo. Algunos Charlotteans incluso la encuentran adorable., «Creemos que su reina nos habla a muchos niveles», dice Cheryl Palmer, directora de educación del Mint museum. «Como mujer, inmigrante, una persona que puede haber tenido antepasados africanos, botánica, una reina que se opuso a la esclavitud, habla con los estadounidenses, especialmente en una ciudad del Sur como Charlotte que está tratando de redefinirse a sí misma.»

Sin embargo, Charlotte (1744-1818) tiene mucha menos resonancia en la tierra donde en realidad era reina. Si es conocida aquí, es por su representación en la obra de Alan Bennett como la esposa del Rey» Loco » Jorge III., Hemos olvidado o tal vez nunca supimos que fundó Kew Gardens, que tuvo 15 hijos (13 de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta), y que fue una mecenas de las artes que pudo haber encargado a Mozart.

Aquí, Charlotte es una mujer que no ha mucho intrigado como regularmente condenado. En la apertura de A Tale of Two Cities de Charles Dickens, ella es descartada en el segundo párrafo: «había un rey con una mandíbula grande, y una reina con una cara lisa, en el trono de Inglaterra. El historiador John H Plumb la describió como «simple e indeseable»., Incluso su médico, el Barón Christian Friedrich Stockmar, describió a la anciana reina como «pequeña y torcida, con un verdadero rostro mulato».

«era muy fea», dice Desmond Shawe-Taylor, agrimensor de The queen’s pictures. «Un cortesano dijo una vez de Charlotte tarde en la vida:’ la fealdad de Su Majestad se ha desvanecido.»Había un factor bastante miaow en la corte.,»

El nombre de Charlotte se le dio a las calles de toda la Gran Bretaña georgiana, sobre todo Charlotte Square en la nueva ciudad de Edimburgo, pero su falta de resonancia y glamour en la mente de los londinenses se caracteriza por el hecho de que hay una pequeña plaza en Bloomsbury llamada Queen’s Square. En el medio hay una escultura de una reina. Durante gran parte del siglo XIX, se pensó que la escultura representaba a la Reina Ana y, como resultado, la plaza fue conocida como la Plaza de la Reina Ana. Solo más tarde se dio cuenta de que la escultura en realidad representaba a Charlotte y la plaza rebautizada Queen Square.,

Sostenga en, usted podría estar diciendo. Gran Bretaña ha tenido una reina negra? ¿Me he perdido algo? Seguramente Helen Mirren interpretó a Charlotte en la película La Locura del Rey Jorge y era, la última vez que miré, blanca. Sin embargo, la teoría de que la Reina Carlota puede haber sido negra, aunque incompleta, es sin embargo una que está ganando popularidad.

Si buscas en google a la Reina Carlota de Mecklemburgo-Strelitz, te encontrarás rápidamente con un historiador llamado Mario de Valdés y Cocom., Argumenta que sus rasgos, como se ve en los retratos reales, eran visiblemente africanos, y sostiene que fueron notados por numerosos contemporáneos. Afirma que la reina, aunque alemana, era descendiente directa de una rama negra de la familia real portuguesa, emparentada con Margarita de Castro e Souza, una Noble portuguesa del siglo XV a nueve generaciones de distancia, cuya ascendencia traza del gobernante del siglo XIII Alfonso III y su amante Madragana, a quien Valdés considera Moro y, por lo tanto, africano negro.

es un gran «si» de la historia., «Si ella era negra», dice la historiadora Kate Williams, » esto plantea muchas sugerencias importantes no solo sobre nuestra familia real, sino sobre las de la mayor parte de Europa, teniendo en cuenta que los descendientes de la Reina Victoria se extienden a través de la mayoría de las familias reales de Europa y más allá. Si clasificamos a Charlotte como negra, entonces ergo la Reina Victoria y toda nuestra familia real, hasta el príncipe Harry, también son negras … un concepto muy interesante.»

dicho esto, Williams y muchos otros historiadores son muy escépticos sobre la teoría de Valdés., Argumentan que la distancia generacional entre Charlotte y su presunto antepasado africano es tan grande que hace que la sugerencia sea ridícula. Además, dicen que incluso la evidencia de que Madragana era negra es delgada.

pero Valdés sugiere que la forma en que se representa a la Reina Carlota en el retrato de Ramsay de 1762, que el artista estadounidense Ken Aptekar está utilizando ahora como punto de partida para un nuevo proyecto de arte llamado Charlotte Charlotte, apoya la visión que tenía de sus antepasados africanos.,

Valdés escribe: «los Artistas de ese período se espera que el juego abajo, suavizar o incluso borrar elementos indeseables en el rostro del sujeto. Sir Allan Ramsay fue el artista responsable de la mayoría de las pinturas de la reina, y sus representaciones de ella fueron el más decididamente Africano de todos sus retratos.»

La sugerencia de Valdes es que Ramsay era un activista antiesclavista que no habría suprimido ninguna «característica africana», pero tal vez podría haberlas enfatizado por razones políticas. «No puedo verlo para ser honesto», dice Shawe-Taylor., «Tenemos una versión del mismo retrato. Lo miro muy a menudo y nunca se me ha ocurrido que tenga rasgos africanos de ningún tipo. Parece que la ascendencia está ahí y no es imposible que se reflejara en sus rasgos, pero no puedo verlo.»

¿es posible que otros retratistas de la Reina Carlota pudieran haber suavizado sus rasgos africanos? «Eso tiene mucho más sentido. Es muy posible., Lo que pasa con Ramsay es que, a diferencia de Reynolds y Gainsborough, que eran bastante imprecisos en sus retratos, él era un retratista muy preciso de sus sujetos, por lo que si ella se veía un poco más Africana en sus retratos que otros, Eso podría ser porque estaba más bien representada. ¿Cómo puedes saberlo? ¡Está muerta!»

Shawe-Taylor dice que una fuente más instructiva de imágenes de la Reina Carlota bien podrían ser las muchas caricaturas de ella que se conservan en el Museo Británico. «Ninguno de ellos la muestra como africana, y usted sospecharía que lo harían si ella fuera visiblemente de ascendencia africana., Esperarías que tuvieran un día de campo si lo fuera.»

de hecho, Carlota puede no haber sido nuestra primera reina negra: hay otra teoría que sugiere que Felipa de Henao (1314-69), consorte de Eduardo III y una mujer que puede haber tenido ascendencia africana, tiene ese título.

Como para Valdés, que resulta ser independiente del historiador de la diáspora Africana que ha argumentado que Peter Ustinov, Heather Locklear, los Médicis, y los Vanderbilt tiene ascendencia Africana. Su teoría sobre Charlotte incluso aparece en www.100 grandes blackbritons.,com, donde aparece junto a Mary Seacole, Shirley Bassey, Sir Trevor McDonald, Zadie Smith, Naomi Campbell y Baronness Scotland como uno de nuestros grandes británicos. A pesar de ser así festejada, Charlotte aún no ha tenido mucha atención, digamos, durante la Semana Anual de la historia negra en Gran Bretaña.

quizás debería conseguir más. La sugerencia de que la Reina Carlota era negra implica que su nieta (Reina Victoria) y su tatara-tatara-tatara-tatara-nieta (Reina Isabel II) tuvieron antepasados africanos., Tal vez, en lugar de ser un grupo aburrido de fiambres blancos semi-endogámicos, nuestra familia real se vuelve mucho más interesante. Tal vez – y esto es solo una teoría-los Windsor harían bien en reclamar su herencia africana: podría ser un golpe de Relaciones Públicas, uno que fortalecería los lazos de la amada Mancomunidad de nuestra reina.

O nuestra familia real verse amenazada si se muestra habían Africanos antepasados? «No lo creo en absoluto. No habría vergüenza asociada a todo esto», dice el historiador Real Hugo Vickers., «La teoría no me impresiona, pero incluso si fuera verdad, todo habría sido tan diluido en esta etapa que no podría importar menos a nuestra familia real. Ciertamente no demostraría que son significativamente negros.»

lo fascinante del proyecto de Aptekar es que comenzó realizando reuniones de grupos focales con personas de Charlotte para averiguar lo que la Reina y su retrato significaban para los ciudadanos de la ciudad estadounidense. «Tomé mis señales de las respuestas apasionadas de las personas a las que pedí que me ayudaran a entender lo que la Reina Charlotte representa para ellos.,»

el conjunto resultante de pinturas es una serie de riffs sobre ese retrato de Ramsay de Charlotte. En uno, una parte reelaborada del retrato muestra la cara de la reina superpuesta con las palabras «Black White Other». Otro lienzo de Aptekar presenta un primer plano aún más apretado, en el que la cara de la Reina está superpuesta con las palabras «Oh Yeah She Is».

entre los que asistieron a los grupos de enfoque de Aptekar está el congresista Mel Watt, uno de los pocos afroamericanos en la Cámara de Representantes y que representa al Distrito 12 de Carolina del Norte, que incluye a Charlotte., «En conversaciones privadas, los afroamericanos siempre han reconocido y encontrado un sentido de orgullo en este ‘secreto'», dice Watt. «Es genial que esta discusión ahora pueda salir del armario a los lugares públicos de Charlotte, para que todos podamos reconocerla y celebrarla.»

¿Qué pasa con la idea de que ella era un inmigrante – un adolescente alemán que tuvo que hacer una nueva vida en Inglaterra a finales del siglo 18?

«éramos mucho más amigables con los inmigrantes en esos días que con las personas de color», dice Watt. «Todos reconocimos que todos veníamos de otro lugar., Pero siempre hubo una sensación de negación, incluso de ostracismo, acerca de ser negro. Poner la historia en la parte superior de la mesa debería crear oportunidades para conversaciones provocativas y sanadoras.»

Does Valdés’s theory conclusively determine that Queen Charlotte had African forebears? Apenas. Y si ella tenía antepasados africanos, ¿eso significaría que podríamos inferir fácilmente que era negra? Eso, sin duda, depende de cómo definamos lo que es ser negro., En los EE.UU., hubo durante muchas décadas una muy ridiculizada «regla de una gota», por la que cualquier persona de aspecto blanco con cualquier porcentaje de» sangre negra » no era considerada como realmente blanca. Aunque ahora solo es una curiosidad histórica, fue controversialmente invocado recientemente por el abogado Afroamericano Alton Maddox Jr., quien argumentó que bajo la regla de una gota, Barack Obama no sería el primer presidente negro.,

en una era de celebridades de raza mixta como Tiger Woods y Mariah Carey, y en un momento en que en los Estados Unidos, el Reino Unido y cualquier otro país racialmente diverso las relaciones de raza mixta son comunes, esta regla parece absurda. Pero sin esa regla, ¿cómo determinamos la etnia de Charlotte? Si es negra, ¿no lo somos todos?,

es sorprendente que en los formularios de los censos de Estados Unidos y el Reino Unido, se les pida a los encuestados que elijan su propia raza marcando la casilla con la que más se identifican (aunque puede haber problemas con esto: algunas personas en Cornwall están enojadas porque el formulario del Censo de 2011 no les permitirá autodefinirse como Cornish porque solo 37,000 marcaron esa casilla en el Censo de 2001 y esa cifra se ha considerado demasiado pequeña para constituir un grupo étnico separado). Nunca sabremos qué Box Queen Charlotte habría marcado, aunque podemos adivinar bien. Pero tal vez ese no sea el tema más importante, de todos modos.,

para la esposa del congresista Watt, Eulada, junto con algunos otros afroamericanos en Charlotte, el tema más importante es lo que la posibilidad de que la Reina Charlotte fuera negra puede significar para la gente de la ciudad ahora. «Creo que los afroamericanos de Charlottea siempre han estado orgullosos de la herencia de la Reina Carlota y lo reconocen con una sonrisa y un guiño», dice. «Muchos de nosotros ahora estamos disfrutando un poco de ‘te lo dije’, Ahora que la historia está fuera.»

¿pero no es su herencia demasiado incompleta para ser utilizada para curar viejas heridas?, «Con suerte, los bocetos inspirarán a otros a seguir investigando y documentando nuestra rica historia. Saber más sobre una vieja reina muerta puede jugar un papel en la reconciliación.»

y si una vieja reina muerta puede ayudar a mejorar la confianza racial en una ciudad estadounidense, tal vez podría hacer algo similar aquí. Si lo hará, sin embargo, es mucho menos seguro.,

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