dette Var Storbritannias første sorte dame?

Queen Charlotte døde nesten to hundre år siden, men er fortsatt feiret i sin navnebror Amerikansk by. Når du kjører fra flyplassen i North Carolina, kan du ikke gå glipp av den monumentale bronse skulptur av en kvinne sa til å bli englands første svarte dronningen, dramatisk bøyd bakover som om sprengt av en jet-motor. Sentrum, det er en annen fremtredende skulptur av Queen Charlotte, der hun går med to hunder som om ut for en spasertur i det 21. århundre-Amerika.,

Gate etter gate er oppkalt etter henne, og Charlotte fryder seg i kallenavnet the Queen City – selv om, kort tid etter at byen ble kåret til hennes ære, den Amerikanske uavhengighetskrigen brøt ut, noe som gjør henne til dronning av fienden. Og byens art gallery, Mint museum, har en overdådig 1762 portrett av Charlotte av den Skotske portrettmaler Allan Ramsay, som viser Dronningen av England i kongelig skrud i alderen 17 år etter at hun giftet seg med George III.

Charlotte er fascinert av sin navnebror. Noen Charlotteans selv finne henne elskelig., «Vi tror at queen taler til oss på mange nivåer, sier Cheryl Palmer, direktør for utdanning i Mint museum. «Som en kvinne, en innvandrer, en person som kan ha hatt Afrikanske forfedre, botaniker, en dronning som var motstandere av slaveriet – hun snakker Amerikanere, spesielt i en by i sør som Charlotte som prøver å redefinere seg selv.»

Likevel Charlotte (1744-1818) har mye mindre resonans i det landet hvor hun faktisk var dronning. Hvis hun er kjent på alle her, det er fra hennes skildring i Alan Bennett ‘ s play som hustru for en «gal» Kong George III., Vi har glemt, eller kanskje aldri visste at hun grunnla Kew Gardens, at hun fødte 15 barn (13 av dem overlevde til voksen alder), og at hun var en beskytter av kunst som kan ha bestilt Mozart.

Her, Charlotte er en kvinne som ikke har så mye interresant som er regelmessig fordømt. I åpningen av Charles Dickens ‘ A Tale of Two Cities hun er avvist i andre avsnitt: «Det var en konge med en stor kjeft, og en dame med en vanlig ansiktet, på tronen i England. Historikeren John H Lodd beskrevet henne som «ren og uønsket»., Selv hennes lege, Baron Christian Friedrich Stockmar, angivelig beskrevet eldre dame som «små og krokete, med en sann mulatt ansikt».

«Hun ble berømt stygg, sier Desmond Shawe-Taylor, landmåler av Queen’ s bilder. «En hoffmann sa en gang om Charlotte sent i livet: ‘her Majesty’ s stygghet har ganske svak.»Det var ganske miaow faktor i retten.,»

Charlotte ‘s navn ble gitt til ferdselsårer gjennom georgiske Storbritannia – særlig Charlotte Square i New Town i Edinburgh – men hennes mangel av resonans og glamour i hodet av Londonere er preget av det faktum at det er en liten square i Bloomsbury kalt Queen’ s Square. I midten er en skulptur av en dronning. For mye av det 19. århundre, skulpturen var tenkt å skildre Queen Anne og, som et resultat, plassen var kjent som Queen Anne ‘ s Square. Først senere ble det innsett at skulpturen faktisk avbildet Charlotte og plassen omdøpt Queen Square.,

Inne på, kan du si. Storbritannia har hatt en svart queen? Har jeg gått glipp av noe? Sikkert Helen Mirren spilt Charlotte i filmen the Madness of King George, og hun var siste gangen jeg så, hvit? Men teorien om at Queen Charlotte kan ha vært svart, om enn overfladisk, er likevel en som er å få valuta.

Hvis du google Queen Charlotte av Mecklenburg-Strelitz, vil du raskt komme over en historiker som heter Mario de Valdes y Cocom., Han hevder at hennes egenskaper, som vi har sett i det kongelige portretter, var påfallende Afrikanske, og hevder at de ble bemerket av mange samtidige. Han hevder at dronningen, men tysk, var direkte nedstammet fra en svart gren av den portugisiske kongefamilien, som er relatert til Margarita de Castro e Souza, en 15. århundre portugisisk adelskvinne ni generasjoner fjernet, hvis opphav hun spor fra det 13. århundre hersker Alfonso III og hans elskerinne Madragana, som Valdes tar til å ha vært en Moor og dermed en svart Afrikansk.

Det er en stor «hva hvis» – historie., «Hvis hun ble svart, sier historikeren Kate Williams, «dette reiser en rekke viktige forslag om ikke bare våre kongelige familie, men de fleste av Europa, med tanke på at Dronning Victoria’ s etterkommere er fordelt på de fleste av de kongelige familiene i og utenfor Europa. Hvis vi klasse Charlotte som svarte, så ergo Dronning Victoria og hele den kongelige familie, Prins Harry, er også svart … et veldig interessant konsept.»

når Det er sagt, Williams og mange andre historikere er svært skeptiske Valdes ‘ teori., De hevder generasjonsskifte avstand mellom Charlotte og hennes antatte Afrikanske forebear er så flott som å gjøre forslaget latterlig. Videre, de sier selv de bevis som Madragana var svart er tynn.

Men Valdes tyder på at den måten Queen Charlotte er avbildet i ramsays 1762 portrett – som den AMERIKANSKE kunstneren Ken Aptekar er nå å bruke som utgangspunkt for en ny art prosjekt som heter Charlotte Charlotte – støtter det syn hun hadde Afrikanske forfedre.,

Valdes skriver: «Kunstnere fra denne perioden var forventet å spille ned, mildne eller slett uønskede funksjoner i en motivets ansikt. Sir Allan Ramsay var kunstneren som står for majoriteten av malerier av dronningen, og hans fremstilling av henne var den desidert mest Afrikanske alle hennes portretter.»

Valdes ‘ s forslag er at Ramsay var en anti-slaveri aktivist som ikke ville ha undertrykt noen «Afrikansk egenskaper», men kanskje kan ha stresset dem for politiske grunner. «Jeg kan ikke se det for å være ærlig, sier Shawe-Taylor., «Vi har fått en versjon av den samme portrett. Jeg ser på det ganske ofte, og det har aldri falt meg inn at hun fikk Afrikanske funksjoner av noe slag. Det høres ut som herkomst er der, og det er ikke umulig, det ble reflektert i hennes egenskaper, men jeg kan ikke se det.»

Er det mulig at andre portraitists i Queen Charlotte kanskje har soft-pedalled hennes Afrikanske funksjoner? «Som gjør det mye mer fornuftig. Det er fullt mulig., Saken om Ramsay er at, i motsetning til Reynolds og Gainsborough, som var ganske upresis i sine portretter, han var en svært nøyaktig depicter av sitt fag, slik at hvis hun så litt mer Afrikansk i sine portretter enn andre, det kan være fordi hun var mer godt avbildet. Hvordan kan du si det? Hun er død!»

Shawe-Taylor sier at en mer lærerikt kilde av bilder av Queen Charlotte kan godt være de mange karikaturer av hennes holdt på British Museum. «Ingen av dem viser henne som en Afrikaner, og du ville mistenker at de ville gjort hvis hun var synlig av Afrikansk avstamning., Du forventer at de ville ha et felt dag hvis hun var.»

faktisk, Charlotte kanskje ikke har vært vår første svarte dronningen: det er en teori som tilsier at Philippa av Hainault (1314-69), hustru av Edward III og en kvinne som kan ha hatt Afrikansk herkomst, har som tittel.

Som for Valdes, han viser seg å være en uavhengig historiker av den Afrikanske diasporaen som har hevdet at Peter Ustinov, Heather Locklear, Medicis, og Vanderbilts har Afrikansk herkomst. Hans teori om Charlotte selv dukker opp på www.100greatblackbritons.,com, hvor hun opptrer sammen med Maria Seacole, Shirley Bassey, Sir Trevor McDonald, Zadie Smith, Naomi Campbell og Baronness Skottland som en av våre store Briter. Til tross for at dermed feiret, Charlotte har ikke ennå fått mye oppmerksomhet, sier, under den årlige Black History week i Storbritannia.

Kanskje hun skulle få mer. Forslaget om at Queen Charlotte var svart innebærer at hennes barnebarn (Queen Victoria) og hennes tipp-tipp-oldebarn (Dronning Elizabeth II) hadde Afrikanske forfedre., Kanskje, i stedet for bare å være en kjedelig haug av semi-innavlet hvit stiffs, vår kongefamilien blir mye mer interessant. Kanskje – og dette er bare en teori – den Windsors ville gjøre godt for å kreve sin Afrikanske arv: det kan være et PR-kupp, en som vil styrke båndene til våre queen ‘ s elskede Samveldet.

Eller ville vår kongefamilien være truet hvis det ble vist hadde de Afrikanske forfedre? «Jeg tror ikke det i det hele tatt. Det ville ikke være noen skam knyttet til det hele, sier royal historiker Hugo Vickers., «Teorien ikke imponere meg, men selv om det var sant, ville alt ha vært så utvannet ved dette stadiet at det kunne ikke saken mindre til våre kongelige familie. Det ville absolutt ikke vise at de er betydelig svart.»

Hva er fascinerende om Aptekar prosjekt er at han i gang ved å gjennomføre fokus-gruppe møter med mennesker fra Charlotte for å finne ut hva som Dronningen og hennes portrett ment til innbyggerne i den AMERIKANSKE byen. «Jeg tok min signaler fra lidenskapelig svarene fra personer som jeg bedt om å hjelpe meg å forstå hva Queen Charlotte representerer for dem.,»

Den resulterende suite av malerier er en serie av riff på at Ramsay portrett av Charlotte. I en omarbeidet del av portrettet viser queen ‘ s face belagt med ordene «Svart Hvitt Andre». En annen Aptekar lerretet har en enda strammere lukke opp, i som queen ‘ s ansikt er dekket med ord «Oh Yeah Hun Er».

Blant de som deltok Aptekar er fokusgrupper er kongressmedlem Mel Watt, en av svært få Afrikanske-Amerikanere i Representantenes Hus, og som representerer det 12. arrondissement i North Carolina som inkluderer Charlotte., «I private samtaler, Afrikansk-Amerikanere har alltid erkjent og fant en følelse av stolthet i denne ‘hemmelig’,» sier Watt. «Det er flott at denne diskusjonen kan nå komme ut av skapet i det offentlige steder i Charlotte, så vi alle kan anerkjenne og feire det.»

Hva om ideen om at hun var en innvandrer – en tysk tenåring som hadde å gjøre et nytt liv i England i slutten av det 18. århundre?

«Vi var en mye mer innvandrer-vennlig i disse dager enn vi var vennlig mot folk av farge, sier Watt. «Vi alle har innsett at vi alle kom fra et annet sted., Men det var alltid en følelse av fornektelse, selv ostracism, om det å være svart. Å sette historie på toppen av tabellen bør gjøre for muligheter for provoserende, healing samtaler.»

Gjør Valdes ‘ teori entydig fastslå at Queen Charlotte hadde Afrikanske forfedre? Knapt. Og hvis hun hadde Afrikanske forfedre, ville det bety at vi kunne lett utlede hun var svart? At, sikkert, avhenger av hvordan vi definerer hva det er å være svart., I USA, det var for mange tiår en mye latterliggjort «one-slipp-regelen», der noen hvite utseende person med noen prosent av «sorte blod» ble ikke regnet for å være veldig hvit. Selv om det nå bare en historisk curio, det var kontroversielt startet nylig av Afrikansk-Amerikansk advokat Alton Maddox Jr, som hevdet at under ett-slipp-regelen, Barack Obama ville ikke være den første svarte president.,

I en tid med blandet rase kjendiser som Tiger Woods og Mariah Carey, og i en tid når du er i USA, STORBRITANNIA og andre rasistisk mangfoldig land blandet kjørte relasjoner er vanlig, denne regelen virker absurd. Men uten en slik regel, hvordan avgjør vi Charlotte etnisitet? Hvis hun er svart, er vi ikke alle?,

Det er slående at på AMERIKANSKE og BRITISKE folketellingen former, respondentene er bedt om å velge sin egen rase ved å krysse av i boksen som de mest tett identifisere (selv om det kan være problemer med dette: noen mennesker i Cornwall er sint at folke-og boligtellingen 2011 skjemaet vil ikke tillate dem å selv definere som Cornish fordi bare 37,000 krysset av for at boksen i folketellingen i 2001, og dette tallet har vært ansett som for små til å utgjøre en egen etnisk gruppe). Vi vil aldri få vite hvilke boksen Queen Charlotte ville ha krysset av, selv om vi kan ta en god gjetning. Men kanskje det ikke er det viktigste spørsmålet, likevel.,

For kongressmedlem Watt ‘ s kone Eulada, sammen med noen andre Afrikanske-Amerikanere i Charlotte, er den viktigste saken er det mulighet for at Queen Charlotte var svart kan bety for folk i byen nå. «Jeg tror Afrikansk-Amerikansk Charlotteans har alltid vært stolt av Queen Charlotte’ s arv og sier det med et smil og et vink,» sier hun. «Mange av oss er nå å nyte litt «jeg fortalte deg så’, nå som historien er ute.»

Men er ikke hennes arv er for mangelfull til å bli brukt til å helbrede gamle sår?, «Forhåpentligvis, sketchiness vil inspirere andre til videre forskning og dokumentasjon av vår rike historie. Å vite mer om en gammel døde dronningen kan spille en del i avstemmingen.»

Og hvis en gammel døde dronningen kan bidra til å forbedre rasistiske tillit i en Amerikansk by, kanskje hun kunne gjøre noe lignende over her. Om hun vil, men er mye mindre sikkert.,

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via E-post
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger