una pregunta común sobre los ritos funerarios que se plantea hoy en día es si es lícito que los católicos sean cremados en lugar de ser enterrados, particularmente cuando la primera práctica es más económica.
ofrecemos para el beneficio de nuestros lectores una respuesta sobre este importante tema de la sección de preguntas & respuestas de la revista Angelus.
¿prohíbe la Iglesia Católica la cremación?
contestado por Fr., Leo Boyle
en ningún período de la historia del catolicismo se adoptó o favoreció la práctica de la cremación en la Iglesia Católica. Desde el principio, el entierro de los muertos, es decir, la inhumación, era una práctica inviolable en la Iglesia y luchaba constantemente contra la cremación, una costumbre pagana a menudo acompañada de ritos incompatibles con la fe católica.
bajo Bonifacio VIII quien practicaba la cremación era excomulgado y los restos incluso del cadáver se les negó el entierro Cristiano., Con el advenimiento de la Revolución francesa en 1789 se hizo un intento el 11 de noviembre de 1796 para introducir la cremación; no tuvo éxito. Fue solo como resultado de la influencia y presión masónica que en el último cuarto del siglo XIX la idea de la cremación se puso de moda y ciertos gobiernos le dieron reconocimiento oficial.
la campaña comenzó en Italia y los primeros experimentos tuvieron lugar en 1872 por Brunetti en Padua, y en abril de 1873, el Senado italiano dio su aprobación, y, en Milán, el 22 de enero de 1876, tuvieron lugar las primeras cremaciones., Más tarde en Alemania, Francia, Suecia, Noruega e Inglaterra la práctica fue legalizada.
La Iglesia reaccionó fuertemente. La cremación en sí misma no es intrínsecamente mala, ni es repugnante a ningún dogma católico, ni siquiera la resurrección del cuerpo porque incluso después de la cremación el poder Todopoderoso de Dios no se ve impedido de ninguna manera. No existe ninguna ley divina que prohíba formalmente la cremación. Sin embargo, la práctica se opone a la tradición constante e ininterrumpida de la Iglesia desde su fundación.,
tres decretos emanaron del Santo Oficio:
El 19 de mayo de 1886 en respuesta a dos preguntas planteadas por los obispos, la Iglesia prohibió la Unión de sociedades de cremación que eran en su mayor parte de origen y espíritu Masónico, y fue condenada además a solicitar la cremación del propio cuerpo o del cuerpo de otro.
unos siete meses después, el 15 de diciembre de 1886, el Papa León XIII ratificó este documento. Los católicos que destinaban sus cuerpos a la cremación fueron privados de un entierro Cristiano apropiado.,
el 27 de julio de 1892, el asunto se resolvió definitivamente. Se pidió a los sacerdotes que no dieran la extremaunción a tales católicos; no se podía celebrar una misa fúnebre pública.»
Sin embargo, en ciertas circunstancias estrictas, la Iglesia autoriza tácita o incluso expresamente la cremación, por ejemplo, en el caso de una epidemia donde la seguridad de la salud pública está en cuestión.
desafortunadamente, sin embargo, el documento del Papa Pablo VI, Piam et constantem, del 5 de julio de 1963, introdujo un proceso de reversión de la práctica de la Iglesia., Cuando se alega que no hay negación de la doctrina católica ni desprecio por el cuerpo, ni odio a la fe, se permite la cremación. Razones higiénicas y económicas pueden jugar un papel en este permiso.
esto allanó el camino para el Canon 1176 del Código de Derecho Canónico de 1983, párrafo 3, en el que se permite la cremación aunque se recomienda encarecidamente el entierro, pero es solo la recomendación de una costumbre piadosa. Los ritos funerarios están prohibidos para aquellos que han elegido la cremación por una razón contraria a la fe cristiana (canon 1184, §1.2 º)., También está prohibido esparcir las cenizas o tenerlas en tu casa; deben ser enterradas o colocadas en una bóveda en un cementerio.
¿Cuál debería ser nuestra actitud, como fieles católicos, ante este cambio de legislación? La liberalización de la ley que prohíbe la cremación es sin duda una concesión a la influencia cada vez mayor de los masones y de aquellos que rechazan la creencia en la resurrección del cuerpo., Tenemos ahora, más que nunca, la obligación de profesar nuestra fe en este importante artículo del Credo, porque es precisamente por oposición a la doctrina de la resurrección del cuerpo que esta costumbre se ha vuelto común.
en consecuencia, debemos adherirnos a la tradición constante de la Iglesia, que considera el entierro de los muertos como una de las obras de Misericordia Corporales, tan grande debe ser nuestro respeto por el cuerpo, «el templo del Espíritu Santo» (I Cor. 6:19)., No debemos pedir la cremación, ni permitirla para nuestros familiares ni asistir a ningún servicio religioso asociado con ella . Esto es precisamente lo que prescribe el código de Derecho Canónico tradicional (1917):
si una persona ha ordenado de alguna manera que su cuerpo sea cremado, es ilícito obedecer tales instrucciones; y si tal disposición ocurre en un contrato, último testamento o en cualquier documento, debe ser ignorada. (canon 1203, §2).,»
asimismo se afirma que «aquellos que dan órdenes de que su cuerpo sea cremado» se encuentran entre los que «deben ser rechazados entierro eclesiástico» (canon 1240, §1, 5º).
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