«no pensé que algo así podría suceder, o que me gustaría ver lo que yo estaba a punto de ver.»
Harold Bray sólo había cumplido 18 años cuando el buque de guerra estadounidense USS Indianapolis fue hundido por un submarino japonés en las primeras horas del 30 de julio de 1945.
de una tripulación de 1196 marineros e infantes de Marina, 300 se hundieron con su barco., Solo 316 fueron rescatados después de casi cuatro días en el océano. Muchos murieron por deshidratación, exposición, envenenamiento por agua salada y también por ataque de tiburones, en lo que se cree que es el ataque más mortal de los depredadores.
setenta y cinco años después del hundimiento del crucero, el Sr. Bray dijo nine.com.au lo cerca que estuvo de morir en la mayor pérdida de vidas en el mar de un solo barco en la historia de la Marina de los Estados Unidos.
TOP SECRET MISSION
la tragedia ocurrió pocos días después de que el USS Indianapolis completara un viaje clasificado de alta velocidad para enviar partes de la bomba atómica a la isla del Pacífico de Tinian para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
los componentes se instalaron más tarde en el arma revolucionaria que se lanzó sobre la ciudad japonesa de Hiroshima pocos días después.,
El Sr. Bray, de 93 años de California, dijo que la entrega fuertemente custodiada era un misterio para todos en el buque de guerra.
«estaba en la percha de puerto en una caja grande», dijo.
«había guardias de Marines alrededor 24/7 y nadie sabía lo que era. Ni siquiera los guardias de la Marina lo sabían.»
Después de dejar Tinian, el buque de guerra partió hacia Las Filipinas en un viaje que se esperaba que no tuviera problemas.
«no anticipamos nada., Solo una noche de rutina», dijo el Sr. Bray.
fue una opinión compartida por los jefes de la Armada de los Estados Unidos: con la derrota de Japón garantizada no se esperaba ningún ataque enemigo. Crucialmente, una solicitud del capitán del USS Indianápolis para escoltar buques contra el ataque submarino fue rechazada.
El hundimiento tomó solo minutos
pero el capitán del submarino I-58 de la Armada Imperial japonesa estaba decidido a continuar la lucha.
en las primeras horas del 30 de julio de 1945, vio el buque de guerra estadounidense y después de rastrearlo disparó dos torpedos., Su efecto fue devastador; los torpedos explotaron bajo los tanques de combustible del barco y lo partieron por la mitad.
«estaba en el reloj de medianoche a las 4 am, sentado en una repisa de una torreta de 40 mm», recordó el Sr. Bray.
» El primer torpedo me derribó unos 10 pies (tres metros) y perdí mis zapatos. Sólo tenía calcetines puestos.»
cerca de 300 hombres murieron a bordo después del ataque de los torpedos., El Sr. Bray y otros 890 tripulantes llegaron al agua.
«nunca aprendí nada en el campamento de entrenamiento sobre sobrevivir en el agua. Crecí alrededor del agua en la parte alta de Michigan, así que sabía nadar y me sentía cómodo en el agua», dijo.
El Crucero tardó solo 12 minutos en hundirse.
ORDEAL IN OPEN WATER
pero sobrevivir al ataque submarino fue solo el comienzo de la ordeal para los sobrevivientes que tenían pocos botes salvavidas y poca comida o agua.
después de que el USS Indianapolis se hundiera en solo 12 Minutos, sus motores tosieron aceite que se pegó al Sr. Bray y a muchos otros tripulantes., Algunos murieron después de quedar envueltos en ella.
A diferencia de muchos de sus camaradas desesperados, resistió el impulso fatal de beber agua de mar bajo el sol abrasador.
«Un marinero mayor con más experiencia, Pappy Goff, me tomó bajo su ala y me recordó que no bebiera el agua salada», dijo.
pero la amenaza más aterradora vino de los tiburones que fueron atraídos a la zona por las explosiones del buque de guerra afectado.
los Sobrevivientes relatan los muertos y heridos – se filtra la sangre en el océano – fueron los primeros en ser tomados por los depredadores. El agresivo tiburón oceánico de Punta Blanca – nativo de la zona – mató a muchos.
El Sr. Bray le dijo al Times-Herald en 2014 Cómo miraba hacia abajo bajo las olas y vería docenas «simplemente pululando a nuestro alrededor».,
después de devorar a los muertos y heridos, los depredadores comenzaron a atacar a los tripulantes vivos en el agua durante los tres días.
Los historiadores creen que las muertes de los animales van desde unas pocas docenas hasta 150 hombres, lo que lo convierte en el peor ataque de tiburones en la historia. Fue famosa en la película de 1975 Jaws.
el rescate llegó demasiado tarde para muchos
El Sr. Bray y sus compañeros de tripulación confiaban en que serían rescatados en cuestión de horas, y a lo sumo un día.
pero no sabían que no se había enviado ninguna señal de socorro antes de que el USS Indianapolis se hundiera. Nadie los estaba buscando.,
Su destino también fue sellado por la incompetencia de los comandantes superiores de la Marina. Se suponía que el buque de guerra había llegado a Leyte en Filipinas en su fecha prevista de llegada del 31 de julio de 1945.
estos factores significaron que los sobrevivientes tuvieron que esperar para el rescate durante casi cuatro días.
La salvación finalmente llegó en la mañana del 2 de agosto de 1945 cuando un avión de la Marina de los Estados Unidos en un vuelo de patrulla de rutina sobre el área vio hombres en el mar., Inmediatamente informó de la escena y se montó una misión de rescate.
pero era demasiado tarde para cientos de hombres. Sólo sobrevivieron 316.
Después de la guerra, el Sr. Bray recibió una baja honorable de la Marina de los Estados Unidos. Luego se mudó a Benicia en San Francisco, donde vive hoy.
El Sr. Bray es uno de los ocho sobrevivientes restantes del desastre de la guerra que celebrará una reunión virtual esta semana.,
mirando hacia atrás en la prueba, dijo que tiene suerte de haber hecho el hito.
«estoy feliz de vivir el tiempo suficiente para ver el 75 aniversario», dijo.
Leave a Reply