” Jag trodde inte ens att något sådant kunde hända eller att jag skulle se vad jag skulle se.”
Harold Bray hade bara fyllt 18 när det amerikanska krigsskeppet USS Indianapolis sänktes av en japansk ubåt i början av juli 30, 1945.
från en besättning på 1196 sjömän och marinsoldater gick 300 ner med sitt skepp., Endast 316 räddades efter nästan fyra dagar i havet. Många dog av uttorkning, exponering, saltvattenförgiftning och även hajattack – i vad som tros vara den dödligaste attacken av rovdjuren.
sjuttiofem år efter kryssarens sjunkande, berättade Bray nine.com.au precis hur nära Han kom att förgås i den största förlusten av liv till sjöss från ett enda fartyg i US Navys historia.
topphemligt uppdrag
tragedin hände bara några dagar efter USS Indianapolis avslutade en höghastighetsklassificerad resa för att skicka delar av atombomben till stillahavsön Tinian för US Air Force.
komponenterna var senare monterade på det revolutionära vapnet som släpptes på den japanska staden Hiroshima bara några dagar senare.,
Mr Bray, 93 av Kalifornien, sade den tungt bevakade leveransen var ett mysterium för alla på krigsskeppet.
”det var i porthängaren i en stor låda”, sa han.
”det fanns Marina vakter runt det 24/7 och ingen visste vad det var. Inte ens vakterna visste.”
Efter att ha lämnat Tinian, krigsskeppet anges för USA-höll Filippinerna på en resa förväntas vara problemfri.
”vi förutsåg ingenting., Bara en rutinnatt”, sa Mr Bray.
det var en vy som delades av US Navy chiefs: med Japans nederlag garanteras ingen fiendens attack förväntades. Avgörande, en begäran från USS Indianapolis’ kapten för eskort fartyg mot ubåt attack avslogs.
sjunkande tog bara några minuter
men kaptenen av japanska kejserliga flottan ubåt i-58 var fast besluten att fortsätta kampen.
i de tidiga timmarna av 30 juli 1945 såg han det amerikanska krigsskeppet och efter att ha spårat det avfyrade två torpeder., Deras effekt var förödande; torpederna exploderade under fartygets bränsletankar och rev det i hälften.
”jag var på midnatt till 04: 00 Klocka, sitter på en avsats av en 40mm Pistol torn,” Mr Bray påminde.
”den första torpeden slog mig ner ca 10 fot (tre meter) och jag förlorade mina skor. Jag hade bara strumpor på mig.”
cirka 300 män dog ombord efter att torpederna slog till., Mr Bray och 890 andra besättningsmän gjorde det i vattnet.
”jag lärde mig aldrig något på boot camp om att överleva i vattnet. Jag växte upp runt vatten i upper Michigan så jag visste hur man simmar och var bekväm i vattnet,” sa han.
det tog bara 12 minuter för kryssaren att sjunka.
prövning i öppet vatten
men att överleva ubåtattacken var bara början på prövningen för de överlevande som hade få livbåtar och lite mat eller vatten.
efter USS Indianapolis hade sjunkit på bara 12 minuter, dess motorer hostade upp olja som fastnat för Mr Bray och många andra besättning., Några dog efter att ha blivit uppslukade i den.
Till skillnad från många av hans desperata kamrater motstod han den dödliga uppmaningen att dricka havsvatten under den brännande solen.
”en äldre mer erfaren sjöman, Pappy Goff, tog mig under hans vinge och påminde mig om att inte dricka saltvattnet”, sa han.
men det mest skrämmande hotet kom från hajar som drogs till området av explosioner från det drabbade krigsskeppet.
överlevande räkna de döda och sårade – sippra blod i havet – var de första som tas av rovdjur. Den aggressiva oceanic white tip shark – infödd till området-dödade många.
Mr Bray berättade Times-Herald i 2014 hur han tittade ner under vågorna och skulle se dussintals ”bara svärma runt oss”.,
Efter att ha förtärt de döda och sårade började rovdjuren attackera levande besättningsmän i vattnet under de tre dagarna.
historiker tror dödsfall från djuren sträcker sig från några dussin till 150 män-vilket gör det till den värsta hajattacken i historien. Det var berömda refereras i 1975 film käkar.
räddningen kom för sent för många
Mr Bray och hans besättningsmedlemmar var övertygade om att de skulle räddas inom några timmar och högst en dag.
men de visste inte att ingen nödsignal skickades innan USS Indianapolis sjönk. Ingen letade efter dem.,
deras öde förseglades också av inkompetensen hos högre navy commanders. Det antogs bara att krigsskeppet hade nått Leyte i Filippinerna på sitt planerade ankomstdatum 31 juli 1945.
dessa faktorer innebar att de överlevande var tvungna att hålla kvar för räddning i nästan fyra dagar.
frälsning kom äntligen på morgonen den 2 augusti 1945 när ett amerikanskt Marinplan på en rutinmässig patrullflygning över området såg män i havet., Det rapporterade omedelbart scenen och ett räddningsuppdrag var monterat.
men det var för sent för hundratals män. Endast 316 överlevde.
Efter kriget mottog Mr Bray en hedervärd ansvarsfrihet från den amerikanska flottan. Han flyttade sedan till Benicia i San Francisco, där han bor idag.
Mr Bray är bland endast åtta återstående överlevande från krigs katastrofen som kommer att hålla en virtuell Återförening denna vecka.,
titta tillbaka på prövningen, han sa att han har tur att ha gjort milstolpen.
”Jag är bara glad att leva tillräckligt länge för att se 75-årsdagen”, sa han.
Leave a Reply