General Mills no inventó la mezcla de pasteles, pero a principios de la década de 1950, Betty Crocker ayudó a hacerla popular a nivel nacional como un elemento básico de la despensa estadounidense.
en 1933, P. Duff and Sons, una compañía de melaza de Pittsburgh, patentó la primera mezcla de pastel después de mezclar melaza deshidratada con harina deshidratada, azúcar, huevos y otros ingredientes. La mezcla solo requirió agua y hornear para producir pan de jengibre.
en 1947, más de 200 compañías producían mezclas de pasteles para distribución regional, pero los consumidores eran escépticos., El embalaje era a menudo inadecuado y ponía en peligro la calidad de la mezcla. Las mezclas seguían siendo caras, producían resultados inconsistentes y carecían de sabor. Algunas compañías agregaron jabón para aligerar la consistencia.
después de la Segunda Guerra Mundial, muchas mujeres que habían reemplazado a los soldados en trabajos industriales durante la guerra reanudaron sus vidas domésticas. Los roles de género estadounidenses, sin embargo, habían cambiado permanentemente. En 1950, una de cada cuatro mujeres casadas estaba empleada. Con el regreso de la domesticidad y una nueva falta de tiempo, las mujeres recurrieron a productos como Minute Rice y Reddi-Whip., Contrariamente a las predicciones corporativas, las mujeres usaban alimentos precocinados a regañadientes, adoptándolos como ingredientes en recetas desde cero.
después de cuatro años de desarrollo, General Mills debutó su Betty Crocker Ginger Cake mix en 1947. General Mills se unió al movimiento de alimentos de conveniencia porque las ventas de harina habían estado disminuyendo desde la década de 1920. los ingresos más altos de la posguerra permitieron a las familias comprar pan en lugar de hornearlo. Estos ingresos más altos, junto con una mayor conciencia nutricional, alejaron a los hogares de las papas y los panes hacia dietas de frutas, verduras y carnes., General Mills esperaba compensar estas pérdidas de harina con ventas de mezclas.
en 1949, General Mills debutó Devil’s Food and Party Cake mixes. Party Cake permitió a los consumidores preparar un pastel blanco, amarillo o de especias, dependiendo de los huevos y las especias agregadas. Betty Crocker continuamente debutó nuevos sabores: yellow cake y white cake en 1952, Honey Spice y Angel Food en 1953, marble en 1954 y chocolate en 1955.
a diferencia de otros alimentos «de conveniencia», para muchas mujeres los pasteles simbolizaban la feminidad y la felicidad del hogar. Las mujeres se sentían presionadas para perfeccionar el pastel casero., Una encuesta de Gallup de 1953 clasificó a la torta como la segunda «prueba real de la capacidad de una mujer para cocinar», detrás de la tarta de manzana. Los ideales domésticos dividen a las mujeres estadounidenses; – algunas aceptaron mezclas mientras que otras se aferraron a recetas.
aunque las ventas de cake mix se triplicaron entre enero de 1947 y agosto de 1948, pronto se estancaron. General Mills le pidió al experto en marketing Ernest Dichter que averiguara por qué. Después de entrevistar a grupos de mujeres, Dichter concluyó que la simplicidad de las mezclas las hacía sentir demasiado autoindulgentes. Por lo tanto, General Mills eliminó los huevos secos, requiriendo que las mujeres agregaran los suyos propios. Las ventas mejoraron.,
en 1954, Betty Crocker debutó Answer Cake—mezcla de pastel y glaseado pre-envasada en una sartén—y la comercializó a familias pequeñas. Aunque más tarde fue descontinuado, Answer Cake regresó como Stir ‘ N Frost mix en 1976. Las mezclas de pastel de gasa de Betty Crocker salieron en 1958. La gasa combinó la riqueza del pastel de mantequilla con la ligereza del bizcocho y fue creada por el famoso proveedor de catering Harry Baker.
en la opulenta América de la posguerra, los productos inundaron los estantes de los supermercados, obligando a las empresas a vender creativamente sus productos para mantenerse competitivas., Betty Crocker, la mascota ficticia de General Mills, encarna calidad y valor. General Mills utilizó la imagen de Crocker para refutar la percepción popular de las mezclas como «atajos».»Algunos devotos de Crocker se sorprendieron al ver sus mezclas de marketing.
General Mills atrajo a compradores femeninos con colores de» alto impacto», como su empaque rojo. Se anunciaba con comerciales de televisión e incluso promovía una cuarta comida que consistía en pastel Betty Crocker. Los anuncios inundaron a las mujeres con recordatorios de sus horarios frenéticamente ocupados para vender» atajos » como mezclas.,
la compañía también alejó la atención de la facilidad de preparación de la mezcla promoviendo lujosos diseños de glaseado en envases y libros de cocina. La apariencia se convirtió en el estándar para el éxito, superando el sabor y la textura. La importancia de la apariencia se ejemplifica en el éxito del Libro de cocina de Betty Crocker. Publicado en 1950, vendió más de un millón de copias en su primer año.
en la década de 1950, General Mills, Duncan Hines y Pillsbury monopolizaron el mercado de la mezcla de pasteles. En 1977, General Mills, inspirado por Pillsbury, añadió pudín a sus mezclas para hacerlas más húmedas.,
desde entonces, General Mills ha comercializado una variedad de fórmulas y sabores de mezcla de pastel, incluyendo Stir’N Streusel y Light Style, una mezcla con un tercio menos de calorías que la original. Betty Crocker cake mix sigue siendo popular en la década de 2010.
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