la vida en el antiguo Egipto
El Antiguo Egipto puede considerarse como un oasis en el desierto del noreste de África, dependiente de la inundación anual del río Nilo para apoyar a su población agrícola. La principal riqueza del país provenía de la fértil llanura aluvial del Valle del Nilo, donde el río fluye entre bandas de colinas de piedra caliza, y el delta del Nilo, en el que se hincha en varias ramas al norte de la actual El Cairo., Entre la llanura de inundación y las colinas hay una banda variable de desierto bajo que soportaba una cierta cantidad de juego. El Nilo era la única arteria de transporte de Egipto.
la primera catarata en Aswān, donde el lecho del río se convierte en rápidos por un cinturón de granito, fue el único límite bien definido del país dentro de un área poblada. Al sur se encontraba la zona mucho menos hospitalaria de Nubia, en la que el río fluía a través de bajas colinas de arenisca que en la mayoría de las regiones dejaban solo una franja muy estrecha de tierra cultivable., Nubia fue importante para la expansión periódica de Egipto hacia el sur y para el acceso a los productos de más al sur. Al oeste del Nilo estaba el árido Sahara, roto por una cadena de Oasis a unas 125 a 185 millas (200 a 300 km) del río y carente de todos los demás recursos, excepto algunos minerales. El desierto oriental, entre el Nilo y el mar Rojo, era más importante, ya que soportaba una pequeña población nómada y la caza del desierto, contenía numerosos depósitos minerales, incluido el oro, y era la ruta hacia el mar Rojo.
al noreste se encontraba el Istmo de Suez., Ofreció la ruta principal para el contacto con el Sinaí, del que provenía la turquesa y posiblemente el cobre, y con el suroeste de Asia, el área más importante de Interacción cultural de Egipto, de la que se recibieron estímulos para el desarrollo técnico y cultivares para cultivos. Los inmigrantes y, en última instancia, los invasores cruzaron el istmo hacia Egipto, atraídos por la estabilidad y la prosperidad del país. Desde finales del 2do milenio a. C. en adelante, numerosos ataques fueron realizados por tierra y mar a lo largo de la costa oriental del Mediterráneo.
Al principio, relativamente poco contacto cultural llegó a través del Mar Mediterráneo, pero desde una fecha temprana Egipto mantuvo relaciones comerciales con el puerto libanés de Biblos (actual Jbail). Egipto necesitaba pocas importaciones para mantener los niveles de vida básicos, pero la madera buena era esencial y no estaba disponible en el país, por lo que generalmente se obtenía del Líbano. Minerales como la obsidiana y el lapislázuli fueron importados de lugares tan lejanos como Anatolia y Afganistán.,
La agricultura se centró en el cultivo de cereales, principalmente trigo emmer (Triticum dicoccum) y cebada (Hordeum vulgare). La fertilidad de la tierra y la previsibilidad general de la inundación aseguraron una productividad muy alta de un solo cultivo anual. Esta productividad hizo posible almacenar grandes excedentes contra las malas cosechas y también formó la base principal de la riqueza Egipcia, que fue, hasta la creación de los grandes imperios del 1er milenio a.C., el más grande de cualquier estado en el antiguo Oriente Medio.,
el riego de la Cuenca se logró por medios simples, y el cultivo múltiple no fue factible hasta mucho más tarde, excepto quizás en el área junto al lago de Al-Fayyūm. A medida que el río depositó limo aluvial, elevando el nivel de la llanura aluvial, y la tierra fue recuperada de los pantanos, el área disponible para el cultivo en el Valle del Nilo y el delta aumentó, mientras que el pastoreo disminuyó lentamente. Además de los cultivos de cereales, eran importantes las frutas y hortalizas, que se regaban durante todo el año en pequeñas parcelas. El pescado también era vital para la dieta., El papiro, que crecía abundantemente en los pantanos, se recogía de forma silvestre y en tiempos posteriores se cultivaba. Puede haber sido utilizado como un cultivo de alimentos, y ciertamente se utilizó para hacer cuerdas, esteras y sandalias. Sobre todo, proporcionó el característico material de escritura egipcio, que, con cereales, fue la principal exportación del país en el período tardío egipcio y luego en la época grecorromana.
el ganado puede haber sido domesticado en el noreste de África., Los egipcios mantuvieron muchos como animales de tiro y para sus diversos productos, mostrando algo del interés en razas e individuos que se encuentra hasta el día de hoy en el Sudán y África Oriental. El burro, que era el principal animal de transporte (el camello no se hizo común hasta la época romana), fue probablemente domesticado en la región. La raza nativa egipcia de ovejas se extinguió en el 2do milenio a. C. y fue reemplazada por una raza asiática. Las ovejas eran principalmente una fuente de carne; su lana rara vez se usaba. Las cabras eran más numerosas que las ovejas. Los cerdos también fueron criados y comidos., Los patos y gansos se mantenían como alimento, y muchas de las vastas cantidades de aves silvestres y migratorias encontradas en Egipto eran cazadas y atrapadas. La caza del desierto, principalmente varias especies de antílopes y cabras monteses, eran cazadas por la élite; era un privilegio real cazar leones y ganado salvaje. Las mascotas incluían perros, que también se usaban para cazar, gatos y monos. Además, los egipcios tenían un gran interés y conocimiento de la mayoría de las especies de mamíferos, aves, reptiles y peces en su entorno.,
La mayoría de los egipcios eran probablemente descendientes de colonos que se mudaron al valle del Nilo en tiempos prehistóricos, con el aumento de la población que viene a través de la fertilidad natural. En varios períodos hubo inmigrantes de Nubia, Libia, y especialmente de Oriente Medio. Fueron históricamente significativos y también pueden haber contribuido al crecimiento de la población, pero su número es Desconocido. La mayoría de la gente vivía en pueblos y ciudades en el Valle del Nilo y el delta., Las viviendas se construían normalmente con ladrillos de barro y desde hace mucho tiempo han desaparecido por debajo de la creciente capa freática o por debajo de los sitios modernos de las ciudades, borrando así la evidencia de los patrones de asentamiento. En la antigüedad, como ahora, la ubicación más favorecida de los asentamientos estaba en un terreno ligeramente elevado cerca de la orilla del río, donde el transporte y el agua estaban fácilmente disponibles y las inundaciones eran poco probables. Hasta el primer milenio a. C., Egipto no fue urbanizado en la misma medida que Mesopotamia., En cambio, unos pocos centros, en particular Menfis y Tebas, atrajeron a la población y en particular a la élite, mientras que el resto de la gente estaba relativamente distribuida por la tierra. Se ha estimado que el tamaño de la población ha aumentado de 1 a 1,5 millones en el tercer milenio AEC a quizás el doble de ese número a finales del segundo milenio y el primer milenio AEC. (Niveles mucho más altos de población se alcanzaron en la época Greco-romana.)
casi todas las personas se dedicaban a la agricultura y probablemente estaban vinculadas a la tierra., En teoría toda la tierra pertenecía al rey, aunque en la práctica los que vivían en ella no podían ser fácilmente removidos y algunas categorías de tierra podían ser compradas y vendidas. La tierra se asignaba a altos funcionarios para proporcionarles un ingreso, y la mayoría de los tratados requerían el pago de cuotas sustanciales al estado, que tenía un gran interés en mantener la tierra en uso agrícola. Abandoned land was taken back into state ownership and reasignated for cultivation., Las personas que vivían y trabajaban la tierra no eran libres de salir y estaban obligadas a trabajarla, pero no eran esclavos; la mayoría pagaba una proporción de sus productos a los funcionarios principales. Surgieron ciudadanos libres que trabajaban la tierra en su propio nombre; los términos que se les aplicaban solían referirse originalmente a personas pobres, pero estos agricultores probablemente no eran pobres. La esclavitud nunca fue común, estando restringida a cautivos y extranjeros o a personas que se vieron obligadas por la pobreza o la deuda a venderse al servicio., Los esclavos a veces incluso se casan con miembros de las familias de sus propietarios, por lo que a largo plazo los que pertenecen a los hogares tienden a ser asimilados en la sociedad libre. En el Imperio Nuevo (alrededor de 1539 a 1075 a. C.), Un gran número de esclavos cautivos fueron adquiridos por las principales instituciones estatales o incorporados al ejército. El trato punitivo de los esclavos extranjeros o de los fugitivos nativos de sus obligaciones incluía el trabajo forzoso, el exilio (en, por ejemplo, los oasis del desierto occidental) o el alistamiento obligatorio en peligrosas expediciones mineras., Incluso el empleo No punitivo, como la explotación de canteras en el desierto, era peligroso. El registro oficial de una expedición Muestra una tasa de mortalidad de más del 10 por ciento.
al igual que los egipcios optimizaron la producción agrícola con medios simples, sus artesanías y técnicas, muchas de las cuales provenían originalmente de Asia, se elevaron a niveles extraordinarios de perfección. El logro técnico más sorprendente de los egipcios, la construcción masiva de Piedra, también explotó el potencial de un estado centralizado para movilizar una gran fuerza de trabajo, que estaba disponible mediante prácticas agrícolas eficientes., Algunas de las habilidades técnicas y organizativas involucradas fueron notables. La construcción de las grandes pirámides de la 4ª dinastía (C. 2575–C. 2465 a. C.) aún no se ha explicado completamente y sería un gran desafío hasta el día de hoy. Este gasto de habilidad contrasta con la escasa evidencia de una forma de vida esencialmente neolítica para la población rural de la época, mientras que el uso de herramientas de sílex persistió incluso en entornos urbanos al menos hasta finales del 2do milenio a.c. El Metal era correspondientemente escaso, gran parte de él se utiliza para el prestigio en lugar de fines cotidianos.,
en contextos urbanos y de élite, el ideal egipcio era la familia nuclear, pero, en la tierra e incluso dentro del grupo gobernante central, hay evidencia de familias extendidas. Los egipcios eran monógamos, y la elección de parejas en el matrimonio, para la cual no se conoce ninguna ceremonia formal o sanción legal, no siguió un patrón establecido. El matrimonio consanguíneo no se practicaba durante el período Dinástico, a excepción del matrimonio ocasional de un hermano y una hermana dentro de la familia real, y esa práctica puede haber estado abierta solo a reyes o herederos al trono., El divorcio era en teoría fácil, pero costoso. La condición jurídica de la mujer es sólo marginalmente inferior a la del hombre. Pueden poseer y disponer de bienes por derecho propio, y pueden iniciar el divorcio y otros procedimientos legales. Casi nunca ocupaban cargos administrativos, pero cada vez más se involucraban en cultos religiosos como sacerdotisas o «chantresses».»Las mujeres casadas tenían el título de «dueña de la casa», cuyo significado preciso se desconoce. Más abajo en la escala social, probablemente trabajaban en la tierra, así como en la casa.,
la distribución desigual de la riqueza, el trabajo y la tecnología estaba relacionada con el carácter solo parcialmente urbano de la sociedad, especialmente en el 3er milenio a.c. Los recursos del país no fueron alimentados en numerosas ciudades provinciales, sino que se concentraron con gran efecto alrededor de la capital—en sí misma una cadena dispersa de asentamientos en lugar de una ciudad—y se centraron en la figura central de la sociedad, el rey. En el 3er y principios del 2do milenio, el ideal de élite, expresado en la decoración de tumbas privadas, era señorial y rural., No fue hasta mucho más tarde que los egipcios desarrollaron un carácter más claramente urbano.
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