Forntida Egypten

livet i forntida Egypten

Forntida Egypten kan ses som en oas i öknen i nordöstra Afrika, beroende på den årliga översvämningen av Nilen för att stödja sin jordbruksbefolkning. Landets främsta rikedom kom från den bördiga floodplainen i Nildalen, där floden strömmar mellan band av kalkstensbackar och Nildeltat, där det fläktar in i flera grenar norr om dagens Kairo., Mellan floodplain och The hills är en variabel band av låg öken som stödde en viss mängd spel. Nilen var Egyptens enda transportartär.

den första grå starr på Aswān, där flodbädden förvandlas till forsar med ett bälte av granit, var landets enda väldefinierade gräns inom ett befolkat område. I söder låg det mycket mindre gästvänliga området Nubia, där floden flödade genom låga sandstenskullar som i de flesta regioner endast lämnade en mycket smal remsa av odlingsbar mark., Nubia var betydelsefullt för Egyptens periodiska expansion söderut och för tillgång till produkter från längre söderut. Väster om Nilen var den torra Sahara, bruten av en kedja av oaser ungefär 125 till 185 miles (200 till 300 km) från floden och saknar alla andra resurser förutom några mineraler. Östra öknen, mellan Nilen och Röda havet, var viktigare, för det stödde en liten nomadisk befolkning och ökenspel, innehöll många mineralfyndigheter, inklusive guld, och var vägen till Röda havet.

i nordost var Isthmus av Suez., Det erbjöd den huvudsakliga vägen för kontakt med Sinai, som kom turkos och eventuellt koppar, och med sydvästra Asien, Egyptens viktigaste område av kulturell interaktion, från vilken mottogs stimuli för teknisk utveckling och sorter för grödor. Invandrare och slutligen invaderare korsade isthmus i Egypten, lockade av landets stabilitet och välstånd. Från slutet av 2: a årtusendet f. Kr. framåt gjordes många attacker av land och hav längs östra Medelhavskusten.

först kom relativt liten kulturell kontakt genom Medelhavet, men från ett tidigt datum upprätthöll Egypten handelsförbindelser med den libanesiska hamnen i Byblos (dagens Jbail). Egypten behövde få import för att upprätthålla grundläggande levnadsstandard, men bra Timmer var viktigt och inte tillgängligt inom landet, så det vanligtvis erhölls från Libanon. Mineraler som obsidian och lapis lazuli importerades från så långt bort som Anatolien och Afghanistan.,

jordbruket inriktades på odling av spannmålsgrödor, främst emmervete (Triticum dicoccus) och korn (Hordeum vulgare). Markens bördighet och den allmänna förutsebarheten av översvämningen säkerställde en mycket hög produktivitet från en enda årlig gröda. Denna produktivitet gjorde det möjligt att lagra stora överskott mot skördefel och bildade också den främsta grunden för Egyptisk rikedom, vilket var fram till skapandet av de stora imperierna i 1: a årtusendet f.Kr., den största av alla stater i den gamla Mellanöstern.,

bevattning av bassängen uppnåddes med enkla medel, och flera beskärning var inte möjlig förrän mycket senare, utom kanske i lakeside-området Al-Fayyūm. När floden avsatte alluvial silt, höjde flodplattans nivå och marken återtogs från marsh, ökade området som är tillgängligt för odling i Nildalen och delta, medan pastoralismen minskade långsamt. Förutom grödor var frukt och grönsaker viktiga, den senare bevattnades året runt i små tomter. Fisk var också avgörande för kosten., Papyrus, som växte rikligt i myrar, samlades vild och senare odlades. Det kan ha använts som en mat gröda, och det var verkligen används för att göra rep, Mattor och sandaler. Framför allt gav det det karakteristiska egyptiska skrivmaterialet, som med spannmål var landets främsta export i sen period Egyptisk och sedan grekisk-romersk tid.

nötkreatur kan ha domesticerade i nordöstra Afrika., Egyptierna höll många som utkast till djur och för deras olika produkter, visar några av intresset för raser och individer som finns till denna dag i Sudan och Östafrika. Åsnan, som var huvudtransportdjuret (kamelen blev inte vanlig förrän romartiden), var förmodligen domesticerad i regionen. Den infödda egyptiska rasen av får blev utrotad i 2: a årtusendet f. Kr. och ersattes av en asiatisk ras. Får var främst en källa till kött; deras ull användes sällan. Getter var mer talrika än får. Grisar togs också upp och ätit., Ankor och gäss hölls för mat, och många av det stora antalet vilda och flyttfåglar som hittades i Egypten jagades och fångades. Ökenspel, främst olika arter av antilop och ibex, jagades av eliten; det var ett kungligt privilegium att jaga lejon och vilda nötkreatur. Husdjur inkluderade hundar, som också användes för jakt, katter och apor. Dessutom hade egyptierna ett stort intresse för och kunskap om de flesta arter av däggdjur, fåglar, reptiler och fisk i sin miljö.,

de flesta egyptierna var förmodligen härstammar från bosättare som flyttade till Nildalen i förhistoriska tider, med befolkningsökning kommer genom naturlig fertilitet. Under olika perioder fanns invandrare från Nubia, Libyen, och särskilt Mellanöstern. De var historiskt signifikanta och kan också ha bidragit till befolkningstillväxten, men deras antal är okända. De flesta människor bodde i byar och städer i Nildalen och delta., Bostäder byggdes normalt av lera tegel och har sedan länge försvunnit under det stigande vattenbordet eller under moderna stadsplatser, vilket utplånar bevis för bosättningsmönster. I antiken, som nu, var den mest gynnade platsen för bosättningar på något upphöjd mark nära flodbanken, där transport och vatten var lätt tillgängliga och översvämningar var osannolikt. Fram till 1: a årtusendet f. Kr. urbaniserades Egypten inte i samma utsträckning som Mesopotamien., I stället lockade några centra, särskilt Memphis och Thebes, befolkningen och särskilt eliten, medan resten av folket var relativt jämnt fördelade över landet. Befolkningens storlek har uppskattats ha ökat från 1 till 1,5 miljoner i det tredje årtusendet f. Kr. till kanske dubbelt så många i slutet av 2: a årtusendet och 1: a årtusendet f.Kr. (Mycket högre nivåer av befolkningen uppnåddes i grekisk-romerska tider.)

nästan alla människor var engagerade i jordbruket och var förmodligen knutna till landet., I teorin tillhörde hela landet kungen, men i praktiken kunde de som bor på det inte lätt avlägsnas och vissa kategorier av mark kunde köpas och säljas. Mark tilldelades höga tjänstemän för att ge dem en inkomst, och de flesta skrifter krävde betalning av betydande avgifter till staten, som hade ett starkt intresse av att hålla marken i jordbruksanvändning. Övergiven mark togs tillbaka till statligt ägande och omplacerades för odling., De människor som bodde på och arbetade landet var inte fria att lämna och var skyldiga att arbeta det, men de var inte slavar; de flesta betalade en del av sina produkter till stora tjänstemän. Fria medborgare som arbetade marken för egen räkning framkom; termer som tillämpades på dem tenderade ursprungligen att hänvisa till fattiga människor, men dessa jordbrukare var förmodligen inte fattiga. Slaveriet var aldrig vanligt, begränsat till fångar och utlänningar eller till personer som tvingades av fattigdom eller skuld att sälja sig till tjänst., Slavar ibland till och med gifta medlemmar av sina ägares familjer, så att de som tillhör hushållen på lång sikt tenderade att assimileras i det fria samhället. I det nya riket (från omkring 1539 till 1075 f.Kr.) förvärvades ett stort antal fångna slavar av stora statliga institutioner eller införlivades i armén. Straffbehandling av utländska slavar eller inhemska flyktingar från sina skyldigheter inkluderade tvångsarbete, exil (i till exempel västerländska ökens oaser) eller obligatorisk värvning i farliga gruvdriftsexpeditioner., Även icke-unitiv sysselsättning som stenbrytning i öknen var farlig. Den officiella rekordet för en expedition visar en dödlighet på mer än 10 procent.

precis som egyptierna optimerade jordbruksproduktionen med enkla medel, höjdes deras hantverk och tekniker, varav många ursprungligen kom från Asien, till extraordinära nivåer av perfektion. Egyptiernas mest slående tekniska prestation, massiv stenbyggnad, utnyttjade också potentialen hos en centraliserad stat för att mobilisera en stor arbetskraft, som gjordes tillgänglig genom effektiva jordbruksmetoder., Några av de tekniska och organisatoriska färdigheterna var anmärkningsvärda. Byggandet av de stora pyramiderna i den 4: e dynastin (c. 2575–C. 2465 f.Kr.) har ännu inte helt förklarats och skulle vara en stor utmaning för denna dag. Dessa kompetensutgifter står i kontrast till glesa bevis på ett väsentligen neolitiskt sätt att leva för den tid som befolkningen på landsbygden, medan användningen av flintverktyg kvarstod även i stadsmiljöer åtminstone fram till slutet av 2: a årtusendet f.Kr. Metall var motsvarande knappa, mycket av det som används för prestige snarare än vardagliga ändamål.,

i Urbana och elit sammanhang var det egyptiska idealet kärnfamiljen, men på landet och även inom den centrala styrande gruppen finns det bevis för utökade familjer. Egyptierna var monogama, och valet av partners i äktenskap, för vilka ingen formell ceremoni eller rättslig sanktion är känd, följde inte ett bestämt mönster. Konsanguin äktenskap utövades inte under den dynastiska perioden, förutom det tillfälliga äktenskapet mellan en bror och syster inom kungafamiljen, och denna övning kan ha varit öppen endast för kungar eller arvingar till tronen., Skilsmässa var i teorin lätt, men det var dyrt. Kvinnor hade en rättslig status endast marginellt sämre än män. De kunde äga och förfoga över egendom i sin egen rätt, och de kunde inleda skilsmässa och andra rättsliga förfaranden. De höll knappast någonsin administrativt kontor men var alltmer involverade i religiösa kulturer som prästinnor eller ”chantresses.”Gifta kvinnor höll titeln ”husets älskarinna”, vars exakta betydelse är okänd. Sänk ner den sociala skalan, de arbetade förmodligen på marken såväl som i huset.,

den ojämna fördelningen av rikedom, arbetskraft och teknik var relaterad till samhällets enda delvis urbana karaktär, särskilt under det tredje årtusendet f.Kr. Landets resurser matades inte in i många provinsstäder utan koncentrerades i stället till stor effekt runt huvudstaden-i sig en spridd rad bosättningar snarare än en stad—och fokuserade på den centrala figuren i samhället, kungen. I 3: e och början av 2: a årtusenden var eliten ideal, uttryckt i utsmyckningen av privata gravar, manorial och landsbygd., Inte förrän mycket senare utvecklade egyptierna en mer uttalat urban karaktär.