Egypte ancienne

la vie dans L’Egypte ancienne

L’Egypte ancienne peut être considérée comme une oasis dans le désert du Nord-Est de l’Afrique, dépendante de l’inondation annuelle du Nil pour soutenir sa population agricole. La principale richesse du pays provenait de la plaine inondable fertile de la vallée du Nil, où le fleuve coule entre des bandes de collines calcaires, et du delta du Nil, dans lequel il s’étire en plusieurs branches au nord de L’actuel Caire., Entre la plaine inondable et les collines se trouve une bande variable de désert Bas qui supportait une certaine quantité de gibier. Le Nil était la seule artère de transport de l’Égypte.

la première cataracte à Aswān, où le lit de la rivière est transformé en rapides par une ceinture de granit, était la seule frontière bien définie du pays dans une zone peuplée. Au sud se trouvait la région beaucoup moins hospitalière de Nubie, dans laquelle la rivière coulait à travers de basses collines de grès qui, dans la plupart des régions, ne laissaient qu’une bande très étroite de terres cultivables., La Nubie a été importante pour l’expansion périodique de l’Égypte vers le sud et pour l’accès aux produits provenant de plus au sud. À l’ouest du Nil se trouvait le Sahara aride, brisé par une chaîne d’oasis à environ 125 à 185 miles (200 à 300 km) du fleuve et manquant de toutes les autres ressources à l’exception de quelques minéraux. Le désert oriental, entre le Nil et la mer Rouge, était plus important, car il abritait une petite population nomade et un gibier désertique, contenait de nombreux gisements minéraux, y compris de l’or, et constituait la route vers la mer Rouge.

au nord-est se trouvait L’isthme de Suez., Il offrait la principale voie de contact avec le Sinaï, d’où provenait la turquoise et peut-être le cuivre, et avec L’Asie du sud-ouest, la zone D’interaction culturelle la plus importante de l’Égypte, d’où étaient reçus des stimuli pour le développement technique et des cultivars pour les cultures. Les Immigrants et finalement les envahisseurs ont traversé l’isthme en Égypte, attirés par la stabilité et la prospérité du pays. À partir de la fin du 2ème millénaire avant notre ère, de nombreuses attaques ont été faites par terre et par mer le long de la côte Est de la Méditerranée.

Au début, relativement peu de contacts culturels sont venus par la mer Méditerranée, mais à partir d’une date précoce, L’Egypte a maintenu des relations commerciales avec le port Libanais de Byblos (Aujourd’hui Jbail). L’Égypte avait besoin de peu d’importations pour maintenir un niveau de vie de base, mais un bon bois était essentiel et n’était pas disponible dans le pays, de sorte qu’il était généralement obtenu du Liban. Des minéraux tels que l’obsidienne et le lapis-lazuli ont été importés d’aussi loin que L’Anatolie et L’Afghanistan.,

L’Agriculture s’est concentrée sur la culture de céréales, principalement le blé emmer (Triticum dicoccum) et l’orge (Hordeum vulgare). La fertilité des terres et la prévisibilité générale de l’inondation assuraient une productivité très élevée à partir d’une seule culture annuelle. Cette productivité a permis de stocker d’importants excédents contre les mauvaises récoltes et a également constitué la base principale de la richesse égyptienne, qui était, jusqu’à la création des grands empires du 1er millénaire avant notre ère, la plus grande de tous les états de l’ancien Moyen-Orient.,

l’irrigation du bassin a été réalisée par des moyens simples, et la culture multiple n’a été possible que beaucoup plus tard, sauf peut-être dans la zone au bord du lac D’Al-Fayyūm. À mesure que la rivière déposait du limon alluvial, élevant le niveau de la plaine inondable et que les terres étaient récupérées dans les marais, la superficie disponible pour la culture dans la vallée du Nil et le delta augmentait, tandis que le pastoralisme diminuait lentement. Outre les cultures céréalières, les fruits et légumes étaient importants, ces derniers étant irrigués toute l’année dans de petites parcelles. Le poisson était également essentiel de l’alimentation., Le Papyrus, qui poussait abondamment dans les marais, était cueilli à l’état sauvage et, plus tard, cultivé. Il a peut-être été utilisé comme culture vivrière, et il a certainement été utilisé pour fabriquer de la corde, des nattes et des sandales. Surtout, il a fourni le matériel D’écriture égyptien caractéristique, qui, avec les céréales, était la principale exportation du pays à la fin de la période égyptienne, puis gréco-romaine.

Le Bétail pourrait avoir été domestiqué dans le nord-est de l’Afrique., Les Egyptiens ont gardé beaucoup comme animaux de trait et pour leurs divers produits, montrant une partie de l’intérêt pour les races et les individus qui se trouve à ce jour au Soudan et en Afrique de l’est. L’âne, qui était le principal animal de transport (le chameau n’est devenu commun qu’à L’époque romaine), a probablement été domestiqué dans la région. La race indigène égyptienne de moutons s’est éteinte au 2ème millénaire avant notre ère et a été remplacée par une race asiatique. Les moutons étaient principalement une source de viande; leur laine était rarement utilisée. Les chèvres étaient plus nombreuses que les moutons. Les porcs ont également été élevés et mangés., Les canards et lesese étaient gardés pour se nourrir, et de nombreux oiseaux sauvages et migrateurs présents en Égypte étaient chassés et piégés. Le gibier du désert, principalement diverses espèces d’antilopes et de bouquetins, était chassé par l’élite; c’était un privilège royal de chasser les lions et le bétail sauvage. Les animaux de compagnie comprenaient les chiens, qui étaient également utilisés pour la chasse, les chats et les singes. En outre, les Égyptiens avaient un grand intérêt et une connaissance de la plupart des espèces de mammifères, d’oiseaux, de reptiles et de poissons dans leur environnement.,

la plupart des Égyptiens descendaient probablement de colons qui se sont installés dans la vallée du Nil à l’époque préhistorique, l’augmentation de la population étant due à la fertilité naturelle. À diverses périodes, Il y avait des immigrants de Nubie, de Libye et surtout du Moyen-Orient. Ils étaient historiquement importants et ont peut-être également contribué à la croissance de la population, mais leur nombre est inconnu. La plupart des gens vivaient dans des villages et des villes de la vallée et du delta du Nil., Les habitations étaient normalement construites en briques de boue et ont depuis longtemps disparu sous la nappe phréatique montante ou sous les sites urbains modernes, oblitérant ainsi les preuves de modèles de peuplement. Dans l « Antiquité, comme maintenant, l » emplacement le plus privilégié des colonies était sur un terrain légèrement surélevé près de la rive, où le transport et l  » eau étaient facilement disponibles et les inondations étaient peu probables. Jusqu’au 1er millénaire avant notre ère, L’Égypte n’était pas urbanisée dans la même mesure que la Mésopotamie., Au lieu de cela, quelques centres, notamment Memphis et Thèbes, attiraient la population et en particulier l’élite, tandis que le reste de la population était relativement uniformément réparti sur le territoire. La taille de la population a été estimée comme étant passée de 1 à 1,5 million au 3ème millénaire avant notre ère à peut-être deux fois ce nombre à la fin du 2ème millénaire et au 1er millénaire avant notre ère. (Des niveaux de population beaucoup plus élevés ont été atteints à l’époque gréco-romaine.)

presque toutes les personnes étaient engagées dans l’agriculture et étaient probablement liées à la terre., En théorie, toutes les terres appartenaient au roi, bien qu’en pratique, ceux qui y vivaient ne pouvaient pas facilement être enlevés et certaines catégories de terres pouvaient être achetées et vendues. Les terres étaient attribuées à de hauts fonctionnaires pour leur fournir un revenu, et la plupart des parcelles exigeaient le paiement de cotisations substantielles à l  » état, qui avait un fort intérêt à garder les terres en usage agricole. Les terres abandonnées ont été reprises dans la propriété de l’état et réaffectées pour la culture., Les gens qui vivaient et travaillaient la terre n’étaient pas libres de partir et étaient obligés de la travailler, mais ils n’étaient pas esclaves; la plupart payaient une partie de leur production aux principaux fonctionnaires. Des citoyens libres qui travaillaient la terre pour leur propre compte ont émergé; les termes qui leur étaient appliqués avaient tendance à l’origine à désigner les pauvres, mais ces agriculteurs n’étaient probablement pas pauvres. L’esclavage n’a jamais été courant, étant limité aux captifs et aux étrangers ou aux personnes qui ont été forcées par la pauvreté ou la dette de se vendre au service., Les esclaves ont parfois même épousé des membres de la famille de leurs propriétaires, de sorte qu’à long terme, ceux appartenant à des ménages ont tendance à être assimilés à une société libre. Dans le Nouvel Empire (d’environ 1539 à 1075 avant notre ère), un grand nombre d’esclaves captifs ont été acquis par les grandes institutions de l’état ou incorporés dans l’armée. Le traitement punitif des esclaves étrangers ou des fugitifs indigènes de leurs obligations comprenait le travail forcé, l’exil (dans les oasis du désert occidental, par exemple) ou l’enrôlement obligatoire dans de dangereuses expéditions minières., Même les emplois non rémunérateurs comme l’exploitation de carrières dans le désert étaient dangereux. Le dossier officiel d’une expédition montre un taux de mortalité de plus de 10%.

tout comme les Égyptiens optimisaient la production agricole avec des moyens simples, leurs métiers et leurs techniques, dont beaucoup venaient d’Asie, ont été élevés à des niveaux extraordinaires de perfection. La réalisation technique la plus frappante des Égyptiens, la construction massive en pierre, a également exploité le potentiel d’un État centralisé pour mobiliser une énorme main-d’œuvre, mise à disposition par des pratiques agricoles efficaces., Certaines des compétences techniques et organisationnelles impliquées étaient remarquables. La construction des grandes pyramides de la 4ème dynastie (C. 2575–C. 2465 AEC) n’a pas encore été entièrement expliquée et constituerait un défi majeur à ce jour. Cette dépense d « habileté contraste avec les preuves clairsemées d » un mode de vie essentiellement néolithique pour la population rurale de l « époque, tandis que l » utilisation d « outils en silex a persisté même dans les environnements urbains au moins jusqu » à la fin du 2ème millénaire avant notre ère. Le métal était en conséquence rare, une grande partie étant utilisée pour le prestige plutôt que pour des fins quotidiennes.,

dans les contextes urbains et d’élite, l’idéal égyptien était la famille nucléaire, mais, sur la terre et même au sein du groupe central au pouvoir, il existe des preuves pour les familles élargies. Les Égyptiens étaient monogames, et le choix des partenaires dans le mariage, pour lequel aucune cérémonie formelle ou sanction légale n’est connue, n’a pas suivi un schéma défini. Le mariage consanguineux n’était pas pratiqué pendant la période dynastique, à l’exception du mariage occasionnel d’un frère et d’une sœur au sein de la famille royale, et cette pratique n’était peut-être ouverte qu’aux rois ou aux héritiers du trône., Le Divorce était en théorie facile, mais il était coûteux. Les femmes avaient un statut juridique légèrement inférieur à celui des hommes. Ils pouvaient posséder et disposer de biens de leur propre chef, et ils pouvaient engager le divorce et d’autres procédures judiciaires. Elles n  » occupaient presque jamais de fonctions administratives, mais étaient de plus en plus impliquées dans des cultes religieux en tant que prêtresses ou « chantresses. »Les femmes mariées portaient le titre de « maîtresse de maison”, dont la signification précise est inconnue. En bas de l’échelle sociale, ils ont probablement travaillé sur la terre, ainsi que dans la maison.,

la répartition inégale de la richesse, du travail et de la technologie était liée au seul caractère partiellement urbain de la société, en particulier au 3ème millénaire avant notre ère. Les ressources du pays n’étaient pas alimentées dans de nombreuses villes de province, mais plutôt concentrées autour de la capitale—elle—même une chaîne dispersée de colonies plutôt qu’une ville-et se concentraient sur la figure centrale de la société, Le Roi. Au 3ème et au début du 2ème millénaire, l’idéal d’élite, exprimé dans la décoration des tombes privées, était manorial et rural., Ce n’est que beaucoup plus tard que les Égyptiens ont développé un caractère plus prononcé urbain.