hur en rörelse för att skicka befriade slavar till Afrika skapade Liberia

den största frågan för USA: s ledare i början av 1800-talet var vad man skulle göra om slaveri. Ska det fortsätta eller ska USA avskaffa det? Kan landet verkligen vara hemma för att befria svarta människor och förslavade svarta människor samtidigt? Och om USA slutade slaveri, skulle befriade män och kvinnor kvar i landet eller gå någon annanstans?,

många vita människor vid denna tid trodde att svaret på den sista frågan Var att skicka fria svarta amerikaner till Afrika genom ”kolonisering.”Från och med 1816 försökte American Colonization Society—som räknade framtida presidenter James Monroe och Andrew Jackson bland sina medlemmar—skapa en koloni i Afrika för detta ändamål. Detta var 50 år innan USA skulle avskaffa slaveriet. Under de kommande tre decennierna säkrade samhället mark i Västafrika och skickade människor till kolonin, som blev nationen Liberia 1847.,

samhället tillbringade sina första år med att försöka säkra mark i Västafrika. År 1821 gjorde det en affär med lokala Västafrikanska ledare för att etablera en koloni vid Cape Mesurado. Landremsan var bara 36 miles lång och tre miles bred (idag sträcker Liberia över 38,250 kvadrat miles) nästa år började samhället skicka fria människor—ofta grupper av familjer—till kolonin., Under de kommande 40 åren, uppemot 12,000 freeborn och tidigare förslavade svarta amerikaner immigrerade till Liberia.

det amerikanska Kolonisationssamhället skilde sig från svartledda” back to Africa ” – rörelser som hävdade att svarta amerikaner bara kunde undkomma slaveri och diskriminering genom att etablera sitt eget hemland, säger Ousmane Power-Greene, en historielektor vid Clark University och författare till Against Wind and Tide: the African American Struggle against the Colonization Movement., Även om vissa fria svarta amerikaner kan ha stött samhällets uppdrag, fanns det också mycket som kritiserade det.

”de hävdar att deras svett och blod, deras familj som en gång var förslavade, byggde detta land; så därför hade de lika mycket rätt att vara här och vara medborgare”, säger han. Dessutom argumenterade många ” Detta är en slaveholders system för att befria nationen av fria svarta i ett försök att göra slaveriet säkrare.”

i början trodde American Colonization Society inte enhetligt att slaveriet skulle sluta., Samhället bestod av vita män från norr och söder, inklusive slavägare som kände att fria svarta människor undergrävde slaveriets institution och borde skickas bort. Andra i samhället kände att slaveriet gradvis skulle demonteras, men att svarta människor aldrig kunde leva fritt med vita människor.

När abolitioniströrelsen växte i början av 1830-talet började abolitionisternas kritik av samhället att urholka sitt stöd., Till skillnad från det vita folket i det amerikanska Koloniseringssamhället som trodde att slaveriet gradvis skulle sluta, krävde abolitionister ett omedelbart slut på slaveriet. Dessutom ansåg många abolitionister det grymt att deportera svarta amerikaner till Liberia, där de kämpade för att överleva i en ny miljö med nya sjukdomar.,

i 1854 kom framtida president Abraham Lincoln överens med denna känsla när han gav ett tal som nämnde kolonisering som en tilltalande lösning på slaveriets moraliska onda—men noterade sina logistiska och etiska utmaningar:

”om all jordisk makt fick mig, borde jag inte veta vad jag ska göra, om den befintliga institutionen. Min första impuls skulle vara att befria alla slavar, och skicka dem till Liberia, – till sitt eget hemland., Men en ögonblicks reflektion skulle övertyga mig, att oavsett högt hopp, (som jag tror att det finns) kan det finnas i detta, på lång sikt är dess plötsliga utförande omöjligt. Om de alla landade där på en dag, skulle de alla förgås under de närmaste tio dagarna; och det finns inte överskott sjöfart och överskott pengar nog i världen för att bära dem där i många gånger tio dagar.”

i synnerhet hjälpte den svarta abolitionisten Nathaniel Paul och den vita abolitionisten William Lloyd Garrison att diskreditera kolonisering genom att debattera sina förespråkare offentligt. I början av 1830-talet publicerade Garrison en bok som heter Thoughts on Colonization som innehåller ”stora passager av svarta amerikaner som säger varför det är dåligt”, säger Power-Greene., Bland människor som redan trodde slaveri borde sluta någon gång, ” övertygar abolitionister de flesta människor, särskilt i nordost, att koloniseringsrörelsen är anti-svart.”

det amerikanska Koloniseringssamhället utvecklades under 1830-talet så att det i slutet av decenniet började stödja omedelbart avskaffande samtidigt som det fortfarande främjar sin koloni i Afrika som en plats för fria svarta amerikaner att flytta. Detta orsakade samhället att förlora stöd bland södra slavägare som var engagerade i att bevara slaveri., Joseph Jenkins Roberts, född i Virginia 1841, var den första svarta guvernören i Liberia 1847 och blev den första afrikanska kolonin att bli självständig. Då hade American Colonization Society förlorat mycket pengar och föll ihop. I sin självständighetsförklaring anklagade Liberia USA för orättvisor som gjorde separation nödvändig och uppmanade andra länder att erkänna sin stat.

ändå erkände USA inte Liberia som en självständig nation fram till 1862 under det amerikanska inbördeskriget., Det året vann förslavade människor i Washington DC sin frihet, och kongressen godkände medel för att flytta dem som ville flytta till Liberia eller Centralamerika. President Abraham Lincoln trodde fortfarande på detta sena datum att frivillig kolonisering skulle gå hand i hand med frigörelse eftersom han trodde att svarta och vita människor inte kunde leva lika i samma land. Senare i kriget övergav Lincoln dock tanken på kolonisering och offentligt stödde svarta män att få rösträtt.,

Läs mer: 40 år en slav: den extraordinära berättelsen om en afrikansk prins stulen från sitt rike