cómo un movimiento para enviar esclavos liberados a África creó Liberia

la pregunta más grande que enfrentaban los líderes de los Estados Unidos a principios del siglo XIX era qué hacer con la esclavitud. ¿Debe continuar o debe abolirlo Estados Unidos? ¿Podría El País ser el hogar de los negros libres y los negros esclavizados al mismo tiempo? Y si Estados Unidos pusiera fin a la esclavitud, ¿los hombres y mujeres liberados permanecerían en el país o se irían a otro lugar?,

Muchas personas blancas en este momento pensaron que la respuesta a esa última pregunta era enviar estadounidenses negros libres a África a través de la «colonización».»A partir de 1816, la American Colonization Society—que contaba con los futuros presidentes James Monroe y Andrew Jackson entre sus miembros—buscó crear una colonia en África para este propósito. Esto fue 50 años antes de que Estados Unidos aboliera la esclavitud. Durante las siguientes tres décadas, la sociedad aseguró tierras en África Occidental y envió personas a la colonia, que se convirtió en la nación de Liberia en 1847.,

la sociedad pasó sus primeros años tratando de asegurar tierras en África Occidental. En 1821, hizo un trato con los líderes locales de África Occidental para establecer una colonia en el Cabo Mesurado. La franja de tierra tenía solo 36 millas de largo y tres millas de ancho (hoy en día, Liberia se extiende más de 38.250 millas cuadradas) al año siguiente, la sociedad comenzó a enviar personas libres—a menudo grupos de familias—a la colonia., Durante los siguientes 40 años, más de 12.000 nacidos libres y anteriormente esclavizados estadounidenses negros emigraron a Liberia.

la American Colonization Society era distinta de los movimientos «back to Africa» dirigidos por negros que argumentaban que los estadounidenses negros solo podían escapar de la esclavitud y la discriminación estableciendo su propia patria, dice Ousmane Power-Greene, profesor de historia en la Universidad Clark y autor de Against Wind and Tide: the African American Struggle against the Colonization Movement., Aunque algunos afroamericanos libres pueden haber apoyado la misión de la sociedad, también hubo muchos que la criticaron.

«argumentan que su sudor y sangre, su familia que una vez fueron esclavizados, construyeron este país; por lo tanto, tenían el mismo derecho de estar aquí y ser ciudadanos», dice. Además, muchos argumentaron que » este es un plan de esclavistas para librar a la nación de negros libres en un esfuerzo por hacer que la esclavitud sea más segura.»

Al principio, la Sociedad Americana de colonización no creía uniformemente que la esclavitud debía terminar., La sociedad estaba formada por hombres blancos del Norte y del sur, incluidos los dueños de esclavos que consideraban que los negros libres socavaban la institución de la esclavitud, y que debían ser expulsados. Otros en la sociedad sentían que la esclavitud se debía desmantelar gradualmente, pero que la gente negra nunca podría vivir libremente con la gente blanca.

a medida que el movimiento abolicionista creció a principios de la década de 1830, la crítica de los abolicionistas a la sociedad comenzó a erosionar su apoyo., A diferencia de la gente blanca en la Sociedad Americana de la colonización que creía que la esclavitud debía terminar gradualmente, los abolicionistas pidieron un fin inmediato a la esclavitud. Además, muchos abolicionistas consideraron cruel deportar a los estadounidenses negros a Liberia, donde lucharon por sobrevivir en un nuevo entorno con nuevas enfermedades.,

en 1854, el futuro presidente Abraham Lincoln estuvo de acuerdo con este sentimiento cuando pronunció un discurso que mencionó la colonización como una solución atractiva a los males morales de la esclavitud, pero señaló sus desafíos logísticos y éticos:

«si se me diera todo el poder terrenal, no debería saber qué hacer, en cuanto a la institución existente. Mi primer impulso sería liberar a todos los esclavos y enviarlos a Liberia, a su propia tierra natal., Pero la reflexión de un momento me convencería, que lo que sea de alta esperanza, (como creo que hay) puede haber en esto, en el largo plazo, su ejecución repentina es imposible. Si todos ellos fueran desembarcados allí en un día, todos perecerían en los próximos diez días; y no hay excedentes de envío y dinero suficiente en el mundo para llevarlos allí en muchas veces diez días.»

en particular, el abolicionista Negro Nathaniel Paul y el abolicionista blanco William Lloyd Garrison ayudaron a desacreditar la colonización debatiendo a sus defensores en público. A principios de la década de 1830, Garrison publicó un libro llamado Thoughts on Colonization que contenía «grandes pasajes de estadounidenses negros diciendo Por qué es malo», dice Power-Greene., Entre las personas que ya creían que la esclavitud debería terminar en algún momento, » los abolicionistas convencen a la mayoría de la gente, particularmente en el noreste, de que el movimiento de colonización es anti-negro.»

La American Colonization Society evolucionó a lo largo de la década de 1830, por lo que a finales de la década, comenzó a apoyar la abolición inmediata, mientras que todavía la promoción de su colonia en África como un lugar para los estadounidenses negros libres para reubicarse. Esto causó que la sociedad perdiera apoyo entre los propietarios de esclavos del Sur que estaban comprometidos con la preservación de la esclavitud.,

Joseph Jenkins Roberts, un hombre nacido libre en Virginia, se convirtió en el primer gobernador negro de la colonia en 1841, y declaró la independencia de Liberia en 1847; se convirtió en la primera colonia africana en obtener la independencia. Para entonces, la Sociedad Americana de colonización había perdido mucho dinero y se estaba desmoronando. En su declaración de Independencia, Liberia acusó a Estados Unidos de injusticias que hacían necesaria la separación, e instó a otros países a reconocer su condición de estado.

aún así, los Estados Unidos no reconocieron a Liberia como nación independiente hasta 1862, durante la Guerra Civil Estadounidense., Ese año, las personas esclavizadas en Washington, D. C. ganaron su libertad, y el Congreso aprobó fondos para reubicar a aquellos que querían mudarse a Liberia o Centroamérica. El presidente Abraham Lincoln todavía creía en esta fecha tardía que la colonización voluntaria debería ir de la mano con la emancipación porque pensaba que los negros y los blancos no podían vivir por igual en el mismo país. Más tarde en la guerra, sin embargo, Lincoln abandonó la idea de la colonización y apoyó públicamente a los hombres negros ganando el derecho a votar.,

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