i januari 1906, flera tusen bomullsfabriker upplopp i utkanten av Bombay. Vägrar att arbeta på sina vävstolar, dumpade de fabriker med stenar, deras revolt sprider sig snart till hjärtat av staden, där mer än 15 000 medborgare undertecknade framställningar och marscherade ilsket på gatorna. De protesterade mot det föreslagna avskaffandet av lokal tid till förmån för Indisk standardtid, som skulle sättas fem och en halv timme före Greenwich., Till början av 1900-talets indianer såg det ut som ännu ett försök att krossa lokal tradition och cementera Britannias regel. Det var inte förrän 1950, tre år efter Indiens självständighet, att en enda tidszon antogs rikstäckande. Journalister kallade denna tvist ” Slaget vid klockorna.”Det varade nästan ett halvt sekel.,
idag tar vi vårt globala system för tidtagning till stor del för givet: 24 tidszoner porlande lugnt utåt från Greenwich; ett år av 12 månader, uppdelat i 52 veckor, erkänd från San Francisco till Shanghai; den mycket avskyvärda tvååriga språng av sommartid. Det här är de konventioner som låter oss prata och resa och handla över hela världen utan att slå ett öga. Men i sin fantasifulla och tankeväckande nya bok The Global Transformation of Time, 1870-1950, påminner Vanessa Ogle oss om att standardisering och samtidighet måste uppfinnas.,
När 1800-talet upplöstes i 20-talet kämpade nationerna i Nordatlanten för att införa sina sätt att markera tid på resten av världen. Det var ett ambitiöst projekt, kämpade och motstod och repurposed av en extraordinär rollfigur. Uppradade mot franska forskare, brittiska koloniala tjänstemän, tyska krigshjältar, amerikanska affärsmän och arabiska reformatorer var engelska bönder, kvarnarbetare i Bombay och muslimska forskare över hela Mellanöstern., Historien om tidsreformen belyser globaliseringens ojämna karaktär, men det ger oss också ett sätt att tänka djupare om tekniska förändringar i ett ögonblick när vi nästan är överväldigade av det.
* *
ända sedan människor har funnits, har vi mätt tid genom att observera den naturliga världen: flödet av årstider, dansen av himmelska kroppar över himlen. För mer än 30 000 år sedan spårade män och kvinnor i vad som nu är Centraleuropa månen och stjärnorna genom att skära skåror i mammut betar., Från Stonehenge till det antika kinesiska observatoriet vid Shanxi byggdes många neolitiska strukturer ursprungligen för att markera midwinter solstice och fira början på ett nytt år. För omkring 4000 år sedan var det Nilens sommarflod som signalerade till forntida egyptier att ytterligare ett år hade gått. Att flytta blicken över århundraden från himmelska sfärer till de minsta sliverna av materia, vi har blivit tidtagare av extraordinär precision., Dagens atomklockor, som fungerar genom att mäta vibrationerna av strontiumatomer som deras elektroner valv mellan energinivåer, är så exakta att de inte kommer att förlora en enda sekund under de närmaste 15 miljarder åren.
ändå är tiden inte lika naturlig eller så objektiv som den verkar. Faktum är att vår känsla av tid har allt att göra med hur vi relaterar till varandra och förstår vår plats i universum. Judisk-kristna samhällen lärde sig att uppfatta historisk tid som linjär och enkelriktad på grund av en viss historia berättade de sig om mänsklighetens öde., Inka och Mayans drog olika kosmologier från olika berättelser, cykliska och kontinuerliga. Tiden har med andra ord alltid varit en produkt av den mänskliga fantasin-och en källa till enorm politisk makt. Julius Caesar visste detta när han omplacerades den Romerska kalendern i 46 B. C. E. för att isolera det från prästadömet. Joseph Stalin trodde att helgen var en borgerlig lyx; han avskaffade den 1929 i ett försök att omvandla vanliga ryssar till goda kommunister.
vår moderna tidtagarregim föddes i slutet av 1800-talet., Fin-de-siècle var en global ålder som vår egen, kopplad över gränser och kontinenter och oceaner. Det var också ett ögonblick av stora tekniska framsteg. Järnvägar, ångfartyg, tunnelbanor, telefoner och radio dundrade till existens på en gång, kollapsande avstånd och komprimeringstid på sätt som bländade och desorienterade.
tekniken tvingade också större precision av beräkning och mätning. Många västerlänningar kände att globaliseringen krävde mer exakta och förutsägbara sätt att mäta tid., Som ett Frankfurt litterärt samhälle uttryckte det 1864: ”ju mer rumslig separation övervinns … desto mer brådskande och viktigt är behovet av en allmän, matchande beräkning av tiden.”
tidtagning var en rörig och förvirrande verksamhet i de flesta delar av 1800-talsvärlden. American railways erkände 75 olika lokala tider 1875; tre av dem var i Chicago ensam. I Tyskland var resenärerna tvungna att klargöra om avgångar var enligt Berlin, München, Stuttgart, Karlsruhe, Ludwigshafen eller Frankfurt tid., I slutet av seklet gjorde denna galna variation av konkurrerande lokala tider det svårt att transportera allt från kryddor till arméer. Kolliderande kalendrar gjorde huvudvärk ännu värre. Fram till revolutionärer jettisoned den julianska kalendern 1918 var Ryssland 13 dagar bakom Västeuropa. Lokalbefolkningen i Storbritanniens Natalkoloni, vid den södra spetsen av den afrikanska kontinenten, delade året i 13 måncykler. Islamiska samhällen räknade år från 622 ce, när profeten Muhammad emigrerade från Mecka till Medina.,
den första prioriteringen för tidsreformatorer var att ersätta världens omöjliga lapptäcke av lokala tider med ett universellt system av territoriella medeltider. Detta var drömmen formulerad av skotsk-kanadensiska ingenjören Sandford Fleming och officiellt antagen av diplomater vid 1884 Prime Meridian Conference i Washington, DC: en värld uppdelad i 24 zoner, var och en med en enda medeltid bestämd av astronomer vid Royal Observatory i Greenwich.
fler berättelser
Kalenderreformen var inte mindre kritisk., Att bara förlänga den gregorianska kalendern över hela världen var ett alternativ. En annan, föredragen av excentriska figurer som Kodak grundare George Eastman och Elisabeth Achelis, en amerikansk aktivist känd i Europa som ”the Calendar Lady”, var att börja från början med en ny världskalender som lämpar sig för en vetenskaplig modern tid. Många prenumererade på en design som först leddes av den franska positivistiska filosofen Auguste Comte: ett perfekt rationaliserat kalenderår på 13 lika månader med 28 dagar vardera., (Stora företag som Sears och Kodak hade gjort sin interna redovisning på detta sätt i flera år, men det visade sig vara svårt att sälja.)
sammantaget var tidsreformatorer anmärkningsvärt framgångsrika för att böja världen till sin vilja. Men det var en svårvunnen prestation. Runt om i världen ogillade lokalbefolkningen Europeiska inblandning med deras vardag och traditionella rytmer. Bombays medborgare revolterade Öppet. I slutet av Ottomanska Beirut, färgstarka och kosmopolitiska, lokalbefolkningen glatt erkänt nya sätt att mäta tid utan att avstå från det gamla., Chimes av nya offentliga klockor överlappade med kyrkklockor och muezzin samtal. Transitgoers konsulterade busstidtabeller med både europeisk och turkisk tid. Ett paradoxalt företag med oavsiktliga konsekvenser orsakade tidsreformen ofta mer kronologiskt kaos än det löste.många européer behövde också övertygas. Frankrike antog en rikstäckande medeltid 1891 men vägrade att anta Greenwich meridian; politiker föredrog att beräkna timmarna i Paris i stället för att drabbas av den nationella indigniteten att ställa fransk tid med ett engelskt observatorium., Sommartid, ett annat husdjursprojekt för tidsreformatorer, slog många som en tomt för att stjäla extra timmar från arbetare. Andra tyckte att det var ett oförlåtligt försök att spela Gud. Fortfarande andra oroade sig för ett inkräktande tillstånd. En grinig brittisk läsare skrev till åskådaren 1907 att Time reform ” föreslår att sätta oss till sängs och få oss upp genom handling av parlamentet. Personligen gillar jag att välja min egen tid för dessa operationer.”Utmanas och ignoreras på varje kontinent långt in i 20-talet, modern tidtagning inte bara fram; det måste införas.,
* *
en biträdande professor i historia vid University of Pennsylvania, Ogle ramar tidsreform främst som en berättelse om globalisering. Byggd imponerande på arkivforskning utförd i åtta länder och flera språk, visar hennes bok att världsomspännande integration alltid har varit ojämn och ifrågasatt. Hon påminner oss om att transnationella nätverk och flöden aldrig är neutrala och att globaliseringen är en ideologisk process., Liksom Sven Beckerts sensationella imperium av bomull bidrar Ogles formidabla arbete till en ny historia av politisk ekonomi som tar allvarligt på idéer, värderingar och våldshandlingar bakom framväxten av global kapitalism.
det finns dock mer än en häpnadsväckande berättelse som ska dras från den förbisedda historien om Klockor och kalendrar. Tidsreformen ger också en häpnadsväckande, djupt relevant förklaring av hur tekniska förändringar sker., Thrumming mjukt under Ogles konto är trots allt de nya verktygen för kommunikation och transport som förde problemet med global tidtagning till en sådan stark lättnad i första hand: järnvägar, ångfartyg, telegrafen.
vad vi lär oss av Ogles släktforskning av tidszoner är att tekniken förändrar världen inte genom sin egen Promethean logik utan snarare enligt vår. Telegrafer och ångfartyg och järnvägar genererade framtiden de gjorde bara för att de utnyttjades till en viss politisk vision: en liberal världsordning under europeisk beskydd., Högsinnade begrepp som enhetlighet, effektivitet och framsteg var lika ideologiska som de var vetenskapliga. Med västerländsk överlägsenhet för givet återspeglade de europeiska övertygelser om mänskliga skäl och omformning av världen.
tidsreformen var modernitet definierad i västerländska termer, utvecklad för att passa intressen och antaganden från världens rikaste och mäktigaste medborgare. Synkronisering gjorde det lättare för Europeiska eliter att projicera sitt inflytande och sälja sina varor. Men förluster monterade bland de fattiga och maktlösa., I Natal förlorade till exempel ursprungsbefolkningen rätten att markera tid för sig själva efter att missionärer ansåg Zulu kalendrar slösaktiga och bakåt. Runt om i världen raderades lokala traditioner och rytmer i framstegsnamnet. Motståndarna till tidsreformen var skarpsinniga nog att inse att framtiden de blev tvångströjor till varken var nödvändig eller lika eller demokratisk. Det var utformat för att gynna några mer än andra.,
tidsreformen nådde sin höjdpunkt för ett sekel sedan, men vårt eget ordförråd av teknisk förändring är lika otillgängligt, lika blint progressivt. Från Google till GrubHub erbjuder dagens digitala innovationer lätthet och förbättring, mindre bortkastad tid och mer information, större och mer meningsfull koppling till världen runt omkring oss. Detta språk är högt och optimistiskt, men det gör också vissa politiska antaganden om vilka vi är och hur vi ska leva tillsammans.
överväga ”delningsekonomin” som bäst exemplifieras av Airbnb och Uber., Under en förförisk diskurs av empowerment och connectivity ligger en vision som vi mycket väl kan vilja bestrida: den fördjupade marknadsutvecklingen av våra liv och relationer, tillsammans med ökande ojämlikhet. Vi borde tänka mer noggrant på vem som vinner på den smidiga och effektiva framtid vi erbjuds—och vad vi kan förlora.
det återstår att se exakt hur smartphone apps och virtual-reality headset och Big Data kommer att förändra vårt sätt att leva. Vad som är klart är att de kan göra det till det bättre och till det värre., Den globala tidsreformen påminner oss om att tekniken inte ger några löften om vår gemensamma framtid: om den framtiden kommer att bli mer eller mindre lika, mer eller mindre rättvis, mer eller mindre demokratisk. Det här är mänskliga val. Det är inte tekniken själv men vad vi ber den att göra för oss som gör hela skillnaden.
Leave a Reply