en enero de 1906, varios miles de trabajadores de fábricas de algodón se amotinaron en las afueras de Bombay. Negándose a trabajar en sus telares, arrojaron piedras a las fábricas, su revuelta pronto se extendió al corazón de la ciudad, donde más de 15.000 ciudadanos firmaron peticiones y marcharon furiosos en las calles. Protestaban por la abolición propuesta de la hora local en favor de la hora estándar India, que se establecería cinco horas y media antes de Greenwich., Para los indios de principios del siglo 20, esto parecía otro intento de aplastar la tradición local y cimentar el Gobierno de Britannia. No fue hasta 1950, tres años después de la independencia de la India, que se adoptó una sola zona horaria en todo el país. Los periodistas llamaron a esta disputa La «Batalla de los relojes.»Duró casi medio siglo.,
Hoy, damos por sentado nuestro sistema global de cronometraje: 24 zonas horarias ondulando serenamente hacia el exterior desde Greenwich; un año de 12 meses, dividido en 52 semanas, reconocido desde San Francisco a Shanghai; el salto semestral muy odiado del horario de verano. Estas son las convenciones que nos permiten hablar y viajar y comerciar por todo el mundo sin pestañear. Sin embargo, en su imaginativo y estimulante nuevo libro The Global Transformation of Time, 1870-1950, Vanessa Ogle nos recuerda que había que inventar la estandarización y la simultaneidad.,
a medida que el siglo XIX se disolvió en el siglo XX, las naciones del Atlántico Norte lucharon por imponer sus formas de marcar el tiempo en el resto del mundo. Fue un proyecto ambicioso, defendido y resistido y reutilizado por un extraordinario elenco de personajes. Se alinearon contra científicos franceses, funcionarios coloniales británicos, héroes de guerra alemanes, empresarios estadounidenses y reformadores Árabes, agricultores ingleses, trabajadores de molinos en Bombay y eruditos musulmanes en todo el Medio Oriente., La reforma de la historia del tiempo ilumina la naturaleza desigual de la globalización, pero también nos ofrece una manera de pensar más profundamente sobre el cambio tecnológico en un momento en que casi estamos abrumados por él.
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desde que los seres humanos han existido, hemos medido el tiempo observando el mundo natural: el flujo de las estaciones, la danza de los cuerpos celestes a través del cielo. Hace más de 30.000 años, hombres y mujeres en lo que hoy es Europa central rastrearon la luna y las estrellas tallando muescas en colmillos de mamut., Desde Stonehenge hasta el antiguo observatorio chino de Shanxi, muchas estructuras neolíticas se construyeron originalmente para marcar el solsticio de invierno y celebrar el inicio de un nuevo año. Hace unos 4.000 años, fue la inundación estival del Nilo lo que señaló a los antiguos egipcios que otro año había pasado. Cambiando nuestra mirada durante siglos de las esferas celestiales a las más pequeñas astillas de materia, nos hemos convertido en cronometradores de extraordinaria precisión., Los relojes atómicos de hoy, que funcionan midiendo las vibraciones de los átomos de estroncio a medida que sus electrones saltan entre los niveles de energía, son tan precisos que no perderán un solo segundo en los próximos 15 mil millones de años.
sin embargo, el tiempo no es tan natural ni tan objetivo como parece. De hecho, nuestro sentido del tiempo tiene todo que ver con cómo nos relacionamos unos con otros y entendemos nuestro lugar en el universo. Las sociedades Judeo-cristianas aprendieron a percibir el tiempo histórico como Lineal y unidireccional debido a una historia particular que se contaron sobre el destino de la humanidad., Los Incas y los Mayas dibujaron diferentes cosmologías a partir de diferentes cuentos, cíclicos y continuos. En otras palabras, el tiempo siempre ha sido un producto de la imaginación humana y una fuente de tremendo poder político. Julio César lo sabía cuando reorganizó el calendario romano en el año 46 A.C. para aislarlo del sacerdocio. Joseph Stalin pensó que el fin de semana era un lujo burgués; lo abolió en 1929 en un intento de transformar a los rusos comunes y corrientes en Buenos comunistas.
Nuestra cronometraje moderno régimen nació a finales del siglo 19., Fin de siglo era una era global como la nuestra, unida a través de fronteras, continentes y océanos. También fue un momento de gran progreso tecnológico. Los ferrocarriles, los barcos de vapor, el metro, los teléfonos y la radio tronaron a la vez, colapsando la distancia y comprimiendo el tiempo en formas que deslumbraban y desorientaban.
La tecnología también obligó a una mayor precisión de cálculo y medición. Muchos occidentales consideraron que la globalización requería formas más precisas y predecibles de medir el tiempo., Como lo expresó una sociedad literaria de Frankfurt en 1864: «cuanto más se supere la separación espacial the más urgente e importante es la necesidad de un cálculo general y coincidente del tiempo.»
cronometraje era un negocio desordenado y desconcertante en la mayor parte del mundo del siglo 19. American railways reconoció 75 veces locales diferentes en 1875; tres de ellas fueron solo en Chicago. En Alemania, los viajeros tenían que aclarar si las salidas eran según la hora de Berlín, Múnich, Stuttgart, Karlsruhe, Ludwigshafen o Frankfurt., A finales de siglo, esta variedad enloquecedora de tiempos locales en competencia dificultaba el transporte de todo, desde especias hasta ejércitos. El choque de calendarios empeoró aún más los dolores de cabeza. Hasta que los revolucionarios desecharon el calendario juliano en 1918, Rusia estaba 13 días por detrás de Europa Occidental. Las poblaciones locales en la colonia Natal de Gran Bretaña, en el extremo sur del continente africano, dividieron el año en 13 ciclos lunares. Las sociedades islámicas contaron años desde 622 E. C., Cuando el Profeta Muhammad emigró de La Meca a Medina.,
la primera prioridad para los reformadores del tiempo era reemplazar el mosaico imposible de tiempos locales del mundo con un sistema universal de tiempos medios territoriales. Este fue el sueño articulado por el ingeniero escocés-canadiense Sandford Fleming y adoptado oficialmente por los diplomáticos en la Conferencia Prime Meridian de 1884 en Washington, D. C.: Un mundo dividido en 24 zonas, cada una con un único tiempo medio determinado por los astrónomos en el Observatorio Real de Greenwich.
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La reforma del calendario no fue menos crítica., Simplemente extender el calendario gregoriano por todo el mundo era una opción. Otro, preferido por figuras excéntricas como el fundador de Kodak George Eastman y Elisabeth Achelis, una activista estadounidense conocida en Europa como «la Señora del calendario», fue comenzar de cero con un nuevo calendario mundial adecuado para una era científica moderna. Muchos suscribieron un diseño articulado por primera vez por el filósofo positivista francés Auguste Comte: un año calendario perfectamente racionalizado de 13 meses iguales con 28 días cada uno., (Las principales firmas como Sears y Kodak habían estado haciendo su contabilidad interna de esta manera durante años, pero resultó ser una venta difícil.)
En general, los reformadores del tiempo fueron notablemente exitosos doblando el mundo a su voluntad. Pero fue un logro duramente ganado. En todo el mundo, las poblaciones locales resentían la intromisión Europea en sus vidas cotidianas y ritmos tradicionales. Los ciudadanos de Bombay se rebelaron abiertamente. En el Beirut Otomano tardío, colorido y cosmopolita, los lugareños reconocieron alegremente nuevas formas de medir el tiempo sin renunciar a lo antiguo., Las campanadas de los nuevos relojes públicos se superponían con las campanas de las iglesias y los muecines. Transitgoers consultó los horarios de autobuses con los tiempos europeos y turcos. Una empresa paradójica con consecuencias no deseadas, la reforma del tiempo a menudo causó más caos cronológico del que resolvió.
muchos europeos también necesitaban ser convencidos. Francia adoptó una hora media nacional en 1891, pero se negó a adoptar el meridiano de Greenwich; los políticos prefirieron calcular las horas en París en lugar de sufrir la indignidad Nacional de establecer la hora francesa con un observatorio inglés., El horario de verano, otro proyecto favorito para los reformadores del tiempo, golpeó a muchos como un complot para robar Horas extra de los trabajadores. Otros pensaron que era un intento imperdonable de jugar a ser Dios. Otros estaban preocupados por un estado invasor. Un gruñón lector Británico escribió A The Spectator en 1907 que time reform «propone acostarnos y levantarnos por Ley del Parlamento. Personalmente, me gusta elegir mi propio tiempo para estas operaciones.»Desafiado e ignorado en todos los continentes hasta bien entrado el siglo 20, el cronometraje moderno no surgió simplemente; tuvo que ser impuesto.,
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profesor asistente de historia en la Universidad de Pennsylvania, Ogle enmarca la reforma del tiempo principalmente como una historia sobre la globalización. Construido de manera impresionante sobre la investigación de archivos realizada en ocho países y múltiples idiomas, su libro revela que la integración mundial siempre ha sido desigual y controvertida. Nos recuerda que las redes y flujos transnacionales nunca son neutrales y que la globalización es un proceso ideológico., Al igual que el sensacional Imperio del algodón de Sven Beckert, el formidable trabajo de Ogle contribuye a una nueva historia de la economía política que toma en serio las ideas, los valores y los actos de violencia detrás del surgimiento del capitalismo global.
hay, sin embargo, más de una historia asombrosa para ser persuadida de la historia pasada por alto de relojes y calendarios. La reforma del tiempo también ofrece una explicación sorprendente y profundamente relevante de cómo ocurre el cambio tecnológico., Después de todo, las nuevas herramientas de comunicación y transporte que pusieron de relieve el problema de la cronometraje global en primer lugar son el tronar suavemente bajo la cuenta de Ogle: los ferrocarriles, los barcos de vapor, El Telégrafo.
lo que aprendemos de la genealogía de zonas horarias de Ogle es que la tecnología cambia el mundo no por su propia lógica Prometeana, sino más bien de acuerdo con la nuestra. Los telégrafos, los barcos de vapor y los ferrocarriles generaron el futuro que generaron solo porque estaban vinculados a una visión política particular: un orden mundial liberal bajo los auspicios de Europa., Conceptos altisonantes como la uniformidad, la eficiencia y el progreso eran tan ideológicos como científicos. Dando por sentada la superioridad Occidental, reflejaban las convicciones europeas sobre la razón humana y la reconstrucción del mundo.
La Reforma temporal fue la modernidad definida en términos occidentales, desarrollada para adaptarse a los intereses y supuestos de los ciudadanos más ricos y poderosos del mundo. La sincronización hizo más fácil para las élites europeas proyectar su influencia y vender sus productos. Pero las pérdidas aumentaron entre los pobres y los impotentes., En Natal, por ejemplo, las poblaciones indígenas perdieron el derecho a marcar el tiempo por sí mismas después de que los misioneros consideraran los calendarios zulúes derrochadores y retrógrados. En todo el mundo, las tradiciones y los ritmos locales se borraron en nombre del progreso. Los opositores a la reforma del tiempo fueron lo suficientemente astutos como para reconocer que el futuro en el que estaban siendo acorralados no era ni necesario ni igual ni democrático. Fue diseñado para beneficiar a unos más que a otros.,
la reforma del tiempo alcanzó su cenit hace un siglo, pero nuestro propio vocabulario de cambio tecnológico es igual de inexpugnable, igual de ciegamente progresivo. Desde Google hasta GrubHub, las innovaciones digitales actuales ofrecen facilidad y mejora, menos tiempo perdido y más información, una conexión Mayor y más significativa con el mundo que nos rodea. Este lenguaje es altísimo y optimista, pero también hace ciertas suposiciones políticas sobre quiénes somos y cómo debemos vivir juntos.
considere la» economía compartida » mejor ejemplificada por Airbnb y Uber., Debajo de un discurso seductor de empoderamiento y conectividad se encuentra una visión que muy bien podríamos desear impugnar: la profundización de la comercialización de nuestras vidas y relaciones, acompañada de una espiral de desigualdad. Debemos pensar más rigurosamente sobre quién se beneficiará del futuro eficiente y fluido que se nos ofrece—y qué podríamos perder.
queda por ver con precisión cómo las aplicaciones de teléfonos inteligentes y los auriculares de realidad virtual y el Big Data cambiarán la forma en que vivimos. Lo que está claro es que pueden hacerlo para mejor como para peor., La reforma global de la historia del tiempo nos recuerda que la tecnología no hace promesas sobre la forma de nuestro futuro compartido: si ese futuro será más o menos igual, más o menos justo, más o menos democrático. Estas son elecciones humanas. No es la tecnología en sí misma, sino lo que le pedimos que haga por nosotros lo que hace toda la diferencia.
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