North American Porcupine (Erethizon dorsatum)Printer Friendly

, As pontas dos pelos longos da Guarda são mais leves e dão os matizes de amarelo ou branco. O cabelo na barriga é escasso e varia de preto a castanho. O cabelo e uma camada espessa de gordura corporal ajuda a manter o porco-espinho quente durante o inverno. A cauda é extremamente musculosa e adaptada para ajudar na escalada e na defesa. A superfície superior da cauda é fortemente coberta por penas, enquanto a parte inferior é coberta por pêlos de cerdas usados para ajudar na escalada. A pelagem do porco-espinho é única entre os mamíferos norte-americanos. As penas cobrem o corpo, excepto nas pernas e na barriga., As lamelas são pelos modificados que têm bainhas microscópicas sobrepostas nas pontas (funcionando como barbas) são preenchidos com uma matriz esponjosa. As penas de diferentes partes do corpo variam em comprimento, flexibilidade, cor, Diâmetro do eixo, e comprimento da barb. O peso médio de um porco-espinho adulto masculino varia de 22 a 27 libras (cerca de 10-12 kg), mas alguns indivíduos podem pesar até 30 libras (13,6 kg). As fêmeas adultas pesam entre 15 e 18 libras (7-8, 5 kg), cerca de dez por cento menos do que os machos. O Porco-Espinho tem excelentes sentidos de olfacto, audição e paladar., Os porcos-espinhos fazem uma grande variedade de sons que vão desde choramingas a gritos, dependendo das circunstâncias.

a história da vida

o crescimento e a reprodução

a reprodução ocorre no outono, geralmente em setembro no Alasca. Os machos que procuram fêmeas receptivas expandem a sua casa até cinco vezes o tamanho normal. Se mais de um macho mostrar interesse na mesma fêmea, eles vão lutar pela oportunidade de acasalar com a fêmea. Os machos usam seus dentes incisivos e penas quando lutam, e geralmente o maior e mais pesado macho ganha., O macho reprodutor então salpica a fêmea com urina. Se ela não está pronta para acasalar, ela sacode a urina e sai. Se ela estiver pronta, ela fica e o macho monta na postura tradicional com a fêmea na frente e o macho na retaguarda. Ela vai enrolar o rabo sobre as costas, cobrindo a maior parte das penas. Os machos atingem a maturidade sexual aos 24 meses e as fêmeas aos 12 meses. após um período de gestação de cerca de 210 dias, apenas um jovem nasce. O período de gestação é extremamente longo para um roedor. No nascimento, a criança pesa entre 1 e 2 libras (0,5-1.,0 kg) e tem cerca de 25 cm de comprimento. Os seus olhos estão abertos e o seu corpo coberto com longos cabelos grisalhos e penas. Dentro de uma questão de horas as lamelas secam e servem como proteção. O porco-espinho jovem é então capaz de seguir a sua mãe, embora o jovem não será capaz de subir grandes árvores por várias semanas. Os jovens são capazes de comer alguma vegetação após algumas semanas, mas a fêmea continua amamentando os jovens por 3,5 meses., Durante o verão os jovens ficam perto de suas mães, aprendendo sobre locais de den e árvores de alimentos, mas no final do verão eles começam a passar mais tempo separados. Em outubro, quando as fêmeas acasalam novamente, os jovens são completamente desmamados e vagueiam para enfrentar o inverno sozinhos. Os porcos-espinhos têm uma vida relativamente longa e podem viver até cerca de 18 anos na natureza. os porcos-espinhos podem estar activos durante o dia, mas são na sua maioria nocturnos. Durante o dia, dormem em uma árvore, um tronco oco, entre rochas ou raízes de árvores; não constroem um ninho., Durante o inverno rigoroso eles podem se deitar com outros porcos-espinhos, caso contrário eles são solitários, exceto para a mãe e bebê. Um porco-espinho tem uma área residencial, o tamanho varia em função da área, (estudos têm mostrado que a casa varia de 25-35 acres, até até até 70 acres em outros). Porcos-espinhos eles aprendem os locais de denning e recursos alimentares sazonais na área. Os porcos-espinhos utilizam cavidades naturais, tais como cavernas rochosas, troncos ocos e árvores, ou mesmo a vegetação mais espessa em uma árvore como covis. Os porcos-espinhos mantêm-se activos durante todo o inverno., os porcos-espinhos são principalmente arborícolas e passam a maior parte do seu tempo no inverno a alimentar-se de árvores. Eles são alpinistas poderosos, mas ocasionalmente caem de árvores. Trinta por cento dos animais examinados em um estudo mostraram evidências de fraturas curadas indicando que tinham caído das árvores. Ao subir, o porco-espinho usa as cerdas duras na face inferior da cauda como suporte. O animal tem garras longas e curvadas da frente que também ajudam na escalada. a maioria dos carnívoros não deixaria passar uma refeição de porco-espinho., No entanto, um encontro entre um jovem predador inexperiente e um porco-espinho pode ser uma experiência muito dolorosa. Alguns infelizes carnívoros morreram à fome porque uma boca cheia de penas os impediu de comer. Em um esforço para remover as penas, o predador pode fazer com que as penas de leito trabalhem nos tecidos profundos. Os predadores têm diferentes meios de matar e comer porcos-espinhos. No nordeste dos Estados Unidos, o pescador aprendeu a especializar-se numa dieta de porco-espinho. O pescador circula à volta do porco-espinho até poder morder o nariz., Após repetidas mordidas no nariz, o pescador, em seguida, vira o porco-espinho para atacar a barriga sem penas. O Porco-Espinho é então comido deixando uma pele vazia coberta de penas. Este método também pode ser praticado por linces, lobos, coiotes e wolverines que foram registrados comendo porcos-espinhos no Alasca. quando o porco-espinho está relaxado, o cabelo e as penas ficam achatados e apontam para trás. Quando ameaçado, o porco-espinho Desenha a pele das costas para expor as penas viradas para todas as direcções, e depois apresenta as suas formidáveis cerdas de volta., O porco-espinho tenta manter as costas voltadas para o atacante e ataca para a frente e para trás com a cauda. Ao contrário da crença popular, um porco-espinho não pode atirar as suas penas. No entanto, as lamelas são rapidamente desalojadas com o impacto, o que pode dar a impressão de que as lamelas podem ser atiradas. os porcos-espinhos usam uma combinação de sinais de aviso, que também servem para reforçar a lição que um cão ou predador potencial pode aprender com um encontro. Os porcos-espinhos produzem um odor químico a partir de um pedaço de pele em suas costas perto da base de suas caudas chamada roseta., O biólogo Uldis Roze o descreve como tendo uma ” qualidade penetrante semelhante ao cheiro de cabra ou talvez queijo exótico.”Outros a comparam com forte odor corporal humano não lavado, maconha e coco. Em seu livro, O Porco-Espinho norte-americano, Roze identifica a molécula responsável pelo odor como R-delta-decalactona. Um predador que associa o odor a um encontro doloroso pode ser mais provável de evitar uma experiência repetida.

a exibição de lamelas também fornece um aviso visual., A posição defensiva com as costas para o atacante, cauda pronta para bater, exibe a roseta, uma massa impressionante de penas brancas de ponta preta. As penas também têm uma qualidade fluorescente que as faz parecer mais brilhante e mais branco em luz baixa, quando os porcos-espinhos são mais ativos e provavelmente encontrar um predador. Outras lamelas especializadas na roseta ajudam wick e a disseminar as moléculas produtoras de odor.

O som é um terceiro sinal. Quando ameaçado, um porco-espinho também pode bater com a cauda no chão e tagarelar e ranger os dentes., a casca interior (camadas de filão e cambio) de Espruce, bétula, cicuta e abeto são os principais alimentos de inverno para o porco-espinho que vive no Alasca. Na primavera e no verão, brotos e folhas verdes jovens de bétula, aspen, cottonwood e salgueiro são comidos até que os níveis de tanino se acumulem muito alto para que o porco-espinho tolere. Como eles são vegetarianos e a maioria da matéria vegetal é muito baixa em sódio, os porcos-espinhos precisam de sódio adicional no sangue para equilibrar os níveis de potássio celular., Como resultado, os porcos-espinhos procuram fontes de sal, tais como lambidelas naturais, cola que liga contraplacado, transpiração humana em ferramentas, sal de estrada e algumas tintas. Os porcos-espinhos também se alimentam de hastes derramadas e ossos de animais mortos para obter sódio e cálcio. A unidade de sal é principalmente na primavera quando os porcos-espinhos têm uma deficiência em sódio. estudos demonstraram que os porcos-espinhos têm gostos e preferências alimentares sofisticados. Eles procurarão e identificarão os alimentos mais nutritivos disponíveis em diferentes épocas do ano e aprenderão e recordarão estes., Como eles tendem a ser um pouco deficientes em sódio, eles evitam ou minimizam a ingestão de alimentos ácidos que requerem mais sódio para metabolizar. Muitas vezes é possível ver pequenas manchas mastigadas nas árvores, onde um porco-espinho experimentou o cambio e seguiu em frente. os porcos-espinhos são encontrados na maior parte das áreas florestais do estado. Eles não são encontrados na Ilha Prince of Wales no sudeste do Alasca e nas ilhas vizinhas a oeste. As provas sugerem que nunca colonizaram estas ilhas após a idade do gelo.,

Status, Trends, and Threats

Status

não houve avaliações da população feitas em porcupinas no Alasca, as populações são consideradas estáveis, mas mais estudo é necessário. Declines have been noted in parts of the Lower 48 (Northwestern Montana and Utah) for reasons that are not understood. Especula – se que os declínios em partes da Califórnia podem ser atribuídos à predação pelo aumento do número de leões da montanha-alguns predadores tornam-se hábeis em capturar porcos-espinhos.,

Tendências

Porcos-espinhos têm um baixo potencial reprodutivo – eles têm um longo período de gestação (surpreendentemente longo para um roedor), eles não podem reproduzir-se a cada ano e se eles fazem uma fêmea dá à luz apenas um único bebê, e eles não se tornam sexualmente maduros até que sejam dois ou três anos de idade. Assim, uma população seria lenta para se recuperar de um declínio.

ameaças

veículos representam uma ameaça (porcupines pode muito bem ser o número um Morte estrada no Alasca) especialmente na primavera e no outono., Na época de acasalamento do outono, os porcos-espinhos estão em movimento, e na primavera são atraídos para as estradas por causa da vegetação precoce e emergente. As algas crescem bem ao longo das estradas e os rebentos emergentes são populares com os porcos-espinhos.desenvolvimento e práticas florestais que impactam o habitat podem afetar o número de porcos-espinhos.

factos rápidos

• tamanho
  média 15-20 libras, alguns atingem 30 libras.

ange / Distribution
Forested areas of Alaska.plantas, casca interna de árvores.,Fisher fora do Alasca; lobos, wolverines, coiotes e linces às vezes aprendem a capturar, matar e porcos-espinhos.reprodução por ano.observações os porcos-espinhos evoluíram na América do Sul e mudaram-se para a América do Norte há cerca de três milhões de anos, durante o grande intercâmbio Americano, quando a tectónica empurrou os dois continentes juntos e uma ponte foi criada na América Central.sabias?

• Após um período de gestação de cerca de 210 dias, apenas um jovem nasce., O período de gestação é extremamente longo para um roedor, e o dobro do tempo para um castor.as penas de Porco-Espinho têm propriedades antibióticas,como os próprios porcos-espinhos.os porcos-espinhos não atiram as penas.

Uses

Quills sewn on deerskin used to be the trading wampum of the Northeastern Indian tribes. As penas ainda são usadas para decoração pelos Athabaskans do interior do Alasca., Os nativos costumavam matar porcos-espinhos apenas para as suas penas, mas hoje os nativos encurralam o animal e, em seguida, bater na parte de trás do animal com um remo de esferovite para recolher todas as penas que eles precisam. As lamelas são tingidas com materiais vegetais localmente alcançáveis e, em seguida, costuradas em roupas de pele, brincos e itens artísticos.o porco-espinho pode ser facilmente abordado e morto com um taco por causa do seu andar. Este traço salvou a vida de nativos famintos, caçadores e mineiros em tempos passados., Por esta razão, embora a temporada de caça está aberta todo o ano, sem limite de saco, muitas pessoas não matam porcos-espinhos sem causa. Algumas pessoas acham a carne muito forte, mas em algumas áreas do estado, porcos-espinhos com sua pesada camada de gordura são considerados uma iguaria. os porcos-espinhos podem ser prejudiciais às florestas comerciais e aos projectos de reflorestação, alimentando-se dos rebentos terminais ou comendo a casca ao longo das árvores., Quando tais problemas ocorrem, o controle específico do local pode ser necessário, embora dentro da maioria dos porcos-espinhos do Alasca não são numerosos o suficiente para fazer muitos danos.