Nordamerikanska Porcupine (Erethizon dorsatum)utskriftsvänlig

allmän beskrivning

detta stout, kortbenade däggdjur är 25 till 31 inches (73-78 cm) lång och är täckt med hår (utom på fotkuddar och näsa) och quills av varierande längd., Spetsarna på de långa skyddshåren är ljusare och ger pälsens nyanser av gult eller vitt. Håret på magen är glest och varierar från svart till brunt. Håret och ett tjockt lager av kroppsfett hjälper till att hålla piggsvinet varmt under vintern. Svansen är extremt muskulös och anpassad för att hjälpa till i klättring och försvar. Svansens övre yta är starkt täckt av quills, medan undersidan är täckt av borstliknande hår som används för att hjälpa till vid klättring. Den quilled pelage av piggsvin gör den unik bland nordamerikanska däggdjur. Quills täcker kroppen, förutom på benen och magen., Quills är modifierade hår som har mikroskopiska överlappande mantlar på spetsarna (fungerar som hullingar) är fyllda med en svampig matris. Quills från olika delar av kroppen varierar i längd, flexibilitet, färg, Axeldiameter och barb längd. Den genomsnittliga vikten av en vuxen manlig porcupine varierar från 22 till 27 pounds (ca 10-12 kg), men vissa individer kan väga upp till 30 pounds (13,6 kg). Vuxna kvinnor väger 15 till 18 pund (7-8, 5 kg), cirka tio procent mindre än männen.

porcupine har utmärkta sinnen av lukt, hörsel och smak., Piggsvin gör en mängd olika ljud som sträcker sig från kvider till skrik, beroende på omständigheterna.

livshistoria

tillväxt och reproduktion

avel sker på hösten, vanligtvis i September i Alaska. Män som söker mottagliga kvinnor utöka sina hem varierar upp till fem gånger den normala storleken. Om mer än en man visar intresse för samma kvinna, kommer de att kämpa för möjligheten att para sig med kvinnan. Män använder sina snedtänder och quills när de kämpar, och vanligtvis de största och tyngsta manliga vinsterna., Avelsmannen stänker sedan kvinnan med urin. Om hon inte är redo att para sig, skakar hon av urinen och lämnar. Om hon är redo, stannar hon och hanen monterar i den traditionella hållningen med honan framför och hanen bak. Hon kommer att krulla sin svans över ryggen och täcka de flesta quills. Män når sexuell mognad vid 24 månader och kvinnor vid 12 månader.

efter en graviditetsperiod på cirka 210 dagar är endast en enda ung född. Graviditetsperioden är extremt lång för en gnagare. Vid födseln väger de unga mellan 1 och 2 pund (0,5-1.,0 kg) och är ca 10 inches (25 cm) lång. Ögonen är öppna och kroppen är täckt av långa gråaktiga svarta hår och quills. Inom några timmar torkar quills och fungerar som skydd. Den unga piggsvinen kan då följa sin mamma, även om de unga inte kommer att kunna klättra stora träd i flera veckor. De unga kan äta lite vegetation efter några veckor, men honan fortsätter att amma de unga i 3,5 månader., Under sommaren de unga bo nära sina mödrar, lära sig om den platser och mat träd, men mot slutet av sommaren de börjar spendera mer tid isär. I oktober, när de kvinnliga kompisar igen, de unga är helt avvanda och vandra iväg för att möta vintern ensam. Piggsvin är relativt långlivade och kan leva upp till ca 18 år i naturen.

piggsvin kan vara aktiva under dagen men är mestadels nattliga. Under dagen sover de i ett träd, en ihålig logg eller bland stenar eller trädrot-wads; de bygger inte ett bo., Under svåra vinterväder kan de förneka med andra piggsvin, annars är de ensamma utom för mor och barn. En piggsvin har ett hem intervall, storleken varierar beroende på området, (studier har visat hem varierar från 25-35 tunnland, till så mycket som 70 tunnland i andra). Piggsvin de lär sig denning platser och säsongsbetonade matresurser i området. Piggsvin använder naturliga håligheter, såsom stengrottor, ihåliga stockar och träd, eller till och med den tjockare vegetationen i ett träd som dens. Piggsvin är aktiva hela vintern.,

Porcupines är främst arboreal, och tillbringar större delen av sin tid på vintern utfodring i träd. De är kraftfulla klättrare men ibland faller från träd. Trettio procent av de djur som undersöktes i en studie visade tecken på läkta frakturer som indikerar att de hade fallit ur träd. Vid klättring använder porcupine de styva borsten på undersidan av svansen som stöd. Djuret har långa, böjda främre klor som också hjälper till att klättra.

de flesta köttätare skulle inte passera upp en måltid av piggsvin., Ett möte mellan en ung oerfaren rovdjur och en porcupine kan dock vara en mycket smärtsam upplevelse. Några olyckliga köttätare har svalt ihjäl eftersom en munfull av quills har hindrat dem från att äta. I ett försök att ta bort quills kan rovdjuret få taggarna att fungera i de djupa vävnaderna. Rovdjur har olika sätt att döda och äta piggsvin. I nordöstra USA har fiskaren lärt sig att specialisera sig på en diet av porcupine. Fisher cirklar runt piggsvinet tills det kan bita näsan., Efter upprepade bett i näsan vänder fiskaren sedan porcupine över för att attackera den quillfria magen. Porcupine äts sedan lämnar en tom quill-täckt hud. Denna metod kan också utövas av lodjur, vargar, prärievargar och wolverines som har registrerats äta piggsvin i Alaska.

När piggsvinet är avslappnat ligger håret och quills platt och pekar bakåt. När den hotas, piggsvinet drar upp huden på ryggen för att exponera quills inför alla riktningar, och den presenterar sedan sin formidabla borst tillbaka., Piggsvinet försöker hålla ryggen mot angriparen och slår fram och tillbaka med svansen. Tvärtemot vad många tror, kan en piggsvin inte kasta sina quills. Quills är dock lätt rubbad på påverkan som kan ge intrycket att quills kan kastas.

piggsvin använder en kombination av varningssignaler, som också tjänar till att förstärka lektionen en hund eller potentiell rovdjur kan lära av ett möte. Porcupines producerar en kemisk doft från en fläck av hud på ryggen nära basen av sina svansar som kallas rosetten., Biologen Uldis Roze beskriver det som att ha en ” penetrerande kvalitet som liknar lukten av GET eller kanske exotisk ost.”Andra jämför det med stark, otvättad mänsklig kroppslukt, marijuana och kokosnöt. I sin bok, Den nordamerikanska piggsvin, Roze identifierar molekylen ansvarig för lukten som R-delta-dekalakton. En rovdjur som associerar lukten med ett smärtsamt möte kan vara mer benägna att undvika en upprepad upplevelse.

visningen av quills ger också en visuell varning., Den defensiva positionen med ryggen till angriparen, svans redo att swat, visar rosett, en slående massa svart-tippade vita quills. Quills har också en fluorescerande kvalitet som gör dem verkar ljusare och vitare i svagt ljus, när piggsvin är mest aktiva och sannolikt att stöta på ett rovdjur. Andra specialiserade quills i rosetten hjälper wick och sprida de luktproducerande molekylerna.

ljudet är en tredje signal. När hotade en piggsvin kan också slap svansen mot marken och prat och klappa tänderna.,

utfodring ekologi

den inre barken (floem och cambium lager) av gran, björk och odört och granbarr är de stora vintermat för piggsvin som bor i Alaska. På våren och sommaren äts knoppar och unga gröna blad av björk, asp, cottonwood och pil tills tanninnivåerna byggs för höga för att porcupine ska tolerera. Eftersom de är vegetarianer och de flesta vegetabiliska ämnen är mycket låga i natrium, behöver piggsvin ytterligare natrium i blodet för att balansera cellkaliumnivåer., Som ett resultat söker piggsvin saltkällor som naturliga lickar, lim som binder plywood tillsammans, mänsklig svettning på Verktyg, vägsalt och vissa färger. Porcupines matar också på skjul horn och ben av döda djur för att erhålla natrium och kalcium. Saltdriften är främst på våren när piggsvin är natriumbrist.

studier har visat att piggsvin har sofistikerade smak-och dietpreferenser. De kommer att söka och identifiera de mest näringsrika livsmedel som finns vid olika tider på året och lära sig och komma ihåg dessa., Eftersom de tenderar att vara något natriumbrist, undviker de eller minimerar intaget av sura livsmedel som kräver mer natrium att metabolisera. Det är ofta möjligt att se små tuggade fläckar på träd där en piggsvin har provat kambium och gått vidare.

utbredningsområde och livsmiljö

piggsvin finns i de flesta av de skogsområden i staten. De finns inte på Prince of Wales Island i södra sydöstra Alaska och de närliggande öarna i väster. Bevis tyder på att de aldrig koloniserade dessa öar efter istiden.,

Status, trender och Hot

Status

det har inte gjorts några befolkningsbedömningar på piggsvin i Alaska, populationer antas vara stabila men mer studie är motiverad. Nedgångar har noterats i delar av Lower 48 (nordvästra Montana och Utah) av skäl som inte förstås. Det har spekulerats om att nedgångar i delar av Kalifornien kan tillskrivas predation av ökat antal bergslejon-vissa rovdjur blir skickliga på att fånga piggsvin.,

trender

Porcupines har en låg reproduktiv potential – de har en lång graviditetsperiod (anmärkningsvärt lång för en gnagare), de får inte reproducera varje år och om de gör en kvinna föder bara en enda bebis, och de blir inte sexuellt mogna tills de är två eller tre år gamla. Så en befolkning skulle vara långsam att återhämta sig från en nedgång.

Hot

fordon utgör ett hot (piggsvin kan mycket väl vara nummer ett road kill i Alaska) särskilt under våren och hösten., Under hösten parningssäsongen piggsvin är på resande fot, och på våren de dras till vägkanter på grund av tidig, framväxande vegetation. Fireweed växer bra längs vägkanter och de framväxande skotten är populära hos piggsvin.

utvecklings-och skogsbruksmetoder som påverkar livsmiljön kan påverka antalet piggsvin.

Snabba fakta

• storlek
  genomsnitt 15-20 pounds, vissa nå 30 pounds.
• Range/Distribution
  skogsområden i Alaska.
• Diet
  växter, inre bark av träd.,
• rovdjur
  Fisher utanför Alaska; vargar, järv, prärievargar, och lodjur ibland lära sig att framgångsrikt fånga, döda och hud piggsvin.
• reproduktion
  En per år.
• anmärkningar
  piggsvin utvecklades i Sydamerika och flyttade in i Nordamerika för ungefär tre miljoner år sedan under det stora amerikanska utbytet, när tektonik drev de två kontinenterna tillsammans och en bro skapades i Centralamerika.

visste du?

• efter en graviditetsperiod på cirka 210 dagar är endast en enda ung född., Graviditetsperioden är extremt lång för en gnagare och två gånger tiden för en bäver.
• piggsvin quills har antibiotiska egenskaper, eftersom piggsvin ibland ”quill” själva.
• Porcupines kastar inte sina quills.

använder

Quills sydda på deerskin brukade vara handel wampum av de nordöstra indiska stammarna. Quills används fortfarande för dekoration av Athabaskans of Interior Alaska., Infödingar brukade döda piggsvin bara för sina quills, men idag infödingarna hörn djuret och sedan peka på baksidan av djuret med en styrofoam paddel för att samla alla quills de behöver. Quills är färgade med lokalt erhållas vegetabiliska material och sedan sys i hud kläder, örhängen och konstnärliga objekt.

piggsvinet kan lätt kontaktas och dödas med en klubb på grund av sin plodding gång. Detta drag har räddat livet på hungriga infödingar, trappers och gruvarbetare i tider tidigare., Av denna anledning, även om jaktsäsongen är öppen hela året utan bag limit, dödar många människor inte piggsvin utan orsak. Vissa människor tycker att köttet är för starkt, men i vissa delar av staten anses porcupines med sitt tunga lager av fett vara en delikatess.

förvaltning

piggsvin kan vara skadliga för kommersiella skogar och återbeskogningsprojekt genom att mata på terminal knoppar eller äta barken hela vägen runt träden., När sådana problem uppstår, platsspecifik kontroll kan vara nödvändigt, men inom de flesta av Alaska piggsvin är inte tillräckligt många för att göra mycket skada.