North American Porcupine (Erethizon dorsatum)Printvriendelijk

algemene beschrijving

dit stevige, kortbenige zoogdier is 73-78 cm lang en is bedekt met haar (behalve op de voetkussens en neus) en stekels van verschillende lengte., De uiteinden van de lange beschermharen zijn lichter en geven de vacht tinten van geel of wit. Het haar op de buik is schaars en varieert van zwart tot bruin. Het haar en een dikke laag lichaamsvet helpen het stekelvarken warm te houden tijdens de winter. De staart is extreem gespierd en aangepast om te helpen bij klimmen en verdediging. Het bovenoppervlak van de staart is zwaar bedekt met stekels, terwijl de onderzijde is bedekt met borstelachtige haren gebruikt om te helpen bij het klimmen. Het gevulde pelage van het stekelvarken maakt het uniek onder Noord – Amerikaanse zoogdieren. Stekels bedekken het lichaam, behalve op de benen en buik., De stekels zijn gemodificeerde haren die microscopische overlappende scheden op de uiteinden (functioneren als weerhaken) zijn gevuld met een sponsachtige matrix. Stekels uit verschillende delen van het lichaam variëren in lengte, flexibiliteit, kleur, schacht diameter en weerhaak lengte. Het gemiddelde gewicht van een volwassen mannetje stekelvarken varieert van 22 tot 27 pond (ongeveer 10-12 kg), maar sommige individuen kunnen wegen tot 30 pond (13,6 kg). Volwassen vrouwtjes wegen 15 tot 18 pond (7-8, 5 kg), ongeveer tien procent minder dan de mannetjes.

het stekelvarken heeft uitstekende reuk -, gehoor-en smaakwaarnemingen., Porcupines maken een breed scala aan geluiden, variërend van janken tot schreeuwen, afhankelijk van de omstandigheden.

levensgeschiedenis

groei en voortplanting

broeden vindt plaats in de herfst, meestal in September in Alaska. Mannetjes op zoek naar ontvankelijke vrouwtjes uit te breiden hun thuis bereik tot vijf keer de normale grootte. Als meer dan één mannetje interesse toont in hetzelfde vrouwtje, zullen ze vechten voor de mogelijkheid om met het vrouwtje te paren. Mannetjes gebruiken hun snijtanden en stekels tijdens het vechten, en meestal wint het grootste en zwaarste mannetje., Het broedmannetje spat het wijfje vervolgens met urine. Als ze niet klaar is om te paren, schudt ze de urine af en vertrekt. Als ze klaar is, blijft ze en het mannetje klimt in de traditionele houding met het vrouwtje vooraan en het mannetje achteraan. Ze krult haar staart over haar rug en bedekt de meeste stekels. Mannetjes bereiken geslachtsrijp na 24 maanden en vrouwtjes na 12 maanden.

na een draagtijd van ongeveer 210 dagen wordt slechts één jong geboren. De draagtijd is extreem lang voor een knaagdier. Bij de geboorte weegt het jong tussen de 1 en 2 pond (0,5-1.,0 kg) en is ongeveer 25 cm lang. Zijn ogen zijn open en zijn lichaam bedekt met lange grijs-zwarte haren en stekels. Binnen een paar uur drogen de stekels en dienen ze als bescherming. Het jonge stekelvarken is dan in staat om zijn moeder te volgen, hoewel de jongen gedurende enkele weken niet in staat zullen zijn om grote bomen te beklimmen. De jongen kunnen na een paar weken wat vegetatie eten, maar het vrouwtje blijft de jongen verzorgen voor 3,5 maanden., In de zomer blijven de jongen dicht bij hun moeder en leren ze over holten en voedselbomen, maar tegen het einde van de zomer beginnen ze meer tijd apart door te brengen. In oktober, wanneer het vrouwtje weer paart, zijn de jongen volledig gespeend en dwalen af om de winter alleen onder ogen te zien. Stekelvarkens leven relatief lang en kunnen in het wild tot ongeveer 18 jaar leven.

stekelvarkens kunnen overdag actief zijn, maar zijn meestal nachtdieren. Overdag slapen ze in een boom, een holle boomstam of tussen rotsen of boomwortelproppen; ze bouwen geen nest., Tijdens zwaar winterweer kunnen ze zich nestelen met andere stekelvarkens, anders zijn ze solitair, behalve voor moeder en baby. Een stekelvarken heeft een huis bereik, de grootte varieert afhankelijk van het gebied, (studies hebben aangetoond huis varieert van 25-35 acres, tot zo veel als 70 acres in anderen). Stekelvarkens ze leren de denning sites en seizoensgebonden voedselbronnen in het gebied. Stekelvarkens maken gebruik van natuurlijke Holten, zoals rotsgrotten, holle stammen en bomen, of zelfs de dikkere vegetatie in een boom als holen. Stekelvarkens blijven de hele winter actief.,

stekelvarkens zijn voornamelijk boombewonend en brengen in de winter het grootste deel van hun tijd door met het voeden van bomen. Het zijn krachtige klimmers maar vallen af en toe van bomen. Dertig procent van de dieren die in één onderzoek werden onderzocht, toonde bewijs van genezen breuken, wat erop wijst dat ze uit bomen waren gevallen. Bij het klimmen gebruikt het stekelvarken de stijve haren op de onderzijde van de staart als ondersteuning. Het dier heeft lange, gebogen voorste klauwen die ook helpen bij het klimmen.

De meeste carnivoren zouden een stekelvarkenmaaltijd niet overslaan., Echter, een ontmoeting tussen een jonge onervaren roofdier en een stekelvarken kan een zeer pijnlijke ervaring zijn. Sommige ongelukkige carnivoren zijn uitgehongerd om te sterven omdat een mond vol stekels hen heeft verhinderd om te eten. In een poging om de stekels te verwijderen, kan het roofdier ervoor zorgen dat de stekels met prikkeldraad in de diepe weefsels werken. Roofdieren hebben verschillende manieren om stekelvarkens te doden en te eten. In het noordoosten van de Verenigde Staten heeft de visser geleerd zich te specialiseren op een dieet van stekelvarken. De visser cirkelt rond het stekelvarken tot het in zijn neus kan bijten., Na herhaalde beten in de neus, de visser dan draait het stekelvarken over om de quill-vrije buik aan te vallen. Het stekelvarken wordt dan gegeten waardoor een lege quill-bedekte huid. Deze methode kan ook worden beoefend door lynxen, wolven, coyotes en wolverines die zijn opgenomen eten stekelvarkens in Alaska.

wanneer het stekelvarken ontspannen is, liggen het haar en de stekels plat en wijzen naar achteren. Wanneer het stekelvarken bedreigd wordt, trekt het de huid van de rug op om stekels bloot te leggen die naar alle richtingen kijken, en dan presenteert het zijn formidabele borstelige rug., Het stekelvarken probeert zijn rug naar de aanvaller gericht te houden en slaat heen en weer met zijn staart. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kan een stekelvarken zijn stekels niet gooien. Echter, stekels worden gemakkelijk losgemaakt bij de impact die de indruk kan wekken dat stekels kunnen worden gegooid.

stekelvarkens gebruiken een combinatie van waarschuwingssignalen, die ook dienen om de les die een hond of potentiële roofdier zou kunnen leren van een ontmoeting te versterken. Stekelvarkens produceren een chemische geur van een stuk huid op hun rug in de buurt van de basis van hun staart genaamd de rozet., Bioloog Uldis Roze beschrijft het als het hebben van een “penetrerende kwaliteit vergelijkbaar met de geur van geit of misschien exotische kaas.”Anderen vergelijken het met sterke, ongewassen menselijke lichaamsgeur, marihuana en kokosnoot. In zijn boek The North American Porcupine identificeert Roze het molecuul dat verantwoordelijk is voor de geur als R-delta-decalactone. Een roofdier associëren van de geur met een pijnlijke ontmoeting kan meer kans om een herhaling te voorkomen.

de weergave van stekels geeft ook een visuele waarschuwing., De defensieve positie met de rug naar de aanvaller, staart klaar om te slaan, toont de rozet, een opvallende massa van zwart-getipte witte stekels. De stekels hebben ook een fluorescerende kwaliteit waardoor ze helderder en witter lijken bij weinig licht, wanneer stekelvarkens het meest actief zijn en waarschijnlijk een roofdier tegenkomen. Andere gespecialiseerde stekels in de rozet helpen de geurproducerende moleculen te likken en te verspreiden.

geluid is een derde signaal. Wanneer bedreigd kan een stekelvarken ook zijn staart tegen de grond slaan en gebabbel en klapperen met zijn tanden.,

Voedingsecologie

De binnenschors (phloem-en cambiumlagen) van sparren -, berken-en hemlocknaalden en sparrennaalden zijn het belangrijkste wintervoedsel voor stekelvarkens die in Alaska leven. In het voorjaar en de zomer worden knoppen en jonge groene bladeren van berk, esp, cottonwood en wilg gegeten totdat de tannine niveaus te hoog worden voor het stekelvarken om te verdragen. Omdat ze vegetariërs zijn en de meeste plantaardige stoffen zeer laag in natrium zitten, hebben porcupines extra natrium in het bloed nodig om de celkaliumspiegels in evenwicht te brengen., Als gevolg daarvan zoeken stekelvarkens naar zoutbronnen zoals natuurlijke likken, lijm die multiplex aan elkaar bindt, menselijke transpiratie op Gereedschap, wegzout en sommige verven. Stekelvarkens voeden zich ook met afgeworpen geweien en de botten van dode dieren om natrium en calcium te verkrijgen. De zoutaandrijving is vooral in het voorjaar wanneer stekelvarkens natriumdeficiënt zijn.

Studies hebben aangetoond dat stekelvarkens verfijnde smaak en voedingsvoorkeuren hebben. Zij zullen de meest voedzame voedingsmiddelen zoeken en identificeren die op verschillende tijdstippen van het jaar beschikbaar zijn en deze leren en onthouden., Omdat ze de neiging hebben om enigszins natriumdeficiënt te zijn, vermijden ze of minimaliseren ze de inname van zure voedingsmiddelen die meer natrium nodig hebben om te metaboliseren. Het is vaak mogelijk om kleine gekauwde plekken te zien op bomen waar een stekelvarken het cambium heeft bemonsterd en verder is gegaan.

verspreidingsgebied en Habitat

stekelvarkens komen voor in de meeste beboste gebieden van de staat. Ze komen niet voor op Prince Of Wales Island in het zuiden van het zuidoosten van Alaska en de naburige eilanden in het westen. Ze hebben deze eilanden nooit gekoloniseerd na de ijstijd.,

Status, Trends en bedreigingen

Status

Er zijn geen populatiebeoordelingen gedaan op stekelvarkens in Alaska, populaties worden verondersteld stabiel te zijn, maar meer onderzoek is gerechtvaardigd. In delen van de Lower 48 (Northwestern Montana en Utah) zijn dalingen waargenomen om redenen die niet worden begrepen. Er is gespeculeerd dat dalingen in delen van Californië kunnen worden toegeschreven aan predatie door toegenomen aantallen bergleeuwen – sommige roofdieren worden bedreven in het vangen van stekelvarkens.,

Trends

Porcupines hebben een laag voortplantingsvermogen – ze hebben een lange drachtperiode (Opmerkelijk lang voor een knaagdier), ze kunnen zich niet elk jaar voortplanten en als een vrouwtje slechts één baby baart, en ze worden pas geslachtsrijp als ze twee of drie jaar oud zijn. Dus een bevolking zou langzaam herstellen van een daling.

bedreigingen

voertuigen vormen een bedreiging (stekelvarkens kunnen de Nummer één verkeersdode in Alaska zijn) vooral in de lente en herfst., In de herfst paartijd zijn stekelvarkens in beweging, en in het voorjaar worden ze aangetrokken tot bermen als gevolg van vroege, opkomende vegetatie. Vuurkruid groeit goed langs bermen en de opkomende scheuten zijn populair bij stekelvarkens.

ontwikkelings-en bosbouwpraktijken die van invloed zijn op de habitat kunnen van invloed zijn op het aantal stekelvarkens.

Fast Facts

• grootte
  gemiddeld 15-20 pond, sommige bereiken 30 pond.
• Range / Distribution
  beboste gebieden van Alaska.
• dieet
  planten, bast van bomen.,roofdieren Fisher buiten Alaska; wolven, wolverines, coyotes en lynxen leren soms met succes stekelvarkens te vangen, te doden en te villen.
• reproductie
  één per jaar.Porcupines ontwikkelden zich in Zuid-Amerika en trokken ongeveer drie miljoen jaar geleden naar Noord-Amerika tijdens de Great American Interchange, toen de tektoniek de twee continenten samen duwde en een brug werd gemaakt in Midden-Amerika.

Wist u dat?

• na een drachtperiode van ongeveer 210 dagen wordt slechts één jong geboren., De draagtijd is extreem lang voor een knaagdier, en twee keer zo lang voor een bever.
• stekelvarken hebben antibiotische eigenschappen, omdat stekelvarken soms zelf “stekelvarken” zijn.
• stekelvarkens gooien hun stekels niet.

gebruik

stekels genaaid op hertenvel was vroeger het handelswampum van de noordoostelijke indianenstammen. Stekels worden nog steeds gebruikt voor decoratie door de Athabaskans van Interior Alaska., Inboorlingen doodden stekelvarkens alleen voor hun stekels, maar vandaag de inboorlingen hoek het dier en tik vervolgens op de achterkant van het dier met een piepschuim peddel om alle stekels die ze nodig hebben te verzamelen. De stekels worden geverfd met lokaal verkrijgbare plantaardige materialen en vervolgens genaaid in huid kleding, oorbellen, en artistieke items.

het stekelvarken kan gemakkelijk worden benaderd en gedood met een knots vanwege zijn ploeterende gang. Deze eigenschap heeft het leven gered van hongerige inboorlingen, trappers en mijnwerkers in het verleden., Om deze reden, hoewel het jachtseizoen is het hele jaar geopend met geen zak limiet, veel mensen niet doden stekelvarkens zonder oorzaak. Sommige mensen vinden het vlees te sterk, maar in sommige delen van de staat worden stekelvarkens met hun zware laag vet beschouwd als een delicatesse.

Beheer

Porcupines kunnen schadelijk zijn voor commerciële bossen en herbebossingsprojecten door zich te voeden met de eindknoppen of de schors rondom de bomen op te eten., Wanneer dergelijke problemen zich voordoen, site specifieke controle kan nodig zijn, hoewel binnen de meeste Alaska stekelvarkens zijn niet talrijk genoeg om veel schade te doen.