porc-épic D’Amérique du Nord (Erethizon dorsatum)imprimable

Description générale

Ce gros mammifère à pattes courtes mesure de 25 à 31 pouces (73-78 cm) de long et est couvert de poils (sauf sur les coussinets et le nez) et de piquants de longueur variable., Les pointes des longs poils de garde sont plus claires et donnent au pelage des teintes de jaune ou de blanc. Les poils sur le ventre sont clairsemés et varient du noir au brun. Les cheveux et une épaisse couche de graisse corporelle aident à garder le porc-épic au chaud pendant l’hiver. La queue est extrêmement musclée et adaptée pour faciliter l’escalade et la défense. La face supérieure de la queue est fortement couverte de piquants, tandis que la face inférieure est couverte de poils semblables à des poils utilisés pour faciliter l’escalade. Le pelage piquant du porc-épic le rend unique parmi les mammifères Nord-Américains. Les piquants couvrent le corps, sauf sur les jambes et le ventre., Les piquants sont des poils modifiés qui ont des gaines microscopiques qui se chevauchent sur les pointes (fonctionnant comme des barbes) sont remplis d’une matrice spongieuse. Les piquants de différentes parties du corps varient en longueur, flexibilité, couleur, diamètre de l’arbre et longueur de la barbe. Le poids moyen d’un porc-épic mâle adulte varie de 22 à 27 livres (environ 10-12 kg), mais certains individus peuvent peser jusqu’à 30 livres (13,6 kg). Les femelles adultes pèsent 15 à 18 livres (7-8, 5 kg), environ dix pour cent de moins que les mâles.

le porc-épic a d’excellents sens de l’odorat, de l’ouïe et du goût., Les porcs-épics émettent une grande variété de sons allant des gémissements aux cris, selon les circonstances.

cycle biologique

croissance et Reproduction

La reproduction a lieu à l’automne, habituellement en septembre en Alaska. Les mâles à la recherche de femelles réceptives étendent leur domaine vital jusqu’à cinq fois la taille normale. Si plus d’un mâle montre de l’intérêt pour la même femelle, ils se battront pour avoir la possibilité de s’accoupler avec la femelle. Les mâles utilisent leurs incisives et leurs piquants lors des combats, et généralement le mâle le plus grand et le plus lourd gagne., Le mâle reproducteur éclabousse ensuite la femelle avec de l’urine. Si elle n’est pas prête à s’accoupler, elle secoue l’urine et part. Si elle est prête, elle reste et le mâle monte dans la posture traditionnelle avec la femelle à l’avant et le mâle à l’arrière. Elle enroulera sa queue sur son dos, couvrant la plupart des piquants. Les mâles atteignent la maturité sexuelle à 24 mois et les femelles à 12 mois.

Après une période de gestation d’environ 210 jours, un seul jeune est né. La période de gestation est extrêmement longue pour un rongeur. À la naissance, le jeune pèse entre 1 et 2 livres (0,5-1.,0 kg) et mesure environ 10 pouces (25 cm) de long. Ses yeux sont ouverts et son corps couvert de longs poils gris-noir et de piquants. En quelques heures, les piquants sèchent et servent de protection. Le jeune porc-épic est alors capable de suivre sa mère, bien que les jeunes ne puissent pas grimper aux grands arbres pendant plusieurs semaines. Les jeunes sont capables de manger de la végétation après quelques semaines, mais la femelle continue à allaiter les jeunes pendant 3,5 mois., Pendant l’été, les jeunes restent près de leur mère et apprennent à connaître les tanières et les arbres vivriers, mais vers la fin de l’été, ils commencent à passer plus de temps à part. En octobre, lorsque les femelles s’accouplent à nouveau, les jeunes sont complètement sevrés et s’éloignent pour affronter l’hiver seuls. Les porcs-épics ont une durée de vie relativement longue et peuvent vivre jusqu’à environ 18 ans à l’état sauvage.

Les porcs-épics peuvent être actifs le jour, mais sont surtout nocturnes. Pendant la journée, ils dorment dans un arbre, une bûche creuse ou parmi des rochers ou des liasses de racines d’arbres; ils ne construisent pas de nid., Pendant les intempéries hivernales, ils peuvent se retrouver avec d’autres porcs-épics, sinon ils sont solitaires, sauf pour la mère et le bébé. Un porc-épic a un domaine vital, la taille varie en fonction de la région, (des études ont montré des domaines vitaux variant de 25-35 acres, jusqu’à 70 acres dans d’autres). Porcs-épics ils apprennent les sites de mise bas et les ressources alimentaires saisonnières de la région. Les porcs-épics utilisent des cavités naturelles, telles que des grottes rocheuses, des bûches et des arbres creux, ou même la végétation plus épaisse d’un arbre comme tanières. Les porcs-épics restent actifs tout au long de l’hiver.,

Les porcs-épics sont principalement arboricoles et passent la plupart de leur temps en hiver à se nourrir dans les arbres. Ce sont de puissants grimpeurs, mais ils tombent parfois des arbres. Trente pour cent des animaux examinés dans une étude ont montré des signes de fractures guéries indiquant qu’ils étaient tombés des arbres. Lors de l’escalade, le porc-épic utilise les poils raides sur la face inférieure de la queue comme support. L’animal a de longues griffes avant incurvées qui aident également à grimper.

la plupart des carnivores ne laisseraient pas passer un repas de porc-épic., Cependant, une rencontre entre un jeune prédateur inexpérimenté et un porc-épic peut être une expérience très douloureuse. Certains malheureux carnivores sont morts de faim parce qu’une bouchée de piquants les a empêchés de manger. Dans un effort pour enlever les piquants, le prédateur peut provoquer les piquants barbelés à travailler dans les tissus profonds. Les prédateurs ont différents moyens de tuer et de manger des porcs-épics. Dans le nord-est des États-Unis, le pêcheur a appris à se spécialiser sur un régime de porc-épic. Le pêcheur tourne autour du porc-épic jusqu’à ce qu’il puisse se mordre le nez., Après des morsures répétées au nez, le pêcheur retourne alors le porc-épic pour attaquer le ventre sans plume. Le porc-épic est ensuite mangé en laissant une peau vide recouverte de plumes. Cette méthode peut également être pratiquée par les lynx, les loups, les coyotes et les carcajou qui ont été enregistrés en mangeant des porcs-épics en Alaska.

lorsque le porc-épic est détendu, les cheveux et les piquants sont à plat et pointent vers l’arrière. Lorsqu’il est menacé, le porc-épic dessine la peau du dos pour exposer les piquants dans toutes les directions, et il présente alors son formidable dos hérissé., Le porc-épic essaie de garder son dos face à l’attaquant et frappe d’avant en arrière avec sa queue. Contrairement à la croyance populaire, un porc-épic ne peut pas jeter ses piquants. Cependant, les piquants sont facilement délogés à l’impact, ce qui peut donner l’impression que des piquants peuvent être projetés.

Les porcs-épics utilisent une combinaison de signaux d’avertissement, qui servent également à renforcer la leçon qu’un chien ou un prédateur potentiel pourrait apprendre d’une rencontre. Les porcs-épics produisent un parfum chimique à partir d’une tache de peau sur leur dos près de la base de leur queue appelée rosette., Le biologiste Uldis Roze le décrit comme ayant une  » qualité pénétrante similaire à l’odeur de chèvre ou peut-être de fromage exotique. »D’autres le comparent à une forte odeur corporelle humaine non lavée, à la marijuana et à la noix de coco. Dans son livre, The North American Porcupine, Roze identifie la molécule responsable de l’odeur comme la R-delta-décalactone. Un prédateur associant l’odeur à une rencontre douloureuse peut être plus susceptible d’éviter une expérience répétée.

L’affichage de piquants fournit également un avertissement visuel., La position défensive avec le dos à l’attaquant, la queue prête à swat, affiche la rosette, une masse frappante de piquants blancs à Pointe Noire. Les piquants ont également une qualité fluorescente qui les rend plus brillants et plus blancs en basse lumière, lorsque les porcs-épics sont les plus actifs et susceptibles de rencontrer un prédateur. D’autres piquants spécialisés dans la rosette aident à mèche et disséminer les molécules odorantes.

le Son est un troisième signal. Lorsqu’il est menacé, un porc-épic peut également claquer sa queue contre le sol, bavarder et claquer des dents.,

écologie alimentaire

l’écorce interne (couches de phloème et de cambium) de l’épinette, du bouleau, de la pruche et des aiguilles de l’épinette sont les principaux aliments d’hiver pour le porc-épic vivant en Alaska. Au printemps et en été, les bourgeons et les jeunes feuilles vertes du bouleau, du tremble, du peuplier et du saule sont consommés jusqu’à ce que les niveaux de tanin deviennent trop élevés pour que le porc-épic puisse tolérer. Parce qu’ils sont végétariens et que la plupart des matières végétales sont très faibles en sodium, les porcs-épics ont besoin de sodium supplémentaire dans le sang pour équilibrer les niveaux de potassium cellulaire., En conséquence, les porcs-épics recherchent des sources de sel telles que les lèche naturels, la colle qui lie le contreplaqué ensemble, la transpiration humaine sur les outils, le sel de voirie et certaines peintures. Les porcs-épics se nourrissent également de bois perdus et des os d’animaux morts pour obtenir du sodium et du calcium. La collecte de sel se fait principalement au printemps lorsque les porcs-épics sont déficients en sodium.

des études ont montré que les porcs-épics ont des préférences gustatives et alimentaires sophistiquées. Ils chercheront et identifieront les aliments les plus nutritifs disponibles à différents moments de l’année et apprendront et se souviendront de ceux-ci., Parce qu’ils ont tendance à être quelque peu déficients en sodium, ils évitent ou minimisent la consommation d’aliments acides qui nécessitent plus de sodium pour se métaboliser. Il est souvent possible de voir de petites taches mâchées sur les arbres où un porc-épic a échantillonné le cambium et s’est déplacé.

aire de répartition et Habitat

on trouve des porcs-épics dans la plupart des zones boisées de l’état. On ne les trouve pas sur L’Île Prince De Galles dans le Sud-Est de L’Alaska et les îles voisines à l’Ouest. Les preuves suggèrent qu’ils n’ont jamais colonisé ces îles après la période glaciaire.,

situation, tendances et menaces

situation

Il n’y a pas eu d’évaluation des populations de porcs-épics en Alaska, Les populations sont supposées stables, mais d’autres études sont justifiées. Des déclins ont été constatés dans certaines parties du Lower 48 (nord-ouest du Montana et de L’Utah) pour des raisons qui ne sont pas comprises. Il a été spéculé que les déclins dans certaines parties de la Californie pourraient être attribués à la prédation par un nombre accru de lions de montagne – certains prédateurs deviennent habiles à attraper des porcs-épics.,

tendances

Les porcs – épics ont un faible potentiel reproducteur-ils ont une longue période de gestation (remarquablement longue pour un rongeur), ils peuvent ne pas se reproduire chaque année et s’ils le font, une femelle donne naissance à un seul bébé et ils ne deviennent sexuellement matures qu’à l’âge de deux ou trois ans. Ainsi, une population serait lente à se remettre d’un déclin.

menaces

Les véhicules constituent une menace (les porcs-épics pourraient bien être le premier tueur sur la route en Alaska), surtout au printemps et à l’automne., À l’automne, les porcs-épics sont en mouvement, et au printemps, ils sont attirés par les bords des routes en raison de la végétation émergente précoce. L’épilobe pousse bien le long des routes et les pousses émergentes sont populaires auprès des porcs-épics.

Les pratiques D’Aménagement et de foresterie qui ont une incidence sur l’habitat peuvent avoir une incidence sur le nombre de porcs-épics.

faits rapides

• taille
  moyenne 15-20 livres, certains atteignent 30 livres.
• aire de répartition
  zones boisées de L’Alaska.
• alimentation
  plantes, écorce intérieure des arbres.,
• prédateurs
  Fisher en dehors de L’Alaska; loups, carcajou, coyotes et lynx apprennent parfois à attraper, tuer et peler avec succès les porcs-épics.
• Reproduction
  Une par an.
• remarques
  Les porcs-épics ont évolué en Amérique du Sud et se sont déplacés en Amérique du Nord il y a environ trois millions d’années lors du grand échange Américain, lorsque la tectonique a rapproché les deux continents et qu’un pont a été créé en Amérique centrale.

le Saviez-Vous?

• Après une période de gestation d’environ 210 jours, un seul jeune est né., La période de gestation est extrêmement longue pour un rongeur et deux fois plus longue pour un castor.
• les piquants de porc-épic ont des propriétés antibiotiques, car les porcs-épics « piquent” parfois eux-mêmes.
• Les porcs-épics ne jettent pas leurs piquants.

utilise

Les Plumes cousues sur la peau de daim étaient le wampum commercial des tribus indiennes du Nord-Est. Les piquants sont encore utilisés pour la décoration par les Athabaskans de L’intérieur de L’Alaska., Les indigènes tuaient les porcs-épics juste pour leurs piquants, mais aujourd’hui, les indigènes coincer l’animal, puis taper le dos de l’animal avec une pagaie en polystyrène pour recueillir toutes les piquants dont ils ont besoin. Les piquants sont teints avec des matières végétales disponibles localement, puis cousus dans des vêtements de peau, des boucles d’oreilles et des objets artistiques.

le porc-épic peut être facilement approché et tué avec une massue en raison de sa démarche laborieuse. Ce trait a sauvé la vie d’indigènes affamés, de trappeurs et de mineurs dans le passé., Pour cette raison, bien que la saison de chasse soit ouverte toute l’année sans limite de sac, beaucoup de gens ne tuent pas de porcs-épics sans cause. Certaines personnes trouvent la viande trop forte, mais dans certaines régions de l’état, les porcs-épics avec leur lourde couche de graisse sont considérés comme un mets délicat.

gestion

Les porcs-épics peuvent nuire aux forêts commerciales et aux projets de reboisement en se nourrissant des bourgeons terminaux ou en mangeant l’écorce tout autour des arbres., Lorsque de tels problèmes se produisent, un contrôle spécifique au site peut être nécessaire, bien que dans la plupart des régions de l’Alaska, Les porcs-épics ne soient pas assez nombreux pour causer beaucoup de dommages.