burzliwe czasy XVI wieku były zdominowane przez konflikt między Franciszkiem i, królem Francji, a Świętym cesarzem rzymskim, Karolem V, rozprzestrzenianie się reformacji protestanckiej, rozwód Henryka VIII z Katarzyną Aragońską w Anglii i groźbę inwazji tureckiej. Kiedy Giulio De 'Medici, nieślubny syn zamordowanego Giuliano de' Medici, został papieżem Klemensem VII w 1523 roku, jego pozycja nie okazała się łatwa., Gdy Francja i Święte Cesarstwo Rzymskie walczyły o dominację w Europie, Klemens VII przechodził z boku na bok w ciągłych próbach utrzymania kontroli we Włoszech. Jednym z podstępów, których używał, aby wzmocnić swoją władzę papieską i jednocześnie wzmocnić władzę rodziny Medyceuszy, było organizowanie strategicznych małżeństw. W 1508 roku, będąc jeszcze kardynałem, z powodzeniem pośredniczył w ślubie pomiędzy zamożnym bankierem Filippo Strozzim młodszym i Clarice De 'Medici, córką Piero di Lorenzo de' Medici, znanego jako Piero nieszczęśliwy.,
dwie dekady później, w 1527 roku, Klemens VII zaaranżował małżeństwo swojego bratanka Alessandro De ' Medici, księcia Florencji, z pięcioletnią Małgorzatą austriacką, córką Karola V, chociaż para pobrała się dopiero dwa lata po śmierci papieża w 1534 roku i rok przed śmiercią pana młodego. Jednak swat Klemensa VII osiągnął swój szczyt w 1533 roku, kiedy zaaranżował małżeństwo Katarzyny Medycejskiej, która nie miała żadnego królewskiego rodu, z Henrykiem, księciem Orleanu (później królem Henrykiem II), młodszym synem Franciszka I., W przyszłości Unia ta uczyniłaby Katarzynę jedną z najpotężniejszych kobiet w Europie i matką trzech francuskich królów.
czuły wobec młodej Katarzyny, podobnie jak papież Leon X, jego papieski poprzednik Medyceuszy, Klemens VII zainteresował się dzieckiem, gdy zostało osierocone wkrótce po urodzeniu 13 kwietnia 1519., Jej matka Madeleine de la Tour d 'Auvergne, Hrabina Boulogne, zmarła prawdopodobnie na gorączkę poporodową dwa tygodnie po porodzie, a sześć dni później jej ojciec, Lorenzo de' Medici, książę Urbino, który podobno zmarł na kiłę, powikłaną gruźlicą.
odrzucając prośby o wychowanie dziecka we Francji, Leon X umieścił Katarzynę, obecnie proklamowaną księżną Urbino, pod opieką swojej babki ze strony ojca, Alfonsiny Orsini, w Rzymie. Po śmierci Alfonsiny w 1520 roku, Katarzyna mieszkała w Rzymie i Florencji wraz ze swoją ciotką Clarice De ' Medici i rodziną., Gdy Giulio De ' Medici został papieżem, chcąc wykorzystać potencjalną możliwość małżeństwa, przeniósł ją do Palazzo Medici Riccardi we Florencji, gdzie mieszkała jak księżniczka.,
w 1527 roku, po tym jak Medyceusze zostali po raz drugi wygnani z Florencji, Katarzyna została wzięta jako zakładniczka i po krótkim okresie pobytu w willi Medyceuszy w Poggio a Caiano, trafiła pod „opiekę” sióstr Santa Lucia przy via San Gallo, a następnie została przekazana siostrom w Santissima Annunziata delle Murate, gdzie mieszkała szczęśliwie przez następne trzy lata, nieświadoma, jak zagrażającymi życiu wrogami jej rodziny byli poza murami klasztoru.,
po kapitulacji miasta w sierpniu 1530 i powrocie Medyceuszy, Katarzyna ponownie połączyła się z Klemensem VII w Rzymie, który teraz poświęcił się zabezpieczeniu jej małżeństwa z księciem Orleanu. Choć mała, żywa, inteligentna i wykształcona, Katarzyna nie była szczególnie piękna, odziedziczywszy silne cechy Medyceuszy i ich wystające oczy., W celu sfinalizowania transakcji, jako dodatek do spadku Katarzyny po jej matce, papież obiecał pannie młodej posag w wysokości 100 000 złotych écus, 50 000 do zapłaty w dniu przyjazdu Katarzyny do Marsylii, pierwszy przystanek w drodze do Paryża, a pozostała część w ratach. Aby pomóc sfinansować tę ogromną kwotę, uszczypnięty złotem papież pożyczył 80 000 écus od Filippo Strozziego w zamian za Złote, inkrustowane klejnotami zapięcie Benvenuto Celliniego, które Strozzi został zmuszony przez innego papieża do zwrotu bez odzyskania pieniędzy., Klemens VII dostarczył również Katarzynie meble, dywany, ozdoby i dzieła sztuki, a także wspaniałe klejnoty, w tym ogromne diamenty, rubiny, szmaragdy i słynne perły, które Katarzyna później podarowała swojej synowej, Marii, królowej Szkotów, które Elżbieta i często nosiła po tym, jak jej krnąbrny kuzyn został ścięty. Nawet trousseau Catherine była z najlepszych tkanin., Markiza Mantui, Isabella d ' Este, znana ze swojego stylu i smaku, wysłała duże ilości złota, srebra i jedwabiu do Florencji, aby jej rzemieślnicy haftowali i tworzyli wykwintne sukienki, bieliznę i czarne i karmazynowe prześcieradła. Brokat i Adamaszek obfitował. Tak ekstrawaganckie było jej wyposażenie ślubne, że trzeba było nałożyć podatek, aby pokryć koszty.
1 września 1533 roku Katarzyna opuściła Florencję na zawsze i wypłynęła pięć dni później, z wielkim orszakiem i flotyllą statków, z La Spezii do Villefranche, gdzie musiała czekać jeszcze miesiąc na przybycie Klemensa VII., 28 października 1533 w Église Saint-Ferréol les Augustins w Marsylii odbył się uroczysty ślub Katarzyny Medycejskiej z Henrykiem Orleańskim. Zarówno panna młoda, jak i pan młody mieli 14 lat.
Leave a Reply