Firenze ‘ s Dronning af Frankrig

De turbulente tider i det 16 århundrede var domineret af konflikten mellem Frans i, Konge af Frankrig, og den tysk-Romerske Kejser, Karl V, spredning af den Protestantiske Reformation, skilsmisse af Henry VIII fra Catherine af Aragon i England og truslen fra tyrkisk invasion. Når Giulio de’ Medici, uægte søn af den myrdede Giuliano de ‘ Medici, blev pave Clement VII i 1523, hans holdning viste sig ikke at være let., Da Frankrig og det hellige romerske imperium kæmpede for dominans i Europa, Clement VII seesa .ed fra side til side i igangværende forsøg på at bevare sin kontrol i Italien. Et af de kneb, han brugte til at styrke sin pavelige magt og, på samme tid, styrke Medici-familiens, var at organisere strategiske ægteskaber. I 1508, stadig en kardinal, han med stor succes formidlet brylluppet mellem den velhavende bankmand Filippo Strozzi den Yngre og Clarice de’ Medici, datter af Piero di Lorenzo de’ Medici, der er kendt som Piero de Uheldige.,
To årtier senere, i 1527, Clement VII arrangeret ægteskab med sin nevø, Alessandro de’ Medici, hertug af Firenze, at den fem-årige Margaret af Østrig, datter af Charles V, selv om parret ikke var gift, indtil to år efter, at paven døde i 1534, og et år, før brudgommen blev myrdet. Imidlertid nåede Clement VII ‘s matchmaking kudos sit højdepunkt i 1533, da han arrangerede ægteskabet med Catherine de’ Medici, der var uden nogen kongelig afstamning, til Henry, hertug af Orleans (bagefter kong Henry II), den yngre søn af Francis I fra Frankrig., I fremtiden ville denne union gøre Catherine til en af de mest magtfulde kvinder i Europa og mor til tre franske konger.

Kærlig overfor den unge Catherine, som Pave Leo X, hans Medici pavelige forgænger, Clement VII fandt en særlig interesse i barnet, da hun blev født kort tid efter hun blev født den 13 April, 1519., Hendes mor Madeleine de la Tour d ‘Auvergne, grevinde af Boulogne, døde sandsynligvis af barselsfeber to uger efter fødslen, til at blive fulgt seks dage senere af hendes far, Lorenzo de’ Medici, hertug af Urbino, som siges at være døde af syfilis, kompliceret af tuberkulose.Leo Rejecting afviste opkald for at få barnet opdraget i Frankrig og placerede Catherine, der nu proklamerede hertuginden af Urbino, i plejen af sin far bedstemor, Alfonsina Orsini, i Rom. Efter Alfonsinas død i 1520 boede Catherine i Rom og Firen .e sammen med sin tante Clarice de’ Medici og hendes familie., Når Giulio de ‘ Medici blev pave, ivrig efter at udnytte hendes potentielle ægteskab salgbarhed, flyttede han hende til Pala..o Medici Riccardi i Firen .e, hvor hun boede som en prinsesse.,
I 1527, efter de Medici blev fortrængt fra Firenze til en anden gang, og Catherine, faktisk blev taget som gidsler, og efter en kort periode på villa Medici i Poggio a Caiano, hun blev sat i “varetægt” af nonner fra Santa Lucia i via San Gallo, før de bliver afleveret til søstre på Santissima Annunziata delle Murate, hvor hun levede lykkeligt for de næste tre år, uvidende om, hvordan livstruende hendes familie ‘ s fjender blev til uden for klostrets mure.,
efter overgivelsen af byen i August 1530 og Medicis tilbagevenden blev Catherine genforenet med Clement VII i Rom, som nu dedikerede sig til at sikre sit ægteskab med hertugen af Orleans. Selvom den var lille, livlig, intelligent og uddannet, var Catherine ikke særlig smuk, idet han havde arvet de stærke Medici-træk og deres fremspringende øjne., For at klare aftalen, som et supplement til Catherines arv fra sin mor, lovede paven bruden en medgift på 100.000 gulduscus, 50.000, der skulle betales ved Catherines ankomst til Marseille, første stop på vej til Paris og resten i rater. Til at hjælpe med at finansiere det enorme beløb, penny-klemt pave lånt 80,000 écus fra Filippo Strozzi i bytte for guld, perle-indlagte lås af Benvenuto Cellini, som Strozzi blev tvunget, af en anden pave, til at vende tilbage uden nogensinde at inddrive sine penge., Clement VII også Catherine med møbler, tæpper, smykker og kunstgenstande, samt pragtfulde smykker, herunder et enormt diamanter, rubiner, smaragder og den berømte perler, at Catherine skulle senere gave til sin datter-in-law, Mary, Queen of Scots, som Elizabeth jeg ofte havde efter hendes egensindige fætter var blevet halshugget. Selv Catherines trousseau var af de fineste stoffer., Mariseuise of Mantua, Isabella d ‘ Este, berømt for sin stil og smag, sendte store mængder guld, sølv og silke til Firen .e for sine kunsthåndværkere at brodere og lave til udsøgte kjoler, undertøj og sorte og crimson lagner. Brokade og damask vrimlede. Så ekstravagant var faktisk hendes brudeudstyr, at der skulle pålægges en skat for at hjælpe med at dække omkostningerne.
På 1 September, 1533, Catherine forlod Firenze for evigt og sejlede fem dage senere, med et stort følge og en flåde af skibe, fra La Spezia til Villefranche, hvor hun var nødt til at vente en måned for Clement VII til at ankomme., Med pavens velsignelse, den overdådige bryllup mellem Catherine de’ Medici og Henrik af Orleans fandt sted på Église Saint-Ferréol des Augustins i Marseille den 28 oktober 1533. Både bruden og brudgommen var 14 år gamle.