CAPE CANAVERAL, Fla. — Usa bare lagt til sitt nettverk av spion-satellitter.
United Launch-Alliansen (ULA) lansert sin 12. Delta IV Heavy rakett torsdag kveld (Des. 10) fra den ferske Cape Canaveral Plass Force Station i Florida . Den massive raketten tok av fra Space Launch Complex-37 her på 8:09 pm EDT (0109 GMT på Des. 11), løfting klassifisert NROL-44 romfartøy for det AMERIKANSKE National Reconnaissance Office (NRO).,
lanseringen gikk uten problemer etter måneder med forsinkelser som er inkludert maskinvare problemer, og problemer med launch pad infrastruktur.
i Slekt: historien om raketter
Opprinnelig planlagt å løfte av August. 26, den NROL-44 oppgave først ble presset tilbake 24 timer per kundens forespørsel. Så, Aug., 27, raketten ble drevet for lansering, men det ble stoppet på grunn av et problem med en kritisk bakken pneumatikk kontroll system. Et annet forsøk på August. 29 ble avbrutt i siste sekund.
Planlegger å lansere oppdraget i September. 26 ble senket av et problem med lanseringen pad ‘ s swing arm retraksjon system. Vær presset fly tilbake igjen til Sept. 29, som ble etterfulgt av en automatisk avbrudd i September. 30 når raketten er innebygde datamaskinen oppdaget en sensor-feil. At saken resulterte i en multi-måneders forsinkelse.,
luftrommet over space coast var krystallklar i kveld som stjerner og stjernebilder og selv Mars var synlige på himmelen over startrampen.
raketten lyser opp nattehimmelen som det så ut til å sakte gjøre klatre til verdensrommet. Kraften av raketten er hovedmotorer sparket i gear og raketten steget ut av syne, dundrende gjennom skyene.
ULA er i ferd med å utvikle sin neste-generasjon launcher, Vulcan Centaur, og som sådan er i ferd med å fase ut sin Atlas og Delta rakett familier., Bare fire Delta IV Heavy lanserer forbli, med to planlagt å fly fra California og ytterligere to oppdrag sprette opp fra Cape en gang før utgangen av 2023.
Som gjenspeiles av den siste serien av forsinkelser, en Delta IV Heavy lanseringen er intet mindre dramatisk. Behemoth setter på ganske opptog som klatrer til bane, bokstavelig talt belysning seg på fire sekunder før du forlater pad. På grunn av sin størrelse og vekt, raketten ser majestetisk som klatrer og ser ut til å sakte forlate Jorden bak.,
Drevet av tre felles kjerne boosters og en kryogeniske andre fasen, Delta IV Heavy pakker ganske punch, produsere mer enn 2 millioner pund stakk til oppskytning. Trippel-rakett booster er drevet av en kombinasjon av super-nedkjølte flytende hydrogen og flytende oksygen.
Flytende hydrogen er utrolig brannfarlig, så raketten er sparkler-som igniters brenne av overflødig gass 14 sekunder før oppskytning. Dette er helt normal del av lanseringen produserer en ikonisk (og dramatiske) ildkule som er unik for å Delta.,
På T-7 sekunder, styrbord booster motoren tenner, etterfulgt av sentrum og havnen motorer to sekunder senere., De sjanglet tenningen er utformet for å redusere fireball produsert av raketten er hydrogen-brenning motorer.
Kort tid etter oppskytning, kjøretøy gjennomfører en «pitch over» manøvrere, orientere seg på riktig flyturen banen og redusere stress på bilen i løpet av flyturen. I underkant av fire minutter etter oppskytning, to side boosters er dumpet og sentrum booster og upper stage throttle opp i omtrent 90 sekunder før den viktigste motoren kutter.
Fra dette punktet, det er helt opp til det øvre trinnet. Raketten er nesepartiet, kjent som nyttelast kåpe, er dumpet 6.,5 minutter i fly, men, fordi NROL-44 er en oppgave for NRO, som opererer AMERIKANSK spion-satellitter, eksakt tid og sted for nyttelast distribusjon vil ikke bli offentliggjort.
i Slekt: Spy satellitt-NROL-71 svever på hemmelig oppdrag på Delta IV Heavy rakett
veien til å lansere
NROL-44 lansere kampanjen virkelig begynt å materialisere seg i fjor sommer, når raketten er tre vanlige core boosters kom på ULA er her fasiliteter på Cape Canaveral. Trioen ble integrert med hverandre, mens de kryogeniske øvre trinnet var festet til midten stick., Det øvre trinnet er drevet av en enkelt Aerojet Rocketdyne RL10B-2-motoren, som driver hemmelig nyttelast til bane når boosters har skilt.
Et par måneder senere, i November 2019, raketten ble rullet til Vertikal Integrasjon Anlegget på Space Launch Complex-37 og ventet på sin nyttelast å bli montert på toppen. Men før det kan skje, ULA ingeniører trengs for å sette rakett gjennom sine skritt for å sikre at lanseringen dag ville kjøre jevnt.
I januar 2020, ULA fullført prelaunch testing, som inkluderte en «våt kjole generalprøve.,»Bilen var fullastet med drivstoff, og mannskaper praktisert starte dagen aktiviteter opp til tenning. Raketten ble deretter detanked og gjemt inni den mobile tjenesten tårnet for å vente på sin nyttelast, som ble installert på juli 27.
Et dusin Deltaer
i Dag er flight merker det sjette oppdraget år for ULA og 142nd vellykket lansering i selskapet siden starten i 2002. Det er også den 12. Delta IV Heavy å fly. Til dags dato, åtte av raketter har gjennomført nyttelaster for NRO., Andre viktige oppdrag inkluderer sende NASA ‘ s Orion-kapselen på en test-flyvning til bane rundt Jorda i desember 2014, så vel som å starte byråets Parker Solar Sonde i August 2018 på en ekspedisjon for å utforske solen.
Det er også 385th rakett i Delta familie til å fly siden Thor-Delta i 1960. Til ære at arv, ULA, administrerende DIREKTØR Tory Bruno twitret et bilde som ble malt på raketten. Bildet viser antall 385 emblazoned på siden av rakett, inne i en trekant, som symboliserer bokstaven Delta i gresk., Alle fremtidige Delta IV Heavy raketter vil inneholde en variant av dette merket, Bruno sa.
Det er fire gjenværende Delta IV Heavy oppdrag som vil starte nasjonal sikkerhet nyttelaster av sine egne en gang før 2023. Den første av disse er anslått å fly tidlig neste år fra Vandenberg Air Force Base i California. Etter det, vil det være en ekstra oppgave fra California, samt to mer oppdrag fra Cape.
Delta IV Heavy er foretrukket launch vehicle av NRO, som rocket er egentlig perfekt for sine hemmelige last., Rekognosering nyttelaster har historisk sett vært utrolig klumpete og tung, mye som lanserer en skolebuss, og er utformet på en måte å passe spesielt med Delta IV Heavy.
Det er fordi ULA bruker en vertikal integrasjon tilnærming til fest og integrere nyttelaster med sine raketter. Denne teknikken er perfekt for NRO; dens satellitter er designet for å bli montert på toppen av en rakett når den er i vertikal posisjon, i motsetning til horisontal integrasjon praksis.
Men Delta IV Heavy, er det ikke bare tung lifter på markedet., SpaceX har også sin egen massive rakett kalt Falcon Heavy.
The Falcon Heavy kan outlift Delta IV Heavy, men Delta har en større nyttelast kåpe er designet til å bære store, store last. Falcon Heavy også i dag er avhengig av horisontal integrasjon for å mate sin nyttelast.
SpaceX har sagt at det vil gi en mer fleksibel praksis i årene fremover, herunder ansette nye vertikal integrasjon metoder så vel som å produsere en større nyttelast kåpe for militære oppdrag.
Som kunne hjelpe den ulempe mer lanseringen kontrakter., I 2018, Falcon Heavy nabbed sin første militære kontrakt fra luftforsvaret, verdt en kul $130 millioner kroner, og er planlagt å starte som militære nyttelast neste år. Men det er ikke alt. Pentagon nylig valgt både på ULA og SpaceX å dele lanseringen plikter for sin fremtidige, militære og NRO oppdrag. Duoen slo ut konkurrentene Blå Opprinnelse og Northrop Grumman, som hver er å utvikle sin egen rakett.
ULA mottatt den største andelen, sikring 60% av oppdragene gjennom 2027, mens SpaceX vil lansere 40%., Det er uklart om disse oppdragene vil starte på SpaceX er Falcon 9 eller Falcon Heavy, men ULA del er forventet å ansette selskapets neste-generasjon launcher, Vulcan Centaur.
i Slekt: Delta IV Heavy: Kraftig launch vehicle
En rakett i 3D
Like før opprinnelig planlagt oppskytning dato for NROL-44, i slutten av August, ULA anslått en imponerende visning av sin historie og fremtid for sine ansatte, og VIPs et par medlemmer av media på raketten som det sat, gjemt inne i sitt mobile service tower (MST)., Videoen prosjektet var tre år å lage, og viste frem selskapets fortid, nåtid og fremtid.
«Vi er drømmere inspirert av muligheter ennå ikke forestilt meg, troende drevet for å utnytte potensialet på plass,» fortelleren sa som en fantastisk serie av rakett bilder streamet over MST.
Dette var første gang 3D mapping hadde blitt projisert på en faktisk rakett. I henhold til ULA tjenestemenn, prosjektet krevde mange, mange godkjenninger, men i slutten, kunden var veldig begeistret for det.,
«Delta IV Heavy er den største bilen i ULA flåte og er vår nasjon’ s bevist tunge lifter, Tony Taliancich, starte operations manager på ULA, fortalte Space.com. «Det har en arv for å kunne levere nyttelaster for USA, Plass Kraft, National Reconnaissance Office og NASA.»
Taliancich forklart at ULA lansere tjenester har vært medvirkende i å redde liv, å utforske universet og koble til verden. Så den nye videoen var en måte å markere selskapets prestasjoner og mål, mens også gi en honnør til utforskning av verdensrommet.
«for Å fortelle en 3D-projeksjon historien om bransjen, nasjonal sikkerhet plass, og fremtiden for utforskning av verdensrommet, vi trengte en virkelig stort lerret — og Delta IV Heavy absolutt leverer,» sa han.,
NROL-44 oppgave er 30. oppgave ULA har lansert for NRO. Selskapets øvrige lanserer dette året inkluderer robot X-37B space-flyet som en del av den første offisielle oppdrag for den AMERIKANSKE Plass Kraft, samt Mars Utholdenhet rover for NASA på juli 30.
Følg Anne Thompson på Twitter @astrogingersnap. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
Leave a Reply